— Э! А мне завидно. Кончайте тут ворковать. И вообще, я первый с Миленой познакомился. Вот. — Решил изобразить из себя обиженного мальчика Айвенго.
Все засмеялись, но чуть позже Милена очень серьёзно ответила:
— Будет ещё у тебя девушка, будет счастье. Если мы все выживем.
— Это — да, — тяжко вздохнул Игорь, — мои астрономические изыскания показали: Ломанецкий, это геофизик такой, слышь, для тебя говорю, Айвенго, прав. Прав! Прецессия оси нашей Земли-матушки вразнос пошла! И астрограф показал большой круг на полярной звезде, и восход-заход Сириуса... Короче, будет катаклизм. Новый переворот полюсов. Кстати, я тебе начислил несколько призовых очков уважения. Ха-ха! За то, что ничего не спросил меня вчера, когда я астрономил. Для столь юного возраста — поразительная выдержка. В полное отсутствие любопытства поверить никак не могу.
— Знаешь, Игорь, тут другое. Моя травма сказалась. Я сильно изменился. Можно сказать, что повзрослел. Вдумчивей стал жить, если игру можно считать жизнью.
— Мальчики, шевелите ногами, а не только языками. У нас может быть "хвост". Вон, на том повороте присядем на опушке, в тени дубов, подождём караван, попросимся и поедем в коллективе, под охраной, на бричках, с комфортом.
— Принято!
— Ишь, какой бодрый ответ! А если бы кое-кто дурью не маялся, самостоятельные поджоги не делал, то могли бы нормально в деревне к каравану прибиться, а не тут, как бедные родственники, — попенял Игорь.
— Ну, ведь, проехали же уже эту тему, шеф?!
— Игорь, мне кажется, нам не судьба пристать к каравану, — сообщила новость товарищам Милена, примерно через полчаса ожидания, — озвучиваю ники игроков, что едут в город: Филин9115, РобиГуд, АльПачино, ВенеТикт.
— Н-да... Двое — охотились на меня, с Филином всё ясно, что ничего не ясно. Но держаться от него нужно подальше. О последнем ничего не знаю, но это дело не спасает, — задумчиво произнёс Игорь, — однако, поясни-ка мне один момент, сердце моё, как ты рассмотрела ники за полкилометра?
— Любимый, а у меня встроенный бинокль.
— Хм, а ты полна загадок, моя цифровая женщина... И выдаёшь тайны маленькими порциями.
— Так и ты, никуда не торопишься. Нам навыки открываешь по необходимости, а не сразу всё, что наворовал сам, — урезонила меня Мила.
— Ладно, замнём для ясности. Уползаем вглубь леса, не нужно им нас видеть.
— Босс, а что теперь делать будем? Сутки ждать? Так, и на следующий день могут твои охотники в город ехать...
— Мила, а ты форумы не шерстила на предмет этой дороги? Что народ пишет? Насколько она безопасна?
— Конечно, шерстила. Меня же отправили тебя охранять, тебе помогать. Где-то там, подальше, водятся звери и разбойники. Ещё километров пять можно пройти по дороге расслабленно, а дальше придётся что-то решать.
— Звери нам не страшны, а вот люди... Дорогу должны стеречь разбойники, иначе не было бы большого смысла в караване. Поэтому по дороге мы не пойдём. Как знал — разорился, купил карту окрестностей Ивангорода-9. Это мне встало в сорок серебрушек. Во столько примерно обойдётся полная экипировка на десятый уровень. Благо, деньги у нас есть. И гляньте, что я высмотрел.
Я расстелил на траве карту. Работа карты в ММ была реализована так: внутри рисовалась виртуальная карта мира, но для реализма, чтоб вживание в игру было больше, обмен картами, обсуждение географических вопросов проводилось по бумажной карте. Игрок мог скопировать на виртуальную бумагу любой кусок своей карты, показывать его собеседникам. А те могли скопировать в свои внутренние копии. Развеивалась бумажная карта автоматически, когда владелец отходит от неё на два метра или дальше. Или если с ней нет физического контакта больше пяти минут. Или если её сунули в инвентарь.
— Смотрите, дорога к городу огибает большой лес. Делает огромную петлю, — я прочертил кривульку пальцем. — Указатель нам сказал, что до города 50 километров, но это не совсем так. Это расстояние, если идти по дороге. Напрямик, по лесу, будет десять километров от силы. В лесу мобы до тридцатого уровня могут встретиться. В том числе стаями. Поэтому через него десятиуровневые новички из Ивановки не ходит.
