Синий Охотник

— Ты что дурак? Да я тут с ума сойду от беспокойства! Мы одна команда, и делать все должны вместе!

— Да, наверное ты права, — улыбнувшись сказал ей Вальтер. Саноске согласно кивнул, кутаясь в свой меховой плащ.

Нутро корабля встретило их могильным холодом, странно сочетающимся с каким-то запахом затхлости и пыли. У Селла почему-то возникла ассоциация с моргом из его старого мира, в котором он однажды побывал из любопытства. В том морге не было запахов пыли или тления, лишь усталые работники и похожие на соты холодильные камеры с телами.

Вальтер поморщился, отгоняя ненужные воспоминания. Сейчас его интересовал застывший прямо напротив входа монстр.

Огромный, около трех метров в высоту, ящер, очень похожий на тираннозавра из массовой культуры мира Олега. Однако от Тираннозавра его отличал цвет: медово-желтый, а также вместо неразвитых передних лапок у него были полноценные орудия убийства, зачем-то снабженные на предплечьях редкими перьями. То, что летать такое существо не в состоянии, было понятно даже наивным детям, а вот металлический отблеск настораживал.

Почтительно обойдя неподвижного гиганта, они пошли дальше, ежась от холода. Теперь Вальтеру было понятно слишком нестандартное устройство корабля и излишне высокий борт. Если этот галеон спроектировали для перевозки всяких чудовищ, то многое встает на свои места. Вот только кому это нужно, и что вообще забыли неизвестные в медвежьем углу самого безопасного моря в мире? "Возможно мы сможем найти ответы на борту", — решил Селл.

Следующие попавшиеся им экземпляры зачастую не уступали в росте первому встреченному монстру, но на этом сходство заканчивалось. Создавалось впечатление, что капитан судна решил собрать всех необычных тварей в одном месте, либо выполнял заказ какой-то здешней кунсткамеры. Присутствующие на корабле экземпляры вне всякого сомнения были выловлены недавно, явно не попадая под категорию ископаемых. Однако что за сила могла заключить в геометрически правильные кубы льда подобных существ? Олег не знал. Да и не особо стремился, если честно.

После черного ящера, ничем кроме цвета не отличавшегося от стоявшего у входа экземпляра, им встретился аналог Кинг Конга. Орангутанг, несомненно, был огромен, лишь немногим ниже встреченного динозавра. От льдистого куба с огромной гориллой вело уже два направления, разделенных тонкой стенкой из какой-то аппаратуры. Ее уровень был явно выше всего, виденного Вальтером. Такой уровень технологии больше подходил скрытой лаборатории какого-нибудь суперзлодея, чем боевому кораблю девятнадцатого века. "Как они вообще совместили подобное?", — Олег не заметил, как произнес этот вопрос вслух.

— Ты знаешь что это такое, Вальтер? — Удивленно обернулась к нему девочка.

— Э-э-э, в общих чертах. Какое-то оборудование, — Селл подошел к стене, рассматривая непонятные трубы, индикаторы и приборные панели.

— Нет, не могу понять, — Раздраженно сказал он.

— Да не парься ты так, — Хлопнул его по плечу Сано, — Я вот вообще не знаю, ни что это, ни на кой нужна эта херь.

— Должно быть поддерживает температуру, — Предположил Селл, — А по трубам идет аналог фреона.

— А, так вот в чем дело, — Облегченно рассмеялся Саноске. Вальтер чуть не начал аплодировать такому актерскому таланту.

— Пошлите уже дальше, — Хмуро прервала их Лина. Девочку трясло, скорее от страха чем от холода, и это совсем не прибавляло ей настроения.

