Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

— Алый Мазоку всегда придёт на помощь своим друзьям, и тем более пострадавшим сородичам, отрицая все преграды жестокого мира. Пусть даже само время и реальность свернутся в клубок, желая остановить его, но великая волшебница никогда не отвернётся от друга в беде, и если понадобится, то ради него пройдёт земной шар от восхода до заката, сразится с толпой чудовищных творений мрака и померяется силами с жесточайшими демонами преисподней!

Вот честно, сейчас это прозвучало. Обычно Мегумин со своими речами выглядит очень глупо, но теперь её глаза не прекращали гореть, голос словно прибавил в тональности, а приставленные к нашим лицам посохи не опускались не на секунду.

— Да не, я согласен, просто что такое изменение планов, оно неожиданно... — пробормотал я, чувствуя, что древко посоха того и гляди вонзит в щёку занозу.

— Да не, я согласна, просто что так неожиданно, срываться с места и лечить... — Аква пробормотало то же самое, испуганно косясь на металлическое яблоко в навершии посоха у её щеки. Мегумин молча опустила посохи и отвернулась, уверенная, что разговор закончен.

— Раз так, то меняем планы. — впечатлился Озпин или нет, но говорил он спокойно. — Вакуо подождёт, да и, может, я что-то сделаю там. Вы все отправляетесь в Мистраль, кроме Кроу, ты мне нужен тут.

— Ага, то есть и Нио... — я огляделся и обомлел. Нио вроде бы точно заходила с нами в ангар, но сейчас её здесь не было.

— Она пусть тоже останется тут, если захочет, — не стал приступать к поискам Озпин. — По словам Лайонхарта, счёт времени идёт на часы, так что летите прямо сейчас.

— На этом же транспортнике?

— Нет, конечно. На другом.

— Не знаю, Казума. Мне вполне удобно. — высказалась Даркнесс, восхищённо загибаясь колесом.

— Тебе удобно всё ломающее. — прохрипел я, практически сползая на пол.

Понятия не имею, где Озпин выкопал этот транспортник и почему именно такой. Но рассчитан он был, видимо, на карликов. Потолок начинался через метр, и даже кресла особо не спасали.

Вдобавок ко всему ещё и сильно трясло, а ремней не было. На кресле держалась только Мегумин, засчёт решимости и низкорослости, Аква и Даркнесс тоже сползли на пол. Возражать не пытались — когда я хотел было остаться и подождать Нио, то волшебница заорала, что если Юн-Юн умрёт из-за моего Экскалибура, то она лично его отрежет и сожжёт. После этого никто даже не пытался высказывать недовольство.

Так и летели — молча, боязливо, с уже бурчащими желудками, пытаясь сообразить, что дальше.

Значит, тут Виз, Эрис, Крис и Юн-Юн. Вот только богиня ничем помочь тяжелораненной не могла. Пожалуйста, пусть не потому, что она умудрилась потерять свои силы.

Двух бесполезных богинь я не перенесу.

Транспортник тряхануло, и зажглась сирена, вновь радостно возвещающая о приближении стаи Гримм.

— Эй, вы там нормально? — раздалось из стены, где висела небольшая чёрная коробочка для связи с пилотом. — Сейчас закружит, так что пристегнитесь.

Я посмотрел на кресла, полностью лишенные ремней, на стену, что ограждала пилота от желающих придушить его пассажиров, тяжело вздохнул, подполз к Даркнесс и уткнулся ей в колени.

— Если уж умирать, то так. — успел пробормотать до того, как пилот начал манёвры и внутренности транспортника завертелись как барабан стиральной машины.

Понятия не имею, кого стошнило на Даркнесс. Вроде бы не меня, меня стошнило на кресло Аквы. В любом случае, сейчас эта болванка закончилась и можно наконец-то свободно вздохнуть.

— Вот и хорошо, ребята. — пилот словно бы веселился. — Мы от них улетели. А сейчас... приготовьтесь к стыковке.

— К чему? — просипел я, стараясь не думать о том, сколько синяков будет на всём теле завтра. Мегумин и вовсе сдала свою решимость, валяясь на полу лицом вниз, Аква привалилась к стене, Даркнесс лежала рядом с Мегумин лицом вверх и словно бы безмолвно спрашивала себя: неужели это вот является стержнем её жизни?

