2. Белый дар. Призвать душу

Последняя версия вызывала кучу вопросов, а частности, зачем Владу такая морока ради какой-то меня? Или откуда он мог заранее узнать о моём приезде в столицу, чтобы заранее подготовиться? Но всё это лирика... Было абсолютно ясно, что у него что-то произошло, раз он так и не появился, но волноваться было рано. Уверена, подать знак о помощи он сможет всегда, к тому же он не просто какой-то там друид. Фактически первая персона государства! Охрана должна быть на высочайшем уровне. Собственно, и сам он тёмный маг.

Я, что, за него волнуюсь? Не-е-ет, показалось.

Встряхнулась и в тысячный раз перепроверила все, что сложила в заплечную сумку, которую завтра возьму с собой. Небольшая аптечка с самым важным, несколько колюще-режущих, но не слишком больших, ножичков. Моток верёвки — на всякий случай. Артефакты и иные магические предметы брать не стала. Всё-таки защита академии создавалась не на пустом месте, собственно, поэтому и скрывать облик иллюзией тоже не стала, хотя встреча с пятёркой, которая приехала по обмену в эту же академию в таком случае вполне могла случиться. Мне это не нравилось, но делать было нечего. Хорошо, пойдём мы коридорами, где в основном обитают преподаватели, нужная библиотека находится именно там.

Также с собой я взяла много другой мелочёвки, которая может пригодиться, но всего предусмотреть я явно не могла, из-за чего определяющим фактором для прекращения сборов стал вес сумки, а не полная безопасность в ближайшей перспективе.

Вздохнула и уже хотела было ложиться спать, чтобы завтра иметь возможность встать пораньше, но быстро передумала. Почему-то захотелось прогуляться по улицам, и хоть там была тьма, но сразу возникла мысль зажечь светлячок, окутать себя защитой и отправиться гулять.

Эти совсем непонятные порывы я устранила быстро. Помимо опасности ночных улиц, я потрачу драгоценную магию на то, что не нужно, следовательно, поступлю крайне неразумно. Это ли не причина для того, чтобы лечь спать? Вот так, переборов саму себя с помощью железных аргументов, я всё же заснула, и во сне мне привиделась совсем не Мелиса, хотя этого можно было бы ожидать.

Нет, во сне я снова встретилась с Владом, точнее, сном-то это вряд ли назовёшь. Если всё так, как я предполагаю, то история повторяется, и мы снова встречаемся на грани сна и яви. Впрочем, через секунду я убедилась в ошибочности таких выводов. Это сон, мгновенно поняла, когда отказалась от ничем не подтверждённой версии о реальном контакте с друидом.

Понять, почему мне снится Влад? А самое главное — почему я, умеющая уже лет пять контролировать собственные сновидения, кроме кошмаров, конечно же, не могу избавиться от данной фигуры в моих грёзах? Это был вопрос. На самом деле, техник для осознанного контроля сновидений много, но у меня преимущество — я целитель, поэтому было до неприличия странно, что я оказалась неспособной прогнать отсюда друида, который и так занимал большую часть моих мыслей сегодня.

Попыталась снова избавиться от сна...

Наглость Влада, который не только не исчез, но даже ничего не произнёс, не сделал, просто стоял и смотрел, поражала. А я впервые была в такой ситуации и не знала, что делать, оставлять друида у себя в подсознании совсем не хотелось.

— Зачем ты здесь? — спросила, осознавая всю абсурдность происходящего. Я спрашиваю фактически у самой себя (у выверта своего подсознания), что здесь делает моя часть. Это ли не признак сумасшествия? Тем не менее Владислав ответил, чем удивил меня даже больше, чем ранее:

— Это не главное, главное — зачем тебе знать, зачем я здесь? Ранее тебя бы это не заинтересовало.

— Ранее я смогла бы тебя отсюда выгнать, — хмуро бросила тому, кто так напоминал оригинал, таковым не являясь.

— Ты и сейчас можешь, просто не хочешь... — пожал он плечами. И приблизился на пару шагов.

