Последняя амазонка

— Простите, я даже не знаю, как вас зовут и как к вам обращаться? — спрашиваю я у женщины.

— Как обращаться, решаете вы, ваше величество. Зовут меня Геба, — отвечает женщина, все еще не выпуская бедный передник из своих рук.

— Геба, я пришла к вам не просто так. Мне нужна ваша помощь.

— Помилуйте, Ваше величество, как может королеве помочь простая нянька?

— Скажите, вы ведь очень любите этого мальчугана? Как вы попали на роль нянюшки?

— Я нянчилась еще с его матерью. Когда она вышла замуж, то взяла меня с собой. Зарина сама бы была замечательной матерью, если бы осталась жива.

По щеке пожилой женщины покатилась крупная слеза. Она спешно стряхнула ее морщинистой ладонью. Так. Если она так любила свою подопечную, скорее всего эта любовь была взаимной. Я спросила:

— Скажите, а Зарина делилась с вами какими-нибудь девичьими тайнами?

— Да какие там были тайны? Обиделась на матушку, которая на ярмарку не взяла, или соседский мальчик на прогулке в ее сторону не посмотрел...

— Скажите, а имя Дилани вам что-нибудь говорит? — спросила я, гипнотизируя взглядом женщину. Когда я произнесла эта имя, малыш на руках у меня заулыбался и активно начал махать ручками. — Ему, похоже, это имя нравится?

Женщина заметно побледнела. Она закусила губу, нахмурилась, потом вздохнула и прошептала:

— Откуда вы про это знаете? И если знаете, то что?

— Я была за гранью. Ко мне пришла девочка с этим именем, которая рассказала, что будет моей дочкой. Она очень рада, что именно я и мой муж Лекс станем ее родителями. А еще она попросила меня найти мальчика с именем Энгардиан.

— Зарина мне тоже рассказала, что видела во сне мальчика, который будет ее сыном. Он попросил назвать его Энгардиан. Сколько слез ей пришлось пролить в спорах с мужем и свекром за это имя! Здесь же все высшие носят имена, которые начинаются на 'ш'. И лишь умирая, он вытребовала это с мужа... И да, она сказала, что на свет появится девочка Дилани, с которой наш малыш станет истинной парой.

— Геба, я думаю, вы поняли, что я не под каким предлогом не могу выйти замуж за отца ребенка? Мы же не можем сделать детей несчастными, наградив их кровным родством?

— Да, конечно, Ваше величество. Но я не понимаю, что вы хотите от меня?

— Геба, помогите мне, пожалуйста! Вы понимаете теперь, что для этого мальчика я сделаю все возможное и не возможное. Да вот только вчера утром исчез мой муж. Здесь его все зовут любовником, но это не так. Перед богами амазонок он мой супруг. Лекс не отзывается ни по кристаллу связи, ни на мой ментальный зов. Это может означать только одно: с ним что-то случилось. В этом замке я абсолютно чужая. Даже не знаю, кому могу доверять, а кому нет. К вам обратилась только по причине того, что этот малыш связывает нас невидимыми нитями. Вы же не откажете ему в возможности стать королевским зятем?

Женщина застыла в раздумьях. Только подрагивающий нервно кончик ее хвоста говорил о том, что в ее голове идут бурные процессы.

— Ваше величество, я буду с вами предельно откровенной. Основная причина вам доверять — это Энгардиан. То, что вы сказали, никто другой знать просто не мог. Люди редко хорошо относятся к нагам. И у вас на лице было написано отвращение, простите. Но когда вы взяли малыша на руки, в вас проснулась женщина и я увидела любовь. И я верю, что вы для него сделаете все ради своей дочери. Только что может сделать простая нянька?

— Геба, дорогая! Вы знаете людей, вы знаете слуг. Слуги часто владеют информацией куда большей, чем их хозяева. Я не знаю, что задумал ШШербаан. И хоть я королева, я его боюсь.

