— Что то Зво растолстела, — была первая мысль проснушегося Старика. — Раньше как пушиночка обняла, уткнулась носом в подмышку и сопит тихонечко. А теперь развалилась и придавила все тело, похрапывая во сне.

Старик открыл глаза и в недоумении уставился на блондинистую макушку храпящую на груди. Приподнял голову. Макушек стало две одна блондинистая на груди, а вторая знакомая черноголовая с рожками, скажем так чуть ниже живота. Что было вчера память упорно отказывалась выдавать, но общее утомление и отсутствие у всех трех одежды говорили сами за себя. Звоночек, словно почувствовав что Старик проснулся, на секунду приподняла голову, открыла один глаз, показала язык и потершись щекой о достоинство устраивая голову поудобнее снова задремала. Сил обдумывать случившееся не было и Старик тоже заснул.

Повторно он проснулся один и подумал что ему все приснилось. Принял душ, побрился, вернулся в комнату. Пока он занимался гигиеническими процедурами вернулась Звоночек с завтраком — местными бутербродами из риса с яйцом и целым чайником крепкого сладкого чая с кучей сладостей. Пока Старик ел она лежала напротив него на татами в легком шелковом халатике с драконами и смотрела каким то новым очень масляным взглядом. Присоединиться к позднему завтраку она отказалась объяснив знаками что уже поела. Потом пришел Буратино и "обрадовал" тем что ближайший караван в Швейцарию откладывается на неопределенный срок. Снова на том же месте на дамбе были обнаружены брошенные грузовики без единого следа присутствия человека, а сбитый боевой дрон попросту упал в море. Теперь пока идет расследование никаких караванов не будет, что сильно затормозило торговлю между стабами. Старик ему посетовал на отсутствие работы и желание побыстрее покинуть стаб, на что Буратино пообещал помочь хорошему человеку и узнать через свои связи если какая работенка подвернется, но пока он может сводить их на консультацию к боевому знахарю о чем они вчера говорили.

Военный городок цветных состоял из комплекса тесно стоящих рядом друг с другом небольших домиков утопающих в зелени. Арсенал, мастерские, лазарет, склады, большая общая кухня. За городком огромный полигон и тренировочные площадки.

К Знахарю Буратино не пустили. Хотели не пускать и Старика, но Звоночек снова вцепилась ему в руку и отказалась идти без него. Знахарь взял деньги посмотрел на девушку, подержал ее за руки и принялся что то быстро диктовать на японском в наручный компьютер. Затем вытащил из него флешку, вручил опешевшей Звоночку показал на соседнюю дверь и коротко поклонившись убежал. За соседней дверью была на первый взгляд лаборатория. Несколько компьютеров, странные приборы, инструменты, на верстаке гигансткая кость в зажимах вся исчерченая и в непонятных пометках. Хозяйничали в лаборатории двое — высокий, чуть полноватый европеец лет за тридцать с приятной улыбкой и мелкая японская девчушка лет семнадцати на вид.

— Привет, я Мясник, — на русском поздоровался мужик. — А это Лосс, — представил он японку.

— Старик, это Звоночек...

— Сдраствуте, — поклонилась японка.

— Лосс русский учит, — пояснил Мясник. Потом забрал у Звоночка флешку, вставил ее в один из агрегатов и начал просматривать данные на экране. — Ну все понятно, — сказал он через несколько минут. — Боевой кинетик с очень маленьким резервом и слабым контролем. Значит наша задача поставить контроль, а резерв со временем сам увеличится. Каким оружием предпочитаешь пользоваться?

Зво привычно промолчала и ответил Старик.

— Метательными шарики и сюкенами. При необходимости клювом и кистенем.

— Сюкены глупость, броню пробивают плохо, легко вязнут в плоти и легко ломаются. Шар в этом отношении предпочтительнее. Попадание в голову даже бронированой цели типа кусача под усилением даже не убив может вызвать сильное ошеломление. Плюс хорошо что она кваз. Сила и скорость удара у нее гораздо выше. Да и кистень для нее считай единственый выход для ближнего боя. Любое другое оружие просто не выдержит нагрузки при ударе и деформируется. Можно ей еще пару клювов из гномей стали, но как одноразовое оружие последнего шанса. Будь она как кинетик раз в пять сильнее то таким и элите голову пробить можно. Хотя что я все болтаю и болтаю. Лосс, крошка, найди тот файл что мы приготовили для боевых кинетиков.