Я тут же сообразила, что, да, просто не хочу. В конце концов, не распорядиться собственным сном? Это на меня не похоже. Значит, он мне тут действительно нужен. Причём, нужен куда больше, чем мне сейчас представляется.

— Так зачем ты здесь? — снова спросила, смотря прямо в глаза незаметно подошедшего Влада. Тот почти не выдавал своих эмоций, как в первые наши встречи. Теперь-то я научилась определять его чувства по несущественным признакам, вроде, положения рук. Но у моего сна, к сожалению, этих признаков не было.

— Ты уже задавала это вопрос, — различить разрешения моё подсознание мне позволило, — он не имеет смысла, лучше, подумай вот, о чём... Почему ты не хочешь, чтобы я исчез? Это куда важнее.

Что ж, моё подсознание явно точнее знает, что мне нужно, значит, подумаем. Эмоции в принципе логике поддаются с трудом, порой они выбиваются из системы, их невозможно поместить в рамки. Я даже не стала пробовать. Просто констатировала, что имею аномальную привязанность к друиду. Перестала себя обманывать.

Изображение мужчины напротив резко мигнуло и исчезло. Похоже, я справилась с загадкой подсознания, вот только от этого не легче... Влюблённость — это не то, что должно царить в моём чересчур эмоциональном сердце и сознании.

Нет, с эмоциональность я, конечно, загнула, однако если так продолжится и дальше, то всё таким вполне может стать. Не хотелось бы.

Тут меня стало, словно в водовороте, затягивать в более далёкие слои сна, где я уже не могла управлять окружающей реальностью. Точнее, нереальностью. А самое обидное — завтра рано вставать, значит, спать действительно надо. К тому же, завтра меня ждёт первый шаг на пути к выполнению цели. Тяжёлый шаг: всего пять минут будет у меня, но и их хватит за глаза на то, что я задумала.

* * *

По коридорам столичной академии мы с Эоном не пошли. Мартин оставил нас еще у входа, попросив привратника не заносить нас в отчёт о посетителях. Друг Мартина ему весело кивнул и попросил за это не так много. А ведь если раскроют всё это, то мужчине не поздоровится, а Мартин лишится этого друга. Тем не менее нас с Эоном пропустили без заполнения бумажек, даже магическая защита академии не стала противиться нашему визиту.

Оно и понятно... Две знакомые ауры и одна целительница в компании двух знакомых аур. Нет, если бы я занималась некромантией, то светлое плетение, может, и не пропустило бы, но ставили защиту светлые заграничные маги. Такая охранка хорошо работала против друидов, которые от рождения имели склонность к тьме, но плохо реагировала на светлых созданий.

Раньше академии хватало и идеальной защиты от тёмных, но, открыв границы, друиды подвергли себя массовой миграции светлых магов и не только. Суть в том, что защиту могут вскоре сменить, чего бы ни хотелось. Но это было не главным. Самое интересное заключалось в том, что мы шли не по общим коридорам, а по преподавательским. Они были значительно меньше первых, но зато по ним мало кто ходил. Уже прошли те времена, когда учителя являлись ученикам лишь на своих уроках, а вот коридоры остались. Наверное, это было неплохо.

До библиотеки мы с Эоном добрались быстро, невольно ещё раз пять перепроверила свой план действий. Пять минут — это очень мало. Надо бы всё успеть. А потом уйти. И снова вернуться.

Кстати, как я и предсказывала во время своей вылазки и слежки за академией, библиотека оказалась под землёй, в одном из двух мест, что я подозревала. Всё чуть легче, чем я думала.

— Мы на месте, как только ты пересечёшь порог, — Эон указал пальцем в него, — я засеку время.

— Спасибо, — сочла необходимым поблагодарить. Ведь мог бы засечь и без предупреждений, в нашем договоре об этом ничего не сказано. Досадная мелочь. Хоть формулировка 'пять минут В библиотеке' всё же предполагает нечто подобное. Значит, это вовсе не проявление благородства, а перестраховка.

