Демонолог. Божественный ветер

"Неплохо их тут потрепало, и это только авиация Конфедератов. На что же способны их наземные части?"

Наученный горьким опытом своих предыдущих посещений, Скайлер тут же нацепил предусмотрительно прихваченную из лаборатории собственную маску. Ранее реквизированную все у тех же техников.

Подойдя к увлеченно работающему сварщику, Скайлер без затей похлопал того по плечу. Тот, осторожно обернулся, посмотрел на ухмыляющееся лицо мага (скрытое в данный момент маской), отложил сварку в сторону и тяжело вздохнул:

— И что в этот раз, ваше благородие?

— О, я все расписал, мой прокопченный друг!

От зрелища мага, извлекшего из-за пазухи несколько крупных листков желтоватой бумаги, исписанных убористым подчерком, настроение Матиаса упало куда-то поближе к абсолютному нулю. Бывает же, помог один раз, помог второй, третий и вот уже тебе залезли на шею и погоняют.

Издав последний тяжкий вздох, здоровяк взял листки и принялся разбирать не слишком понятный почерк Скайлера:

— Так, так, что тут у нас? Еще куча кристаллов, металлы, антифриз зачем-то... пятнадцать литров, три винтовки "Хамбер" и один, калибром 12,7 мм, тяжелый пулемет ОБС...

— Матиас, а что у вас там, на соседней площадке за меха разбирают? — голос мага отвлек бригадира механиков от чтения, — он еще напоминает четырехметровые доспехи.

— Понял, про какого вы говорите, ваше благородие, — почесал рукой затылок тот, — это довольно старая модель противотанкового экзоскелета, такие больше нигде не делают, слишком уж капризный и неповоротливый. Но у нас особого выбора нет, так что приходится обходиться, чем есть.

— И много у вас... таких? — неопределенно взмахнул рукой Скайлер, — мне бы одного на опыты.

— Мало! Очень мало! И такие вопросы надо с командованием решать, мы-то люди маленькие, "принеси, подай".

Несколько секунд посверлив взглядом, грудью вставшего на защиту имущества механика, маг печально вздохнул:

— Правду про вас говорят, хомяки вы все.

— Интеллигенции нас не понять.

Катебрийская Конфедерация. Город Андер. Пивная "У старого Хью"

Бар встретил Роя темной, мрачной и довольно уютной атмосферой. Это место он знал давно: в свое время их старая компания успела тут покутить несколько раз. Да и кормили тут неплохо, выпивку не разводили, а персонал подобрался понимающий. Тут можно было бы хорошо отдохнуть.

Если бы не работа.

Полковник Мустанг тяжело вздохнул. В такие моменты он особо остро жалел о выборе собственной работы. После того памятного разгрома, который им устроили повстанцы неделю назад, на службе начался натуральный аврал. Начальство чуть ли кипятком не писалось, требуя "найти и наказать". Похоже, кому-то сверху не терпелось смахнуть пару лишних погон, просто для профилактики.

"Эх-эх, иного я от этой авантюры и не ждал".

Решив не стоять в дверях, Рой проследовал к стойке. Кивнув бармену, полковник уселся и окинул взглядом изрядно изменившийся интерьер. На вид забегаловке было лет пять-семь. По крайней мере, именно тогда в заведениях подобного рода поголовно начали устанавливать тяжелые, лакированные столешницы, с якобы кирпичными ножками.

А вот люстры, в виде голов химер вошли в моду совсем недавно, так что их можно считать новоделом. Да и полки, со спиртным разной крепости, выглядели совсем новыми. Капитальный ремонт налицо.

"Давненько я тут не был", — хмыкнул про себя Мустанг.

Цель его визита находилась в одном из темных закутков сего притона, гордо именовавшего себя пивной. Майор Отто Шульц выставил ноги в проход между столицами и, запрокинув голову, выдыхал в потолок струйку сизого дыма. Обычно скрываемый длинными рукавами протез, сейчас свободно выглядывал из-под простой белой майки с надписью "Анархия" посередине. Серый плащ неподалеку — прилагался.

