После обеда, хранитель откинулся на спинку стула и мрачно уставился на брата. Артем догадывался, что причиной того, что брат, фактически исчезнувший шесть лет назад, не просто так появился сегодня в его кухне. Эти шесть лет, Артем злился на Рэна, за то, что тот бросил их, и переселился к отцу. Он не мог понять, чем там, в Изломе, среди демонов лучше? Но при редких встречах, старался не показывать своего отношения к решению младшего брата. Хочет жить в Изломе и постоянно ходить по краю пропасти, каждый миг, ожидая удара в спину — пусть ходит. Он уже большой мальчик и сам в состоянии позаботиться о себе. Только один раз Артем вышел из себя, когда три года назад узнал, что благодаря стараниям Рэна в Излом попала прорицательница. Они тогда сильно повздорили и не виделись с тех пор. И вот сейчас, их пути пересеклись тоже благодаря ведьме. Намного более сильной, чем та, что теперь прозябала в Изломе, хоть она и сама еще не знает об этом. Но Артем не спешил никого ставить в известность о предполагаемых способностях Яны, даже ее саму. Еще не время, совсем не время.

— Ну, я тебя слушаю. Что случилось, что ты решил почтить своим присутствием мое скромное жилище? — со всей ехидностью, на которую был способен, спросил Артем у брата.

— Не паясничай, тебе не идет, — отрезал Рэн, делая большой глоток кофе из очередной чашки. Только сейчас Артем обратил внимание, что брат тоже выглядит не лучшим образом. Усталый вид, мешки под глазами — похоже, он тоже давно не отдыхал.

— Что случилось? — еще раз повторил хранитель.

— Яна исчезла. Она магически запечатала свою квартиру и пропала, — неожиданно произнес полудемон.

— С чего ты взял, что она пропала? Может, сидит себе дома, и кино по телевизору смотрит?

— Дома ее нет. В этом я уверен. И хотел, чтобы ты как хранитель нашел ее.

— С чего это вдруг, я буду искать ведьму, которая судя по всему не хочет, чтобы ее нашли? — удивленно спросил Артем, но сам, в тайне от брата, все-таки начал налаживать поиск непутевой ведьмы.

Будучи хранителем, он мог установить одностороннюю телепатическую связь с любым из своих подопечных. Это один их свойств Дара. Связь показала, что с Яной все в порядке, она спокойна и расслаблена. Правда, где она, установить не удалось, ну да и Артем не очень и стремился это сделать. Пусть ведьма придет в себя, после последних потрясений. А то еще и Сила стихий в ней проснулась, как бы она чего не выкинула, не умея пользоваться и ограничивать свой Дар.

— Артем, это не шутки. За Яной ведет охоту Наран и очень похоже, что не только он.

Хранитель ничего не ответил, лишь приподнял одну бровь и скептически посмотрел на брата. Тот гримасы не заметил и продолжал:

— То нападение в ресторане — точно не Наран организовал. А значит, она заинтересовала кого-то еще. И, вполне возможно, что этот кто-то захочет довести начатое до конца. Я, вообще, не могу понять, чего она там делала? — последняя фраза была произнесена с очевидным возмущением.

— На свидание ходила, — ответил хранитель, пытаясь установить местоположение блудной ведьмы.

— На свидание она ходила, — передразнил брата Рэн, — сидела бы лучше дома.

— А тебе какое дело, до того куда ходит эта ведьма?

Рэн не ответил, вместо этого он поднялся и стал варить себе еще кофе. Артем, молча, наблюдал за братом, и продолжал искать местоположение Яны, что бы в случае чего можно было перенестись к ней без промедления. За недолгое знакомство с этой ведьмой, он уже уяснил, что она мастерица попадать, в различного рода, неприятности. А значит, надо держать руку на пульсе.

— Она мне нравится, — произнес вдруг Рэн. — Даже больше, чем просто нравится. И я не хочу, что бы с ней случилось то же, что с Аленой.

— В случае с Аленой ты виноват сам, — резко ответил Артем, — Ты понимаешь, что ты наделал, когда отвел ее к Нарану? Он и так был опасен, а теперь еще и знает последствия каждого своего действия. ..

