Брак без права на любовь

— Я выбираю этого. Как его зовут? — с радостной улыбкой обернулась к мужчинам.

— Рох, ваша милость, — ответил возница, стоящий у того грифона, на которого пал выбор.

— Рох, — протянула звуки, стараясь прочувствовать вибрацию имени, — Гордый, свободный и непокорный.

— Как вы догадались, ваша милость? — удивился возница.

— Еще ни разу не встречался грифон, покоренный и забитый, — весело рассмеялась в ответ.

— Ваша правда, — широко улыбнулся в ответ мужчина.

— Сел, ты уверена? — обеспокоенно спросил Триар, наблюдая за тем, как я проверяю седло и упряжь.

— Вполне. Мы обязательно с тобой подружимся, Рох. Потому что я тоже люблю свободу полета, — погладила перья на шее грифона, — Ро-ох.

Хищник повернул ко мне голову и внимательно осматривал, шумно втягивая незнакомый запах. Клюв злобно щелкнул рядом с рукой. Проверяет.

— Рох, — сказала я и положила ладонь на черный клюв, эффектно смотревшийся на белоснежной голове.

— Сел! — с тихим шипением дернулся ко мне Триар, заметив мои действия.

— Не пугай его, — мягко укорила дракона, потому что грифон дернулся в сторону от резкого движения кронпринца.

— Ты сама кого хочешь испугаешь, — недовольно проворчал в ответ муж.

— Роху нужно познакомиться со мной, чтобы доверять в полете, — ответила супругу, удержавая ладонью клюв, гораздо больший по размеру.

Теплый воздух, вырывающийся из ноздрей, щекотил кожу, но грифон с интересом принюхивался, решая для себя о степени доверия к наезднице. Глаза хищника, привыкшего охотиться с высоты, позволяющие рассмотреть даже мелкую добычу на земле, сейчас были чуть прикрыты сизой пленкой. Но это вовсе не означало, что он не следит за происходящим вокруг. Он чутко прислушивался ко всему и оценивал.

-Р-р-рох-х, — утробно заурчал довольный грифон.

— Теперь я знаю, почему тебя так зовут, — тихо засмеялась в ответ, — а я Селия. Полетаем?

Грифон резко отдернул голову от моей руки и взглядом хищника осмотрелся. Было интересно наблюдать за ним. Резкий в движениях, с идеальными пропорциями тела он излучал силу. Прекрасный грифон!

Возница передал поводья, и я направилась на открытое пространство, где можно было взлететь. Рох гордо вышагивал рядом, умеряя свой шаг к наезднице. Видно было, что он еще взволнован, но желание подняться в небо оказалось гораздо сильнее неудовольствия.

— Селия, держись рядом, — предупредил Триар, выводя второго грифона.

— Я умею летать, — поспешила успокоить мужа.

Седло оказалось удобным. Немного поерзав в нем, определилась с высотой стремян и дала громкую команду Роху взлетать. Грифон присел и, сделав широкий взмах крыльями, взмыл в небо. Ах, ты озорник! Решил все-таки проверить наездницу! В ответ на такой выпад со стороны хищника весело рассмеялась и дала волю грифону.

Следом за нами взлетел Триар, недовольным тоном подгоняющий своего пернатого. С земли донесся негодующий клекот третьего грифона, оставшегося на месте. Он рвался, возмущался и всеми силами хотел сорваться в полет. Но мы с Рохом этого уже не видели.

Недовольство и волнение от переезда грифон выражал тем, чтобы вытворял самые опасные кульбиты в воздухе. От опасности его маневров захватывало дух, кровь бурлила, а я подстегивала своего хищника громкими, одобрительными криками. Мне нравился этот полет на грани. Еще вчера я думала, что живу последний день в своей жизни, а сегодня не могла насладиться яркими впечатлениями.

— Сел! — взревел позади недовольный голос дракона.

Обернулась и с улыбкой заметила, как кронпринц подгоняет грифона, пытаясь догнать нас с Рохом. Я не убегала, просто было здорово отдаться бешеной свободе полета.