Взяв один тоник, Мустанг подошел к столу майора. На месте отдыха Шульца рядком выстроились емкости из-под различной алкогольной продукции. Пустые. Много. Гулял он, похоже, давно и со вкусом.

— Ты же сам знаешь, что это бесполезно, — фраза Мустанга оборвала медитацию.

Шульц опустил на полковника свой немного прищуренный взгляд. Абсолютно трезвые глаза оперативника уставились на ухмыляющуюся морду лица Роя, украшенную слоем трехдневной щетины. Видимо, в попытке отыскать совесть.

— Знаю. Но попробовать-то можно. И на кой нам эту защиту от ядов прививали? Теперь ни напьешься, как ни старайся... эй, милейшая! — окликнул Шульц скучающую официантку, — принеси чего-нибудь пожрать!

— Это правильно, — одобрительно кивнул Рой, внаглую усаживаясь напротив, — закусишь все, что выжрал, тогда и поговорим.

— Трезв, как стеклышко. Химическое, — негромко хмыкнул Отто, — так что там на службе? Разобрались с той ж..пой, в которую мы все угодили?

— Если бы. Я вообще поражаюсь, как тот план утвердили. Стоило ведь дождаться флота и...

— И они бы ушли, — флегматично перебил друга Шульц, — все это мы уже не раз обсуждали. Сильно мы их недооценили, тут не поспоришь. Тот монстр даже не вспотел, вырезая спецназеров.

— Да, судя по твоим словам, у противника появилось оружие, намного превосходящее наши аналоги, — Мустанг двумя глотками допил свой сок, — а мы ни сном не духом.

— А-кхм... аналоги?! — поперхнулся дымом майор, — какого хрена Рой?! У нас что...

Его прочувствованный спич прервала появившаяся из кухни официантка, держащая поднос, с тройной порцией мясного бульона. Оставив все это, невероятно пахнущее великолепие на столе, она, молча удалилась, напоследок подмигнув полковнику. Мустанг проводил ее задумчивым взглядом (неплохая фигурка, что уж тут таить) и с грустным лицом повернулся ко все еще пребывающему в прострации Шульцу:

— Завидую я тебе Отто. Ты себе отпуск выбил, а мне теперь еще полгода с бумажками корячиться. И по поводу твоего последнего вопроса: это не афишируется, но подобные работы... возможны.

Майор на эти слова лишь фыркнул:

— В гробу я такие отпуска видел. Тем более, — Шульц придвинул к себе тарелку, — то, что ты принес свою ленивую задницу сюда, означает, что меня восстановили в звании.

— Да. Менталисты закончили проверку твоей психоматрицы: устойчивость на прежнем уровне. Расшифровка того, что ты видел ТАМ, — полковник выделил голосом последнее слово, — тоже закончена. По заключению специалистов, ты можешь возвращаться к активной службе.

— Уже? — майор вскинул брови, — всего-то четыре дня в изоляторе, а потом еще столько же оплаченного отпуска. Я не успел отдохнуть, знаешь ли. У меня и так седых волос прибавилось.

— В поле отдохнешь, — отрезал Мустанг, — держи ключи от шкафчика. Твои "малышки" в загоне, навести их, а то они на людей бросаться начали.

Под "малышками" он подразумевал любимиц Шульца — двух жутковатого вида полицейских химер, когда-то имевших в предках обычных собак. Ныне эти порождения сумрачного гения химерологии использовались для охраны, поиска, задержания, поддержки пехоты, диверсий...

А для Отто они были просто "его девочками". Оперативник в них просто души не чаял, всячески балуя и потакая их скверному характеру.

— Конечно, поди, заскучали они без меня. Эти наши штатные кенологи совсем не умеют обращаться с животными, дилетанты, что с них взять.

Мустанг лишь ехидно усмехнулся:

— Как скажешь, однако, ну и напугал ты нас всех. Это ж, где видано, наш непрошибаемый и спокойный как танковая броня Отто Шульц, тушит сигарету о погоны вашего покорного слуги! Да об этом случае уже легенды ходить начали!

