Из красавицы в чудовище и обратно

— Валим отсюда, пока звезда в шоке, — прошипела я, дернув своего спутника за собой.

Орен уже на ходу схватился за моё запястье, быстро и настойчиво выдернув из моих рук свой воротник, но при этом не торопился отпускать ладонь. Я завернула в зал, почему-то рассудив, что на людях нам ничего не грозит, и постаралась уйти подальше в толпу.

Ввиду того, что преследования как такового видно не было, реакция жениха перестала казаться мне чем-то серьёзным. Ну, подумаешь, увидел, как мы вышли из ниши. Раз по школе ходили слухи о нём и Леонсии, значит, они тоже проделывали нечто подобное.

— Адель, прости, — обернулся ко мне темноволосый юноша. — Я всё ему объясню. Это недоразумение только моя вина, — отпустив мою руку, вознамерился он идти обратно.

— Не стоит, — схватившись за рукав камзола, остановила я его.

— Я боюсь, что ты можешь пострадать из-за его неверных выводов, — взволнованно заговорил зеленоглазый.

— Да ничего он мне не сделает, — отмахнулась я. — Меня вообще больше твоя судьба беспокоит. Не думаю, что Ринар мог резко воспылать ко мне любовью и приревновать, но сам понимаешь, для проформы... — замялась, подбирая более мягкий синоним слову "морда".

— В челюсть дать может, — закончил за меня парень.

— Да, — согласно кивнула я. — Он завтра днём уезжает. Так что ты, до этого времени, постарайся не показываться ему на глаза, хорошо?

— Да, глупо как-то получилось, — усмехнулся мой кавалер, взъерошив себе волосы.

Мы переглянулись и засмеялись над комичностью ситуации. Такое нарочно не придумаешь и не подстроишь. Вот принесла нелёгкая моего женишка именно на этот подоконник. Чем ему любой другой, находящийся раньше или дальше по коридору, не угодил?

— Зато лицо у него было бесценно, — пробормотала я.

— Да, — протянул парень. — На будущее надо запомнить.

— Так пить хочется, — не обратив внимания на последнюю брошенную фразу, обернулась я в сторону стоявшего неподалёку раздаточного стола. — Интересно, у них тут простая вода есть?

— Должна быть, — вытянул шею Орен, стараясь через людей разглядеть ассортимент. — Сейчас принесу.

— Пойдём вместе, — предложила я, но не успела сделать и пары шагов, как на меня налетела Леонсия.

Удивленно охнув, она буквально вылила мне на лиф платья содержимое своего бокала. В нос ударил неприятный кисловатый запах пунша. Слава Богу, хоть не жжется.

— Ой, прости, прости! Как же так? — с показным испугом, воскликнула она, потряхивая надо мной полупустым бокалом, чтобы все ошмётки оказались у меня в вырезе.

В шоке от такой наглости, я не придумала ничего лучше, как тупо хлопать глазами, пока струйки кисловатой жидкости, сползают на тело уже внутри платья. Ну, хоть не кислота, — мысленно усмехнулась я.

— Не знаю, как так получилось? — невинно причитала девушка.

Среагировавшие на её возгласы молодые люди с любопытством и перешёптываниями приготовились наблюдать предстоящий спектакль с моим участием в главной роли.

— Леонсия, ты с ума сошла? — вступился за меня Орен.

— Не лезь, мелкий, — огрызнулась она, снова виновато оскалившись в мою сторону. — Я же сказала, что нечаянно.

— За нечаянно бьют отчаянно, — едва слышно пробубнила я себе под нос, потихоньку зверея. Хамить и огрызаться — это я ещё понимаю, но эта "случайность" тянет уже на попытку публичного унижения.

Что бы на моём месте сделала Адель? Испугалась, смутилась, расплакалась, убежала. Кажется, как-то так. Что бы сделала я? Въехала бы ей в челюсть ногой с разворота. Но в этом теле и в этом платье, Тора Дольо Чаги (Торнадо) — задача невыполнимая.

— Ты же не злишься? — надув губки, заглянула мне в глаза блондинка.

