— Не каждая мать может соответствовать статусу жены защитника. Образование, манеры, поведение. Много чего требуется, чтобы стать светской дамой и представляя семью, вести на равных разговоры с стоящими на самой вершине. Чтобы на нее забраться, тебе нужно играть по установленным правилам. Не я это придумал. Почти пятьсот сет назад председатель Совета сказал, что семя Героя должно давать всходы. На тот момент, парню, остановившему глобальный прорыв было около 25. У него была жена, аристократка которая не смогла выносить ребенка. После этого он каждый день шпилил подобранных женой девушек и когда родились дети, то их воспитанием занималась аристократка. Это правило действовало тогда и до сих пор никто его не отменил. Поэтому ничего удивительного в твоем случае нет.

...

Но этот разговор был потом, а сейчас я воспринял эту ситуацию как розыгрыш, что ли. Решил подыграть им и состроив серьезную мину сказал:

— Договорились. — чем обрадовал девчонок.

Меня поцеловали в щеки и дали потискать свои прелести, если за них считать костлявые задницы. Хотя, чего жаловаться? Некоторые ходят в одиночестве и ночью тискают подушку представляя на ее месте фигуристых леди. Я на их фоне можно сказать ловеласище. Целых две цыпочки держат за руки и трутся, метя собственность. Самки неполовозрелые. Мияна и Исана не отходили от меня ни на шаг рассказывая о местах на дирижабле, с которых лучший вид, споря где мы будем находиться, а когда объявили посадку Исана не дав мне завести мотоцикл на платформу, сделала это сама.

Расположились мы возле участка платформы с прозрачным полом. Стоишь и смотришь, как проносятся внизу леса, реки, дороги. Любители пощекотать нервы могли встать на него. По стеклу сразу начинали пробегать тонкие трещинки, с каждой секундой их становилось больше и слышался звук потрескивания. Испытание не для каждого. Когда же смельчаки с легким повизгиванием убегали прочь стекло вновь становилось прозрачным ожидая следующего храбреца. Лететь мне было долго, может тоже попробую постоять на нем. Почему мне? Потому что эти вертихвостки не собирались сопровождать до конечной точки маршрута. Сойдут на следующей станции и полетят обратно. Не понять мне вывертов женских мыслей. То с тобой навеки, то дальше ты сам, у нас дела есть. Типа, утюг дома забыли выключить. Пока-пока. Не было бы за плечами опыта общения, мог бы и опечалиться, а так лишь сказал:

— Надо так надо. — и поразмыслив не стал добавлять мудрость неизвестную этому миру. Баба с платформы — дирижаблю легче.

Переглянувшись те промолчали, а когда дирижабль начал снижаться, Мияна наклонилась к уху и прошептала.

— Через месяц я прилечу навестить тебя. — легонько куснула мочку и пошла шушукаться с Исаной.

Не сказать, чтоб это меня обрадовало, воодушевило, но и безразличным не оставило. Даже проводил до приставной лестницы и помахал рукой, когда они сошли на землю. Потом подумал о том, чтобы самому спуститься и затариться вкусняшками, но предупреждающий гудок заставил отказаться от этой мысли. Вернулся к своему железному коню, а там уже стайка подростков, трогают его и вертят.

— Эй! Не учили, что трогать чужое, не хорошо.

— Ты еще кто такой? — шагнул навстречу предводитель этой компашки.

— Тот, кто скинет тебя за борт и тот, кому за это ничего не будет. Всосал? Тогда развернулся и пошел нахер отсюда.

Решил быкануть и это сработало. Оглядев меня с ног до головы, подросток повернулся и махнув рукой остальным отошел к стоящим недалеко взрослым. Подергал стоящего ко мне спиной мужчину за рукав и стал что-то говорить, показывая в мою сторону рукой. Тот пристально посмотрел на меня и уже хотел было подойти, но его остановила стоящая рядом женщина. Что-то сказала, после чего мелкий подстрекатель получил легкую затрещину.