— По лесу ходить трудно и неудобно. Попробуй, через кустарник продерись! — проявил туристическую грамотность Айвенго.
— Внимательно взгляни на деревья. На их высоту, если так неясно.
— Ну? Высокие, да, и что?
— Этот лес хорошо проходим. Потому что в тени нет больших зарослей кустов. Мы можем его пройти. По крайней мере, вероятность попасть в засаду разбойников в сто раз ниже, чем если мы пойдём по дороге.
— Как скажешь, шеф.
— Куда делся твой высокий слог, Ай Веньго Вежливый?
— Босс, ты сам виноват: поломал мне игру. Читерство не имеет ничего общего с отыгрышем роли. Я поменял конфетку на осетровую икру, образно говоря.
— Фи, ну у вас и образы, Вежливый, — притворно покривила носиком Мила, а потом не сдержалась, улыбнулась.
— Решаю: мы идём лесом.
Процесс прохода без дороги был своеобразный: нужно было следить за ногами, чтобы не подвернуть на валежнике. Скорость движения была средняя. Медленней, чем по дороге, но не на порядок. Может, раза в два медленнее. Встречались разные звери. Чаще всего около 15-го уровня. Стаи, семьи не трогали. Пару одиноких росомах прибили по ходу дела, Милена по белкам стреляла, извели семью косуль из трёх особей. Сильно воевать не стремились, важнее была скорость хода.
Я время не терял, попутно качался. Периодически колдовал "траву" — капал опыт и собирались ценные ингры. Когда вес приблизился к критическому, пришлось остановить процесс. Как-то неудобно было выбросить грибы-ягоды, хоть и цифровые. Тем более, что опыт — не главное. Нужно комплексное развитие. Чем я и занялся. Он чередовал "воздушный доспех" и "поднять мертвеца". То — я становился центром маленького торнадо, то — хлипкий скелетик топал рядом с группой. Милена исповедовала принцип "молчание — золото". А может, действительно сообразила что к чему. А Ай не удержался, спросил:
— Шеф, а почему только эти? В смысле только эти заклы качаешь?
— Потому что для меня защита важнее атаки. Сначала нужно выжить, выдержать внезапный удар, атаку из засады. А потом уже можно и атаковать чем-нибудь. А если ты умрёшь от первой стрелы, то атака тебе уже не будет нужна.
— Ну, если так... А что, чего-нибудь любопытного, чтоб не попасть в засаду ты не наколядовал?
— Хм, тоже идея, буду и это прокачивать. Только пусть мана восстановится. Банки тратить на кач жалко.
Как ни странно, но эта идея сыграла свою положительную роль в деле выживания нашего маленького отряда. Когда через минут пять мана восстановилась, я применил "запах жизни". И увидел четырех живых. Заклинание чётко показало контуры сквозь листву. Нам бы отойти тихонько, обойти по большой дуге этих живых, да и всё. Но нет, судьба не позволила идти простым путём. Очередной скелет, которому оставалось "жить" пару минут, ещё не рассыпался, продолжил движение, вышел на поляну и привлёк внимание живых. Его убили тут же. И всполошились, двинулись на мою команду. Вопрос: что делать? Принять бой с неизвестным противником? Почему с неизвестным? Потому что "запах жизни" не показывает уровни и прочее. По крайней мере, на первом уровне раскачки. Бежать? Но куда? В какую сторону? И это не всё: эти живые, скорее всего разбойники, скорее всего выше группы на несколько уровней, и будут передвигаться по лесу быстрее. И лес знают, как свои пять пальцев. Если драться, то в плюс работает эффект внезапности. Относительный, конечно. Скелет всполошил противника, но он нетипичен, могут принять за случайность. И не ждать большой опасности. "Принимаем бой!" — сообщил я по групповому чату. Затем стал быстро готовиться: "воздушный доспех" на каждого, "поднять мертвеца", "напитать огнём" на меч Айвенго. И всё, больше ничего не успел, пошёл контакт. Нам противостояли два разведчика 13-го уровня, один вор 12-го и знахарка 16-го. Что любопытно, все были НПС, не игроки.