Собралась с духом, окинула взглядом аккуратно снятую Эоном с входа защиту, приглашающе распахнутую дверь, стойку, где должен быть библиотекарь, однако благодаря Мартину он сейчас далеко. К тому же, мне надо в дальнюю часть библиотеки, в запретную для студентов часть.

Три... Два... Один...

Перешагнула порог, оставив рядом с дверью Эона, и бегом кинулась к стойке библиотекаря. Белый друид недоуменно провожал меня глазами, пока не понял, что я ищу каталог. Нахмурился.

Да, в обычном каталоге, что есть в свободном доступе, точно нет нужных мне условно и не условно запретных книг, а вот в библиотекарском они должны быть указаны, хотя бы потому, что тот должен был по регламенту каждую неделю проверять их наличие. И писать отчёт.

Поиски каталога не заняли много времени, немагический замок на ящике я выдернула буквально из самого ящика, всего лишь пришлось нарастить мускулатуру и усилить кости, и... Короче, пол резерва, как не бывало.

В ящике лежал потрёпанный каталог. Ориентируясь на алфавитный указатель, я быстро нашла книгу "Ритуалы чёрной магии", напротив неё была пометка: "Особо опасно! Изъято правительством из-за угрозы здоровью студентов," — сомнений не осталось. Влад уже тут побывал. Я пролистала каталог. Большинство книг про ритуалы имели схожие пометки.

Вопрос один: как он узнал, что мне нужно?

Я не говорила, никто более знать не мог. Тяжкие и безрезультатные размышления бы продолжились, но тут меня окликнул Эон:

— Время.

Сам он в библиотеку не входил, порог не переступал, а поскольку в дозорном за коридором мы как маги не нуждались, значит, тут всё не так просто... Мозг, который из-за тотальной нехватки данных не мог разгадать предыдущую загадку, взялся за новую с небывалым энтузиазмом. Даже когда Эон рукой подзывал меня, она не пересекала порога библиотеки.

Он не может сюда войти. Скорее всего, магия. И вот это уже интересно. Впрочем, не стоит испытывать его терпение. Вернула всё на места, замок вставить я бы уже не смогла, так как целителям почти не даются бытовые чары, но тем лучше. Все подозрения падут на студентов.

Никто и не подумает, что взрослый маг так ужасно провернул ограбление. Иногда низкий уровень подготовки к взлому — благо. Кстати, из тех запасов, что я взяла с собой, тоже кое-что пригодилось... Скотч, чтобы хотя бы на первый взгляд ящик выглядел закрытым, а то он всё норовил выехать наружу, открыв потревоженные внутренности.

— Быстрее, — всё время торопил меня Эон, не переступая порога. И этим он только подтверждал мои выводы.

Когда мы, наконец, покинули территорию академии, то вздохнули с облегчением. Эон от отсутствия риска, который сопровождал нас повсюду в академических коридорах, а я от избавления от опасений встречи с пятёркой. Метод страуса по зарыванию головой в песок и нежеланием что-либо менять помогал. И сильно. Вот только это у слабых есть возможность жить в иллюзиях, а я... Я же всегда считала себя сильной и понимала, что встретиться со страхами придётся.

Потому и поставила себе цель, которая станет той вехой, что разделить мою жизнь на 'до' и 'после', что заставит меня отказаться от прежних привычек. И я уже начала делать шаги в том направлении, становясь более эмоциональной. Уже не приходилось натягивать на лицо маски чувств, это делалось рефлекторно, пусть я и не ощущала их в полной мере, но демонстрировать научилась.

С Эоном мы расстались около того самого парка с сакурой, он лишь кивнул напоследок с недовольным видом. Его можно было понять. Но меня больше волновало то, что я так и не сообразила, каким образом мог Владислав узнать о моей цели. Каким образом?