В таком виде нас и застала вошедшая внутрь Крис. Хотя сама выглядела ненамного лучше — всё её тело было перевязано от шеи до удобных обтягивающих брюк воровки.

— Вы как? — сразу спросила она, обеспокоенно оглядываясь.

— Живы. — хорошо, что Нио не полетела с нами. Нельзя ей видеть своего парня в таком виде. Пусть посидит в Вейле, полюбуется на турнир, а там я вернусь с победой.

— Это хорошо. — улыбнулась Крис и сразу посерьёзнела. — Слушайте... простите меня.

— За что? — вроде и дышится легче, благо состыковавшиеся транспортники летели медленнее.

— За то, что сорвала вас с вашего квеста. — выдохнула воровка. — Запаниковала сразу, нет бы подумать и не спешить.

— О чём ты?

Юн-Юн при виде нас выскочила из-за барной стойки, где сидела в самом углу с кружкой надеюсь что чего-то безалкогольного, и покраснела. Мегумин мигом выдвинулась к ней, потрясая сразу двумя посохами.

— Юн-Юн, как ты посмела разрушить репутацию Алых Мазоку? — строго заявила она. — Всем известно, что волшебники с улыбкой переносят любые раны, тягости и неприятности походной жизни. Ни злая ворожба, ни проклятый рыцарь, ни зловредный лич не остановят его на пути к высшей благородной цели по уничтожению сил Тьмы и принесению мира страждущим...

— Прости, Мегумин... — девушка аж сжалась в комочек нервов. — Я вновь проиграла тебе...

— Да уж, как всегда, — ухмылке Мегумин мог бы позавидовать урвавший жирный куш делец.

— Простите её за зловредных. — Мы все тем временем уселись за большой накрытый стол, где нас уже ожидали, и приступили к еде.

— Всё нормально, Казума-сан, — миловидно улыбнулась Виз. Эх, такая красивая девушка... и нежить. — Здравствуйте, Даркнесс-сан... Аква-сан.

— Казума, — богинюшка, к счастью, не обратила внимание на побледневшую лича и лишь хмуро оглядывалась. — Где Эрис?

— Я знаю? — милой богини действительно не наблюдалось. Аква ещё поозиралась, а затем с мрачным видом отправилась к хозяину.

— Простите, Казума-сан, — осторожно спросила Крис, скользнув за стол сбоку от Виз и пока что лениво откинувшегося на спинку скамьи Ванира. — Но с чего вы взяли, что богиня Эрис тоже прибыла в этот мир?

— Ну... — я запнулся. Очень хороший вопрос, между прочим! Не ответить же, что хотел бы богиню поадекватнее Аквы. — Вроде только богиня может пройти весь этот барьер для Дев, нет?

— Мы же прошли. — лениво заметил Ванир.

— И как именно? — я недоверчиво уставился на него.

— Так вам всё и расскажи. — демон продемонстрировал тонкую улыбку.

— Слушайте, ребята. — Крис однозначно пыталась взять на себя руководство. — Мы все сейчас в одной лодке. Всем нам нужно выбраться из этого мира, так? Значит, надо объединить усилия. Ввосьмером мы справимся с кем и чем угодно, не так ли?

— Скажите для начала, как вы Юн-Юн исцелили? — я кивнул в сторону двух уже нормально болтающих девочек. — И как её вообще ранили? А то сплошная паника для ничего.

— Да, ещё раз извините. — понурилась Крис. — На нас напал один из прислужников Салем, и он оказался фавном-скорпионом с ядовитым хвостом. И такой быстрый, никто из нас уследить не мог...

— Я могла, но он действительно быстрый. — тихо уточнила Виз, ни на что не претендуя.

— Да... и мы отправили Юн-Юн наверх, сразу к директору Хэйвена отправились... а он уже врачей вызвал. Ну они и это, вкололи противоядие какое-то, подержали её пару часов и выписали абсолютно здоровой.