Вот и весь конфликт. — подумал, достав из рюкзака бутылку с водой. — даже парализатор не пришлось использовать.

Сделав пару глотков, убрал ее и положив рюкзак под голову развалился на узкой скамейке. Ещё сутки полета, потом на машине ехать. Скукота. И выйдя из тела стал экспериментировать с защитной формой.

...

— Отец! Ты говорил, что я наследник, но что с этого, если какой-то шкет прилюдно оскорбляет меня! Мама, и ты не заступилась за меня! — с обидой в глазах подросток смотрел на родителей.

— Как будущий глава ты должен быть всегда осмотрителен и рассудителен. — строго посмотрела на него женщина. — мы не знаем кто этот мальчик и кто за ним стоит. Наше вмешательство в детскую ссору может вызвать конфликт взрослых, это плохо скажется на репутации. Не приставай с этим к отцу, лучше поиграй с друзьями.

— Мальчишка не производит впечатления сильной личности. — сказал мужчина, когда их сын отошел. — Я бы надавил на него, он бы извинился, а теперь, ребенок на нас обижен. И ты знаешь, что он может держать обиду днями.

— Я не против того чтобы его обидчику был преподан урок. — ответила женщина, смотрясь в зеркало. — но я хочу, чтобы он сделал это сам, не прибегая к нашей помощи. Из-за того, что ты его разбаловал, он целиком и полностью полагается на нас, ничего не делая самостоятельно.

— Хорошо. Я намекну ему. — с неохотой согласился мужчина и махнул рукой сыну. — иди сюда.

...

Войдя в боевую форму осознал, что особо не поэкспериментирую. Поднявшиеся на борт пассажиры постоянно ходили туда-сюда, что-то ставили-переставляли. Если начну тренироваться, кто-нибудь из них наверняка навернется, а меня с прошлого раза моралка шпыняет. Мол, из-за тебя человек чуть лоб себе не разбил! Так что нафиг. Лучше подожду, когда народ вокруг меня успокоится, и тогда начну пробовать пришедшие в голову идеи. И уже собирался вернуться в тело, как заметил целеустремленно движущуюся знакомую компашку подростков. Они откуда-то притащили ведро с темно-зеленой жидкостью и кидая зловещие взгляды на мою лежащую тушку, окунали туда длинные тряпки. Две девчонки снарядившись перчатками, что-то засовывали в них, получая на выходе увесистые шары и передавали их мальчишкам, а те получив снаряды, начали решительно сокращать разделявшее нас расстояние. Заметившие их приготовления несколько взрослых, остановились предвкушающее улыбаясь. Они улыбались, когда шары были брошены, улыбались, когда те летели, но улыбки исчезли с их лиц, потому что шары изменив траекторию завернули по дуге и врезались в них. Шмяк! Шмяк! Шмяк! Шмяк! Успел и сместиться, и подставить защитную форму, но вот с точностью не срослось. Не целился я в случайных зрителей, а они, остолбенев на долю секунды, разразились громогласными гневными воплями и струхнувшие подростки, выпятив глаза стали пятиться назад.

— Красиво сработал! — неожиданно обратился ко мне подошедший мужчина. — Куда направляешься?

Переведя взгляд с набирающего обороты скандала на незнакомца, осмотрел его с ног до головы и ответил:

— Мне с незнакомыми людьми мама не разрешает разговаривать.

— Тогда давай знакомиться. — улыбнулся одетый с иголочки франт. — Я Флист, а это мой сын Малкус, но ему это имя не нравится, поэтому называй его Малк.

— Никос.

— Так вот Никос, у меня на глазах стоят линзы, позволяющие видеть не видимое обычному взгляду, в том числе и боевую форму защитников. Так что я видел все. Кто твой наставник?

Вздохнул и скрестил пальцы на удачу.

— Джин.

— И он отпустил тебя, одного? — слегка удивился франт.

— Он сказал, там куда я направляюсь, не будет никого и ничего, с чем бы я не мог справиться.

