— Что-то корабль больно велик для пиратского, обычно флибустьеры предпочитают небольшие, но верткие суда, а это исполин!
— Разные есть, а может просто купец, обычно у пиратов череп с костями, хотя бывают всяческие эмблемы. Вот это тигр, только саблезубый с колючками, фу как вульгарно такого красивого зверя скрестить с дикобразом.
— Так ведь сам создал, я даже вспоминала разговор в церкви, записанный мною в память в далеком для тебя прошлом. Один человек спрашивал у монашки, а не воняли ли ноги у апостолов, когда Иисус совершал обряд ногоомовения.
— И что она сказала?!
— Каких людей создал таких, и приходиться терпеть.
— Брр! Однако звери тоже воняют, например лев, обезьяны, но каковы люди!
— Привыкнешь еще! А пока интересно знать, что привело судно к берегу.
Атаман морских разбойников Квигг Калиостро, был очень хитрым и коварным субъектом. Он грабил суда без разбора и как правило не щадил команду, предпочитая веревку и кнут. Кроме того, у него была дурная привычка без видимой причины истязать людей или другие расы. Вот и сейчас, когда он пребывал в дурном расположении духа, потягивая пиво. Беспокойство вызывали старые члены команды боцман Грин-сток и штурман Палигара. Особенно Палигара, будучи из отряда гигантский членистоногих, он пользовался авторитетом среди корсаров нелюдей и мог при случае насолить. Кроме того, не заслуживал доверия и Мезон Мат. Этот эльф полукровка был бисексуален и тайно желал переспать с Квиггом. Но как назло Калиостро при всех своих недостатках оставался законченным "натуралом", кроме того, Мезон пошел не мать прекрасную самку-эльфа, а в насильника отца, редкостного урода. А кому такое может понравиться. В довершение ко всему последний бой был неудачен, фрегату противника удалось уйти, да еще он пробил борт, в результате чего образовалась течь. Они потеряли две недели на устранение пробоины. А вот теперь подошли к концу запасы пресной воды и продовольствия, надо пристать в порт и пополнить, да вот проблема деньги на исходе. Калиостро мечтал о том, чтобы по завершении карьеры обосноваться в Кизиане единственной стране, чьих судов он не грабил и купить себе столько земли, что можно было обосновать герцогство. Герцог Калиостро — звучит! А сейчас вот-вот мог столкнуться с открытым бунтом. Грин-сток и Палигара уже проявляют подозрительную активность. Матросы шумели, членистоногие похожие на скорпионов собрались в отдельную кучку. Люди и орки держались вместе, и два эльфа-полукровки держались подальше от остальных и резались в карты. Калиостро подумал, что было неплохо заполучить в армию настоящих эльфов. Только вот в чем загвоздка, они живут на другой планете и настолько развиты, что уже обзавелись страшными лучами, бьющими покруче магов.
Квигг в глубине души не прочь и сам обзавестись колдунами, но вот препятствие, серьезно поработала инквизиция, спалив не одну сотню тысяч волшебников и ведьм, причем среди них большая часть были совсем невиновные люди. Мало того ходили слухи что орден "Ярость Бога" хочет прикончить всех гномов и орков, как порождений дьявола. Вот грозило новой межвидовой войной. Впрочем, Калиостро полагал, что его эта чаша минует, и он сумеет насладиться властью, личным гаремом, возможностью пытать и вешать в своих владениях которую имели герцоги. Пираты посматривали косо, но открытый вызов бросить ему не решались. И не мудрено, Калиостро отлично владел саблей, шпагой, пистолетом, в последней стычке он уложил на палубу претендента, при чем убил не сразу. Беднягу повесили на дыбу и жарили огнем, безжалостно палили, пока он не испустил дух. Калиостро навел тогда страху.
— Надо ударить ему в спину, навалиться кагалом. — Послышался едва уловимый шепот. Это явно был голос Палигара. Насекомые, похоже, одобряли подобный настрой. К Калиостро подошел пират Цулуга, хотя его лицо и было покрыто рыбьей чешуей, капитан доверял ему больше чем лицемерным людям.
