Переплетение судеб

Рыжая забралась в кресло с ногами, включив воспроизведение и внимательно наблюдая, ожидая нового его появления, но он больше так и не показался. Запустив перемотку на начало, чтобы просмотреть остальные новости, она задумалась.

— Рядом с кошками я становлюсь кошкой, а рядом с махо-сёдзё?.. — задумчиво протянула она, после чего невесело усмехнулась. — Вот только откуда же тогда взялся этот… махо-кэн?

Ранма ничуть не сомневалась, что недавно встреченная девушка с неопределенной судьбой была как-то с этим связана. Могла ли она быть этой девушкой на видео? Вполне возможно. Если учесть, что всего несколько часов назад она стояла на развилке судьбы, а в сражении была видна явная неопытность, это вполне мог быть ее первый раз. Проверить будет несложно, нужно лишь отыскать ее и постараться заново ее оценить.

Зная из теста ее имя и определив по форме школу, найти ее будет несложно. Вот только Ранма не знала, что же будет делать, когда подтвердит или опровергнет свой вывод. Если она и правда будет терять рядом с ней в момент ее превращения сознание, особой пользы от нее не будет. Хотя, если она поняла правильно, в какой то момент девушку спасло только вмешательство со стороны. Похоже, даже в беспамятстве у Ранмы не получалось забыть о «защите невинных».

Но она не могла все время находиться рядом с ней, у нее была своя жизнь и свои дела. Разве что… стараться по возможности держаться поблизости от нее и следить за новостями. И если покажется, что ей становится сложно, постараться прямо с ней поговорить.

Конец недели принес новый сюрприз. На уже традиционной воскресной встрече Ами сообщила, что поступила в школу — ту же самую школу, где училась Цукино Усаги. Осторожные окольные расспросы показали, что две девушки уже успели немного познакомиться. Хаос их судеб, похоже, начал и их сводить вместе.

Как и планировалось, Ранма принялся в свободное время осторожно за ними наблюдать. За Усаги он следил не так уж часто: гиперактивная блондинка была совершенно непредсказуема, и если не удавалось вовремя поймать ее на выходе из школы, найти ее после этого было уже крайне сложно. С Ами было много легче. После школы она практически прямым рейсом направлялась в свою дзюку, а после занятий там возвращалась домой, разве что зайдя по пути в магазин. Определившись с ее распорядком, Ранма, завершив свои дела, просто дожидался ее на маршруте.

Но не стоило удивляться, что кроме него Ами привлекла еще чье-то внимание. В день, когда всегда безупречно пунктуальная девушка крайне нехарактерно для себя едва не опоздала, Ранма, размышляя о возможных причинах ее задержки, заметил наблюдающую за девушкой кошку.

Вот только это была совсем не кошка. Ранма нисколько ее не испугался — что само по себе было странно, ведь даже в Шампу из-за магии Дзюсенкё было достаточно от этих монстров, чтобы после превращения сводить его с ума, но не в этой сосредоточенной на своей цели черной шпионке.

Спокойно попивая в соседнем кафе чай, Ранма с любопытством разглядывал напряженно сидящую на окне черную кошку. По-видимому, прямого зрительного контакта ей не требовалось, а значит она тоже обладала какой-то разновидностью экстрасенсорного восприятия.

Раздвинув по ее примеру границы своего восприятия, Ранма улыбнулся, ощутив приближение знакомой ауры, и, немного поколебавшись, оплатил счет и выдвинулся навстречу. Вернее, зашел в тыл застывшей перед входом девушки.

— О, булкоголовая, подумываешь за ум взяться? Давно пора.

Усаги, вздрогнув от неожиданности, резко развернулась, но Ранма не позволил ей сразу же перехватить инициативу. Театрально посмотрев на часы, он с притворным сочувствием продолжил:

— Но знаешь, к началу занятий ты опоздала, и если я правильно помню, тебя уже не пустят.

— Я здесь к подруге, — хмуро пробурчала старающаяся парировать девушка.

