Антимаг

Не прошло и пяти минут, как мы трое, с пакетами на ногах, забирались в канализационный люк.

Глава 10

— Воздуха! Выпусти меня отсюда! Выпусти, скотина! Пусть меня лучше сожрут зомби!

Крики Эвы, закинутой на плечо Виана, эхом разносились по канализационной трубе. Да, едва миновав барьер с магическим фильтром, девушка взвыла и попыталась рвануть обратно, вверх по лестнице, но была подхвачена вовремя среагировавшим убийцей.

Признаться, я бы такую буйную не удержал, тем более, стоя по щиколотку в скользкой клоаке. А вот у Виана с балансом и силой проблем не было, он это еще в прошлый наш поход доказал. Так что напарник, не обращая внимания на беснующуюся девушку, просто шел вперед по трубе.

Ну и я за ним. Хотя, честно сказать, тоже очень тянуло обратно наверх, но жить все-таки хотелось больше.

Таким вот образом и под непрерывный аккомпанемент вопящей Эвы мы двигались уже четверть часа. И как девушка до сих пор не сорвала голос, лично для меня оставалось загадкой. А потом, наконец, впереди замаячили малиновые сполохи, и Виан остановился.

Решетка.

— Ну что, приплыли? — ядовито прошипела Эва, едва ее поставили на ноги. — А я ведь хотела вас предупредить! Сами слушать не стали!

— Мы знали о решетке, — ответил я.

— Да-а? А зачем же тогда сюда шли? Думаете, тут до вас зомби не доберутся? Ха! Канализация — не убежище! И чего я только вам поверила? Мало того, быть сожранной зомби, так еще и в реке дерьма!

То ли от шока, то ли от всей ситуации в целом, но Эва из обычной запуганной девочки вдруг стала довольно стервозной особой. И теперь эта язва с явным удовольствием изливала весь свой гнев и недовольство на нас.

— Да не переживай ты, — наконец, не выдержал Виан. — Алекс подобную решетку уже рассеивал. Справится.

— Что? — Эва поперхнулась новым обвинением и изумленно уставилась на меня. — Серьезно? Ты действительно рассеивал магию высшего порядка?

— Было дело.

— Это... это же невозможно! — выдохнула она.

— Возможно. И, да, ты была права тогда, в таверне. Он действительно эльф. — Ответил Виан.

— Что... Кто?! — Эва вытаращилась на меня и ошарашено пролепетала: — Но ты же... и... богиня...

— Да, богиня мою родословную тоже оценила, — буркнул я.

— Но... но... стоп, погодите, — девушка решительно тряхнула головой. — Даже если это и впрямь так. Даже если ты эльф, все равно справиться с этой решеткой не возможно! Магия такого уровня стационарная, даже у эльфа просто сил бы не хватило на подобное. Только если он не из правящей династии, у них в крови активное сопротивление...

Она осеклась. Потом они с Вианом медленно переглянулись и дружно уставились на меня.

— А ведь и впрямь, я как-то раньше над этим не задумывался, — медленно протянул напарник. — К тому же, обычного ребенка прятать в другой мир не стали бы. Ведь для этого необходимо договариваться с очень сильным магом, чтобы портал открыл и потом не выдал. С гарантией. А эльфы с магами всегда на ножах находились, так что тут нужны очень хорошие связи были бы...

Виан замолчал, но и так было понятно, к чему он вел. Вот только для меня это оказалось уже слишком. Какая, к чертям, королевская династия? Я — вор. Парень безродный, с детства выросший в детдоме. Да, я, как и остальные дети, частенько мечтал о сказочной и лучшей жизни. О потерянных, но любящих родителях. И вообще, много о чем.

И пусть то время давно прошло, а со своим одиночеством я практически смирился, но... черт побери, подобные намеки при той жизни, которая у меня была, выглядят чистейшим издевательством. Ударом ниже пояса своеобразным.

— У вас слишком разыгралась фантазия, — процедил я и направился к решетке.

А за спиной раздался восторженный шепот Эвы:

— Так он еще и из другого мира?