— Ай, левый разведчик — твой, — скомандовал я, направляя скелета на правого, — Мила помогай скелету.
А сам я бросил на знахарку "слепящую вспышку" и занялся вором. Вор ушёл в скрыт, но я не стал применять "выслеживание" — "запах жизни" будет работать ещё пару минут. За это время всё должно решиться. Бил вора "воздушным кулаком". На шестой раз прошло оглушение. Вор, в свою очередь, подбежал к Милене, видимо подумал что это она его гвоздит. Или по какой-то иной причине. Не вовремя спало ослепление со знахарки, или она себя исцелила, она начала выручать своих товарищей: подлечивала, добавила какое-то усиление. Исход битвы стал неясен. Вспомнил, что в сумке лежат гранаты; шваркнул одну по ней. Помогло, знахарка покинула этот мир. По другим целям гранаты не применишь — рядом свои, заденет. Повернулся — а вор уже полосует Милену кинжалами. Полоска жизни у неё дергалась то в одну сторону, то в другую — девушка компенсировала урон банками с зельем. "Слепящая вспышка" остановила вора. Правый разведчик, хотя был сильно потрёпан, полоска была уже оранжевая, но скелетика добил. И, как всегда, выбрал самую "худую" цель — Милу. Стрелы летели одна за одной, у Милы касты срывались. Без фантазии: опять вызвал скелета, выпил ману, вылечил Милу, проверил состояние дел у Айвенго — он пока нормально держался. Несколько раз стукнул разведчика "воздушным кулаком". Полоска жизни дёргалась туда-сюда — противник пил банки. Через минуту возобновил ослепление вору. Чаши весов колебались ещё с полминуты. А потом у правого разведчика кончились зелья. Мы с Миленой его добили за пару ударов. Ай уже был в красной зоне, оставалось процентов двадцать здоровья. Это странно: зелья у него есть, почему не пьёт? Я подлечил его, поднял скелета возле Милены, натравил на вора. Девушка тоже занялась вором. Он был более дохлый, чем остальные. Его козырь — невидимость. Но со мной она не работала, "запах жизни" его высвечивал, а первый же удар "воздушным кулаком" делал видимым и для группы. Банки здоровья ему тоже не помогли: когда фокусят несколько игроков — выжить становится сложно. А может, мало было банок. Последний разведчик уже не составил нам проблемы.
Забрав добычу с трупов, мы вышли на небольшую поляну. Метров пятнадцать в поперечнике. Три бревенчатые избушки посредственного качества постройки, колодец, сарай — вот и всё, что было. Поверхностный осмотр и быстрый обыск дали нам представление об этом месте: разбойничье гнездо.
— Что-то мало людей для такой локи, — как считаешь, босс?
— Думаю, что основная часть лихих людей сидит в засаде на дороге, будут караван из Ивановки перехватывать, — ответил я.
— Игорь, ты обратил внимание: мы чуть не "слились". И второе: выжили, только благодаря твоим читерским способностям. Много разной и хорошей магии, подчас превышающей уровень данной локации. Поэтому предлагаю: не жлобься, — внесла конструктив Милена, — делись щедрее, хотя бы со мной. Я, вообще, никуда не могу деться с подводной лодки. А ты не доверяешь.
— Чёрт! Да не так! Я не хочу раскрыться. Если администрация узнает, что у меня в ММ есть читерский профиль, то они меня переведут в другую игру. А у меня не везде солома подложена, понимаешь? Есть навыки, доступные всем классам, а есть — только для некоторых. Соответственно, если я дам "мечи" тебе, и ты станешь бегать с мечом, вместо жезла, то рано или поздно кто-то стуканёт жалобу админам. Так, мол, и так, бегает тут некая Ми_Лена, маг, с мечом. И дерётся им, применяя спецприёмы. Найдут тебя — найдут меня. И пофиксят. Не смотри на меня так! Дам! Дам я вам то, что нас не разоблачит.
— Между прочим, мой милый конспиратор хренов, ты бил народ "воздушным кулаком". И я — тоже. Вопрос: кто поднял скелета? Не пал же, который Айвенго?
— Ну... Косяк, не отрицаю. Однако в логах будут просто удары скелета. Мало ли откуда он взялся. Нет повода системе бить тревогу. Вот если бы тут были не неписи а игроки... Тогда да, мог "спалиться".
