И самой важной было происхождение пилотов и их загадочной техники. Капитан Киносито был образованным человеком и хорошо понимал, что из ниоткуда такая техника и такие люди взяться не могут. Пусть внешний вид подростков можно объяснить какими-либо разумными причинами, но появление нового вида техники без долгих предварительных разработок, без разных туманных слухов об этом просто невозможно. Так не бывает. Не может быть того, чтобы что-то взялось из ниоткуда.
А все это значит, что адмиралу очень скоро придется ответить на ряд очень неприятных вопросов от своего подчиненного.
А в это время, стоящие перед адмиралом и капитаном 1 ранга пилоты Евангелионов думали, что им делать. С одной стороны им следовало извиниться за повреждения нанесенные кораблям Императорского флота, а с другой стороны — эти повреждения были неизбежны. Причиной этого стал тот факт, что специального судна-носителя предназначенного для перевозки Евангелионов в этом мире не было. Да и быть не могло. Просто никто не мог предугадать, что такое совершенное по меркам этого мира оружие попадет в него из другой реальности, отделенной от этой пространством и временем. После недолгого раздумья пилоты решили извиниться за повреждения кораблей.
Пилоты склонили голову перед высокопоставленными военными и в один голос произнесли: — Господин адмирал и капитан 1 ранга, мы просим извинения за повреждения кораблей Императорского флота, находящиеся под вашим командованием.
Такой ход со стороны пилотов произвел приятное впечатление на адмирала Ямамото и на капитана Киносито. Особенно этой просьбе был рад капитан, корабль которого понес существенные повреждения. Высокопоставленные военные произнесли ритуальную фразу, что произошедшие мелкие неприятности не заслуживают такого внимания. Из этих слов пилоты поняли, что их простили. Добившись прощения, они отправились в сторону разъездного катера, который должен был их доставить на линкор "Хьюга".
Адмирал и капитан 1 ранга остались в одиночестве. И Мицуо Киносито этим воспользовался для того, чтобы задать интересующие его вопросы.
— Господин адмирал, — произнес он с нарочитой беспечностью: — А откуда взялись эти подростки и эта техника, про разработку которой у нас никто ничего не слышал?
— Капитан, это тайна, которую надо охранять от непосвященных, — произнес адмирал: — Но так как вам предстоит работать вместе с ними, то мне все равно придется посвятить вас в нее. Но вы мне сейчас дадите клятву, что никто из посторонних не услышит от вас ни одного слова о их происхождении.
— Я готов дать клятву, — произнес Киносито: — Здесь и сейчас.
— Капитан, не надо горячиться, — произнес успокаивающим голосом Ямамото: — Я верю вам и без всяких клятв. Просто традиции нашей горячо любимой родины требуют именно такого поведения. Просто традиции и ничего личного.
Капитан 1 ранга вытащил свой кортик из ножен и поклялся на нем не выдавать никому рассказанную ему адмиралом тайну.
— Капитан, эти пилоты и их техника попали к нам из другого мира и времени, — твердым голосом произнес военно-морской министр: — И их цель здесь — помочь нашему миру выжить и не дать ему повторить судьбу их родного мира. Страшную судьбу.
— Что же у них там такого случилось? — произнес Киносито с беспокойством в голосе.
— А это они вам расскажут сами, если, конечно, захотят, — произнес командующий Объединенным флотом: — Одно я могу сказать точно. Ситуация в их мире дошла до полного конца света. Эти их Евангелионы были созданы не для защиты от какого-либо внешнего врага, а для полного уничтожения их собственного мира.
— Как? — удивленным голосом почти выкрикнул капитан линкора "Фусо": — Эта мощь должна была быть использована для такой цели? Воистину это был мир полного безумия!
— Ничего подобного, — сказал адмирал: — Горстка безумцев сидела в верхних эшелонах власти, а все остальные покорно выполняли их волю. И одной из причин пилоты считают проигрыш Страной Восходящего Солнца войны, которая еще не началась, но уже стоит на пороге нашего общего дома.
Естественно, вся эта информация должна остаться тайной надолго. В идеале навечно.
— Я буду всегда верен своей клятве, — произнес твердым голосом Мицуо Киносима: — И не собираюсь ее нарушать ни в коем случае.
— Это хорошо, — произнес Ямамото и, попрощавшись с капитаном линкора, тоже отправился в сторону разъездного катера.
Подойдя к катеру, министр увидел, что пилоты уже заняли места, и управляющий им моряк ждет только его прибытия, чтобы отчалить. Адмирал занял свое место, и катер поспешил в сторону линкора, с которого он был спущен.
Всю дорогу до линкора адмирал думал о том, как воспримут внешность пилота-девушки служащие на корабле моряки. Уж больно нестандартно тона выглядела по меркам окружающего мира. Да и в придачу ко всему состав экипажей на кораблях был чисто мужской, что могло спровоцировать возникновение никому не нужных проблем.