Еще несколько мгновений безумного скольжения по краю, и Рох начал успокаиваться. Теперь он слушался поводьев, выполняя волю наездницы. Триар показал жестом, чтобы возвращались, и я послушно направила грифона в указанном направлении.

Теперь с высоты полета могла рассмотреть императорский дворец. Пятиконечная звезда с окружностью в середине. Теперь становилось понятно это разделение на крылья. По всей видимости, главный зал находился в середине здания, остальное занимали жилые апартаменты и служебные помещения. Рядом с последними показались конюшня и хозяйственные постройки. Кажется, именно сюда мы подъезжали, когда первый раз встретились с императором.

Рох аккуратно опустился на землю, словно вез на себе фарфоровую статуэтку. И это притом, что он вытворял в небе! Хитер! Я с восхищением погладила грифона по шее, за что была удостоена тычка округлостью клюва в плечо. Причем весьма ощутимого!

Поводья из моих рук перехватил возница и Рох, важно вышагивая направился с ним, словно в тот же миг забыв о моем существовании. Львиные лапы оставляли следы на мелком песке, которым засыпали весь двор конюшни.

Почти одновременно с нами приземлился Триар, поспешно бросив поводья вознице, и поторопился ко мне.

— Живая? Ничего не сломано? — тревожно ощупывал муж меня.

— Со мной все нормально, — веселилась я, чувствуя себя очень счастливой от проявленной заботы.

— И вовсе ты не перепуганная птичка, — с ворчанием сообщил кронпринц, — Ты сама кого угодно напугаешь.

— Триар, я с детства летаю на грифонах, — ласково улыбалась ему и радовалась на эти полные упрека слова, выдавшие беспокойства мужчины обо мне.

— Это не нормально! Твой грифон ... — начал возмущаться муж, но я его прервала, приподнявшись на носочки и потянувшись к его губам.

Я целовала его, как умела, стараясь успокоить и переключить с возмущения полетом грифона на себя. И добилась этого. Мужчина сжал меня в объятиях и полностью перехватил инициативу. Его губы жестко, словно не верили, что имеют такой шанс, впивались в мои. Мне едва хватало дыхания. Приоткрыла рот, чтобы глотнуть воздуха, как меня стали целовать с еще большим наслаждением и яростью. Язык Триара ласкал мои губы, касался зубов и дразнил мой язык, дотрагиваясь легко в противовес натиску горячих губ. Судорожно вцепилась в рубашку мужчины, не в силах удержаться на ногах. Сердце пыталось выскочить из груди, а внутри буквально все плавилось. Руки супруга жадно прохаживались вдоль тела, словно в очередной раз проверяя на целостность организм.

Триар подхватил меня на руки и куда-то направился быстрым шагом, не глядя и не разрывая поцелуя. Обхватила его за шею руками и попыталась спрятать смущенное лицо на груди. Ведь вокруг люди — возницы, конюхи — а мы настолько забылись, что позволили предаваться откровенному поцелую.

— Нас видели, — прошептала я, чувствуя на себя взгляды.

Мои щеки горели так, что, наверное, их алый цвет был заметен издалека.

— Хотел подождать до вечера, но лучше нам поторопиться к тебе, — с легкой хрипотцой сообщил Триар, уткнувшись губами в висок.

Я замерла на его руках, не зная как к этому отнестись. То, что было между нами, мне нравилось, и дракон каждый раз подчеркивал, что интересую его. Но в тоже время было страшно повторения вчерашнего. Может быть, действительно надо довериться более опытному мужчине, чем терзаться сомнениями?

Кронпринц прекрасно знал дворец, а потому быстрым шагом направлялся к своему крылу. Едва перед нами открылся знакомый интерьер длинного коридора, как из-за поворота вышел мужчина слуга и чинно произнес:

— Его величество с супругой приглашают Его светлость с ее милостью разделить трапезу.

— Ты нас не видел! — рявкнул в ответ кронпринц.

