Люди с неба

Наконец девушка решилась всадить нож ему сзади в шею, а потом добить. Внезапно жертва остановилась и убийца носом ткнулась в рюкзак. Дэн поднял руку вверх и указав пальцем в небо сказал:

— Смотри!

Климин задрала голову и увидела высоко над собой, чернеющую точку.

— Давай призывай птичку, а я если что подстрахую, — и Бешеный Пёс скинул ружьё и примостился за ближайшим валуном.

Девушка действительно почувствовала, что точка живая. Она поманила её и точка стала больше. Поманила ещё и вот тень гигантской птицы накрыла её. Впервые она видела такого огромного пернатого.

— Сади его на землю.

Спустя мгновение, подняв тучу пыли крыльями, пернатый хищник сидел во всей своей красе перед обалдевшей Климин и нервно мял когтями землю косясь на Дэна.

— Пусть возьмёт камень, взлетит с ним и бросит сверху.

Птица повиновалась и вскоре Денис с матерками еле увернулся от увесистого булыжничка. Убийца с сожалением вздохнула, фокус не удался. Зато Бешеный Пёс был в восторге.

— Забираем пернатого с собой, он поможет нам в горах, куда мы направляемся. Теперь понимаешь насколько твой талант уникален.

— О, да!

Конечно, она понимала. Теперь, имея такого помощника, дни жертвы сочтены. Птица просто поднимет его вверх и выпустит из когтей.

Вскоре они вернулись уже втроем обратно к дымящей колымаге и поехали в посёлок псов. К сожалению, тут все планы убийства пошли коту под хвост. Нет, птица была рядом и могла в любой момент выполнить приказ, только вот Климин было не до приказов. Она попала на экскурсию на молокозавод и впервые в жизни опробовала сгущёнку. Эта квинсистенция сладкого блаженства настолько её поразила, что оторвали от продукта уже поздно. Перед или лучше сказать перепил был налицо. Убийцу мутило и рвало. Но на следующий день, чуть оклемавшись, она познакомилась с новой напастью — шоколад и к вечеру уже лежала в медблоке с промытым желудком.

Лишь на третий день гореубийцу погрузили в полутрупном состоянии на кнор вместе с птичкой в клетке, у которой была та же болезнь, что и у птичницы, только от рыбы, до которой птица оказалась большой охотницей. Птица в море вела себя откровенно скажем похабно. Постоянно выклянчивала рыбу, а когда не давали, орала и устраивала истерики в клетке, катаясь по палубе и пугая команду. В результате клетку закрепили на палубе, а птичке дали таки рыбы. Та глотала её до такого состояния, пока рыба не полезла верхом. Птица была большой и соответственно уж гадила так гадила, простым голубям такое и в страшном сне не приснилось бы. В общем, такими темпами мегаголубок с успехом бы выпачкал статую свободы с ног до головы за полдня. Матросы материли птицу и пассажиров, но от этого поток рыбогадости из птичьих отверстий, обрушивавшийся на палубу кнора, не иссякал. Едва заканчивалась уборка, птица опять просила рыбы и всё начиналось снова. Капитан был близок к истерике и только убойные дозы самогона в компании с Бешеным Псом спасали его от нервного срыва.

Климин ничем не могла помочь и повлиять на питомца, она оказалась подвержена морской болезни и лежала в каюте вся зелёная и проклинала и птицу, и империю, и Деня. Под конец плавания у неё и вовсе глюки начались и постоянно казалось, что она болтается в железной клетке на столбе на острове смерти. Кругом воняло почему-то рыбой. Слышались проклятия на неизвестном языке. Дэн вынес одарённую на руках в город Хагн, а портовые грузчики под троекратное ура команды выгрузили смердящую рыбятиной птицу. Капитан кнора поклялся, что обратно птицу не повезет ни за какие коврижки, скорее уж выбросится на прибрежные камни от такого счастья.

Подлечившись в столице повстанцев, троица приступила к тренировкам, заставляя по очереди птицу таскать людей и снаряжение. Наевшись мяса, птица пришла в себя от рыбной диеты и вполне сносно таскала грузы и пассажиров в когтях лап. Правда время от времени так и норовила клюнуть в башку. Так, что Денис предложил соблюдать технику безопасности и лететь в касках. Так и порешили.