Над столом повисла недоумённая тишина, а затем я осторожно уточнил:

— Хотите сказать, что Юн-Юн вылечила не магия и не всякие штучки, а обычные врачи?

— Я сама удивилась! — всплеснула руками Крис. — В плане, у неё же и Ауры нет, и укол пришёлся в шею, а это очень опасно, ибо сразу к мозгу ведёт... вот как так!

Другой мир, как так. С людьми, привыкшими столетиями жить рядом с кровожадными тварями и избавляться от последствий их атак. И вряд ли этот скорпион один такой, этих фавнов же как кошек... гм.

Много их.

— То есть мы зря сломали свой эпический квест. — оставалось лишь жаловаться. — Вы хоть добыли тут реликвию или не успели?

— Эээ... — Крис смущённо повозила пальцем по столу. — Этот скорпион... он забрал её.

Виз тоже повесила голову, и только Ванир остался невозмутимым. Я же прикрыл глаза, в сотый раз приказав себе удерживать эмоции.

Виз, Крис, Ванир и Юн-Юн. Эта команда должна не просто быть успешнее нас, но пройтись катком по всем врагам. Стопроцентно уверен, что таким составом они осилят любой фэнтезийный мир и даже Сефирота завалят. Но они слили какому-то быстрому скорпиону!

— Виз, почему ты его не прокляла. — только и оставалось спросить.

— Ну, Казума-сан... — растерялась она. — Он угрожал и всё такое, но до определённого момента не целился убивать, я и не стала в ответ...

Хочу обменяться телом с любым другим попаданцем. С любым. Нигде не может быть хуже.

— Казума! — в довершение бед над головой вновь раздался капризный голос Аквы. — Казума, ты где? Казума, ты что, в скрытности?

— Хотелось бы... — я поднял голову и увидел, что Аква стоит надо мной и растерянно вертит головой. Она начала звать остальных сидящих тут, но не дождалась ответа и отошла к Мегумин и Юн-Юн.

— Я повесила на нас усиленную скрытность. — пояснила Крис.

— Научи!

— Чуть позже, Казума...

— Гххх. — я разочарованно опустил голову на стол, и повисла тишина. Наконец Крис вновь аккуратно нарушила её:

— Раз уж вы тут... надо как-то скоординироваться. Наша цель отвлечь Салем и забрать реликвии. Одна у нас, одна у неё, две ещё на своих местах, если ничего не изменилось.

— Вакуо и Вейл, — проворчал я. — Как мы будем отвлекать Салем? И зачем? С такими силами её и победить можно. Серьёзно! — даже вновь выпрямился. — Мы ввосьмером найдём Салем, раскатаем её по кирпичику и там уже...

— Прости, Казума, но она бессмертна.

— ...что?

— Она бессмертна, — повторила Крис. — Её нельзя уничтожить никоим образом, по крайней мере нашими силами. Максимум — отвлечь невероятно долгим боем, заставляющим её собрать все силы и дающим шанс беспрепятственно найти реликвии. Собственно, Виз-сан именно это и планировала.

— Ха. — бессмертна? Озпин, зараза, не мог это уточнить сразу? — Вы уже знаете, где она сидит?

— Мы планировали привлечь внимание её прислужника и дать Ваниру возможность покопаться в его мозгах. Но...

— Но у него в мозгах сплошной хаос безумия, жестокости, ненависти и жажды убивать. — наконец-то отозвался демон. — Честно говоря, я привык к более... здравомыслящим людям, и не смог удержаться внутри.

— Ты же был в теле Даркнесс, а сейчас спасовал? — не удержался я.

— Он хуже даже Даркнесс. — раздражённо ответил он; блондинка, икнув от восхищения, благодарно улыбнулась демону.

— Слушайте, давайте не отвлекаться! — Крис неожиданно повысила голос. — Эти чудовища Гримм, может, прямо сейчас убивают людей! Казума, мы прошли через одну уничтоженную деревню, а сколько их погибнет ещё, пока мы тут собачимся!

— Да никто вроде не собачится... — ошеломлённо пробормотал я.

— Неважно! Давайте уже разбирать план, что нам делать с Салем и реликвиями!