Скрипнув зубами, я со злостью вцепился в магическую решетку.

И начался ад.

— Алексис, миленький, ну потерпи еще немножечко! — спустя два часа, обнимая меня, причитала Эвелина. — Я хороший поисковик, я уже выход чувствую, он близко-близко, честное слово!

Я же невидящим взором смотрел в одну точку и пытался сквозь разноцветные круги и туман в голове разглядеть хотя бы ее лицо. Получалось с трудом. А уж фигуру стоящего сбоку Виана и вовсе едва различал.

— Когда выберемся, я травок наберу и сразу-сразу тебя на ноги поставлю! — Продолжала тараторить девушка. — Я столько рецептов знаю! На все-все случаи жизни! А еще в этих местах вассаш растет. Съешь его и...

— Н-не говори мне о еде, — сквозь зубы, с трудом прошипел я. — Иначе проблююсь.

— Хорошо. — Эва мгновенно перестроилась. — Тогда просто думай о том, что осталась только одна решетка. Последняя. А за ней, я тебе обещаю, уже свобода и свежий воздух.

Кажется, я застонал вслух, поскольку в следующий момент был подхвачен Вианом с другой стороны, и послышалось сердитое:

— Не вовремя ты о следующей решетке сказала, Эвка.

После чего меня потащили вперед по трубе.

Впрочем, физические силы восстанавливались довольно быстро, так что к той самой, последней решетке я подходил уже самостоятельно. А вскоре мы дружно и глубоко вдыхали чистый ночной воздух. Выбрались!

Первые полчаса я просто пластом валялся на влажной от росы траве, не в силах даже переодеться. Все-таки этот переход, ввиду большего количества решеток, дался мне куда хуже первого. Потом стало легче, да и Эва, как обещала, притащила каких-то травок и знакомый взбадривающий лишайник. Так что я, наконец, смог встать, сполоснуться и переодеться. А потом уделить внимание окружающей обстановке и оглядеться.

Вышли мы у знакомого обрыва на краю леса. И хотя сам Аквинтон отсюда видно не было, на его расположение четко указывало полыхающее на небе зеленовато-багровое зарево. Уж не знаю, что там происходило, но судя по тому как охнула Эва и присвистнул Виан, что-то и впрямь паршивое.

— Вовремя мы оттуда свалили, — выдохнул напарник.

— Избавь от подробностей, — попросил я, скривившись. — Лучше скажи, куда дальше валим?

— Вариантов не много: на запад, или на восток. К торговым порталам. — Откликнулся тот.

— Хм. Ну, идея опять идти через кладбище мне не нравится, — я выразительно поморщился. — Есть опасность наткнуться на зомби. Тем более, в новостях упоминали, что восточный портал заблокирован колдунами Азарвила.

— А через западный пойдет Королевская гвардия, — напомнил Виан. — Они могут нас узнать. Особенно тебя.

— А может, не узнают, и проскочим?

— А может, будут отступать и разблокируют?

— А может, не будете гадать, и Алекс с богиней посоветуется? — Раздраженно вмешалась в разговор Эва. — Я, знаете ли, выжить хочу! А не испытывать на себе ваши способности к прорицанию.

Нет, все-таки на деле характер у нее далеко не сахар. Чувствую, притворяется девочка паинькой. Играет.

— Алекс, а может, и вправду спросишь? — неожиданно поддержал идею Виан.

— Хм. — Я неуверенно поджал губы. — Если честно, мы с Ашшарисс расстались не слишком хорошо. И... черт, я не имею понятия как ее вообще вызывать.

— А разве тебе при посвящении знание не снизошло? — удивилась Эва.

В памяти мгновенно вспыхнул поцелуй и собственная реакция на обман Шер.

— Нет. — Огрызнулся я.

— Но почему? Ты ведь владеешь силой и...

— Потому что не было никакого посвящения! — не выдержав, рявкнул я.

— Так ты... ты ей что, даже в этом отказал что ли? — вытаращился на меня Виан.

— Да.