— Ну-ну, — не удержался Ранма. — Красавица и чудовище? Не-е, не дотягиваешь, — покачал он головой. — Умница и?..

Не прекращая ностальгически улыбаться от воспоминаний о всех прошлых перепалках с прежними своими соперниками, Ранма легко уклонился от портфеля Усаги, которая и не пыталась всерьез в него попасть. Фыркнув, она развернулась и, демонстративно не обращая на него внимания, прошествовала внутрь.

За дальнейшим Ранме оставалось следить лишь опосредованно. Усаги поднялась на третий этаж, остановилась рядом с кошкой, а затем ее аура стала гораздо резче. Одновременно с этим в возникшем странном искажении исчезли все ощущения из кабинета Ами вместе с ней самой. Туда же направилась с кошкой и Усаги, где они и пропали.

Ранма занервничал, задумавшись, не стоит ли ему каким-то образом пробраться внутрь и разобраться в происходящем. Но не успел он прийти к какому-то определенному решению, как искажение исчезло, и все вернулось на свои места, Усаги и Ами были рядом и в полном порядке.

Похоже, теперь эта «Сейлор Мун» будет не одна.

Словно вторя его мыслям, аура Ами разительно изменилась.

Октябрь 1998

Когда номер телефона известен только двоим, и они не звонят, чтобы обсудить недавно просмотренный фильм или договориться о встрече в кафе-мороженом, каждый звонок становится сигналом тревоги.

Минако как раз собиралась в вечерний патруль, когда уже переставленный в бесшумный режим телефон завибрировал, информируя о грядущих неприятностях. Она схватила его и, не глядя, приняла вызов.

— Слушаю.

— Венера… — после долгой паузы раздался усталый женский голос. — Можешь прийти?

Минако недоуменно отвела трубку от уха и взглянула на экран. Нет, никакой ошибки не было: трезубец бога морей ясно показывал звонящего.

— Э-э… Нептун, с тобой все в порядке? — несколько встревоженно поинтересовалась она.

— Не знаю… — ответила ее собеседница, еще больше ее пугая.

Минако обтекла оранжевым светом, призывая свою броню, после чего вызвала визор и открыла карту. Маячок был активен.

— Сейчас буду, — сказала она, отключила и убрала телефон и со вспышкой ушла в телепортацию.

Появилась она в обычной на вид квартире и недоуменно огляделась. Нептун разок вызвала ее, когда ее загнали в угол маги, и еще несколько раз, когда была не уверена, что справится с превосходящим числом противником, или когда ей нужно было, чтобы кто-нибудь перекрыл противнику отход. Здесь же была обычная, явно девичья комната в смешанном японо-европейском стиле. На диване, обняв подушку и прижав к ней колени, полулежала девушка с ничуть не примечательной внешностью. Самая обычная японка, встреть ее на улице, и взгляд соскользнет, ни за что не зацепившись. Присмотревшись же, можно было заметить разве что ощущение достоинства, налет аристократизма, напомнивший Ви Гринграсс и Забини, в отличие от своего сокурсника не унижающие свое достоинство выпячиванием его.

Сложно было поверить, что эта измученная девушка все та же хладнокровная, несколько отстраненная и всегда сохраняющая дистанцию воительница, с которой ей несколько раз довелось пересечься. Сейчас она больше напоминала страдающую от безответной любви школьницу, забыв даже про свое нежелание смешивать свою жизнь и дела Сенши. Либо посчитав, что нет особого смысла скрываться от коллеги, либо в смешанных чувствах просто на это наплевав.

Минако избавилась от фуку, вернувшись к домашней одежде, и присела в кресло рядом с диваном. Она не собиралась спрашивать, что произошло, вместо этого решив передать инициативу девушке и спокойно дождаться, когда она решит высказаться.

Долго ждать не пришлось.

— Я нашла Уран, — сказала девушка, — но не смогла сказать ей.

Минако чуть кивнула, показывая, что пока не собирается задавать вопросов и прося продолжать.