— Если едешь в карантин, то это спорное утверждение. В карантин? — вопрошающе посмотрел на меня и получив кивок, накинул на сиденье тонкий плед и сел рядом. — раз нам по пути, расскажу немного об этом месте. Садись, Малк, тебе тоже не помешает еще раз это услышать. Карантинная зона занимает около 600 гектаров. Большая часть этой территории находится в тумане, его причиной являются полупрозрачные кристаллы, попавшие к нам из другого измерения. Твоей работой, как и работой моего сына будет их поиск и сбор. Не уничтожение, потому что вместо уничтоженного одного кристалла, в зоне появляются три новых, а осторожное запечатывание в контейнер. Из-за того, что они хрупкие, а на ваших руках, громоздкие защитные перчатки, сделать это будет совсем не просто. Потом, как только кристалл будет запечатан, появится его защитник, атаки которого придется отражать, не атакуя в ответ. Поэтому идти одному в туман, это значит рисковать жизнью. И еще, приборы там не работают, защитники используют стальной трос как связующую нить с базой. После одного применения его можно выбрасывать, как и защитную одежду. Больше двух часов она не выдерживает, начинает распадаться. Так что ребята, это сложная, ответственная работа в команде и по одиночке ни ходит никто! К чему я все это сказал? Я много слышал про Джина и если ты его ученик, значит в тебе есть некий потенциал. Но то что он есть, не значит, что он раскроется. Самоуверенные ребята, считающие себя гениями, из-за высокого самомнения часто попадают в сложные ситуации и не каждый их них выбирается обратно живым и здоровым. Да, Малк?!

— Да, отец. — опустил голову подросток.

...

Не могу сказать, что подружился с Малком, но во всяком случае было не так скучно. Имеющий больший опыт передвижения на дирижаблях, он взял шефство и провел меня по местным достопримечательностям. Побывали на местной кухне, приборы которой работали на энергии ветра. Посмотрели, как крутятся шестеренки, валы, вырабатывая энергию. Нас угостили подогретым соком и выпив по стакану мы пошли в уголок умников. Место где предлагалось пошевелить извилинами и решить предложенные задачи. Залипли там на несколько часов, пытаясь проложить дорогу в местности изобилующей вулканами, животными грызущими асфальт как орешки и прочими неприятностями. Большой сенсорный экран позволял движением пальца возводить мосты, вырубать джунгли, строить заправки, но у чертовой игры всегда находилось пара припрятанных козырей, не дающих нам победно вскинуть руки вверх и выкрикнуть: мы сделали это! Не циклясь на неудачах, пробовали снова и снова, пока не пришел отец Малка.

— Завтра продолжите. — сказал, как отрезал и с сожалением оторвавшись мы отправились готовиться ко сну.

Сиденья и скамейки на дирижабле могли раскладываться, так что опустив спинку, и подложив под голову маленькую подушку, накрылся пледом и лег было спать, но разгоряченный мозг не хотел отключаться, и я просто лежал с закрытыми глазами. Почти все пассажиры спали, слышен был только шум ветра, да мерный рокот движков. Поэтому сразу уловил вначале неразборчивые приближающиеся голоса, а через несколько минут смог понять о чем они говорят.

— И все-таки я считаю, что устраивать подпольный аукцион, плохая идея. — забавно растягивал гласные один из мужчин.

— Не соглашусь. — быстро затараторил ему в ответ другой. — Что в этом такого? Многие богачи собирают коллекции предметов из других измерений. Хранят и любуются приобретениями. Мы же предупреждаем, что нельзя делать с этими штуками! Значит, с нашей стороны все хорошо. Мы рассказываем о их особенностях, объясняем, как правильно хранить. Если же кто-то использует их во вред другим, то его быстро найдут и накажут. Мы в этом случае ни при чем. Мы хорошие парни!

— Все равно считаю, что это плохая идея! — не соглашался с говорливым его спутник и тут в их разговор вмешался я.

— Уважаемые, — встал и накинул плед на плечи. — я между прочим защитник 5 ранги и знаете что... давайте сотрудничать!