У развилки они остановились: дальше слабый солнечный свет совсем не пробивался, и Олег вынул три свечи, заботливо внесенные в "туристическую" карточку несколько дней назад. Дети немного поколебались, и пошли в левую сторону, осторожно светя по сторонам и себе под ноги. Здесь уже обитали чудовища поменьше: вдоль стенки находилось не меньше дюжины заточенных в уже знакомый лед экземпляров. Тут был и странный, карикатурно похожий на людей, гуманоидный монстр, с неким подобием лица, жабрами и синим цветом кожи. Судя по выдающийся челюсти и плавнику, его далекими предками были акулы. В правой руке он сжимал что-то похожее на замотанную бинтами дубину. Странная, чешуйчатой формы рукоятка, набалдашник в виде небольшого черепа, Вальтера передернуло от одного вида такого оружия и он поспешил отойти.

Следующий тоже был гуманоидом, но если в первом можно было определить разумное существо, то этот явно был зверем. Жестоким и безжалостным хищником.

Олег и сам не мог понять, почему отнес одного к разумным, а другого огульно назвал животным. Однако его организм на уровне инстинктов будто кричал об опасности. Страх, на мгновение парализовавший всю троицу при виде гуманоидного чудовища, был привит столетиями эволюции.

Двухметровый рост, строение тела, отдаленно напоминающее человеческое, небольшие когти обсидианово-черного цвета. По сравнению с остальными монстрами этого корабля новый экземпляр не должен был впечатлять. Может дело было в карикатурном сходстве с человеком? Эдакий суперсолдат, выращенный в секретной лаборатории. В прошлом мире Олега такого рода эксперементы любили обсасывать в комиксах и развлекательной литературе. Здесь же такие предположения могли оказаться реальностью. Вальтер заставил себя тщательнее оглядеть пугающее существо. Голый торс был серо-коричневого цвета, с синюшного цвета венами, щедро украшающими все тело чудовища кроме головы. Мускулатура тоже была нечеловеческой: просто огромные мышцы будто норовили выйти наружу из тесного тела. Такое чувство иногда возникает когда смотришь на профессиональных бодибилдеров, хотя, в отличии от них, тут все смотрелось удивительно пропорционально. Голова существа была правильной человеческой формы, правда все того же серо-коричневого оттенка, на месте волос рос небольшой костяной гребень, напоминавший прически панков. Лицо его было гладким и будто сделанным из резины, вместо носа и рта просто отверстия, отличающиеся по размеру, единственный рельеф там представляли широкие надбровные дуги, сплошная кость без признаков растительности. Но больше всего пугали глаза: Олег так и не понял, это были дыры, или просто очень черное глазное яблоко без признаков зрачка. Даже метод заключения этого гуманоида отличался от других: помимо стандартного куба льда чудовищу заковали руки, ноги, шею и длинный, примерно в половину от его роста чешуйчатый хвост, того же цвета, что и остальное тело. Крепились цепи к сплошной стене из то ли металла, то ли камня, тоже вмерзшей в лед. Там же заканчивались и металлические штыри, пронзившие тело монстра в десятке мест.

Вальтер покачал головой: чем бы эта тварь ни являлась, размораживать ее было бы непростительной глупостью.

Остальные экземпляры не впечатляли: это были либо разновидности обезьян, либо какие-то странные медведи самых пестрых расцветок. Пройдя с десяток ледяных экспонатов, друзья увидели, что стена из оборудования кончилась, и две дороги сходятся. Немного подумав, подростки решили, что пройдут другим путем когда будут возвращаться.

Больше живых существ им в трюме не встретилось, попались лишь какие-то ящики, бочки и стройматериалы, видимо для корабельного плотника. Всюду встречались следы воды, некоторое оборудование было разрушено мощным ударом неизвестной природы. Иногда выбитые лампы сухо потрескивали и зажигались по мере приближения неожиданных посетителей. Такие взбрыки системы сильно нервировали даже непробиваемого Вальтера, Лина же и вовсе прошла весь путь вцепившись в руку пылающего энтузиазмом Саноске и тихонько поскуливая при любой неприятности. Селлу было ее искренне жаль, но любопытство пересилило. Да и некуда им было деваться с острова в преддверии шторма. После зала со скучными экспонатами был очередной коридор, но теперь по обе его стороны встречались двери. Первая же из них вела на какой-то склад. Вскрыв пару ящиков друзья обнаружили заплесневелые сухари, такую же воду в бочках, часто попадался порох, тоже порядком отсыревший. К слову, в секции с бочками и ящиками холод почти не ощущался, и друзья вернули теплые одеяла обратно. Остальные двери вели в пустые помещения. Наверняка их либо опустошили при эвакуации либо изначально держали для особых случаев.