— Не смогла лишить ее мечты, — пояснила девушка. — Я сама с детства мечтала стать скрипачом, родители меня в этом поддерживали, но когда я… — Она умолкла и кивнула на лежащий на столике рядом с диваном жезл. — Поначалу я старалась со всем справиться, но непросто хорошо учиться, часами заниматься на скрипке и сражаться с монстрами. От чего-то нужно было отказаться. Пришлось сказать родителям, что я переросла скрипку, и мне это больше не интересно. Они пытались меня переубедить, говорили, что у меня талант. Я с этим не спорила, но назвать настоящую причину не могла. Харука — Уран, я с ней немного познакомилась, не как Сейлор Нептун, конечно — такая же. Она сейчас подрабатывает автомехаником и мечтает участвовать в гонках. Довольно необычно для девушки, ей для этого нужно приложить все усилия, и если я скажу ей, кто она, ей придется от этого отказаться.

Она замолчала и, через некоторое время, негромко заговорила Минако.

— У меня мечта была попроще, мне просто хотелось семью. Я сирота, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд девушки. — Вот только потом я узнала, что я волшебница, смогла найти настоящих друзей и выяснила, как именно погибли мои родители. Нашла цель в жизни: остановить их убийцу, — пожала она плечами. — Признаю, не самая вдохновляющая цель, но… так получилось. Когда оказалась Сенши, меня это поначалу раздражало, одного врага мне было более чем достаточно. Вот только в итоге выяснилось, что мой заклятый враг каким-то образом оказался агентом Кунсайта, одного из Ситенно, ему всегда нравилось работать чужими руками. Так что, в каком-то смысле, мой бой с Темным Королевством это продолжение моей личной вендетты. Вполне может быть, что если бы не его вмешательство, в магическом сообществе Англии не разгорелась гражданская война. И мои родители могли бы быть живы.

— Неужели вы ничего не потеряли, став Сенши? — с легким удивлением и некоторой долей зависти спросила девушка.

— Мне пришлось оставить своих друзей, — с сожалением покачала головой Минако. — В Англии мы могли сражаться вместе, но здесь враг не их уровня. Остается лишь успокаивать себя тем, что сейчас они в безопасности, и надеяться, что когда-нибудь, когда завершится этот кризис, я смогу вернуться и извиниться перед ними.

— Что ж, — вздохнула девушка, — тогда я тоже буду надеяться, что еще смогу исполнить свою мечту, лишь на какое-то время ее отложив, и после этого… — она вдруг спохватилась, заметно смутившись, и, приподнявшись и усевшись чуть прямее и формальнее, склонила голову. — Прошу прощения, я совсем забыла… Кайо Митиру.

— Айно Минако, — улыбнулась она.

Следующим вечером, отправившись в патруль, вместо того, чтобы как обычно нарезать круги по окрестностям, выискивая магические всплески и прислушиваясь к звукам возможных совершаемых преступлений, Ви направилась на поиски Нептун. Она примерно знала, в каком она обычно бывает районе, и могла ощутить ее с достаточно приличного расстояния. Слишком долго искать не пришлось: казалось, Нептун точно так же ощутила ее приближение и немного усилила свое присутствие.

Нептун сидела на краю крыши, с грустью смотря куда-то вниз. Ви приблизилась и села рядом с ней, проследив за ее взглядом.

— Это она? — кивнула она на короткостриженную блондинку — опять блондинку, со смешком подумала Ви — с довольно мальчишеской фигурой и в промасленной спецовке, ковыряющуюся в двигателе автомобиля.

— Она часто задерживается здесь допоздна, — кивнула Нептун. — Вы меня зачем-то искали?

Ви искоса посмотрела на нее. Сложно было поверить, что всего сутки назад эта спокойная хладнокровная девушка хандрила, валяясь на диване и делясь наболевшим с малознакомым человеком.

— Да, — кивнула блондинка, — до меня дошли неприятные слухи, требующие визита в Англию. Хотела поинтересоваться, не желаете ли отправиться вместе со мной.