Перед отлётом случилось немаловажное событие. Прямо в центре города Хагн Климин встретила своего имперского учителя. Он был весь в шрамах и косил под солдата на излечении, коих множество бродило в столице и отдыхало на пляжах у ласкового моря.

Узнав о цели экспедиции, учитель похвалил ученицу за действия по сближению с жертвой и ценные сведения о враге, после чего задание подредактировал. Теперь цели было две, первая и приоритетная — это одарённый правитель горной цитадели, а уж второй по приоритетности Дэн. Климин вздохнула с внутренним облегчением, ну вот как-то не очень хотелось ей убивать бледнокожего вождя. Он весь дышал здоровой энергией. К сожалению Климин подписала приговор своей матери Рхее. Резидент имперской разведки решил убрать не оправдавшего высокого доверия императора убийцу. Слишком много та знала.

Чтобы раньше времени не перегружать птицу, отправились в путь на лошадях, а для Климин и запасов мяса для птицы, взяли слоников. Сотня конных индейцев — конкистадоров сопровождала их на территории "маковых" полей. Птица парила над ними почти не шевеля крыльями в восходящих потоках тёплого воздуха. Впереди замаячили невысокие горы и леса. Тут начиналась имперская территория, буквально напичканная замками и имперскими наёмниками. За каждым стволом дерева могла ждать засада. За десятерых убитых индейцев император отвалил просто сумасшедшую награду, правда всё оружие и снаряжение забрал себе. Теперь распоследний разорившийся феодал мечтал убить чужака и сказочно разбогатеть. Про рядовых безродных наёмников и говорить нечего ими просто кишели леса перед "маковыми" полями.

И троица начала "прыжки" через вражескую территорию. Климин командовала и птица несла её вглубь имперских земель на приглянувшуюся высотку, с которой она посылала пернатого помощничка обратно за Дэном. Тот хватал Дэна и щёлкнув по привычке его по башке клювом радостно пёр на возвышенность к своей хозяйке. Потом всё повторялось в том же порядке. Хоть и медленно, зато безопасно. Так и "прыгали" пока не добрались до отрогов снежных гор. У подножия горы поперек тропки была застава имперцев и её пришлось "перепрыгнуть", а дальше вверх находился горный перевал за которым можно было увидеть уже и горную цитадель, господствующую над маленькой долинкой в горах.

Повелитель гор

— Я понимаю, у вас не верят словам, ну вот что я сейчас думаю.

— Что твоя жена по моргам звонит.

— Нет, вот что конкретно сейчас думаю.

— Что отдашь.

— Ну, значит правда.

— Какой дурак на Плюке правду думает? Абсурд.

— Вот потому, что вы говорите то что не думаете, и думаете то, что не думаете, вот в клетках и сидите. И вообще, весь этот горький катаклизм, который я здесь наблюдаю, и Владимир Николаевич тоже...

Кин-дза-дза

В горах без птички Климин и Дэну пришлось бы плохо, но птич мясо отрабатывал добросовестно и через пропасти таскал надёжно. К вечеру вымотались страшно, сказывалось кислородное голодание на высоте перевала, но к горной цитадели в сумерках подошли. Цитадель представляла собой скопление домиков так плотно друг к другу прилепленных, что образовывали сплошную стену. Земледелие в долине давало неплохой урожай, плюс были охотники-горцы на горных баранов. В случае опасности все бежали в цитадель. К удивлению путешественников, правитель жил отдельно от всех в хижине, прилепившейся к горному склону и отделённой от цитадели широкой пропастью через которую был натянут канат.

Могли бы на птице перелететь, но суровые горцы птицу посадили на привязь и кинули ей горного барана к хозяину крепости нужно было идти по канату. Заночевали в цитадели, а утречком пошли. Естественно Дэн не канатоходец, население домишек высыпало смотреть как чужестранец к хозяину пойдёт. Бешеный Пёс пристегнулся к канату ремнём, перекрестил ноги и стал, перебирая руками вниз головой передвигаться к одинокой хижине. Климин внимательно за ним следила, а затем просто встала на толстый канат и пошла, как ни в чём не бывало. Проходя над Псом она только с усмешкой сказала:

— Под юбку не заглядывай.