Тем временем катер подошел к кораблю и его пассажиры по трапу поднялись на его борт. Вопреки опасениям адмирала, на третьего пилота никто не обращал особого внимания, так как у всех хватало своей работы. Поэтому адмирал вместе с пилотами Евангелионов сразу прошел на командный мостик. Ему надо было решить вопрос с размещением новичков на боевом корабле. Путь до Окинавы занял бы не менее трех суток с учетом повреждения линкоров и их перегрузки.
Войдя вслед за пилотами в командную рубку корабля, военно-морской министр застал всех там присутствующих, за исключением тройки пилотов, в состоянии полного остолбенения. По взглядам морских офицеров, направленным в сторону пилотов боевых комплексов, он сразу понял, кто именно стал причиной такого их странного состояния.
Адмирал вышел на середину помещения и звучно отдал команду, которой никто из моряков не мог не подчиниться: — Адмирал на борту! Равнение направо!
Все офицеры в одно мгновение выстроились в шеренгу и приняли равнение в правую сторону. Увидев это, Ямамото скомандовал: — Смирно!
После этой команды офицеры немного очухались и разошлись по сторонам, тряся головой.
— Ну, ты, Рей, дала жару, — тихим голосом сказал ей Нагиса, почти касаясь своими губами ее уха.
— А кто же знал, что они такие... неприспособленные, — таким шепотом ответила ему Аянами: — Я-то думала, что морские офицеры должны быть готовы ко всему. А оказалось...
— Что ты их несколько переоценила, — влез в их разговор Синдзи Икари: — Они оказались психологически не подготовленными к твоей необычной красоте.
Рей, услышав такие слова от своего друга, немного обиделась на него и отвернулась от него. После этого она отошла в сторону от пилотов Евы-13. Хоть Аянами и знала, что ее создали в лабораториях НЕРВ, ей все равно хотелось, чтобы Синдзи испытывал к ней такие же чувства, как и она к нему. То, что она на самом деле являлась клоном погибшей матери Синдзи, в данной ситуации не имело для нее никакого значения. После получения памяти предыдущей Рей к ней вернулись ее чувства к Синдзи.
Нагиса посмотрел в сторону Аянами и Икари и заметил то, на что не обратил внимание Синдзи. Ангел посмотрел на Рей и сразу понял, что она обиделась на слова Икари. Нагиса тихим голосом прошептал на ухо своему коллеге по пилотированию: — Немедленно извинись перед Рей. Пока она на тебя не обиделась всерьез и надолго.
— А что я такого сказал, что мне надо извиняться? — с недоумением в голосе произнес тихим голосом пилот Евы-13: — Я же похвалил ее. Почему ей это не понравилось?
— Потому что ты это сделал так коряво, что хуже не куда, — прошептал в ответ Ангел: — Уж лучше бы ты молчал. Давай извиняйся быстрее, а то к нам уже начал присматриваться адмирал. Боюсь, ему очень не понравятся небольшие разногласия между нами.
Синдзи посмотрел на Рей, отошедшую в сторону, и понял, что прав именно его партнер по пилотированию, а не он сам. Осознав свою ошибку, пилот Евы-13 подошел к пилоту Евы-09 и сказал ей тихим голосом: — Рей, прости меня, пожалуйста. Я так виноват перед тобой. Ты вытащила меня из рук недругов в прошлом мире и пыталась спасти нашу Еву, когда она проваливалась в этот мир.
Аянами взглянула на него своими глазами и таким же тихим голосом ответила: — Знаешь, Синдзи, мне было очень неприятно, когда ты так говорил обо мне. Пусть я — это то, что я есть, но мне тоже свойственны чувства, как и всем обычным людям. В этот раз я прощаю тебя, но прошу больше никогда не забывать об этом.
В знак примирения пилот Евы-09 подошла к Синдзи и взяла его за руку. И держась под руки пара пилотов, подошла к Нагисе Каору.
— Я рад, что вы помирились, — произнес он тихим вкрадчивым голосом: — Конфликты в нашем боевом подразделении никому не нужны. Ни нам самим, ни адмиралу, который, несомненно, сделал на нас ставку.
— А с чего ты решил, что дело обстоит именно так? — спросил его напарник по пилотированию: — Зачем ему делать ставку именно на нас?
— Он получил серьезное повышение по службе, — объяснил непонятливому коллеге Нагиса: — А с просто так это не происходит. Значит, он должен был выложить серьезный козырь. А что кроме наших Евангелионов подходит на эту роль?
Синдзи кивнул головой в знак согласия.
В этот момент к группе пилотов подошел командующий Объединенным флотом и произнес: — Прошу вас проследовать за мной.
И пилоты пошли за адмиралом.
Глава 4. Путешествие на Окинаву.
Адмирал отвел пилотов Евангелионов в выделенную для них каюту, а сам отправился на мостик решать более важную задачу. Погрузка боевых комплексов на корабли закончилась успешно, но теперь надо было доставить их на место за много миль. Причем этот маршрут лежал по очень неспокойным водам, в которых могло случиться все что угодно. Начиная от тайфуна и кончая неожиданно, откуда появившейся сорванной с якоря морской миной или торпедой с подлодки не идентифицированного противника. Что поделаешь с тем, что эти воды, даже при доминировании в них Императорского флота, никогда не будут спокойными.