— Вот ты... — напарник не договорил и заржал. Правда, не язвительно — нервно. А потом и вовсе сквозь хохот мат послышался. — Ну, Алекс, ты и... Ты хоть понимаешь, что мы у гашшар сдохнуть могли, а?!

Я промолчал. На этот раз потому, что сказать и впрямь нечего было.

Виан тоже стих и лишь с укором смотрел на меня. Черт, да какого ж хрена? Я, в конце концов, в божественные любимчики не напрашивался!

— Можно попробовать стандартное обращение, — наконец, прервала молчаливую паузу Эва.

— Какое еще обращение? — буркнул я.

— Стандартное. Которое служители в храмах практикуют, — пояснила девушка.

— Я ни разу в ваших храмах не был, — напомнил я раздраженно. — Объясни подробнее.

— Это не сложно. Жрец обычно поднимает руки, а потом произносит имя своего бога и просит "озарить своей милостью, услышать и прийти к покорному слуге своему", — наморщив лобик, процитировала Эва.

— К покорному слуге? — Я невольно скривился. — Уверена?

— Разумеется, — девушка кивнула. — У меня хорошая память.

— А ты откуда столько о магии знаешь? — С интересом посмотрел на нее Виан. — И о богах, и об эльфах? И о призывах всяких?

— Я... — Эва замялась, а потом вскинула голову и выпалила: — меня бабушка обучала! А она при храме Светлейшего работала и много знала! И вообще... лучше богиню попробуйте позвать уже!

Ну, я вздохнул и попробовал.

Чувствуя себя полным дураком, воздел руки к небу и с выражением произнес воззвание к Ашшарисс.

Ничего не произошло.

Глубоко вздохнув, я скрипнул зубами и попробовал еще раз. И еще.

— Это бесполезно, — процедил я после четвертой попытки. — Она не отзовется.

— Ну, может, ты еще извинишься как-нибудь? — Внес предложение Виан. — Отказал ведь женщине, а она, наверное, обиделась. Вот и не отзывается...

— Да идите вы все, знаете, куда?! — не выдержал я. Потом поднял голову, посмотрел на ночное небо и проорал: — Слышишь, Шер?! Я дико, по-скотски устал! И меня достало перед тобой унижаться! Черта с два я тебя хоть раз еще позову!

— Алекс...

— И даже не говори мне ничего! — Рявкнув, оборвал я напарника. После чего решительно уселся под деревом, облокотился на шершавый ствол и закрыл глаза. — Все. Спать. А завтра выдвигаемся к западному порталу.

Не прошло и пары минут, как вымотанный до предела организм отключился.

Под утро мне приспичило... В общем, по делам. Тихо встав, я окинул взглядом спящих Виана и прижимающуюся к нему Эву, которую тот, прежде чем заснуть, явно пытался согреть, и пошел в кусты. Подальше.

Облегчившись, я хмуро оглядел подернутый утренним туманом лес и решил, что для окончательного пробуждения еще явно рано. В конце концов, торопиться некуда, можно и еще поспать. С этими мыслями я развернулся обратно. Однако не успел сделать и пару шагов, как воздух передо мной замерцал, и навстречу вышла Шер.

На этот раз она была в том самом сексуальном платье с витража и распущенными волосами, которые темными блестящими локонами спадали по обнаженным плечам. Вот только лицо у богини выглядело точно застывшая мраморная маска. Надменное и будто неживое.

Взгляд зеленых глаз отстраненно скользнул по мне, а потом прозвучало холодное:

— Доброе утро, Алексис.

Впрочем, у меня тоже настроение для общения было не подходящим. Точнее, оно в принципе паршивым было, так что на тон, выбранный Ашшарисс, я решил внимания не обращать. Просто кивнул в знак приветствия и уточнил:

— Чем обязан?

— Ты, вроде бы, хотел поговорить.

— Было дело. Вчера. Сегодня уже не хочу.

— Алекс, я не собираюсь перед тобою оправдываться, — в ее голосе послышалось раздражение.

— Я и не прошу. Я вообще у тебя ничего не прошу, и просить не собираюсь, если ты еще не поняла, — равнодушно произнес я.