— Чего я там не видел, — пробурчал, висящий над пропастью Денис, но глазами всё ж стрельнул. Естество взяло своё.

В результате Климин была уже возле хижины, а Дэн пыхтел ещё минут двадцать.

— Чё встала, пошли, а то человек там загибается.

И Денис вошел в покосившуюся хижину правителя горной цитадели. У печурки сидел на лежанке чувак в бурке из бараньих шкур и помирать явно не собирался.

— О гости дорогие! Давно жду! Шашлык из баранины стынет.

Климин прикрыла дверь в хижину, всё из тех же бараньих шкур. В хижине было тепло и вкусно пахло жареным мясом.

— Меня ...

— ...Бешеный Пёс зовут, я знаю, я ж телепат по-вашему, а девушку зовут Климин и она наёмный убийца островной империи как и её мать Рхея.

Климин хотела метнуть нож, но вместо этого села на лежанку телепата и взяла поданное мясо двумя руками. Мясо было горячее и в меру жирное.

— Да, есть такой грех, привел к Вам убийцу уважаемый, но она птичница и без её помощи я бы не смог быстро дойти, её мать предупредила меня, что она убийца и мне как-то спокойнее было когда она рядом под присмотром.

Радушный хозяин подал Дэну тоже кусок с рёбрышками и пододвинул кувшин с водой.

— Не извиняйся, я тоже вас обманул, сказавшись отравленным, уж больно любопытно было у вас в мозгах покопаться. Вы меня как хотите, так и называйте, я, если честно, давно по чужим мозгам лазая, своё имя подзабыл. Так что не стесняйтесь. Вы Климин — девочка, даже не представляете, какую вы ценность для нас одарённых имеете. Я давно знал о страшной тюрьме для одарённых, где содержится много узников, но не знал, где она находиться, вы первая, кто оттуда вернулся.

— Что за тюрьма?

— Тюрьма на главном острове империи, о которой знают единицы и благодаря Вашей спутнице мы имеем возможность освободить одарённых. Я хотел использовать ваши летающие машины, но они не пригодны для такой ювелирной работы. Кстати Вы первый, кто без моей помощи перебрался через пропасть по канату.

— А Климин Вы вели?

— Конечно, она же не канатоходка. Вы шашлык кушайте, кажется так у вас мясо жареное называется.

— Да всё правильно.

— Вы не бойтесь меня, я не собираюсь вам вредить своим даром и абсолютно неамбициозен, я ведь в этой хижине живу задолго до войны с империей. Посёлок на той стороне пропасти появился позднее. Вы очень интересный человек Дэн, если вы не против я у Вас позаимствую игру шахматы и попрошу Вас привезти мне как-нибудь книги с шахматными комбинациями. По моему это интересная игра, особенно если сделать поле на четверых и играть белыми, чёрными, красными и синими.

— Почему Вас не отравили? — спросила убийца, прожевав мясо.

— Да это, Климин, невозможно. Я пью только воду из горного ключа в десяти шагах от хижины, а ем только то, что мне доставляет мой друг-горец, чьи мысли я постоянно вижу и чьи действия контролирую если ему нужно, например, пропасть преодолеть или по опасному склону пройти.

— Почему ты сюда забрался? Ничего что на "ты"?

— Да меня все боятся Пёс и считают чудовищем-кукловодом. И никто не думает, что мне в грязные мысли и лезть то противно. Вот я подальше и ушёл от людей. Спас жизнь своему другу-горцу и с тех пор тут живу, а он меня кормит. После начала войны с империей тут много народа появилось и я их стал защищать, но всё равно держусь от них подальше.

— Я вот слышал, что ты одновременно не можешь контролировать двоих, только одного.

— Да, я сейчас тебя не контролирую, контролирую только твою спутницу.

— А не боишься томагавком в лоб заполучить?

— Нет, я ж к тебе заглянул в голову прежде чем ты по канату полез.