Японка что то начала искать в наручном компе и один из агрегатов в комнате засветился и над ним возникла голографическая надпись иероглифами, которая вскоре сменилась арбалетом.

— Итак что у нас разработано для боевых кинетиков. Это ей еще рано, тут нужен резерв повыше и масса заряжаемого предмета от четырехсот грамм. Дальше...

Изображение сменилось на метательные шары.

— Вот, шары из гномей стали. Вес можно подобрать индивидуально. Советую с собой всегда иметь десяток и заказать еще пару десятков для тренировок из обычной стали утяжеленных свинцом. Дальше...

Изображение сменилось на короткие металические колья с плоскими и трехгранными наконечникоми.

— Тяжелый сюрикен из гномьей стали. Недостатки: одноразовый — при ударе деформируется, метать его не просто, хотя пробивная способность гораздо выше чем у шара. Советую при себе иметь парочку на всякий случай.

Следующим на экране появился тот же кол только привязаный к веревке.

Гибкое копье. Недостатки те же плюс требует свободное пространство для применения. Дальше...

Опять веревка но теперь с шаром на конце.

— Простой длиный кистень без рукояти. Удар слабее, но оружие не одноразовое. Стальной шар тяжело сломать даже кинетику. Дальше...

Два клюва. Один на короткой, другой на длинной рукояти.

— Клюв, как я уже говорил для кинетика одноразовое оружие последнего шанса. Голову пробьет и на переплавку. Желательно при себе один иметь на всякий случай. Дальше...

Кнут

— Боевая плеть. Кстати ее Лосс очень любит, может потом своей похвастаться. На конце вплетен шарик из гномьей стали. Раньше похожей пастухи даже без усиления волкам головы проламывали. Расчитана на мелкие цели типа пустышей и бегунов. На кусача с такой я бы выйти не решился. Недостатки: тяжела к применению — требует длительных тренировок, бесполезна на коротких дистанциях и самое главное при применении прозводит много шума. Хороший удар издает звук похожий на звук выстрела. Оружие на любителя но в качестве запасного вполне пойдет. Дальше...

Цеп — прикрепленный к веревке шарик на короткой рукояти.

— Кистень, он же цеп, он же утренняя звезда. Рукоять — кость элиты. Нижняя часть легко снимается и прячет внутри клинок из клыка элиты. От стальной цепочки мы отказались, слишком много шума производит и недостаточная прочность. Теперь для крепления била мы используем специально обработанные сухожилия элиты. Даже у молодого экземпляра их прочность превышает кевлар в полтора-два раза. А теперь наш патент. Лосс покажи.

Изображение увеличилось и подсветилось красными и зелеными маркерами.

— Специально для кинетиков мы использовали изоляцию рукояти драконьим нефритом с контактами для ладони из лунного серебра. В сухожилия элиты вплетины тонкие проводки из серебра в нефритовой изоляции. Благодоря этому практически весь заряд дара кинетика не распространяется на весь кистень а накапливается в шарике била из гномьей стали. Рекомендую использовать как основное оружие ближнего боя. Работа индивидуальная под руку клиента. Стоимость... — Он что то спросил у японки, та проверила в компьютере и что то прощебетала на японском. — Пятьсот двадцать споранов.

— Дорого, — отозвался Старик. — Мы вообще не покупать пришли а больше за рекомендациями в какую сторону развиваться и так планы на будущее.

— Ясно, — задумался Мясник. — Но одну вещь ты купить обязан. — Он что то сказал по японски и изображение помелькав сменилась на перчатки. — Вот, тренировочные перчатки. Материал кожа элиты обработана изнутри пропиткой драконьего нефрита. Прочные удобные, но самое главное не дают при активировации дара выйти энергии наружу. На тыльной стороне руна сигнализатор. Если дар активируется руна окрашивается в красный цвет. Используются как для тренировок, так и для боя без активации дара для неопытных бойцов. Это конечно не панацея, но позволяет быстрее научится контролю. Потери энергии при активации присутствуют, но не более пяти процентов. Цена всего семьдесят пять споранов.

