Святая Грета

Учитель снова замолчал. Вероятно, он наслаждался гробовой тишиной, повисшей в классе — ведь это была такая редкость!

— Эни, скажи-ка нам, что такое "Редонна"? — попросил он пару минут спустя.

— Столица Мирового Зла! — глухо донеслось из-под забрала, и Грету затрясло от беззвучного смеха.

Она спрятала лицо, пригнувшись к парте.

— Именно так! С той стороны Земли есть целый континент, принадлежащий Злу... Хорошо, Эни, садись!.. В то время, про которое пойдет речь, в первые годы Второго Пришествия, у этого континента была столица, которую называли "Редонна". И жили в ней твари, души не имеющие, но выдающие себя за людей. А чтобы кара Божия не настигла их, они укрыли свой город энергетическим куполом.

Ночью над безжизненной равниной лился сумеречный свет силового поля. Полагая, что теперь они в безопасности, эти демоны поставили генетические плодильни и делали таких же, как сами, существ, с каждым поколением все более опасных. И правили оттуда всей Конфедерацией Гигаполисов, так как их эмиссары умели убивать одним лишь усилием воли...

Отчего-то Грета вспомнила инквизиторов на пороге храма, невероятно красивых и невероятно опасных.

"Вот кто умеет убивать усилием воли", — с замиранием подумала она.

— Так вот, когда твари узнали, что Монстроборец вернулся, они пришли в ярость и потребовали, чтобы Его отдали им на расправу. Они предупредили, что в противном случае развяжут ядерную войну. У Христианского Соднужества в то время не было ни космического флота, такого, как сейчас, ни энергетического оружия, а Материк Зла, напротив, обладал самыми передовыми технологиями.

И вот, узнав про опасность, грозящую всему миру, Иесус просил Апостолов выдать Его, желая вновь спасти всех ценой своей жизни. Но они отказались.

А сейчас я спрошу у всех: все в курсе, кто такой Апостол Бен?

— Да! — прокатилось над классом.

— Я продолжаю! — И Учитель присел на краешек парты, первой в центральном ряду.

— Апостол Бен предложил следующий план: сказать эмиссарам Редонны, что Иесус находится на его космическом корабле, а когда ему дадут "зеленый коридор", он обстреляет Редонну ядерными ракетами. Ведь уничтожить столицу Мирового Зла — это все равно, что отрубить змее голову!.. Но все осложнялось тем, что над Редонной был силовой купол.

Тогда аналитики рассчитали, что купол возможно пробить только в том случае, если выпустить по нему ракеты с минимальной дистанции, а именно — во время тарана. Апостол Бен прекрасно понимал, на что он идет, но другого выхода не было. Ведь если Редонна отдаст приказ, война начнется в любую минуту!.. Он попрощался с друзьями и поднялся на крейсер "Антарес". Эмиссары Редонны поверили, что Апостол может предать своего Бога, и пропустили "Антарес" в воздушное пространство Конфедерации. И лишь когда он подлетал к Реоднне, почувствовали опасность, обстреляли крейсер ракетами... Но было слишком поздно.

А теперь представьте себе падающую звезду... Звезду Возмездия.

"Антарес" горел и падал, падал прямо на столицу Конфедерации, и ничего с этим поделать было уже нельзя. Это произошло перед рассветом. Небо начинало светлеть, и вот одна из звезд сорвалась и полетела вниз... Превращаясь в пылающий крейсер... Чтобы в следующую минуту отстрелять ядерные ракеты и стать вспышкой плазмы, такой непередаваемой мощи, что на месте Редонны остался лишь оплавленный котлован. Все сгорело. Даже земля...

Учитель замолчал. И все молчали вместе с ним, только Астронавт робко тянул руку, собираясь спросить очередную глупость.

Учитель не стал на это реагировать. Он встал и захлопнул журнал.

— Все, кто написал сочинение на тему: "Каким я вижу Царствие Божие", могут идти домой, — сказал он. — Кто не написал, поднимите руку!

Грета подняла руку, оглядываясь. Кроме нее, сочинение не написала половина класса, и она облегченно вздохнула.