— Перестань, я виноват и стараюсь это исправить. Но, маленькая гадина, решила стать повелительницей демонов и отказывается вернуться. — А Яна мне и правда нравится. Она...живая и настоящая, с ней тепло.

— Ага, чего только ваша первая встреча стоит. Тебе тогда не просто тепло, а жарко было.

Рэн усмехнулся, вспоминая, как пришел на встречу с братом, а вместо этого наткнулся на разъяренную ведьму. И пока она колотила его туфлями, Артем стоял неподалеку и ржал как конь.

— Да, она и, правда, немного шебутная, — начал было Рэн, но тут же насторожился.

Артем сидел, закрыв глаза, и на его лице застыло выражение сосредоточенности. Вдруг хранитель засветился мягким белым светом.

— Стой! — Рэн успел схватить брата за плечо, до того как они оба растаяли во вспышке переноса.

Глава 8.

В лесу было хорошо. Высокие сосны переплелись кронами где-то наверху, шершавые коричневые стволы образовывали туннели, по которым мы и бродили. Под ногами пружинил мох, усыпанный плотным слоем иглицы. И запах, запах был такой, что голова кружилась.

Гуляли мы долго, успели вдоволь набегаться, покидаться друг в друга шишками, поорать всласть. Катька даже штук пять грибов нашла. И такая счастливая вокруг прыгала. Мухоморы эти, правда, пришлось выбросить. Ну, может это и не мухоморы были, не знаю, но мы все-таки решили не искушать судьбу. Не хватало еще грибочков наесться, а потом чертей по дачному поселку гонять.После прогулки по лесу, решили отправиться к озеру. На наше любимое место. Мы, когда сюда приезжаем, всегда туда ходим. Местечко это вообще замечательное, самое главное, что оттуда и озеро, и поселок хорошо просматривается. И единственная дорога от поселка к озеру тоже хорошо видна, поэтому мы его и выбираем постоянно. Да и берег с этой стороны замечательный. У самого озера песочек, а чуть поодаль травка растет, и только потом лес начинается. А еще, берег там, с одной стороны немного выше, и образует своего рода загород, за которым нас из поселка не видно. И если Катьке приспичит позагорать топлес — то это самое подходящее место.

Выбрались мы с Катькой из леса и решили полежать на травке. На улице тепло, солнышко светит, домой идти не хочется.

— А давай сюда каждый год в отпуск ездить, — произнесла Катька.

— Так мы вроде и так часто на дачу к твоему братцу наведываемся, — пожала я плечами, — уверена, что он сам здесь реже бывает, чем мы.

— Ну, почему ты такая не романтичная. Вот, что тебе стоило поддержать мою идею? — Катька обиженно надула губы.

— Слышь, подруга, а о какой романтике речь? — я постаралась напустить в голос побольше возмущенных ноток.

— Ой, да ладно тебе, — не повелась Катька, — все ты поняла.

Тем временем мы подошли к нашему месту. Катька тут же плюхнулась на траву и раскинула в стороны руки и ноги.

— Красота-то какая! — восторженно произнесла подруга, — тишина, спокойствие. На работу не надо. С очередным ухажером ругаться не надо. Блеск!!

— А ты мне вчера так и не рассказала, что там у тебя с тем Сергеем, кажется? — спросила я, усаживаясь возле подруги.

— А что с ним? — Катька приоткрыла один глаз, — все с ним. Не хочу про него даже слышать. Гад и мерзавец!

— И чем же этот гад и мерзавец угневил вас, Катерина?

— Он мне целый день не звонил. Я обиделась и теперь не беру трубку.

— И когда мириться думаешь? — спросила я.

— Я?!!! Да ни за что первая не пойду! Сам пусть мириться. А я еще и подумаю, надо он мне или не очень, — подруга положила голову мне на колени и снова закрыла глаза.

Я хмыкнула. В этом вся Катька.

— И как он с тобой мириться будет, если ты трубку не берешь? — уточнила, стараясь спихнуть ее голову со своих ног.