— Раз нечаянно, то, конечно, нет, — вздохнула я, брезгливо стряхивая с себя куски фруктов. Это не злость. А всего лишь тихое бешенство. — С кем не бывает.

— Я так рада, — торжественно просияла девушка.

— Ты должна принести Адель официальные извинения, — не унимался Орен.

Украдкой дотронувшись до его руки, я глазами попросила не вмешиваться. Тот нахмурился, но вроде бы понял меня правильно и дальше стоял молча.

— Вся вышивка размокла, — скривилась я.

— Давай, я попробую высушить? — миролюбиво предложила блондинка и, подняв вверх правую ладонь, зловеще перебрала пальцами в воздухе. — Я недавно нашла очень подходящее случаю заклинание.

— Спасибо, не стоит, — ужаснулась я. Только вариации на тему боевого пульсара в лицо мне не хватало. — Платье и само прекрасно высохнет.

— Как знаешь, — пожала плечами Леонсия. — Я предложила помощь.

— Пойду лучше, переоденусь, — вздохнула я.

— Тебя проводить? — насмешливо осведомилась девушка.

— Не стоит, наслаждайся праздником, — печально качнула я головой.

Та, снисходительно ухмыльнулась и повернулась спиной. И тут я упала.

Не тихо шмякнулась в обморок, а сделав всего один шаг вперёд, поскользнулась на остатках пролитого пунша, всплеснула руками и, с нарастающим криком, коброй полетела вперёд, в последний момент, схватившись за юбку Леонсии, где-то в районе узких бёдер.

Эффекта, как в американском фильме про девочек двойников не получилось. Юбка не оторвалась от верхней части платья, оказавшись пришитой на совесть.

Девушка прогнулась в пояснице, едва не шмякнувшись мне на голову своей тощей попой, успев-таки схватиться за протянутую кем-то руку помощи. И тут в воцарившейся в зале тишине (даже музыка замолкла), розовая атласная ткань верхнего слоя юбки не выдержала такого надругательства в виде моей повисшей на ней тушки и лопнула. Стрела от места разрыва поехала по кругу, отрывая ткань сантиметров на пять-десять ниже пояса, и мы вместе с ней плавно поехали вниз. Вслед за первым слоем стал трескаться второй (верхняя часть нижней юбки), но дальше дыры, размером с ладонь дело не пошло, так как мои локти уже достали до земли, и вес хорошо откормленной свинки перестал тянуть ткань вниз.

— Адель, ты цела? — подлетел ко мне встревоженный Орен, до этого не принимавший никаких действий по моему спасению. Мне хватило одного взгляда на его заблестевшие азартом глаза, чтобы понять — мои действия раскусили ещё на начальном этапе падения.

Леонсия, с вытаращенными глазами, осматривала своё платье. Верхняя юбка сползла вниз сантиметров на тридцать и не упала на пол только потому, что в месте разрыва оказалась уже, чем подъюбники.

— Кажется, я повредила колено, — неуверенно промямлила я, позволяя поднять себя с пола. — На чем же я так поскользнулась?

— На яблоке, — пояснил парень, быстро размазав один из валяющихся на полу кусков носком своего ботинка.

— Ах ты, дрянь! — взревела блондинка, наконец-то отойдя от шока и подтянув подол наверх. — Ты это специально сделала?

— Что сделала? — шарахнувшись в сторону, захлопала я глазами.

— Порвала мне платье! — раскраснелась она от злости. — Думаешь, раз смогла его увести, так теперь за меня и вступиться некому?

— О чем ты? — растеряно отозвалась я, демонстративно прыгая на одной ноге.

— Знаешь, сколько стоило это платье? — ещё громче взревела Леонсия.

— Уж точно не дороже моего, — оглядела я её с ног до головы.

— Адель, — расталкивая зрителей, прорвалась ко мне Луиза. — Что случилось?

— Что здесь происходит? — появился вслед за ней директор.

— Магистр, Госпожа Герульди случайно пролила на Адель пунш, — отрапортовал Орен, пока блондинка набирала в грудь воздуха.