— Прошу прощения, но Его величество видел, как вы входили во дворец, — с почтительным поклоном произнес слуга и спокойно замер в ожидании ответа.

— Нам надо идти, — соскользнула с рук мужа.

— Не хочу, — упрямо сказал Триар и сильно прижал к своему телу.

— Если там опять все будет сладкое, то поверь, мы быстро закончим ужин, — развеселилась я, вспомнив последнюю совместную трапезу.

— Ладно, — невольно улыбнулся кронпринц в ответ, — Что-нибудь перехватим и быстро уйдем.

— Я тоже не горю желанием общаться с императором, — поддержала мужа в его стремлении.

Пришлось направиться за слугой, степенно вышагивающим перед нами. Мы веселились, переглядываясь и пытаясь хоть как-то ускорить неспешный шаг нашей небольшой процессии. В итоге, не выдержав степенности слуги, мы, держась за руки, просочились мимо него вдоль стеночки и поторопились вперед. В открывшиеся перед нами двери влетели с громким хохотом, вслух предполагая невероятные блюда, которыми изволит сегодня потчевать нас император.

— Его светлость кронпринц Триар Шепот Тан и ее милость леди Селия Тан! — громыхнуло у нас за спиной.

— Тан? — удивленно посмотрела на супруга.

— Моя, — притянул меня к себе и крепко обнял за талию дракон, — Сел.

Позабыв о том, что сейчас вокруг нас опять много невольных зрителей, супруг жарко поцеловал. Едва лишь его губы коснулись моих, как потеряла ощущение реальности. Совсем недавно такое случилось во дворе конюшни. Глубокие, откровенные и в тоже время нежные прикосновения мужчины обещали гораздо большее.

— Брат, может быть, вспомните о нас? — насмешливо донесся голос императора.

— А можно хоть ненадолго о нас забыть? — разорвав поцелуй, спросил Триар, не отрывая от моего лица откровенного взгляда.

— Дорогой, у них сейчас самая счастливая пора, — вмешалась хатха, при этом положив ладонь на кисть своего супруга.

Молодожены уже сидели за столом в ожидании, когда мы придем на ужин. Леди Эрини выглядела утонченной красавицей рядом с мужем, а у меня после полета на грифоне наверняка растрепалась прическа. Не лучший вид, чтобы выходить в высшее общество. Невольно принялась оправлять на себе одежду одной рукой, а другой прошлась по волосам.

Триар улыбнулся моим стараниям и вновь притянул к себе.

— Как и у нас, — заметил император, преподнося руку хатхи к губам.

Супруг направился к местам за столом, приготовленные для нас. Обратила внимание, что в этот раз Джеральда не позвали. Если ранее мы считались гостями одного статуса, то сейчас я принадлежала к императорской семье, а брат оставался лордом Нерату, который скоро должен будет покинуть Арагон.

— В связи с чем ранний ужин? — спросил Триар, усаживаясь рядом со мной.

— Ужин? — посмотрел через меня император на брата, — Для нас это завтрак. Мы только проснулись, отлично проведя ночь.

С последними словами он наклонился к жене и поцеловал ее. Хатха немедленно обняла руками за шею мужа, с каким жаром отвечая ему. Смутившись, потупила взгляд перед собой. Такие откровенные проявления чувств не были приняты дома, так что чувствовала себя неловко, смущаясь не только оттого, что мы обнимались у всех на виду, но и когда император принялся целовать супругу.

— Сел, брат обычно сдержан, — наклонившись к моему уху, прошептал Триар, чтобы успокоить и приободрить, — Но видимо наш пример его вдохновил.

Отшатнулась от него и испуганно посмотрела. Сам же дракон довольно улыбался. Собственно он прав, мы сами вели себя не лучше. Окончательно смутившись, решила заняться едой.

Что подавали к столу и каково это на вкус сказать с уверенностью вряд ли бы смогла. Скорей всего ничего необычного. Поковырявшись в трех предложенных блюдах и что-то даже проглотив, отложила столовые приборы, подавая знак об окончании трапезы.