— Что же вы? — огорчился Учитель. — Вероятно, у вас были более важные дела... Бонга, почему ты не написал сочинение?

На вопросы Учителя всегда полагалось отвечать правду. Бонга покраснел и встал, выходя из-за парты.

— Я забыл, — пропыхтел он. — Простите меня... Можно, я останусь после урока и напишу?

— Конечно, — разрешил Учитель. — И не ты один. Все, кто ЗАБЫЛ написать сочинение вместе с Бонгой, остаются после этого урока в обязательном порядке. По-моему, это справедливо?

Над классом прогремело радостное "Да!"

В отличие от других преподавателей, Учитель никогда никого не наказывал, не бил линейкой по пальцам, не ставил в угол на колени, не мучил, не истязал и не таскал за ухо к Директору или в школьный подвал, где находился карцер. Именно поэтому его и звали "Учитель".

Из Бродяг сочинение не написали Марек и Эни. Из Монахов — все, исключая Алдыбея, которого сегодня не было. Плюс еще несколько человек, не принадлежащих ни к каким группировкам.

Учитель обвел их глазами.

— Можете начинать. Как раз ливень закончится, пока вы пишете...

Грета посмотрела в окно. Гроза уходила. Она попыталась представить себе Царствие Божие, но видела лишь плакаты с безлицым Иесусом, висящие на колючей проволоке... Прожектора, обшаривающие вымершие города, патрули на захваченных улицах... Черные флаги с серебряными крестами, намокшие от дождя, такие же, как за этим окном... "Неужели Царствие Божие превратится в Полигон?", — думала она, — "Как я напишу об этом? Учитель хочет, чтобы я описала свою мечту, правду он знает и так... Но если бы что-то изменилось... Если бы к Монстроборцу вернулось лицо... Что было бы тогда?

Она представила, как Дракон со скрежетом разваливается на части, уходя в землю, а потом на этом месте вырастает трава. И все железо Полигона исчезает, рассыпаясь бурой пылью, даже пластмассовый комбинат перестает выделять в небо свой ядовитый дым. Река снова становится чистой, в городе весело перекликаются колокола, и Бродяги идут по улице вместе с Монахами, подшучивая друг над другом. Но не так, как обычно, а совершенно без злобы, потому что ненависть растворилась в небе, ненависть ушла навсегда...

Учитель наклонился над ней, заглядывая в тетрадку.

— И лишь когда над всей планетой поднимется черный флаг Межконтинентального Христианского Содружества, — негромко прочитал он вслух, — война закончится и наступит мир, вечный мир навсегда!

4

Дождь почти прошел, превратившись в мелкую морось. Было тепло. Земля готовилась рожать, ей не было дела до кусков железа, торчащих из ее плоти. Она испускала пьянящий аромат, и где-то там, в черной жирной каше, шевелились семена растений, разбуженные дождем. Дороги размыло так, что проехать можно было лишь на рубчатых протекторах. Бонга, оставшийся без велосипеда, заерзал на багажнике. Пол обернулся и подмигнул ему.

— Придется повозиться.

Грета понимала ужас Бонги — ему только вчера перепало за пропавший велосипед, а сегодня вся его модная куртка окажется заляпана грязью, летящей из-под заднего колеса на пробуксовках.

— Скользко будет, — хмыкнул Юнит.

Бонга уселся поудобнее.

— Только, Пол, ты не очень...

— Грязевые гонки! — объявил Юнит.

Бонга взвыл. Пол, Клайс и Юнит сорвались с места и погнали по дороге, полого уходящей вниз.

Бонга орал "Не надо!".

Грета поехала не торопясь. Меньше всего ей хотелось упасть с велосипеда. Она видела, как Юнит бортанул Пола, и тот, поскользнувшись, потерял равновесие, успел подставить ногу и удержаться, но вот Бонга кувырнулся прямо в густую грязь. Толстяк заорал, матерясь не хуже Юнита. Юнит с хохотом помчался дальше. Грета, посмеиваясь, подъехала к Полу. Тот терпеливо ждал, пока Бонга займет свое место сзади. Его лицо просто сияло.