Комната освещалась лишь слабым мрачно-багровым светом, идущим с небольших окон почти у высокого потолка. Внутри тьма сочеталась с этим светом, образуя мрачную неуютную краску, разбавляемую лишь белым пятном в центре.

Пятном предстало лицо, небольшой вырез на груди и обнажённые по локоть руки, однако и их покрывала тёмно-красная сетка непонятного происхождения. Всё остальное тело женщины закрывало длинное чёрное платье, на плечи которого опускались клубки белейших волос. Их пряди торчали в стороны как перетянутые чёрными лентами лапы гигантского паука.

Лампа слабо сияла в её вытянутой правой руке, образуя высокую, выше даже огромной женщины голубую фигуру. Тоже женскую и обнажённую, однако лишённую хоть каких половых признаков.

— Три вопроса. — донеслось от голубой фигуры. — И ничего более.

— Пока лишь один. — ответили ей. — Восемь странных людей появились словно из ниоткуда и вмешались куда не следовало. Выступили на стороне моего врага. Обладают магией, коей не должны и не имеют права обладать.

Только сейчас Салем открыла глаза, и в них мерцала тёмно-алая бездна бесконечного зла.

— Я хочу знать, как победить их.

Бессмертный противник, ну твою ж налево.

Что стоило Озпину сказать всё сразу? Это бы ничего особо не изменило. Ну да, Салем бессмертна, но если собрать все реликвии и призвать богов, то её укокошат или ещё что. Всё то же самое. Чёртова подозрительность интриганов, собирают все сведения лишь у себя, а остальные потом вынуждены бегать туда-сюда.

В других новостях тоже ничего хорошего. Вся новая четвёрка понятия не имеет, как сюда попала и как выбраться обратно. Адекватной богини Эрис среди них нет. Аква вновь ушла бухать. Нормальный план мы не выработали, ибо для плана не хватает сведений о том, где вообще сидит Салем.

И Нио нет рядом.

Я даже скучаю немного. Всё-таки когда твоя девушка выполняет эпический квест вместе с тобой, то это как-то... воодушевляет? Побольше бы таких игр делали. Чего она вообще сбежала, надоело? Но сказала бы, это не Аква с её бзиками.

От всего этого ушёл слоняться по улицам в режиме скрытности. Уже вечер и темнело, но народу и так было не особо много. Мистраль вообще оставлял гнетущее впечатление: вроде всё красиво и уютно выглядит, но одежды очень напоминали Мантл своей какой-то... замаскированной бедностью.

Наверное. Не знаю. Полюбовался лишь несколькими, лучше не стало, пошёл со взглядом под ноги — и едва не пропустил знакомую маленькую фигурку.

— Нио? — черноволосая девушка остановилась, развернулась и с улыбкой помахала зонтиком. Я уже без чар скрытности подошёл к ней и сразу спросил:

— Где ты была?

"Кое-что забирала из Вейла".

— Могла бы сказать...

"Прогуляемся?"

Прогулялись мы в итоге куда-то в запутанные переулки, что присутствуют в любом городе ради удобства бандитов. Коих уже давно не боюсь, даже тут, да и Нио подсобит. Тем более что в переулки тащила она меня, и я понимал, с какой именно целью. Потому, когда девушка остановилась в безлюдном месте, сразу заявил:

— Может, лучше какую гостиницу найдём? Чтобы заниматься сексом на хоть какой-то кровати, так удобнее. Но если ты предпочитаешь на улице, то я не против.

Нио повернулась и посмотрела на меня очень серьёзно. Ну да, шаг вперёд в наших отношениях, всё такое, но серьёзно — с их потерями, одеждами и страстью по оружию мы уже давно должны кувыркаться как парень и девушка. Потому я с полной уверенностью шагнул вперёд и положил руки ей на плечи.

— Девушка не давала своего разрешения.

За эти несколько секунд на одной из сторон прежде пустого переулка возник человек. И по первому взгляду легко догадаться, кем он себя мнит.

Практически белоснежное пальто. Чёрный котелок на ярко-рыжих волосах, густой прядью прикрывающих один глаз. Сигара в ощерившихся ухмылкой превосходства зубах. Изящная трость, небрежно касающаяся асфальта.