— Ничего, тебе полезно, будешь знать, как отправлять друзей на убой.

— ....

— Прости, Отто, — без намека на иронию уронил полковник, — кто же знал, что они окажутся настолько круты.

На миг Шульц опешил. До сих пор его друг никогда не извинялся. Поводов, тоже не было, однако сам факт... Только сейчас Отто заметил, что Рой выглядел неважно: темные круги под глазами, общая бледность лица, несколько морщинок, прорезавших лоб...

Но раздражение тоже требовало выхода:

— Круты?! — язвительность в голосе оперативника можно было ложкой черпать, — ты хочешь сказать, что наши умники в штабе не ожидали, что какие-то "дикари" надерут задницу РЕГУЛЯРНОЙ армии? В ПРЯМОМ боестолкновении? Хе, да это...

Мустанг тут же поспешил примиряюще вскинуть руки:

— Спокойнее, дружище, я имел в виду не совсем это! Несомненно, у них есть достойные образцы вооружения, однако им не сравниться с аналогичными образцами наших заклятых "друзей". Дело в том, что во время боя была зафиксирована активность Объекта N6.

— Того самого? Устроившего погром в центре города?

— Именно. Судя по всему, он напрямую связан с "Бюро". И я не я, если не раскопаю, что это за тип такой.

— Слушай, а ничего, что мы так спокойно сидим и разглагольствуем?

— Ты это о чем? — недоуменно нахмурился Мустанг.

— Ну... у стен есть уши и все такое, — майор неопределенно повел бровями, — ты подавитель захватил?

— Поздно спохватился, — кривовато ухмыльнулся тот, выкладывая на столешницу небольшую коробочку звукоподавляющего артефакта, — кстати, по возвращению тебя ждет целая куча бумажной работы, — тут усмешка расползлась еще шире, — отчеты, рапорты, заключения. Хе-хе, эти недели станут незабываемыми.

— Ужас, — откомментировал тираду Шульц, неспешно работая ложкой, — моим тупоголовым подопечным прибавится моей работы. Кстати, Рой, ты слышал, во время нападения террористов это замечательное заведение немного погромили. Когда хозяин очнулся...

"Ох, черт, я и забыл какой ты болтун"

Кантебрийская Конфедерация. Столица. Дворец Директората.

Помещение было погружено во тьму. Однако говорить о том, что она была непроглядной, было бы несколько опрометчиво. Свет был: синее свечение от огромной мировой карты, расположенной прямо под стеклянным полом. Зеленоватые отблески экранов МВМ. (*МВМ — магическая вычислительная машина, аналог земных компьютеров).

И, наконец, красноватые огоньки глаз, спрятанных под театральной маской.

"О" стоял в своей фирменной, расслабленной позе. Его, казалось, не волновала вся та гнетущая обстановка, что сложилась вокруг него. Сейчас он предстал перед своеобразным Трибуналом. Только вот люди здесь собрались куда как серьезнее.

"Да, пришла пора отвечать за свои ошибки. Первое поражение, бесценный опыт, а?"

Напротив "О" полукругом стояло пять кресел. Три из них, однако, пустовали, все же "О" был не настолько важной фигурой, чтобы ради его наказания собрались все пять директоров Кантебрии. Двух хватит с запасом.

"И зачем я настоял на этом налете?..."

— Что будем делать, "О"?

Голос, нарушивший извращенное очарование этого места, принадлежал человеку, лица которого, из-за скудного освещения было не различить. Этот мужчина встал с кресла и прошелся по карте мира, остановившись на южном материке.

— Что ты здесь видишь, "О"?

"Хорошо, что они решили со мной поговорить. Видимо еще поживу"

Мужчина окинул рукой географическое местоположение конфедерации. Его низкий голос словно вошел в резонанс с мыслями масочника, буквально вырывая из него ответ:

— Мир. Центр мира, — дипломатичный ответ голосом, лишенным эмоций, — осмелюсь спросить, а что здесь видите Вы?