Я дал Айвенго навык "мечи"-10, "метатель"-4, "дробящее оружие"-2, "отравленное оружие"-2, "ловушки"-12. У Ая автоматически открылись соответствующие вкладки. Я наполнил их способностями.
— Оружейные навыки тебе и так доступны — подозрений сами по себе не вызовут. Ловушки ставят заранее, в логе нет инфы по поводу установщика. Поэтому тоже нормально. А с этим навыком ты будешь лучше ставить мины и фугасы. Уровни навыков дал по максимуму, как могу. А уровни способностей, увы, братка, будешь качать сам. Тут я систему обойти не могу.
— У меня нет претензий, — выпучил глаза от счастья Айвенго, — и так — вышка! Такая круть немереная — и на халяву...
— Магию тебе не дам. Это будет совсем подозрительно. Кроме того, нам танк нужен. А кто, если не ты?
Милене досталось следующее: "волшебство" 1-го уровня, "ловушки"-12, "дробящее оружие"-2, "повар"-10, "некромантия"-10, "регенерация жизни"-4. "Волшебство" я слегка прокачал, колдуя. "Дробящее оружие" дал, как оружие последнего шанса. Если маг не колдует, а отмахивается жезлом или скипетром, как булавой, то плохи его дела. Тем не менее, это какое-никакое, но усиление. В сватке с разбойниками вор вышел на близкую дистанцию с Миленой, резал её кинжалами, сбивал каст. В этой ситуации навык "дробящее оружие" мог помочь. Из вкладки "некромантия" дал Милене "поднять мертвеца", "поднять труп" — в логах противника будет отображаться урон от поднятых, а не от игрока, что нежить поднял; "запах жизни" — очень полезно и нигде никто не увидит применения.
— Это что — дискриминация? — это она про "повара". — И почему рецептов мало?
— Мила, солнышко, ты не находишь, что в твоей речи есть противоречия? Ха-ха-ха! Потом все рецепты перекину, время дорого. Больше того, сейчас готовить из еды ничего не будем. Будем готовиться к бою. Есть у меня одна идея.
И завертелось. Ая поставили на котлы — варить зелья и эликсиры, как всегда. Я расставил, вместе с Миленой, фугасы и мины вокруг лагеря. Неравномерно. С западного направления существенно больше. Там обнаружилась натоптанная тропа. И в эту сторону удобно идти, если хочешь устроить засаду на среднем участке пути от Ивановки к Ивангороду. Если хочешь под вечер — тогда удобнее идти на север. Этот вариант я счёл менее вероятным — кому охота возвращаться на базу в потёмках?
— Мила, назвалась груздём — теперь не обижайся. Твой бинокль, которого нет у нас — преимущество. И спать тебе не нужно. Поэтому охрану лагеря поручаю тебе. Залезешь на вон то дерево, с него и будешь активировать фугасы. Давай-ка я тебе ещё кое-что докину: "маскировку" 5-го. Если мы не угадали с направлением, то будет хуже, но шанс справиться есть. Если угадали, то прихлопнем их быстро. Имей в виду, если их атаман опытный, то первым пойдёт головной дозор. Опять же, о нападении на базу они знать не должны, но мало ли. Поэтому, чтобы под фугасы зашла вся банда, дозор придётся пропустить, нас буди звонком в чате. Вопросы?
— У матросов нет вопросов, тащ адмирал! — подурачилась Мила и полезла на дерево.
Я забрал добычу с трупов разбойников, затем поискал тайники. Нашёл один, аж 7-го уровня, что для данной локации достаточно много. Но не для обладателя 10-го уровня. Два небольших кустика служили ручками для извлечения заглушек из дёрна. Под заглушками прятались прочные петли из толстой кожи. Вдвоём с Айвенго я поднял большую крышку, закрывавшую вход в схрон. Нельзя сказать, что это была пещера Али-Бабы. Всё-таки разбойники грабили караваны из начальной локации. Может быть ещё игроков Ивангорода. Но это тоже не столица, где средний уровень игроков за сотню. Оба переоделись в лучшую одежду. Брали только простую. А все шмотки со статами подлежат зачарованию, точнее, наоборот: разочарованию. Ай понёс пару хороших вещичек Милене, а я занялся рутиной: "познание сути", переместить призовой стат в элик, из элика — в кольцо. И в цикл. Вещей было много, работы — на несколько дней. Видно, давно эта шайка промышляет.