— А это его проблемы. Пусть выкручивается, как хочет. И, вообще, не говори как моя мама. Она тоже недовольна тем, что у меня еще нет мужа и пятерых детей, — Катька села и принялась переплетать растрепавшиеся волосы. — Я ей постоянно говорю, что вот у тебя, еще тоже нет ни мужа, ни детей. Так знаешь, что она отвечает? Приводи, говорит, Янку к нам в гости почаще. У моих подруг такие славные сыновья, и тоже не женаты. Может, Янке кого и подберем. Представляешь? Да я сама только по выходным к ним езжу, и то стараюсь заранее не говорить, что буду.

— Почему? Это же твои родители, — я искренне недоумевала. Мне нравилась Катькина семья. Они все веселые, как моя подружка. И дружные очень. Друг за друга всегда горой стоят.

— Да, потому, что однажды, вот так предупредила, что заеду в гости. И, что ты думаешь? Приезжаю, а там уже подружка ее сидит со своим сыночком. Я с этим Славиком еще в школе встречалась. Козел, редкостный. А маманя моя, подзывает меня в сторонку и давай втирать, Славик такой, Славик сякой! Как будто я его не знаю. Противно. Ой, а там кто-то идет, — Катька прищурилась, пытаясь рассмотреть, кто же решился потревожить наш покой, — и не один. Странно, откуда они тут взялись? Вот только, что не было же никого?

Удивление в ее голосе заставило меня обернуться. И я почувствовала, как по спине побежал холодок. Со стороны леса в нашу сторону направлялись трое. И это было бы не страшно, если бы эти трое не были демонами. В голове сразу множество мыслей пронеслось, и не одна не задержалась. Что делать? Я медленно потянулась к правой лодыжке — там у меня ножичек заветный припрятан был.

— Эй, ты чего? — услышала тихий голос Катьки, — с ума сошла, это же просто мужики? Из поселка, наверное. Может, искупаться решили?

А я чуть не застонала в голос от осознания того, как же сильно попала. Катька! Она же человек. И перед демонами, что котенок беспомощный. Да и про демонов она не знает. И вот что мне теперь делать?

А демоны были все ближе. В человеческом обличье, они и, правда походили на обычных людей, да вот беда в том, что людьми они как раз и не были. Я медленно поднялась, сжимая в руке Кортен. Без боя точно не дамся, и если повезет, то семейный ножичек мне еще и подсобит, как тогда в подвале.

Заметив мои телодвижения, демоны ускорились. Смазанным движением один оказался прямо передо мной, и гадко ухмыляясь, попытался выбить Кортен у меня из рук. И ему это удалось. Ножичек промелькнул серебристой рыбкой и упал в траву метрах в трех от нас. Со злости я так саданула этого камикадзе ногой по коленке, что он крякнул и упал на одно колено. Ничего себе! Это, что я так умею? Но времени на раздумье не оставалась и я со всей скорости метнулась туда, где поблескивала, лежа в траве, моя семейная реликвия. Краем глаза заметила, как Катька с видом дикой кошки бросилась на того, кто был ближе. Подруга не задумываясь, кто прав, кто виноват — спешила на выручку. А третий в тот момент уже оказался почти рядом со мной. Поздно, демонюка поганая, я уже Кортен в руке сжимаю. Только вот пользоваться им как? Кнопка у него есть, какая или он сам, по собственному желанию включается?

Мы с демоном стали друг против друга, тот которому я по коленке шандарахнула, уже тоже очухался и пошел в нашу сторону. Вот блин! Двое на меня одну, так не честно, я и с одним не знаю, как справится.

Отвлеклась на Катьку, она в этот момент налетела на третьего демона, но он просто отмахнулся от нее, и подружка улетела в сторону. Хорошо, что не далеко и приземлилась вполне благополучно — на пятую точку. Жива — и, слава богу! Только вот теперь у меня три противника. Тут я вспомнила, как дома тогда Артемку с Рэном пугала. Так, Янка соберись. И у меня получилось! Воздушный вихрь закружился вокруг меня, ероша волосы, немного усилий и на свободной ладони загорелась маленькая искорка. Еще чуть-чуть — ближайший ко мне демон вспыхнул как факел. Только горел недолго — мгновение и от его осталась только кучка пепла. Я от радости чуть в ладоши не захлопала. Получилось, у меня получилось. Первый раз сама Силой стихий пользуюсь и так успешно.Но оставшиеся демоны моей радости не разделяли. Не теряя времени, они вдвоем бросились на меня. Попыталась отмахнуться, даже одного ножом полоснула, точно знаю, что попала. Но мне снова не повезло. Один из противников попытался отнять у меня нож и толкнул слишком сильно. А мы в это время на самом краешке берега находились. Поэтому, не удивительно, что взмахнув руками, я плюхнулась в воду. Вода, в этом озере, конечно, чистая и прозрачная, но не тогда, когда ты со всего размаху погружаешься в нее с головой. И тут что-то случилось. Я тонула, тонула и вдруг как будто упала на мягкий матрас. И вот этот матрас стал осторожненько так меня поднимать наверх, к свету и воздуху. Мне стало страшно. А кто там знает, что за живность в этом озере живет. Сразу хотела обернуться и посмотреть, но решила подождать, пока окажусь на поверхности.

А как только вынырнула — стало не до этого. На берегу развернулось настоящее побоище. Откуда-то взялись Артемка с Рэном и они вдвоем мочили демонов. А Катька, наблюдая за всем этим, большими глазами, еще и выкрикивала что-то. Никак спасителей своих подбодрить пыталась. Я все-таки обернулась, посмотреть, кто же это меня так аккуратненько со дна поднял, но никого не увидела. Кругом была вода. Ничего себе? А кто тогда меня из озера вытолкнул?

И тут произошло что-то сверхъестественное — водная гладь приподнялась, и тихонечко дотронулась до моей руки. Прикосновение было мягким и теплым, и ни разу не мокрым.

— Это еще что такое? — спросила вслух.

А водная рука легко подтолкнула меня к берегу. И тут, как в кино, передо мной расступилась вода, обнажая песчаное дно озера. Нет, я, конечно, понимаю, что не очень то и глубоко здесь было, чуть ниже, чем по пояс, но вот, это что такое? Я посмотрела вниз, мама дорогая! Так я же стою в воде. То есть ногами до дна не достаю, подо мной как будто водная подушка, и она меня держит. Протянула руку и дотронулась до поверхности озера. Словно в ответ, водная гладь потянулась за моей рукой, ластясь как котенок. И что все это значит? Озеро живое или?.. Так, Янка, не паникуй, дух же говорил, что мама и бабушка двумя стихиями управляли. Значит, и я так могу? Ого, так я — монстр!

В это время с берега раздались крики, вой и я, больше не думая припустила на сушу. Побоище заканчивалось. Кто-то, Артем или его брат, укокошили еще одного демона, а второй лежал на траве, спеленатый как младенец.

— Одного оставь, — сказал брату Рэн, — мне весьма интересно, кто их послал. Они же не просто так здесь прогуливались.

Подбежала к Катьке. Подруга сидела на траве, на том самом месте, куда ее демон уронил, и во все глаза смотрела на братьев.

— Катюнь, ты в порядке? — принялась тормошить подругу. Она перевела на меня взгляд, расширенных от ужаса глаз.

— А...это что было? Это, кто? Что, вообще происходит? — вопросы сыпались из нее, как горох.

— Катенька, давай я тебе, потом все-все расскажу? Ты мне лучше скажи, у тебя ничего не болит? Этот гад тебя не покалечил? — я действительно волновалась за нее. Схватка с демоном для человека — это не шутки.

— Не, не болит. Яна, — Катька пригнулась ко мне поближе, — А вон тот, который повыше, он кто? Ты его знаешь?

Я проследила за ее взглядом. Моя подружка, не отрываясь, смотрела на Артемку. Нет, ну Катька — это нечто. Она только, что столкнулась с миром сверхъестественного, на нее напали демоны, чуть не убили, а она пялиться на симпатичного парня. Ну, и кто она после этого?