— Она порвала мне платье! — вслед за ним закричала девушка.

— Адель поскользнулась на образовавшейся луже и упала, задев Леонсию, — закончил мой защитник.

— Ты врешь! — гаркнула та.

— Неужели? — удивился мой кавалер. — Тогда можно спросить у кого-то другого. Все видели, что случилось, — придерживая "раненую" меня, обвел он свободной рукой столпившихся зрителей.

Толпа согласно загудела. А с разных сторон послышались перешёптывания уже не в пользу разъяренной блондинки.

— А это не слишком?

— Она же всё-таки законная невеста, а эта так — развлечение.

— Какой смысл злиться?

— Это нормально, что он выбрал невесту.

— Адель, ты сильно ударилась? — суетилась вокруг меня приятельница.

— Колено болит, — пожаловалась я.

— Платье испорчено, — причитала она.

— Ничего страшного. У меня же есть платье номер два, — напомнила я.

— Леонсия! — возмутился директор. — Вы ещё слишком юны, чтобы из-за каких-то неприятностей злоупотреблять алкоголем.

— Я ничем не злоупотребляла, — опешила та.

— То есть вы пролили, судя по количеству пунша на полу, полный бокал на госпожу Моренро преднамеренно, а не по причине невнимательности, вызванной лёгким опьянением? — поставил её перед сложным выбором Магистр.

— Я... Я.... Это она на меня налетела, — начала оправдываться та. — А потом порвала мне платье.

— Я? — растерянно посмотрела я на директора.

— Мы стояли и разговаривали, — снова заговорил Орен. — Как при этом можно на кого-то налететь?

— Леонсия, — покачал головой директор. — Не разочаровывайте меня. Если вы действительно хотите работать при дворе, то вам стоит научиться пресекать, а лучше, предотвращать подобные ситуации.

— Да, Магистр, — опустив голову, покорно согласилась та.

— В таком случае, поступите, в соответствии с правилами двора, — приказал он.

— Но это же она во всём виновата? — вскинув голову, воскликнула блондинка.

— Если королева в момент эмоционального срыва запустит в стену горшком с цветком и ваше платье испачкается в земле, вы тоже потребуете возмещения его стоимости? — уточнил директор.

— Но она не королева, — возразила Леонсия.

— Она особа, приближенная к королевской семье, для вас этого мало? ­

Девушка побледнела, не решаясь поднять взгляд, и шумно дыша, перебирала в руках драную юбку. Я тоже замерла, не решаясь открыть рот. Такого размаха в мои планы точно не входило. И как обернуть всё в шутку при директоре?

— Полагаю, мы поспешили с предоставлением ваших рекомендаций, — снова заговорил директор. — Вы ещё слишком молоды для...

— Госпожа Моренро, — всё ещё не поднимая глаз, перебила его Леонсия и, шагнув ко мне, присела в... реверансе, наверно. — Прошу меня извинить за доставленные волнения. Впредь я буду осмотрительнее в своих словах и действиях.

— А, — совершенно искренне опешила я.

Что надо говорить-то? Я тебя извиняю? Иди с миром дитя моё? Выпороть её на конюшне? В голове ни одной умной мысли.

— Магистр, — беспомощно развернулась я к директору.

— Адель, тебе тоже стоит потренироваться в правилах этикета, — не терпящим возражения голосом, порекомендовал он. — В бокале может оказаться не только пунш.

Не дожидаясь моего ответа, Леонсия, подорвалась с места и скрылась за приоткрытыми дверями зала.

— Полагаю, мы обе виноваты в случившемся, — промямлила я, хоть и не чувствовала своей вины ни в чём, кроме привлечения директорского внимания.

Магистр, согласно кивнул, и неспешно покинул место нашего "побоища". Снова раздались аккорды, прервавшейся чуть раньше мелодии, а проскользнувшая мимо разодетых молодых людей женщина в простом коричнево-черном платье обслуживающего персонала школы, проворно заработала шваброй, всасывающей в себя и воду, и кусочки фруктов не хуже пылесоса.