Решив не думать об этом, я направилась в парк, быстро нашла там искусственный прудик с лавочкой перед ним, спугнула каких-то влюблённых ненароком и уселась в одиночестве на лавочку. Думать ни о чём не хотелось... Хотя... Нужно разобраться с Кирой. Понять мотивы и поступки Влада. Придумать лечение для Эона. Вылечить его же.

Захотелось снова сбежать... Сбежать туда, где не будет никаких дел. Где я буду пусть и неполноценно, но жить. И жить с уверенностью в завтрашнем дне. Когда не будет таких сюрпризов, как сегодня. Когда всё будет просто и ясно, когда я буду знать, чего от меня хотят окружающие, а не гадать.

— Была в библиотеке? — рядом уселся друид. Только взглянув на мой растерянный вид, он задал вопрос. И всё осознал.

— Откуда ты знаешь? — Влад должен был понять, что я не о его вопросе, а о книге, которую я хотела найти. Найти и оживить на миг Мелису. Всего на миг. Чтобы попрощаться.

— Это не совсем тот вопрос, на который я хочу ответить. Будет лучше, если ты сменишь тему, — меня напрямую послали. Вежливо, спокойно, но послали. И не было никакой уверенности, что он не знает больше. Больше, чем я думаю. Больше, чем знаю я сама. Это было неприятное ощущение.

— А о чём мне ещё с тобой разговаривать, кроме как о целях моего здесь пребывания и лечения Эона? — отозвалась рассеяно.

— Вот как, — в словах Влада послышалась крупица грусти, — значит, не о чем?

— Да, ещё о Кире можно поговорить, — спохватилась я, но это, казалось, ещё больше заставило Влада помрачнеть. Он сжал губы, но не произнёс ни слова.

— Можно ещё и о вирусе твоём поговорить, — сделала ещё одну слабую попытку догадаться.

— Можно, — ответил мужчина, встал, открыл портал и ушёл. Видимо, я не угадала. Сердце кольнула грусть, но из-за последних новостей я не обратила на неё никакого внимания.

Снова уставилась на спокойную гладь воды, подперев подбородок рукой. Ветерок мягко пошевелил волосы, скинул небольшой листочек в пруд, от которого разбежались в страхе круги. Картина умиротворяла. Но более всего радовала передышка от того бесконечного марафона, что я сама себе устраивала всю сознательную, а порой и бессознательную жизнь.

Я так просидела час... Потом ещё один. И ещё два часа. И снова час. Счёт времени я не теряла, понимая, что трачу драгоценные секунды на 'ничего неделанье', но сил, чтобы встать и уйти я в себе так и не нашла. Не откопала и не разнюхала. Они где-то затаились и отказывались показываться.

На другом берегу прудика, откуда не было видно моего укрытия, но где толпился народ, явно что-то праздновали. Порой оттуда сюда долетали пьяные и не очень выкрики, а порой и весёлый смех. Почему-то стало завидно. Я никогда не веселилась. Помню тот единственный праздник, что мы с ребятами под предводительством Мелисы себе устроили в гильдии...

Все улыбались, рассказывали сказки и выдуманные истории, так как реальными историями своей жизни мало кто хотел бы делиться. Больше всех, как обычно, смеялась Мелиса. Всегда воздушная и компанейская, она и среди отбросов смогла найти себе друзей.

А потом на нас донёс кто-то из рядовых пешек гильдейских, нас наказали. И довольно жестоко наказали. С тех пор праздников не было... И смех как-то стих... А через два месяца их всех, весёлых и улыбчивых, убили. Потому, что потеряли ценность. Потому, что Глава тратил на них больше денег, чем получал информации. А ребята просто растеряли почти все связи, когда на улице узнали, на кого они работают. Никому не хотелось связываться с убийцами. Да и на меня они влияли... Не так, как того хотели те, кто считали меня перспективным магом.

И лишь я выжила... Потом практика с набором детей с улицы повторялась много раз, но без Мелисы я так ни с кем и не сошлась. А новые ребята с каждым годом менялись, как только их и их работодателей вычисляли на улице.