— Леди Селия, вы так торопитесь нас покинуть, чтобы оказаться наедине с супругом? — насмешливо спросил император.

Напоминание об обещании кронпринца вечером начать обучение чувственности, как он это назвал, заставило ухватиться вновь за вилку, практически выудив ее из-под руки прислуги.

— Я еще хотела попробовать вот это, — решительно ткнула в блюдо, стоящее напротив хатхи, т.е. на самом дальнем конце стола.

— В самом деле? — удивилась леди Эрини, — Что ж, прошу.

Это оказались какие-то головоногие моллюски, от вида которых дурнота подкатила к горлу.

— Кажется, я все-таки наелась, — выдавила из себя, стараясь не смотреть сморщенное нечто розового цвета с фиолетовыми прожилками, лежащее на тарелке.

— Пожалуй, нам пора, — поддержал меня Триар и поднялся на ноги первым.

Он подал руку, и мы направились к дверям.

— Горячая штучка досталась тебе в жены, брат, — донесся до нас голос императора, — Хотя на первый взгляд этого не скажешь.

Резко остановилась и обернулась, готовая испепелить наглеца гневным взглядом.

— Вам очень идут эти обтягивающие бриджи, леди Селия, — отсалютовал бокалом император.

— Сиан, ты их задерживаешь, — мягко проговорила хатха, привлекая к себе внимания, — Им не терпится остаться наедине.

— Вы совершенно правы, леди Эрини, — вежливым, но таким ледяным тоном ответил Триар, что ни у кого больше не возникло желания продолжать нескромный разговор.

Кронпринц предложил руку, и я вложила ладошку в изгиб локтя. Мы всем своим видом пытались показать, что собираемся вести себя сообразно нашему статусу, и больше не дадим возможности кому-либо обсуждать личные отношения. Триар поддерживал меня, и я была ему за это благодарна.

— Не обращай внимания на брата, — попросил дракон, когда удалились на достаточное расстояние от столовой, — Обычно он всегда сдержан и не переходит границы. Даже не представляю, что его могло заставить выставить себя таким грубияном.

— Со мной он всегда так разговаривает. Каждый раз подчеркивает, что драконы выше людей. Сильнее, выносливее. При этом не забывает насмехаться в мой адрес, — обиженно нажаловалась мужу.

— Наверное, он тоже, как и мы, волновался перед свадьбой. Вот и стал несдержанным, — попытался оправдать старшего брата кронпринц.

В ответ лишь вздохнула и, отвернувшись, стала рассматривать интерьер вокруг. Говорить и доказывать правоту не хотелось, но я была твердо убеждена, что император меня, мягко говоря, недолюбливает и каждый раз старается уколоть побольнее. Впрочем, теперь рядом есть защитник, который пообещал заботиться до конца жизни.

Триар проводил до дверей в мои апартаменты и остановился перед закрытой дверью, не торопясь расставаться.

— Сел, — посмотрел внимательно в глаза дракон, — Принимай ванну, отдыхай, а позже я обязательно к тебе приду.

— Триар ... — выдохнула испуганно, пытаясь найти слова возражения.

— Ничего не бойся. Сегодня будет все иначе, — с этими словами он приник к губам поцелуем.

ГЛАВА 14

Все еще находясь под впечатлением от прощального поцелуя и обещания, высказанного не только словами, но и явно проскользнувшим желанием в движении губ, в выражении глаз, шагнула в комнату и тихо прикрыла дверь, облокотившись к ней спиной. Мысли в голове путались, а сердце тревожно билось от ожидания.

— Селия, где была? — окликнул меня веселый голос Джеральда, — Пришел тебя проведать, а сестренки нет.

Брат осматривал взволнованную меня, и в его взгляде были явственно заметны понимание охватившего смущения и волнения.

— Мы с Триаром летали на грифонах, — постаралась выровнять дыхание и ответить как можно спокойней.

— Называешь мужа по имени? Значит, у вас все хорошо? — он слегка приподнял брови, подчеркивая, что его очень интересует ответ.