Месть оказалась не самым приятным блюдом, оставив после себя мерзкий привкус микстуры от кашля. Не стоит больше устраивать разборки на людях. Неизвестно, кто в конечном итоге останется победителем и будет ли таковой в принципе.

— Что там с твоей коленкой, болезная? — вывела меня из ступора непонятно откуда взявшаяся Нарина, в голубом, украшенном бешеным количеством рюшей, платье. — Давай, показывай.

— Прям тут подол задрать? — опешила я.

— Хочешь прогуляться до медицинского корпуса? — изогнула бровь будущая лекарша.

— Спасибо за помощь, но я как-нибудь сама. Ладно? — попятилась я.

— Как можно? — подхватила меня под локоть одетая в декольтированное зелёное платье Калиса, которую я до этого видела неподалёку, но не узнала. — Орен, не волнуйся, я помогу ей дойти.

— Я с вами, — подхватила меня с другой стороны Луиза.

— В этом нет никакой необходимости, — мягко, но настойчиво отпихнула её Нарина. — Развлекайся. А Адель переоденется и вернётся сюда. У неё же есть платье номер два.

— Всё равно, я пойду с вами, — насупилась моя соседка по комнате.

— Орен, — обернувшись через плечо, сердито позвала боевая магичка, свободной рукой подтягивая своё платье повыше к подмышкам. — Развлеки девушку. Мы скоро. Надеюсь.

Она сделала страшную гримасу, в ответ на которую мой кавалер, подхватил возмущающуюся Луизу, и утащил танцевать.

— Девчонки, вы чего? — опешила я, когда меня, как сопротивляющегося уголовника, под руки вынесли из зала. Стойкое ощущение, что у меня отсутствует некая жизненно важная информация, усиливалось в геометрической прогрессии. Раз даже Орен пошел на поводу у этих двоих.

— Прекрати упираться, — прошипела лекарша, подтолкнув мою ногу коленом, чуть ниже попы. — Только этого нам не хватало для полного счастья.

Меня затолкали в помещение местной дамской комнаты, которая отличалась от удобной на этаже общежития, как туалет в моей квартире от какого-нибудь жутко пафосного пятизвездочного отеля.

В первой комнате находились только раковины, зеркала в золочёных рамах на полстены и две мягкие, обитые бархатом банкетки. На одну из которых усадили меня, а вторую Калиса одним взмахом руки заставила пододвинуться к двери, забаррикадировав выход.

— Показывай свои коленки, — скомандовала Нарина.

— Со мной всё нормально, — поспешно отозвалась я, вскакивая на ноги, но ладонь боевой магички, опустившаяся на моё плечо, заставила шлёпнуться пятой точкой обратно на сидение.

— Я сама решу, — тихо, но от этого не менее грозно проговорила лекарша, подобрав юбки и опускаясь на пол рядом со мной.

— Да что вы, в самом деле? — подтягивая вверх подол, не на шутку перетрухнула я.

Куда теперь бежать-то? В дверь к туалетам или в окно с третьего этажа? По высоте, между прочим, не ниже наших пяти.

— О тебе заботимся, между прочим, — снова подтянув платье наверх и сложив руки на груди, сдвинула брови Калиса.

— Лёгкий отек, — констатировала, ощупавшая мои ноги, девушка в голубом. — Но скорее от перенапряжения, чем от недавней травмы. Много бегаешь?

— А я тебе говорила, — фыркнула практик. — Уж отличить настоящее падение от подстроенной имитации я в состоянии.

— Я, правда, поскользнулась, — начала защищаться я.

— Угу, — хмыкнула Калиса. — Только сначала согнула ногу, присаживаясь на корточки, — продемонстрировав мои действия до момента настоящего свободного падения.

— И что? — с вызовом отозвалась я. — Все падают по-разному.

— Я тебя в чём-то обвиняю? — удивилась девушка.

— Не знаю, — всплеснула я руками. — Со стороны выглядит, как попытка расправы.

— Почти угадала, — хмыкнула лекарша. — Снимай платье.

— Зачем это? — опешила я.

— Леонсия же тебе вылила содержимое бокала не на одежду, а прям на вырез, так?