— И правильно делаете. Он нехороший наг. Мы его все не любим. Сын у него другой. Простой, милый мальчик, который искренне любил свою жену, любит сына. И амазонка в жены ему точно не подходит. Ваш муж должен быть очень сильным мужчиной, чтобы вы его не сломали и не вытирали об него ноги. Я постараюсь найти вашего супруга. Но больше ничем помочь не смогу.

— Дальше я уже буду думать, что смогу сделать сама. А ваша моральная поддержка самое дорогое, что я могла найти в этом доме.

— Идите, ваше величество, в свои покои. Собирайтесь на завтрак и делайте вид, что все хорошо, чтобы никто ничего не заподозрил. Как я только что-то разведаю, сразу вам сообщу.

* * *

Я достаточно успешно справилась с возвращением в свою комнату. Или начала запоминать все переходы и коридоры, или замок начал меня слушаться. Казалось, что расстояние от покоев до покоев становятся все короче и короче. Тревога в душе не уменьшалась. Но появился плюс в виде нянюшки Гебы. Какой-никакой, но союзник в этом змеином царстве, которым я формально повелеваю, а по факту сама почти на положении пленницы. Каждый мой шаг отслеживается и, подозреваю, что докладывается ШШербаану. Пора собираться на завтрак.

Горничные уже ждали меня в будуаре, разложив на диване платья, подходящие, по их мнению, для завтрака. Я не стала заморачиваться или сопротивляться выбору, в итоге была облачена в зеленый бархат. Приятным бонусом было то, что платье оказалось достаточно теплым и приятно грело меня. В прохладном замке это было очень кстати.

Волосы девушки хотели уложить в прическу. Но я, предполагая, что при поисках Лекса меня могут ожидать сюрпризы, и не всегда приятные, попросила, чтобы их уложили в виде короны, сплетенной из волос. Такая прическа выглядела соответствующе, и при этом была очень удобной в боевых условиях. Волосы не лезли, не закрывали обзор и не мешали. Все, к завтраку я была готова. Вышла из своих покоев. Два стражника, стоящие у дверей поклонились, и стали меня сопровождать в столовую. Коридоры опять стали длинными и непонятными.

Наконец вдалеке показались знакомые двери столовой. На стене около двери были три окна. И у одного из окон расположилась парочка молодых нагов. Мужчина стоял ко мне вполоборота. Одна рука его лежала на талии хорошенькой нагини. Я уже начинаю их считать хорошенькими! Как быстро ко всему привыкаешь! Руки девушки лежали на груди у кавалера, а тот в свою очередь свободной рукой играл локоном ее волос, при этом наклонившись так, что их лбы соприкасались. А еще меня поразили кончики их хвостов, которые очень интимно переплелись, и, казалось, живут своей отдельной жизнью. Мужчина что-то нашептывал своей спутнице, а та тихонько смеялась в ответ. Это была типичная картинка свидания влюбленной парочки. Я уже хотела сделать вид, что ничего не заметила и пройти мимо. Только, я, во-первых, забыла, что королеве просто так мимо пройти не удастся. А, во-вторых, когда мужчина слега отстранился от спутницы, я поняла, что это ни кто иной, как прочимый мне в мужья сын премьера.

Молодые люди тут же испуганно отшатнулись друг от друга, словно их застали на месте преступления. Мой взгляд опустился к хвостикам, которые остались соединенными. Те резко разъединились и спрятались под складками одежды. Парочка дружно покраснела. Девушка присела в реверансе, а Шардиан отвесил учтивый поклон. Я улыбнулась и как можно приветливее произнесла:

— Доброе утро!

— Доброе утро, ваше величество, — ответил мне дружный дуэт.

Я кивнула головой, и мы все прошли в столовую. Я обратила внимание, парочка сделал вид, что пришли по отдельности и лишь случайно встретились в дверях. Девушка села в дальнем конце стола, а Шардиан прошел к креслу рядом с моим местом.