...

Проснулся я с первыми лучами Солнца. Сходил за подогретым соком и делая неспешные глотки обдумывал ночной разговор. Как оказалось, местные толстосумы отваливают приличные деньги за предметы иных измерений. Власть была не в восторге от их хобби, но смотрела на это сквозь пальцы. Время от времени с помпой и размахом вздрючивали каких-нибудь попавшихся бедолаг по полной программе. Но это были мелкие рыбешки, притащившие в квартиру сувенир оттуда, крупные же плавали спокойно. Конечно, если из-за их коллекции произойдет ЧП с жертвами и разрушениями, то даже прежние заслуги, не вмещающиеся в толстенную книгу, не помогут избежать наказания. Два прохиндея, чей разговор я случайно подслушал, узнав, что направляюсь в карантинную зону, дали список востребованных товаров оттуда и почетное первое место в нем занимал кристалл, размерами с человеческое сердце, внутри которого жил эскаст. Так прозвали обладателя полупрозрачной фигуры. Вроде бы они могут общаться телепатически, в обмен на комфортное существование предоставляя их обладателю услуги по воздействию на поверхностные мысли и эмоции собеседников. Во всяком случае без торгов за него давали шестьдесят миллионов. Шестьдесят миллионов!!!! Я просто фигею, с этого. Столько кредитов за фигню умещающуюся в ладони... Ладно. Во всяком случае у меня появился стимул к работе. Очень большой стимул.

Поездка на дирижабле для меня окончилась как-то буднично. Приземлились не долетая города, на большой площадке. Сошли только те, кто ехал в карантинную зону. Кроме меня, Малка с отцом было еще четверо. Старичок, две девушки и мрачный парень с засунутыми в карманы руками. Стоило оказаться на земле, как к нам незамедлительно подкатил большой вместительный автобус и если думал, что всю дорогу в нем буду расслабляться, то не тут-то было. Сразу взяли в оборот. Две тетки усадили в просторное кресло и нацепили датчики на голову, руку и шею.

— Делаешь что тебе скажем, без глупых и ненужных вопросов. — обожгла одна из них колючим взглядом. — Прими боевую форму и держи ее как можно дольше.

Выйдя из тела увидел, что я не один такой. Мрачный парень и две девушки оказались защитниками. Но если у парня боевая форма шар с пульсирующими на нем пупырышками, то дамы имели человекообразную форму. Без анатомических особенностей, подчеркивающих их принадлежность к женскому полу, но все-таки. Даже завидно стало, а потом подумал, пусть я выгляжу как гребаный рожок с мороженным, я продержусь дольше всех! Но сказать оказалось легче чем сделать. Несмотря на все желание выкинуло меня первым. Такая смачная плюха от реальности. Хотел сравнить себя с другими? Получите и распишитесь, ваш номер 4.

— Сойдет. — удовлетворенно кивнула женщина и споро отсоединив датчики ушла, а вторая, посвятив в глаза ярким лучом маленького прибора сказала:

— Никос, из-за непростой ситуации, в зону пойдешь уже сегодня. В команде будет шестеро, слушайся старшую команды как отца и мать. Выполняй неукоснительно ее приказания. Понял?

— Понял. А кто старшая?

— Васса. — женщина кивнула на ушедшую даму.

— Ясно.

Больше я был никому не нужен. Сидел слушая разговоры и понял из-за чего все такие нервные. Покрытая туманом зона чуждой этому миру энергии сокращалась, сокращалась, но перед нашим прибытием, была потеряна команда из пяти человек, и затем она лихо отвоевала потерянные позиции. Кто-то из руководства обратился с молитвой к полубогу и тот ответил, что была допущена ошибка и ее необходимо исправить. Что конкретно, мне понять не удалось, но туда пойдут все. Как новоприбывшие, так и старожилы. В команде Вассы кроме меня будут парень, две девушки, все они защитники 4 ранга и старичок. Какая его роль в команде, я не знал, но думаю, мне еще об этом скажут.