Пальцы Ашшарисс тотчас сжались от гнева, а глаза полыхнули ядовитым изумрудом.

— Да как ты смеешь на меня обижаться?! — самым натуральным образом прошипела она. — Я прихожу, когда хочу! Я богиня, а не девочка на побегушках!

— О кей. Извини. Я понял. — Пообещал я и, развернувшись, пошел обратно к биваку.

— Алекс! — требовательно раздалось вслед.

— Не переживай, больше беспокоить не буду.

— Алекс, стой!

"Даже не подумаю, самодовольная, вспыльчивая истеричка".

Вслух я этого не сказал, разумеется. Зато подумал очень выразительно. И реакция последовала незамедлительно:

— Алексис! Возможно, я вспылила, но и ты тоже хорош! И ты... ты ведь мужчина, в конце концов! А я женщина! И... не ходи к западному порталу. Иди через восточный. Ладно? — Во время этого монолога голос Шер становился все более нервным, а последнее и вовсе прозвучало почти жалобно.

— Почему? — я не обернулся, но остановился.

— С запада пойдет Королевская гвардия, где очень много тех, кто знает тебя в лицо. Там будет твой полк, Алекс. Не спрячетесь. А зомби на кладбище уже нет, их всех подняли и пригнали к городу. К тому же, около восточного портала сейчас дежурит лишь несколько магов. Во время боя с гвардией они точно отвлекутся, и сможете проскользнуть.

— Хм. Спасибо.

— Не злись, Алекс. — Уже спокойно попросила Ашшарисс. — И тебе совсем не обязательно... как ты сказал, унижаться. На тебе мой браслет, я всегда тебя услышу.

— Да ну? — Я все-таки обернулся и с легким удивлением посмотрел на нее.

— Ну да, — серьезно подтвердила Шер. А потом неожиданно, совсем как девчонка обычная, хитро прищурилась и добавила: — Кто ж виноват, что ты так не вовремя в прошлый раз отстранился? Самое важное и пропустил.

Ну, точно девчонка. И кто бы что ни утверждал, не могу я ее как какое-то высшее существо воспринимать. Психология у меня другая, видимо.

Я покачал головой и хмыкнул.

— Признаю, в этом был не прав. Еще раз спасибо, что предупредила. И я пойду все-таки. Устал вчера до чертиков, хоть немного еще отдохну.

— А поцеловать на прощание?

— А я не прощаюсь, — сообщил я и подмигнул.

— Алекс, ну не будь букой. — Она надула губы. — Тебе что, одного поцелуя для девушки жалко?

— Шер, не начинай, — предупредил я. — А то опять задумаюсь о местном отделении православного храма.

— А я тебе тогда голову откушу. — С обворожительной улыбкой пообещала Ашшарисс.

— Шантажистка.

— Упрямец. — Парировала она. — Я ведь тебе нравлюсь, и мы оба это знаем.

— Шер, ну зачем я тебе? — Простонал я устало. — Подумай, кому я вообще нужен?

— Всем! — Неожиданно нервно воскликнула она. — Ты — последний эльф королевской династии! Ты всем нужен!

После этих слов я нахмурился. Это что же, получается, боги нас как раритеты коллекционируют?

— Не совсем, — буркнула Шер, похоже, прочитав мои мысли. — Просто чем более сильная личность ходит с твоим именем, тем больше влияние и выше статус. Обычный человек такого не даст, пусть их даже толпа будет. Слишком мало в них духовности и... в общем, это сложно объяснить, Алекс.

— А во мне, значит, духовности много, — недоверчиво хмыкнул я.

— Не смейся. Лучше подумай, много ли найдется таких, которые осмелятся спорить с богиней? Обычные люди при виде меня просто падают на колени! И это не от того, что они фанатики или сильно верующие, Алекс, а от божественной ауры влияния. Но, как видишь, моего влияния не хватает, чтобы удержать тебя. И остальные это видят. Так что теперь им плевать, что я нашла тебя первой! Ведь я — всего-навсего покровительница гашшар. И влияния практически никакого не имею, и значительных даров предложить не могу. А по собственной воле ты остаться со мной не хочешь...