— Ты безоружного и беззащитного не убьёшь, ты человек чести, тем более, я для Вас не враг, а ценнейший союзник. Вот как бы вы про секретную тюрьму узнали?

— Ладно ладно.

— Хочешь, я Климин блокировочку поставлю и она тебя убить не сможет?

— Нет спасибо. Нам получается нужно обратно топать и готовиться к операции по освобождению одарённых.

— Узко мыслишь Бешеный Пёс. Благодаря этой девочке вы войну выиграете с империей и на новый уровень развития подниметесь. Как там вас местные назвали? Люди с неба. Так вот, благодаря ей, вы и станете людьми с неба — повелителями воздушной стихии. Теперь для вас каждая большая птица будет представлять такую же ценность как мустанг для охотника на бизонов. Эта девочка просто — ваши крылья и крылья ваших будущих детей и внуков. Она позволит вам приручить этих мощных птиц, а дальше уже вы сами будете с ними сосуществовать и заботиться. Кстати порадуй Джона, придется вам скоро все штыри с вышек демонтировать, чтобы птицы могли на макушки садиться.

— Блин, это надо обдумать, так сразу я всё не объемлю, слишком много уж перспектив получается.

— Ты пойдёшь от меня первым, а с Климин я ещё побеседую.

— Не пойдёт, ты контролирую меня, не будешь контролировать её, глазом не моргнёшь, она тебе глотку ножичком "чик-чик" сделает. Как-никак у моей жены обучалась.

— Не волнуйся, она сейчас сама себя свяжет.

— Ну ладно тогда, спасибо за шашлычёк, вкусное мясо и не жирное.

Гореубийца начала сама себя связывать. А Дэн чуть-ли не вприпрыжку пустился по канату и в считанные минуты был в цитадели. Тут он долго ждал Климин.

Кроме дара телепатии повелитель гор обладал ещё и талантом красноречия. Всё это время он мирно у печурки беседовал с девушкой как хороший психоаналитик. После этой продолжительной беседы Климин избавилась от своих страхов и вышла из хижины совершенно другим человеком. По крайней мере первое, что она выдала Дэну было:

— Вот же я дура набитая, надо было просто пожаловаться Луизе, что ты меня изнасиловал и тебя бы уже не было в живых, и даже подозрений на меня бы не упало.

Вскоре троица отправилась в обратный путь через земли имперцев, а к вечеру уже ночевали в лагере конкистадоров на "маковых" полях.

В далёком городе Хагн в этот же день имперский агент, скрывавшийся под видом выздоравливающего солдата, попытался совершить покушение на Рхею и был к своему удивлению схвачен двумя грозными широкоплечими парнями-стражниками. Оказалось, что после признания Рхеи Дэну о дочери-наёмной убийце, на всякий случай за Климин установили наблюдение. В поле зрения наблюдателей попал и имперский агент, которого взяли также под наблюдение и при попытке совершить убийство нейтрализовали.

Далее неразговорчивый агент пообщался с бабушкой Глюк и после шестого посещения бабульки, будучи в состоянии очень близком к умопомешательству, сломался и выдал всю имеющуюся информацию. К большому сожалению именно он был руководителем всей разведывательной сети и держал в своих руках все нити. Агентура империи была полностью выдана и после серии арестов, прекратила своё существование.

Это сохранило жизнь многим одарённым и конкистадорам. Имперцы вынуждены заново формировать разведсеть, а повстанцы создали службу по противодействию имперцам. В связи с новыми возможностями, началась подготовка к операции "Кража". Суть подготовки сводилась к ловле больших птиц и переправке их в город Хагн. Здесь ударными темпами сооружался тренировочный лагерь для полетов птиц. Пока же здесь делались огромные клетки, для содержания птиц, завозились запасы мяса и рыбы для кормления, индейские мастера разгадывали загадку как приладить на птицу седло, чтоб всадник не вылетал при пикировании и мог управлять своей птицей. Климин дни напролёт проводила в тренировках. Пока не придумали седло, её таскали в когтях. Птицы тренировались рвать цепи и таскать железные клетки с грузом. Самое трудное было вылететь с клеткой из жерла вулкана.