— Это получается она сможет научится в них контролировать дар без постояных истощений.

— Совершенно верно. В перчатках у нее сейчас возможно провести шестьдесят — семьдесят активаций в сутки. Причем сейчас ее цель не активировать дар, а нанести удар или бросок без его неосознаного включения. Руны на перчатках будут красными в течении трех секунд после активации. Таким образом она благодоря им с течением времени может взять под контроль свой тригер и в будущем уже обходиться без них. Но сейчас, как вы понимаете, они ей для тренировок просто необходимы.

От Мясника вышли обедневшими на сто восемьдесят споранов. Купили перчатки, шарики из обычной и гномьей стали, две тяжелые метательные заточки, слегка уплощеные в основании и сужающиеся в тонкое треугольное острие на конце, с специальными креплениями на голенях и даже две пары недорогих наручей из кости элиты, которые как сказл Мясник даже не всякий рубер прокусит, а сунуть зараженному что нибудь в пасть пока колотишь его клювом часто спасает жизнь. Кроме того Старик купил еще один болт с мифриловым наконечником и нефритовой изоляцией. Как объяснил Мясник, заряд от Зво на нем может держаться пятнадцать-двадцать секунд.

Перчатки быстро сделали на месте. Для этого сначала отсканировали руки девушки в три дэ сканере совмещеным с принтером, а дальше робот лазером вырезал раскройку из кожи элиты. Затем заготовки по очереди поместили в два непонятных агрегата, а затем над ними начала колдовать Лосс. Судя по всему она была мелким телекинетиком. По крайней мере под ее взглядом иглы с нитями так и мелькали в воздухе сшивая кожу. Готовое изделие натянули на модели рук полученные из того же три дэ принтера и снова поместили в еще один агрегат. Вся работ от силы заняла двадцать минут. Перчатки сидели как влитые. Прочные, удобные. Внутренняя часть из мягкой тонкой кожи а тыльная из более прочной толстой с мелкими костяными бляшками. Потом пошли на полигон. Лосс похвасталась своей плетью с маленьким четырехгранным билом на конце. Звук от нее действительно напоминал выстрел, но плеть вполне свободно расколола высохший человеческий череп надетый на палку. Зво после этого еще долго довольно завистливо поглядывала на плетку Лосс видно мечтая о такой же, что той очень импонировало. Перчатки прошли испытание на ура. Руна краснела при активации дара, и последние два шарика из десяти даже удалось бросить без применения суперспсобности. Все растались довольные друг другом. Девочки между собой нашли общий язык. Лосс даже дала подержать Звоночку свою плетку, похваставшись что она сама собственоручно ее сплела, а потом предложила Зво поменять прическу и за две минуты телекинезом превратила ее волосы в десятки тонких косичек, что очень пошло клыкастой смуглокожей девочке с рожками.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Во время ужина появился наниматель — коротко стриженный невысокий парень в легком кожаном доспехе из кожи элиты с двумя пистолетами под мышками, клювом за спиной закрепленным на плоском рюкзаке, ножом на поясе и четырьмя томогавками на голенях и бедрах.

— Старик и Звоночек? — больше утвердительно чем вопросительно спросил он.

— Да. С кем имею честь?

— Быстрый. Буратино рекомендовал вас. Есть работа. Доедайте и направляйтесь к полигону — поговорим, — он недовольно посмотрел на бутылку умесю на столе и добавил, — сильно не наедаться, не пить алкоголь.

— Хорошо, подойдем, — согласился Старик и когда парень отошел принялся ворчать. — Никакого алкоголя, никакого алкоголя. Теперь что даже живчик не пить.

Звоночек успокаивающее погладила его по плечу, взяла бутылку умесю и перелила ее в походную флягу.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

На полигоне бегал Быстрый. Не просто бегал а БЕГАЛ. Во время бега он перепрыгивал трехметровые ямы, кувырком перескакивал заборы, забегал на стены и в сальто метал в цель топорики.