Войдя на мостик, Ямамото обратился к присутствующим здесь капитанам обоих линкоров и вице-адмиралу со следующими словами: — Господа, нам предстоит совершить переход морем до Окинавы. Сколько времени нашим кораблям потребуется для такого перехода и как нам соблюсти секретность маршрута и перевозки нового вооружения? Прошу высказываться в порядке старшинства.
— Господин адмирал, — произнес капитан линкора "Фусо" — При наличии таких серьезных повреждений на вверенном моему попечению корабле и такой перегрузки, линкор не сможет выполнить путь до Окинавы менее чем за 4 дня.
— А что скажет нам по поводу его линкора капитан Нобору Исидзаки? — произнес несколько раздраженный отсутствием немедленного ответа от своего подчиненного министр военно-морского флота.
— Господин адмирал, мой линкор сможет выполнить этот путь примерно за 3 дня, — произнес в ответ капитан 1 первого ранга: — Но это произойдет только в случае отсутствия непредвиденных обстоятельств.
— Господин министр, — произнес вице-адмирал Сиро Такасу: — Я считаю, что нам не следует разделять корабли. Пусть путь займет несколько больше времени, но мы избежим риска потери линкоров и новых боевых комплексов.
— Раз вы так считаете, то я соглашусь с вашим мнением по этому очень важному вопросу, — произнес Ямамото: — Я верю в то, что ваш выбор окажется самым лучшим.
Произнеся эти слова, командующий Объединенным флотом покинул мостик и удалился в адмиральскую каюту, которую он занимал по полному праву. Оставшиеся на мостике капитаны и вице-адмирал какое-то время молчали, а потом между ними произошел короткий, но живой разговор.
— Господин вице-адмирал, — произнес капитан Киносима: — Я слышал, что нам в будущем придется работать в плотном контакте с пилотами этой новой техники. Что из имеющейся у нас информации мы можем озвучить своим подчиненным. Конечно, можно все засекретить, но офицеры и нижние чины все равно будут видеть, что творится у нас на борту. Да и такие махины прятать долго все равно не получится.
— Капитан, — произнес командующий первым флотом Империи: — Своим подчиненным вы можете рассказать версию о триумфе нашей науки, которая сумела создать новое оружие. Скрывать от них существование этих боевых комплексов бесполезно, так как их все видят. А вот про их иновременное и иномировое происхождение вам следует молчать. Это самая большая тайна во всем этом деле.
— Господин вице-адмирал, а какое использование запланировано для этого вида техники? — поинтересовался у своего флагмана капитан Исидзаки.
— Капитан, способ ее применения еще не совсем понятен, но она будет, несомненно, иметь очень большое значение в боях с врагами Империи, — произнес в ответ Сиро Такасу.
— Это, конечно, хорошо, — произнес Мицуо Киносима с легким вздохом: — Но все-таки иметь дело с подростками, управляющими одним из самых сильных боевых комплексов в мире — это не предел моих мечтаний. Я бы хотел оказаться от этого как можно дальше.
— Ваши мечтания, капитан 1 ранга, — произнес с ехидным оттенком в голосе командующий первым флотом: — Меньше всего волнуют господина министра. Раз вы согласились участвовать в этой миссии и получили доступ к совершенно секретной информации, то пути назад у вас больше нет. Можете настраивать себя на то, что ваша дальнейшая служба будет тесно связана с этими боевыми комплексами и их пилотами.
После этих слов вице-адмирала на мостике воцарилось молчание. И тут капитан Киносима понял, что ему больше нечего тут делать. Он попрощался с вице-адмиралом и капитаном 1 ранга и направился к выходу. Спустившись по трапу вниз, он занял место в катере и отбыл на линкор, которым командовал.
Капитан Исидзаки и Сиро Такасу проводили его взглядом до самого линкора.
— Все-таки "Фусо" пострадал сильнее, чем наш линкор, — разорвал тишину голос капитана линкора: — Моему коллеге в этом плане очень сильно не повезло.
— Ну не скажи, Нобору, — произнес его флагман: — Взамен утраченной кормовой башни он получил оружие Евангелиона, которое способно на очень многое. Адмирал Ямамото показывал всем командующим флотами результат его применения. Один выстрел из него стер с лица земли целый остров. Понимаешь, уничтожить остров всего одним выстрелом? Так что на борту "Фусо" есть оружие способное потягаться со всем флотом Империи. Тебе следует завидовать ему, а не печалиться о его судьбе.
— Господин вице-адмирал, — произнес Нобору Исидзаки: — Но ведь подобный боевой комплекс есть и у нас на борту. Так что я не вижу причин для зависти к своему коллеге.
— Подобный, но не абсолютно такой же, — произнес ехидным голосом вице-адмирал: — Модель Евангелиона, размещенная у нас на борту не несет боевого оружия. Она является оружием сама по себе, но не более того.
— Вот оно что, — разочарованным голосом произнес капитан 1 ранга: — А зачем эта безоружная фиговина нам нужна? Для исследований что ли?
— Как сказали ее пилоты для нее можно изготовить подходящее оружие, — пожав плечами, поделился секретной информацией со своим подчиненным вице-адмирал.