Бонга был грязным с ног до головы, его глаза блестели от злости. Пол оттолкнулся, выровнял равновесие и поехал рядом с Гретой.

— Ур-род! — сердито выплюнул Бонга. — Мне знаешь как за это влетит от отца?

— Ну подумаешь, немного испачкался! — фыркнул Пол. Его одежда была практически чистой, но Грету это не удивляло — Пол оставался чистым всегда.

Они доехали до Фундамента, ни разу не потеряв равновесия на скользких участках, и Бонга с облегчением вздохнул.

За толстыми стенами накрапывал дождик, а в Фундаменте было тепло и сухо. Бонга и Юнит быстро наломали досок, ножом настрогали щепок и Пол сделал костер, такой, чтобы как следует обсохнуть. Потом Бонга взял пятилитровую канистру с магазинной водой и вышел под дождь, желая хоть как-то оттереть грязь, заляпавшую жирным слоем его нарядную курточку. Грета легла на скамейку, положила голову Клайсу на колени и глядела, как перемешиваются языки пламени, облизывая сухие доски и узловатые древесные сучья. Было спокойно и хорошо. Рубцы от кнута больше не болели, они заживали с пугающей скоростью, и Грета ощущала легкий зуд, там, где начинала нарастать новая кожа. Бонга вернулся гораздо более чистым, он даже умылся и сполоснул волосы. Бросив у входа пустую канистру, он расправил отжатую курточку и стал покачивать ее над огнем. Юнит вытянулся на низенькой лавке, сколоченной из досок и чурбачков, занимая ее целиком. Бонга потоптался, не зная, куда ему сесть, притащил к огню чурбачок побольше.

— Надо бы котелок сюда привезти, — Юнит блаженно выдохнул сигаретный дым. — Можно было бы чаю попить...

— У Бонги в термосе наверняка что-то осталось, — припомнил Клайс. — Бонга! Ты же не потащишь домой термос с чаем!

— Верно, — согласился тот, доставая из рюкзака термос. — Только чур я первый!

— Грета, ты будешь чай?

Все оживились. Следом за двухлитровым термосом Бонга вытащил свертки с бутербродами, которые тут же поделили на пятерых. Клайс отобрал у Бонги крышку с чаем и вложил ее Грете в ладони.

— Тогда я следующий! — пробурчал недовольный Бонга. — А то не получите чая вообще!

— Мы все можем пить по очереди, — сказала Грета, отпивая глоток и передавая ему кружку. — И никому не придется ждать.

Пол, неожиданно что-то вспомнив, быстро отошел к алтарю, покопался в нижнем ящике и вернулся обратно. Он принес папки, те самые, что они забрали из военного бункера. Раскрыл верхнюю. Бонга сунулся было посмотреть, но быстро утратил интерес и вновь занялся распределением чая.

Пол перебирал страницы, его лицо становилось серьезным.

— Что там? — поинтересовался Клайс, выкидывая обертку от бутерброда в костер.

— Отчеты об испытаниях, — Пол тоже бросал бумаги в огонь, Грета видела, как страницы тают, исчезая в пламени. — Это надо на всякий случай сжечь...

— Дай посмотреть, — попросил Клайс.

— Лучше я так расскажу. — Пол отдал огню еще несколько страниц. — Тут написано таким языком, что это надо уметь читать... Слишком сложно... Вобщем, речь идет об испытаниях какой-то "Модификации Икс", причем, что это такое — непонятно вообще. Вот — графики вхождения "Модификации Икс" в предстартовую зону, вот отчет о постепенном вхождении в зону дельта и отчет об одновременном вхождении в зону дельта-два... Какие-то расчеты... Вам интересно?

Бонга широко зевнул.

— Стоило сюда все это тащить! Лучше бы занялись теми рациями, что нашел Алдыбей! Где они, кстати?

— Там, куда их спрятал Алдыбей, — ответил Пол. — И я не советовал бы тебе их включать, иначе ты начнешь молоть в них какую-нибудь чушь, а потом сюда приедут военные... А вот и карты!