— Мне нужна постоянная команда для иследований территорий, — сказал Быстрый закончив тренировку. — Вас рекомендовали как сработанную двойку с начинающим боевым кинетиком. Мое предложение — выполняете первый контракт и дальше в зависимости от качества выполнения предлагаю войти в команду на постоянных условиях.

— И позвольте полюбопытствовать о чем идет речь?

— Исследование нестандартных кластеров. Доставка приборов и возращение обратно. Все добытые трофеи ваши плюс оплата. Первое задание исследование восьми кластеров, оплата по сто споранов каждому. В случае успешного возращения приглашение в команду. Бонусы питание, проживание, живчик для всех и горох для боевых магов плюс два спорана в день бойцу и четыре магу. Обязательны тренировки для всех, не меньше восьми часов в день.

— Позвольте уточнить, мы выполняем задание и плучаем двести споранов и возможность проживания, питания и тренировок в команде с постоянной гарантированной оплатой. Как насчет вооружения и расходников?

— Вооружение эсэсовское по льготным ценам, патроны за счет команды,

— Как насчет оплаты при выполнении заданий в составе команды?

— Оплата паевая, Боец получает одну часть, боевой маг и специалист две части, командир пять частей. При свободном поиске трофеи принадлежат нашедшему, при командной добыче половина идет в фонд команды а остаток делиться на паи участников.

— А вот с этим поподробнее что значит свободный поиск и командный.

— Свободный поиск: охрана, доставка, исследование территорий и любое действие не связанное с целеноправленной добычей ресурсов. Командная добыча — целеноправленная добыча ресурсов с последующим распределением.

— Это получается если мы во время исследования территории случайно убьем элиту то все потроха наши, а если пойдем ее специально убивать всей командой, то доход делится на всех.

— Подтверждаю.

— Вполне разумное предложение. А позвольте спросить, это у вас первая команда.

— Недостаточный доступ к получению информации.

— Я думаю мы готовы попробовать.

— Выход завтра утром. Готовы получить инструкции?

— Да.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Предложенная первая работа оказалась по исследованию нестандартных кластеров. Кластеры вообще делятся на стандартные и нестандартные. Стандартные всегда перезагружаются через определенный период времени и в определеное место и дату. Например как та остановка на Свалке. Загружается раз в сутки и постоянно в двадцать третье июня две тысячи третьего года. Иногда и в стандартном кластере случается сбой. Например тридцать раз подряд загрузился Пензовский магазинчик июля две тысячи седьмого, а в тридцать первый раз на его месте появилась Волгоградская стоянка августа девяносто третьего. Но эти исключения которые только подтверждают правило. А вот нестандартные кластеры не имеют постоянных привязок ни дате ни к местности и иногда даже ни к периоду перезагрузки. Сегодня тут поле февраля двухтысячного, завтра лес восьмедисятых, а через неделю заводик шестидесятых. А бывает что и кластер грузится то раз в году, то вдруг срывается и начинает каждую неделю перезагружаться. Вот в такие кластеры им и нужно было пройти. Причем исследовать нужно было не только нестандартные кластеры, но и прилегающие к ним обычные. Задача с виду простая. Большой кластер зимнего леса, за ним два рядом стоящих маленьких кластера с полем — одно тоже зимнее, а другое поздняя осень. Затем кластер автомобильная свалка и большой кластер с парком и библиотекой и прилегающие к нему три узких быстрых нестандартных кластера с чернотой за ними. Вот эти земли им предстояло пройти и исследовать. Для этого были получены два сплошных шара из темного металла с неизвестными приборами внутри. Задание в лесу провести минимум часа три, по часу на каждом поле, четыре часа на автосвалке и тридцать шесть часов в библиотеке. На три узких кластера было выделено по три часа на каждый. Туда подбросят вместе с японским патрулем, а вот обратно на приметном бетоном блоке нужно было нарисовать балончиком краски крест и потом ждать в условном месте, где их в ближайшее время подберет проходящий патруль или караван. Главое доставить шары обратно, причем приборы явно не хрупкие. Шар мог выдержать прямое попадание пули и даже пару часов в черноте, но вот что они делали было совсем непонятно да и не нужно понимать...