— Проблемы? — поинтересовалась Нептун.

— Можно и так сказать, — задумчиво протянула Ви и пояснила: — Изначально здесь действовал лишь один из Ситенно, после моего прибытия и пробуждения «трех эм», — Нептун чуть подняла брови после такого прозвища, — сюда перебрались еще двое. Кунсайт так и остался в Англии, и меня беспокоит возможная причина.

— Я даже не знаю, — неуверенно отозвалась Нептун, переведя взгляд на захлопнувшую капот и принявшуюся собирать инструменты непробужденную Уран.

— Это ненадолго, — правильно истолковала Ви ее сомнения. — Два-три дня, я думаю, не больше, тем более мы туда телепортируемся, и при необходимости сможем вернуться в любой момент.

Нептун задумалась.

Вдруг Ви резко выпрямилась и развернула визор.

— Слушаю!

— Мина, — захлебываясь словами, затараторил ей на ухо Артемис, одновременно с этим выводя карту, — Луна только что сообщила: Джедайт бросил девочкам вызов, они как раз туда отправились.

— Выдвигаюсь, — тут же вскочила Ви. Пояснила Нептун: — Нужно идти, «три эм» вот-вот попадут в засаду Ситенно.

Легко оттолкнувшись руками, Нептун выпрямилась и, бросив последний взгляд на блондинку внизу, повернулась к блондинке рядом с собой.

— Я с вами.

Ви чуть улыбнулась в знак признательности и, жестом указав направление, помчалась по уже проложенному маршруту, бросив на ходу Артемису:

— Подробности.

По сравнению с этим безумным забегом, обычную патрульную пробежку можно было считать легкой трусцой. Встречный ветер ревел в ушах, перекрывая сдавшегося Артемиса, пустившего свой рассказ текстом, трепал волосы и ленты.

Когда несколько минут спустя они добрались до парка и, дыша чуть глубже обычного, остановились за его пределами, Нептун поинтересовалась у Ви:

— Почему мы не телепортировались?

— Без маяка невозможно прыгнуть в незнакомое место, — отозвалась блондинка, стараясь разобрать происходящее в парке, — а для хоть немного безопасного слепого прыжка было слишком далеко.

Нептун кивнула, принимая ее объяснения.

— Странно…

— В чем дело?

— Я чувствую их троих, бродящих по парку, — напряженно отозвалась Ви. — Но больше никого. Ситенно по-своему честны, если назначил встречу здесь, значит, здесь он и будет.

— Может, он просто еще не прибыл?

— Нет, назначенное время прошло несколько минут назад, а опаздывать тоже невежливо. Он просто где-то прячется, но зачем, если он настолько уверен в своих силах, что вообще бросил вызов? Так.

Отвлекшись ненадолго от изучения, Ви потянулась в свернутый карман и достала мантию-невидимку.

— Что это? — заинтересовалась Нептун, взглянув на полупрозрачную ткань.

— Фамильная реликвия, — принялась разворачивать ее Ви, — если не ошибаюсь, один из немногих, если не единственный, переживший падение Атлантиды тактический маскировочный плащ диверсанта.

Ви встряхнула плащ, окинула взглядом Нептун и вздохнула.

— Когда мы маленькими были, мы под него втроем помещались, сейчас вдвоем, конечно, получится, но будет тесновато.

Нептун без лишних вопросов прижалась к Ви, и та накинула плащ на них обеих, проверив, чтобы он полностью закрыл их, спустившись до земли.

— Джедайт сбросил маскировку, — вскинула она голову. — Прыгаю поближе.

Плащ отразил оранжевую вспышку внутрь, едва не ослепив двух Сенши. Проморгавшись, они осторожно огляделись по сторонам.

В десятке метров от них Джедайт неспешным шагом направлялся к упавшей на землю Мун. В стороне от нее без сознания лежала Меркурий. С другой стороны скорчилась Марс, прижав руки к животу, сквозь сжатые пальцы сочилась и капала кровь.