Больше ничего интересного в трюме не было и ребята пошли проверить каюты на верхней палубе. Сначала нашли общую, для рядовых матросов, и на ее осмотр ушла большая часть времени, так как у каждой койки располагалась тумбочка, и нередко моряки держали сундуки под кроватью. Маленькие мародеры решили осмотреть их все. К их разочарованию, в тумбочке зачастую хранили всякую мелочевку, вроде средств личной гигиены, сухарей, у некоторых письменные принадлежности, но ни одного написанного документа. В итоге дети смогли разжиться лишь кучей мелких монет и банкнот, так же оставляемых в тумбочках. Содержимое сундучков было несколько интереснее: встречалось и оружие, и более крупные деньги, и даже маленькие музыкальные инструменты, типа свирели и губной гармошки. Несколько раз любопытные дети натыкались на черно-белые фотографии, как правило женщин или детей. Но по этим снимкам невозможно было понять не то что владельца, а даже родной город или принадлежность к организации: уверенность в том, что это был корабль дозорных ни на чем не основывалась.

Олег вздохнул и вытер пот со лба. Вскрывать сундуки оказалось не таким уж веселым занятием, как он сперва подумал. Нет, вначале было интересно, но на каждый сундук нужно было потратить Кулак Свободы, а это, даже разделив на троих, было довольно утомительно.

Оставалось вскрыть еще три сундука, когда Саноске обнаружил кое-что интересное: среди типичных матросских принадлежностей и небольшой суммы денег лежал, сверкая, серебряный брусок, густо покрытый непонятной клинописью. Недоуменно пожав плечами дети отправили находку в специально взятую для этого карту и вскрыли оставшиеся сундуки. В последнем из них оказалась довольно ветхая, но очень подробная карта Гранд Лайн. У Вальтера засверкали глаза, когда он обнаружила эту находку. За такую карту давали золото по весу навигатора, ее использующего. Но чаще всего за такую редкость платили кровью. Дальше решили не идти. Осмотр кают старшего офицерского состава и нижней палубы оставили на утро следующего дня. Замотанных подростков пугала сама мысль о том, чтобы сунуться в эту атмосферу еще на несколько часов среди темноты и бьющего в голову чувства опасности.

Ночь в тропикам наступила, как и полагается, внезапно. Вылезшие из общей каюты друзья внезапно осознали, что скоро совсем стемнеет, а значит, им придется ночевать на корабле. Лине, да и Вальтеру с Саноске, стало не по себе.

— Давайте вернемся в бухту и заночуем на этой лодке, — предложила Лина и тихонько ойкнула. Среди тихих звуков ночной жизни, под редкими звездами на окутанном темной дымкой острове ее голос прозвучал излишне громко. Все трое разом понизили голос до шепота, но все равно им казалось, что в недрах корабля, на который они неосмотрительно забрались, таиться что-то жуткое. Существо, что может вычислить их по звуку, по запаху их пота, по теплу их тел. Что-то могильное чудилось им во тьме давно покинутого линкора, глядело на них недобро из пробоин в корпусе, скалилось рваными ранами палубы, которую они толком и рассмотреть не успели. В каждом шорохе напуганным детям чудились чудовища, встающие ото сна, разбивающие оковы льда. Чудовища, с неутоленной жаждой крови.