— Какие карты? — поинтересовался Клайс.

— Карты нашего Полигона, — ответил Пол, разворачивая папки. — Надо смотреть вот так... Вот — железная дорога. По ней проходит граница, ничья земля... Вот, сразу за железкой — бункер, где мы были... — Он мельком взглянул на Грету и продолжал: — Вот наша река, она петляет через весь Полигон, с юго-запада на северо-восток, где находится пластмассовый комбинат... Вот — северная окраина, где живут одни уроды и мутанты, такие, как Шаман... А вот — Фундамент, и даже обозначена дорога, по которой мы сюда приезжаем после школы... Смотрите, вот здесь живут Клайс и Грета, — он ткнул пальцем в один из прямоугольничков, рядом с надписью "западная окраина". — А это — юг, где живут все Бродяги и наш товарищ Бонга... Благополучный юг... Смотрите, обозначены даже парки... Вот — холмы, предохраняющие южную окраину от ядовитых поветрий с северо-востока. А вот — посреди холмов — Бугры, городок техов, где живем мы с Юнитом. И это все умещается в одну карту — весь известный нам мир, за который мы сражаемся с Бродягами... Но карты-то три! А мы не были даже здесь! — он ткнул в левую половину карты.

— Я был, — быстро сказал Юнит. — Я доезжал до Ангаров, куда стаскивают части боевых крейсеров. В нашем классе есть парень, который был в Ангарах и видел там целый крейсер. Он сказал, что там собраны лишь те машины, которые невозможно починить. Есть лазейка в бетонном заборе, которую почти не охраняют. Но надо ползти по трубам, довольно долго. И еще, там некоторые крейсера стоят на дезактивации, так что туда лучше не соваться.

— На дезактивации? — удивилась Грета.

— Не болтай, — бросил Пол Юниту, и тот, неожиданно послушавшись, замолчал.

— А что за Ангарами? — спросил Клайс.

— Там запретная зона, — снова заговорил Юнит. — Там испытывают силовые купола, только это — военная тайна. Мне рассказывали пацаны, которым можно доверять. Они были там ночью и видели синее зарево, какое может быть только у силового поля. Там установлены сканеры местности, пулеметы расстреливают все живое, нет даже птиц... Но туда можно пробраться под землей.

— Как это — под землей? — не понял Бонга.

— По закрытой ветке метро, которая идет подо всем Полигоном, — пояснил Юнит. — По воздухоотводным шахтам. Только там рано или поздно поймают, и даже фамилии не спросят, пристрелят, как нехуй делать...

— Да и нечего там делать, — проговорил Пол.

— Только если посмотреть на чудеса современной техники, — улыбнулся Клайс.

— Там генетические лаборатории, — сказала Грета, и Пол метнул на нее быстрый взгляд.

— Там клонируют Иесуса, — добавила она, глядя ему в глаза.

Пол промолчал. Бонга подбросил в костер немного досок. Пламя замелькало, отражаясь в зеркальце лица распятой куклы, потекло по бетонному полу. Грете хотелось спать все сильнее.

Она закрыла глаза и стала слушать, как потрескивают горящие доски.

5

Когда Грета слезла с велосипедной рамы, чтобы войти в свой дом, ее качнуло, и Клайс едва успел подхватить ее.

— Голова закружилась, — ей удалось улыбнуться. — Пойдем?

Они поднялись по лестнице и Клайс, оставив велосипед у окна парадной, возле ржавой батареи, открыл дверь своим ключом.

— А, пришли! — крикнула женщина с кухни, где лилась вода и что-то шкворчало на сковородке. — Опять допоздна шатались?!

— Я пойду спать, — шепнула Грета.

— Клайс, иди в свою комнату! — приказал мужчина, выходя из гостиной. Он даже не поглядел на Грету. Возможно, ему было стыдно.

Клайс обеспокоенно заглянул ей в глаза, но сделать ничего было нельзя — отец стоял на пороге, вид у него был довольно хмурый.

Грета поспешила к себе в келью.

Она зажгла свечи у распятия, но на это ушли последние силы. Глаза закрывались сами собой.