— Сцену, — равнодушно бросил тот, — и на ней лишь два актера. Все остальное лишь незначительные декорации. И ты, "О", умудрился испортить один... нет, даже два ценных реквизита, этого театра. Как тебе такая аналогия?

— Вполне ясна. И что теперь сделают со мной? Вы... ведь все уже решили.

— Естественно, — краешком губ улыбнулся мужчина, — мы, конечно, учли, твой безупречный послужной список, а также то, что ты принес немало пользы Отечеству... так что рудники тебе не светят.

— Я глубоко признателен вам, ваше сиятельство, — "О" незаметно выдохнул.

— Не стоит, тебя ждет командировка. Пришло время искупить свою вину перед Родиной, — на этих словах мужчина откровенно фыркнул, — да и пора усилить наше влияние в "Зоне N3".

— Корхал?

"Видимо, это судьба. Эта проклятая страна преследует меня. Чертова горячая точка!"

— Да, Корхал. Неожиданно у нас там появился шкурный интерес. Ты ведь в курсе, что совсем недавно бездарно профукал годовый бюджет какой-нибудь захудалой страны где-нибудь на экваторе? — дождавшись немного дерганного кивка обвиняемого, директор продолжил, — так вот, если твоя миссия увенчается успехом, это запросто окупит все наши убытки от потери Третьего Гвардейского....

— Ара-ара, ну хватит уже стращать бедного паренька. Его уже и так неплохо помяли твои "болванчики", да и не идиот он, давно уже все понял, — неожиданно в разговор вступил третий участник, — а, Андрэ?

Означенный Андрэ, он же Андреас Гё, третий директор и лорд-секретарь флота, недовольно скривился, но все же кивнул:

— Как скажете, преподобный. В общем, так, — он ткнул пальцем в "О", — детали как всегда, в пятом отделении, приступать немедленно. И еще... получишь там свою новую карту, с погонами. Теперь ты простой лейтенант. На этом у меня все.

Решив более не тратить свое драгоценное время на новоиспеченного старшего лейтенанта, Гё покинул их общество, через одну из дверей. "О" и сам хотел откланяться, однако его остановил главный духовник всей Кантебрии.

...надтреснутый старческий голос произнес с почти отеческой заботой:

— "О", мальчик мой, на твоих плечах лежит важная миссия, в том числе и по увеличению числа наших сторонников в Корхале. Тебе будет тяжело, несомненно тяжело... Но помни, наш Бог всегда с нами и Он защищает нас. Всегда находи время для молитвы и тогда тебе воздастся в следующей жизни.

— Благодарю за напутствие, преподобный Чезаре.

— Ничего, ступай, — первосвященник устало смежил веки, — тебе предстоит убрать много генетического мусора.

"Не сомневаюсь. Что-то в последнее время событий все больше"

Покинув один из залов заседаний директората, "О" направил стопы к главному выходу. Ему еще предстояло добраться до расположенного неподалеку здания пятого отделения Министерства иностранных дел, отвечающего практически за всю резидентуру конфедерации.

— Похоже, игры с масками пора прекращать, — на грани слышимости прошептал один из самых одиозных агентов Кантебрии, — однако, я еще легко отделался.

"Особенно учитывая стоимость хотя бы одного "Тирана"

Добравшись до одного из боковых выходов дворца, построенного всего пару лет назад, "О" с наслаждением вдохнул уличный воздух. В столице всегда поддерживали идеальный порядок, особенно на улицах. Привычным движением потянулся к шее, активируя имплантированный исказитель голоса.

Теперь порядок.

— Я нашел тебя. Эмиссар, скоро мы встретимся.Глава 8Здесь будет эпиграф.

Спустя три дня. Остров Х, в Мировом Океане.

Волны лениво бились о мокрый песок побережья. Вода местных морей была теплая и соленая. Промилей в ней, по крайней мере, было намного больше, чем в пресных северных морях. Они были совершенно разные, не скажешь даже, что составляют один океан.