Так, похоже, молодой наг совершенно не горит желанием на мне жениться. Это уже хорошо. Попробую его сделать своим союзником. Зато его папаша сидел с видом довольного кота, объевшегося сметаной. При моем приближении он встал и сам, отогнав слугу, пододвинул мое кресло. Видимо, это было знаком наивысшего расположения или уважения. Я еще в этих тонкостях не разобралась.

— Доброе утро, Ваше величество. Я слышал, вы с утра уже навестили моего внука? — скорее не спросил, а констатировал факт ШШербаан.

Его сын после этих слов нахмурился и помрачнел.

— Да, господин, премьер-министр. Мальчик действительно чудесный. Так и хочется его потискать в объятиях. А когда он улыбается в ответ, женское сердце не может остаться равнодушным.

Старый хитрый змей точно превратился в кота, готовом замурлыкать от того, что все идет по намеченному им плану. Только его сын от этого становился все грустнее. Да и его подругу мои слова, похоже, совсем не радовали. Одним глазом я успевала следить и за ней. Дальнейший завтрак протекал мирно. Мужчины старались развлекать рядом сидящих дам ничего не значащими глупостями. А дамы с удовольствием хихикали или делали вид, что эти шутки их смешат. Когда подали десерт, я обратилась к молодому нагу:

— Шардиан, я бы хотела с вами переговорить. После завтрака пройдите в мой кабинет!

Мужчина еще раз покраснел и помрачнел, но вежливо ответил:

— Конечно, Ваше величество!

* * *

Самое смешное заключалось в том, что я не знала, если у меня кабинет или нет. Но так как никто удивления не высказал, видимо в наличии он имелся. После трапезы все пошли по своим делам. Я направилась, сама не знаю куда, но стражники уверенно вели меня к какому-то помещению. Шардиан шел следом. Мы зашли с ним в полутемное помещение с тяжелыми портьерами на окнах. Все, как и везде в замке, было черно-белым. Белый потолок и стены, белый тюль на окнах. Пол, мебель, кроме столешницы, отливали антрацитовой чернотой. Я села в глубокое кресло. Мужчина нерешительно остановился рядом со мной, явно не зная, куда деть свои руки, которые ему вдруг начали мешать. Кончик хвоста нервно бился об пол. Оказывается, душевное состояние нагов очень легко вычислить по этому предательскому подрагиванию. Хотя по лицам многих прочесть ничего было нельзя. Я выпроводила стражников жестом руки, а ему указала на кресло напротив:

— Присаживайтесь, Шардиан.

Мужчина робко присел на самый краешек. Старая Гебы была права: такой муж мне точно не подошел бы. Я бы его сначала раздавила, а потом вытерла об него ноги...

— Скажите, Шардиан, вы обладаете магией?

— Совсем чуть-чуть, — заикаясь, промолвил мужчина. — Если вам нужны магические услуги, то лучше обратиться к придворному магу!

— Нет, магические услуги мне не требуются. Просто я хотела бы, чтобы наш разговор никто не услышал.

Мужчина слегка расслабился:

— Я могу накинуть полог тишины. Вас это устроит?

— Вполне. Тем более у меня магии нет вообще никакой. Я всего лишь амазонка.

— Вше величество, но в вас же бежит драконья кровь, вы не можете быть лишены магии! — удивленно возразил наг.

— Может она и есть, только я об этом не знаю и ничего не чувствую, — ответила я, — Полог накладывай!

Мужчина сделал несколько пасов руками, и нас с ним окутала золотистая сеть. Затем она исчезла, и все стало как прежде.

— Готово! — выдохнул Шардиан.

— Отлично. Просто ваш отец очень хочет быть в курсе всех событий, а мне это не совсем нравится.

При упоминании отца мужчина помрачнел.

— Кто та девушка, с которой вы стояли рядом у окна? — спросила я.

— Ее зовут Зира. Она была моей невестой, пока... не появились вы.

Перед последними словами мужчина несколько замялся.

— Ты ее любишь?

— Да, Ваше величество, но если вы прикажете...

— Шардиан, не будьте тряпкой! Что значит, я прикажу? За любовь нужно бороться.