Об этом думали напуганные дети, от этого они жались друг к дружке, стоя у двери в каюту матросов. Наконец, Олег предложил им приемлемый вариант: в нескольких метрах от них располагалась маленькая каюта, принадлежавшая одному из младших офицеров, ее-то и решил выбрать местом ночлега Селл. После недолгих раздумий идею поддержали. Вход в каюту вскрыли без помощи печатей, нервно дергая замок отмычками. Дверь тут же затворили на внутреннюю щеколду. Напуганным подросткам этого показалось мало, и Вальтер заколотил тремя досками дебелую дверь. Звук эхом отдавался на пустом корабле, еще больше нервируя друзей. Но никто так и не пришел по их душу, и через какое-то время они успокоились.

Вальтер огляделся, Похоже, эта каюта была рассчитана на двоих, на что указывали две кровати и тумбочки рядом с ними. Никакого отличия от матросских мест, за исключением числа ночующих.

Наскоро осмотрев комнату и не обнаружив ничего подозрительного, трое ребят убедились в крепости окон и придвинули шкаф к двери. На всякий случай. Затем Вальтер создал атмосферу леса, дав приток свежего воздуха. Он уже в достаточной мере овладел техникой неполного раскрытия печатей, чтобы поддерживать здесь атмосферу столько времени, сколько понадобится. Также он поставил на дверь и окна сигнальные печати: при нарушении их целостности или другом заданном параметре, например при проникновении в определенную область вокруг них, хозяин получал импульс в мозг. Очень удобная возможность, когда не хочешь, чтобы поставленный звук разбудил всех голодных тварей в округе.

Кроме сигнальных, которые он поставил и возле двери и в каюте матросов, Олег сделал еще световую, слабо мерцающую печать, которая давала света примерно как три свечи.

— Все, это комната максимально защищена, — Устало сказал Вальтер, опираясь на стену.

— Ты уверен? — нервно спросил Саноске, — а то мне как-то не по себе спать в таком месте.

Лина горячо его поддержала, влажными глазами глядя на своих спутников. Она страстно хотела, чтобы ребята убедили ее в безопасности.

— Печати определят опасность, — Пожал плечами Вальтер, — У нас будет шанс или скрыться или дать отпор.

— Ха! В конце-концов, мы победили человека за девять миллионов бели, что нам какие-то чудовища! — Театральным шепотом выдал Сано.

Лина робко кивнула. Олег распечатал спальные принадлежности и дети легли прямо на полу. Воспользоваться кроватями никто не захотел, хоть те и были застелены, а белье вполне годилось разового сна. По крайней мере с виду.

Селл долго не мог уснуть, из головы не шел тот монстр из ледяной секции трюма. Он уже жалел, что вообще подошел поближе, хотя его спутники не обратили на чудовище особого внимания. В памяти раз за разом всплывали эти глаза: теперь Вальтер не сомневался, что это именно глаза, а не пустые глазницы. Черный, навеки застывший зрачок, занявший всю область глазного яблока пугал даже его, пресыщенного ужастиками прошлого мира.

Вспомнились дни, проведенные за очередным сериалом или фильмом, вечера коротаемые с книгой. Странно, но вспомнить сюжет было неожиданно легко.

Вальтер в тайне надеялся, что воспоминания о прошлой жизни скроют впечатление о том жутком монстре, но непонятная тварь только приобретала чужие личины, то вызывая сходство с чужим, то принимая черты кровососа, то оборачиваясь некроморфом. Вместо огромного мегаполиса старого мира его память, словно издеваясь, подсовывала гладкое, похожее больше на резиновую маску, лицо чудовища. Назвать его мордой у Олега не получалось. Там, возле закованной в лед фигуры он также оставил метку. Кем бы ни были прежние владельцы корабля они явно были безумны: такую тварь не удержит ни что, она так и будет стоять там веками, пока не сломается неведомое устройство и не растает лед. О том, что будет, когда это произойдет, Селл старался не думать, но вариантов было немного. Мирный Ист Блу утонет в крови.