— Против вас созрел заговор, полагаю лучше всего нанести удар первым, застрелить из мушкета Палигара, обезглавив бунтарей.
— Тогда будет большая свалка, множество трупов. Нет, я предпочитаю поступить проще! — Калиостро не успел высказать до конца свою мысль. Размашистым шагом он прошелся по палубе, вечно голодные орки урчали, они конечно физически очень сильные, да и раны у таких тварей заживают быстрее чем у собак, зато тупые. Впрочем чем умнее пират чем он опаснее. А так проще! Такие парни нападают в открытую, от них не ждешь удара в спину. Вот только мыться не любят, для них это все равно, что идти на казнь, а в такую жару да еще покрытые шерстью смердят не милосердно. Ну и сволочи, явно способны подавить газами. Вот, например их главарь Бума-бум, он даже спит в железной кастрюле на голове, любит отпускать пошлые шутки не равнодушен в человеческим самкам, правда они от него шарахаются. Ну, черт с ним пускай живет. Квигг помахал им рукой, а затем по лестнице спустился в каюту, не без удовольствия заглянул в зеркало. Внешне он выглядел как настоящий джентльмен, в белом парике, напудренный, надушенный, не то, что вонючие пираты, которые, не стесняясь, справляют нужду прямо за борт. Он откровенно презирает их. Калиостро подкрасил губы и подрумянил щеки, как это было принято при дворе. Зачем он это сделал, может, что придать себе больше лоска перед схваткой.
Неожиданный возглас прервал его размышления.
— На горизонте корабль! — Закричал наблюдающий за ходом юнга.
— Вот как, всем построиться готовиться к битве. — Калиостро достал из рукава подзорную трубу и стал всматриваться. Судно судя по надутым парусам было великим, могучим, с большим количеством пушек.
Цулуга, чьи четыре выдвижных структурных глаза были способны увеличивать изображение, прошептал.
— Это слишком крупная дичь, для которой у нас слишком мелкая дробь. Может лучше господин капитан пока не поздно прибавить парусов и рвануть.
— Заткнись трус, мы будем драться. А пока максимально прибавить парусов.
Дисциплина во время боя для пирата свято и флибустьеры бросились с энтузиазмом выполнять приказ. Бригантина, словив попутный ветер, прибавили ходу. Так у противника на глаз было, по меньшей мере, в пять раз больше, причем гораздо более тяжелых пушек. Ясно, что в этом случае вести артиллерийскую дуэль самоубийство и единственный шанс это абордаж! Но вот как сблизиться, чтобы не быть потопленным? Тут у Квигга был заготовлен сюрприз. Бригантина была перегружена экипажем, так что гибель даже большей части команды его не огорчила, да и восполнить ряды можно было элементарным путем лихих людей и нелюдей больше чем кораблей. Судно прибавило скорости, благо ветер благоприятствовал. На большом судя по конструкции Маголитском корабле их также заметили. Носовые весьма крупные орудия дали прицельный залп. Тут бил длинноствольный калибр, последовал недолет, но адмирала Гинвока это не сильно огорчило, он рассчитывал, что пока бригантина приблизиться, четыре дальнобойных орудия будут перезаряжены. Тем более у него еще почти сто двадцать стволов.
— Подпустите его поближе, мы разорвем корсара в клочья.
Калиостро понимал, что так просто простреливаемое пространство не пройдешь, и поэтому скомандовал.
— Дать залп облаком. — Пираты стали поспешно заряжать орудия ватой вымоченной в моче либбара. Само по себе это оружие безобидное, но зато давало при выстреле такой густой и пышный дым, что должна была полностью скрыть судно. Калиостро немного задержал с выстрелом, он рассчитывал на то, что противник подпустит его поближе, чтобы накрыть одним залпом, затопив пирата разом. Он понимал при этом, рискует наткнуться на чугунный ливень, но богатый опыт подсказывал жадные Маголиты даже на ядрах стремятся с экономить. А раз так то можно и пройтись по лезвию ножа, тем более что облако не должно развеяться.
Подойдя к критическому барьеру, Калиостро скомандовал!
— Пли!
Залп моментально окутал пространство непроницаемым маревом. Квигг тут же скомандовал:
— Право руля!
И как раз вовремя, едва бригантина успела сменить направление как дымовую занавесу врезались десятки крупных ядер. Одно из них все же врезалось в палубу, покалечив пятерых и убив троих матросов. Другое сбило мачту, третье разворотило борт, повалив две пушки. Калиостро вздрогнул, представив какие разрушения были бы, если бы он задержался на месте.
— А теперь все решит скорость!
Бригантина однако, не успела во время, противник успел повернуть левый борт, правда пираты снова опередили дав залп, второй половиной пушек, вновь создав марево. Однако со столь близкой дистанцию ядра даже поражая в слепую представляют собой грозную силу. Контрманевр Квигга несколько запоздал. Пара зарядов прошлась по палубе, сминая густо столпившихся пиратов, другие угодили в корпус расколов его. Разрушения были страшные, часть пушечной прислуги была перебита и покалечена, другие едва не впали панику, подняв крик и забегав. Лишь выстрел в голову самого буйного произведенный Калиостро вернул подобие дисциплины.
— Пушки за борт! — Крикнул он! — Они нам больше не понадобятся.
Сброс чугунных орудий облегчил ход бригантины, корсары даже используя приспособление на пружине сбросили первый крюк зацепивший борт. Но тут почти в упор врезали четыре носовых орудия, их успели перезарядить, бригантина раскололась, и часть пиратов оказалась в воде. К частью даже разрушенная основа корабля продолжала двигаться, и то, что осталось, пристало, чиркнув за борт.
Многочисленные крючки разом присосались к судну-гиганту. Лавина полуголых пиратов перевалила за борт, началась битва. Видимо регулярные правительственные войска, не ожидали подобного. Особенно свирепствовали насекомые, прыгая, они бросались на бойцов. Оставшихся на ногах флибустьеров было больше двух сотен, раненые уже утонули. Им противостояло более чем в трое больше солдат, но разница в качестве сил давало преимущество пиратам. Костяк правительственных сил составляли необстрелянные совсем юные новобранцы и лишь два десятка наемников-членистоногих составляющих личную охрану адмирала, а также полсотни морских волков были способны организовать серьезное сопротивление. В ходе обстрела Калиостро был сброшен в море, потерял парик, и теперь всем была видна его внушительная плешь. Главарь корсаров не слишком рвался в бой, предпочитая прятаться за спины и наносить удар исподтишка. В первую очередь он стремился вычислить командира, прекрасно понимая, какие это дает преимущества, ведь без главаря армия превращается в стадо. Адмирал впрочем, тоже был не смелого десятка, и заперся в каюте, обложившись мушкетами. Рубка продолжалась, как правило, в ход шли мечи, сабли, пики, шпаги и кинжалы, солдаты впрочем, предпочитали действовать штыком. Было видно, как блестели от пота полуголые пират, как перекатывались под кожей упругие мышцы, как правило, у них хватало работы и на борту, как опытные бойцы не прекращали упражняться и во время затишья, понимая насколько важно быть в форме, ведь от этого зависит вся жизнь. Боцман Грин-сток так ударил мечом усатого солдатика, что перерубил его пополам. Калиостро взял его на прицел хотел выстрелить, но передумал, а вдруг еще сгодиться. А вот и Палигара. Он и впрямь похож на скорпиона, особенно хвост. Вот он сцепился со своим соотечественником, они сражаются с четырех рук. Палигара атакует, потом неожиданно плюется и, воспользовавшись, что его противник отвлекся, всадил жало в зад. Хотя хвост сам по себе не ядовит с тупым концом, к нему приставить кинжальчик с ядом. Квигга вздрогнул представив на секунду что подобная отрава ему вонзается в спину, протыкая лопатку.
— Ну, нет, голубчик должен остаться кто-то один!
Бой охватил весь корабль, пираты несли потери, но продолжали прорываться. Каюта капитана была обложена. Падали факелы, вот рванула, разбросав солдат и выбив за борт нескольких корсаров бочка с порохом, от взрывной волны треснула палуба.
— Вот как анну ребята используйте зажигательные стрелы. — Скомандовал Калиостро.
Два эльфа-полукровки или как еще называют цурры, выпустили по заряду, в тылу противника рванули новые бочки, сея панику. Теперь сражение переросло в избиение началось поголовное истребление солдат. В это момент пуля ударила Квигга в грудь, но словно наткнулась на преграду и отскочила. Калиостро погладил талисман, он добыл его в бою, эта вещь была способна в ходе сражение выдержать определенное количество ударов. Теперь они побеждают и Палигара не нужен. Вот он сцепился с очередным смутьяном, чтобы промахнуться капитан, приблизился к нему, целя из оружия. Членистоногого надо поразить прямо в голову — живучая тварь. Вот они даже стали бороться, хвосты сплелись. На секунду она замерли.
— Ты был не плохим пиратом, но очень скверным подчиненным. Прощай! — Квигг выстелил, пуля пробила хитиновый покров, фонтанчиком вышибив мозги.
Его противник поднялся, пробуя освободиться, как капитан выстрелил из другого ствола пистолета. Тот дернулся и упал.
— Хорошо, что мне изготовили двустволку это практично, вот если бы еще перезаряжалось быстрее цены, такому оружию не было.
Затем Калиостро помрачнел только что убили Житу, этот юноша был не важным бойцом, зато работал осведомителем, донося об настроениях команды. Что же большая потеря, хотя, судя по тому какой урон, они понесли, скоро придется набирать новую стаю.
— Давайте заходите с тыла!
Палуба оказалась завалена трупами, сапоги скользили по крови, капитан едва не упал, споткнувшись об разрубленное тело. Особенно трудно было проникнуть в каюту, где забаррикадировался адмирал. Он и еще шестеро личных охранников встречали пиратов залпами.
— Фу обнаглел старый черт. Ну, я тебя на пику! — Калиостро насыпал в мешочек пороху, вставил фитиль и швырнул вовнутрь самодельную гранату. От взрыва треснули доски, повалил дымок, зато выстрелы смолкли. Корсары с ревом устремились в каюту. Два охранника были убиты, двое серьезно покалечены, а сам адмирал, заваленный досками разбитого стола, лежал пластом. Пират Варг, одноглазый и свирепый одной рукой поднял этот мешок за шкирку, уловив слабое дыхание, он ухмыльнулся и злорадно произнес:
— Вот будет радость капитану.
Другие флибустьеры принялись обшаривать каюту, один сунул в карман золотого единорога, другой ручку с алмазным пером. Тщательно осматривая помещения джентльмены удачи обнаружили ящик с золотыми монетами прямо в спальне. Они выли и цокали языками, эмоции переполняли отвыкших от удачи бандитов. Но особенная радость ждала их, когда вскрыли тяжелые увешанные множеством замков двери, ведущие в трюм. Там добыча и вовсе была сумасшедшей. Сундуки с золотом и драгоценными камнями, благовония, целебные мази и многое другое. Теперь разбойники должны были стать состоятельными людьми, если такое вообще возможно для пирата. Некоторые из них разрубив сосуды с сокровищами, плескались в них, сыпали себе на голову, или словно малые дети бросали друг в друга. Один из пиратов проглотил крупный алмаз, рассчитывая видно утаить подобную добычу при дележе. Появившийся капитан Калиостро своими зорьки глазами успел заметить подозрительное движение и всадил пулю в живот.