После моих слов в глазах мужчины вспыхнула надежда. Но через секунду глаза снова померкли:

— С моим отцом сложно спорить. Даже вам, прошу прощения, Ваше величество. Тем более, как я понял, вы успели полюбить моего сына.

Нет, с таким теленком, вернее змеенком, я бы точно жить не смогла! Но имеем то, что имеем. Нужно из Шардиана делать союзника. Только друг он будет ненадежный. Лишний нажим со стороны батюшки, и, боюсь, он расколется и выдаст все планы. Делаем ставку на оперативность, что успею все решить быстро, пока до хитрого змея не успеет дойти, что делать его королевским свекром я не собираюсь.

— Шардиан, скажите, вам что-нибудь говорит имя Дилани?

Мужчина недоверчиво на меня посмотрел:

— Да, ваше величество. Нам было предсказано богами, что это имя будущей жены моего сына. Они составят истинную пару, которые так редки в нашем мире. Но откуда вы об этом знаете?

— Очень просто. Боги и меня посетили. Я должна родить эту Дилани. Как вы думаете, может ли она приходится Энгардиану родной сестрой?

— Кровосмешение противоестественно для любых живых тварей в нашем мире. Обозначает ли это, что вы не хотите выйти за меня замуж? — с надеждой в голосе спросил мужчина.

— А ты хотел бы стать королем?

— Ни в коем разе, ваше величество. Посудите сами, какой из меня король? Предел моих мечтаний небольшая усадьба, где мы с Зирой ведем хозяйство и воспитываем и Энгардиана, и других детей, которые могут появиться на свет.

— Вот и отлично. Открою тебе страшный секрет: я тоже не хочу за тебя замуж. Амазонка может быть только с тем человеком, которого любит. О последствиях при нарушении этого правила я, возможно, расскажу вам лет через двадцать, когда наши дети будут жениться. А сейчас мне нужна твоя помощь!

— Все что угодно, ваше величество, все, что в моих силах! — воскликнул, сразу повеселевший наг.

— Скажи, Зира умеет держать язык за зубами?

— В смысле? — недоуменно уставился на меня молодой змей. — А как же в темноте? Мы передвигаемся с помощью языка, он дает нам информацию об окружении.

Я засмеялась. Различия в расах я как-то не учла:

— Я не про это. Имелось в виду, сумеет ли она сохранить нашу тайну в секрете от окружающих?

— А-а-а-а, — облегченно вздохнул мужчина, — думаю, что сможет. От этого будет зависеть ее жизнь. Мой отец найдет все рычаги в обход вас, простите, чтобы уничтожить препятствие на пути к своему возвышению.

-Тогда я предлагаю сделать вид, что мы нашли с вами общий язык и смирились с участью стать супругами. Тем более ваш сынишка мне действительно очень нравится. Ребенок для любой женщины может стать весомым предлогом. А моя задача сейчас найти моего мужа, который исчез и уже второй день не появляется и не выходит на связь. Куда он мог исчезнуть в этом замке?

Мужчина задумчиво почесал подбородок:

— Поверьте, таких мест в замке более чем достаточно, особенно в нижней половине. Боюсь, от меня в поисках помощи мало. Мое любое передвижение будет отслеживаться отцом.

— Его уже ищут. Думаю, его удерживают с помощью магии. Я же с ней на вы. И если мне понадобится помощь мага, могу ли я рассчитывать на вас?

— Конечно, ваше величество. Зира более сильный маг, чем я. Она же с нами в одной команде?

— Я очень на это надеюсь.

После этого непростого диалога мужчина в гораздо более хорошем настроении покинул меня. А я пошла узнать, как обстоят дела у Гебы. Удалось ей что-то разузнать или нет. Энгардиан как всегда был очень хорошим предлогом проведать нянюшку.

* * *

Когда я вошла в детскую, женщина явно была меня рада видеть. Она тут же вложила мне в руки улыбающегося малыша и сказала:

— Ваше величество, пойдемте, прогуляемся в саду. Погода сегодня изумительная!

А потом добавила шепотом: