Эльф с душой человека

Вот такие пироги получились.

И что делать? Ситуация гадкая, но что-то придумать нужно. Время-то идет. Хм, а почему бы не спросить "жертву" нападения эльфиек?

— А ты чего хочешь? Получить свободу или остаться тут? Выбирай. Но знай, если пойдешь со мной, то сама будешь разбираться с последствиями своих действий, только не тут! Поняла?

— Поняла, — кивнула она, успев, отдышатся. — Я никуда не пойду с вами, мне и тут хорошо, — яростно ответила она, смотря мне в глаза.

Ситуевинка... Эльфов и без того мало, а тут еще такие выверты! Что делать? И ведь отпустить нельзя, она видела, что я эльф — опознать сможет, а это проблемы и еще какие. Убить же... не самая лучшая идея. Вот только вариантов не так много как мне бы хотелось.

Не важно. Времени и смысла разводить словесный блуд, нет, но и поспешно решение принимать, рубить с плеча, не стоит.

— Уходим, потом решим, — говорю им, освобождая эльфиек.

Не обращая внимания на переглядывающихся девушек, направляюсь к выходу. Ведь одно дело, когда двигаешься один, сканируя пространство и совершенно другое, если нас шестеро. Не хотелось бы резню устраивать в доме.

Вскоре мы выбрались из дома и из города. Причем за городские стены было выбраться даже сложнее чем из самого дома. В голове же крутилась мысль, что делать с предательницей? Проливать кровь понапрасну глупо и не дальновидно, однако и в лес ее везти опасно. Дать свободу — не имеет смысла, недолго она будет ею наслаждаться! Эх, а ведь эльфов и так мало...

Убивать сразу я ее не стал по банальной причине, ведь каким бы я ни был человеком, но хладнокровным убийцей считать меня нельзя. Защищая свою жизнь, свободу или что-то иное, крайне важное для меня — за это стоило лить кровь, но лучше всего чужую, а не свою. В идеале так и вовсе чужими руками. Вообще, как сказал мне давным-давно один человек, идти на такую крайность стоит только в случае, если выбора другого нет. Тут он был, но все они вели к проблемам. Хотя может быть, и нет.

Поэтому я придержусь своего мнения и позволю всему идти своим чередом. Ведь если есть сомнения в чем-то, не стоит идти на поводу у эмоций. Это может потом аукнутся.

Еще в прошлой жизни мною был замечен такой момент, что когда делаешь что либо, это имеет свои последствия. Фактически запускается цепочка определенных событий, которые практически невозможно полностью предугадать. Так и тут, если сразу не смог принять решение, значит, время для него не пришло.

Надеюсь это не ошибка с моей стороны, ведь вполне возможно что, оставив жизнь этой эльфийке, я совершил глупость, за которую еще предстоит заплатить. Но иначе я не мог. Ведь принципы, по которым я живу — это практически все, что у меня есть. Без них любой станет чудовищем.

"Пока мучают сомнения, все идет своим чередом. Главное не упустить момент!" — Вспоминал я слова моего учителя, который многому меня научил, и только благодаря которому мне удалось поступить в институт. Как же давно это было...

Жизнь всегда вносит свои коррективы в события и планы. И порой все происходит будто бы самим собой. На вторую ночь, когда мы остановились чтобы отдохнуть, случилась неприятность. Хотя это было ожидаемо — эльфийка сбежала.

Неприятно и опасно, но быть может все не так плохо? Это был ее выбор, и мой тоже. Фактически я отпустил ее, ну не тащить же ее в лес? Хотя кого я пытаюсь обмануть? Не мог я убить ее, просто не мог, как и не способен был отдать на растерзание бывшим рабам, что подвергались мучениям с ее стороны, да и в лес тащить ее мне не хотелось. В конце концов, каждый имеет право на второй шанс, и этот выбор был самым правильным, как мне казалось.

Элиина — так звали эльфийку которая покинула нас в неизвестном направлении.

Мы продолжали свой путь и, достигнув леса, я начинал планирование нападения на один из трех ранее вычисленных объектов. А что, золото дабы нанять людей для нападения у меня было, так почему бы его не использовать?

Мне нужно было придумать план, да такой, чтобы был не менее эффективный "Блицкрига". Только цель у меня не завоевывать, она можно сказать миротворческая, по освобождению рабов. Но продумать нужно было ее обязательно!

Опираясь на ресурсы, что у меня были, начинаю в уме составлять картинки. Но пока не найму людей и не узнаю, на что они способны, а так же пока не увижу объект, который придется "брать" — все это будет лишь в мыслях.

Два новеньких пареньки и обе девушки были просто в восторге от моего леса. Еще бы! Я сам в восторге пребываю, когда в него возвращаюсь, настолько он мне нравится и находится в нем приятно, хоть и не похож ни на один из известных даже в этом мире, не говоря уже о земле.

Отправив две парочки осматриваться и обустраиваться, думаю над последовательностью дальнейших действий.

— Выяснить количество ресурсов, которыми я располагаю.

— Разузнать сколько стоят услуга наемников, да и магов заодно.

— Осмотреть объекты, на которые я собираюсь напасть.

— Составить план нападения со всеми сопутствующими процессами типа отвлечения внимания, обманного нападения и т.д.

— Нанять людей.

— Освободить эльфов.

— Вправить бывшим рабам мозги и поселить в своем лесу.

Ну, как-то так, наверное. В любом случае придется немного задержаться в лесу, чтобы наполнить сердце магической энергией. Мана тратилась очень активно и поэтому ее запасы стоит пополнять.

Что, несомненно, радовало, так это придание лесу более пристойного вида. Эльфийки хорошо постарались и даже все живые. "Калеченная" судя по всему, не стала после выздоровления делать себе харакири, чему можно было только порадоваться. А там глядишь, и жизнь наладится у нас. Эх, мечты, мечты...

Элиина

Рожденная незадолго до войны, Элиина фактически была подростком, когда попала в рабство. С тех пор, вернее даже немного ранее в ее душе поселился страх. Смерть родителей и всей семьи, потеря дома и рабский ошейник — вот весь путь ее жизни.

Ведомая страхом она не хотела покидать дом торговца, а ведь она понимала, что хорошего ее ничего не ждет в любом случае. Теперь же, когда она сбежала с помощью неизвестного эльфа, она держала путь на запад.

Не имея денег и нормальной одежды, Элиина бежала. Она даже постоять за себя была не в состоянии. Зато она была свободной, но что ей от этой свободы? Что делать дальше она не представляла. И вряд ли молодую эльфийку ждет завидная участь в столь жестоком мире. Тем более их все столь яростно ненавидят и гнобят, стремясь обратить в рабство.

Спустя две недели, когда стрекоза не смогла взлететь от слабости, ведь ее нечем было кормить, Элиина продолжила свой путь пешком. Куда девушка шла не знала даже она. Просто двигалась вперед, в душе лелея надежду, что все само собой образуется.

Только так не бывает. Не прикладывая усилий, чуда можно ожидать вечность и не факт что дождешься.

Случайность, удача или судьба будто направляли ее, ведь иначе объяснить последующие события было невозможно. Это как выиграть в лотерею, теоретически возможно, но практически нереально.

Дорога петляла сквозь лес, по которой девушка продолжала свой путь. Ей даже не хватило ума, чтобы сойти с нее — ведь по дороге идти легче, чем продираться через кусты. Вот только на дорогах всегда что-то происходит! Отряд грабителей напали на нее. Они сорвали одежду, и Элиина уже мысленно прощалась с жизнью, от отчаяния и безнадежности впадая в истерику. Не в силах противостоять толпе мужчин, которые были одеты в лохмотья, она даже не пыталась сопротивляться. Вот только эти бандиты оказались эльфами, теми, кто уже почти шесть лет с окончания войны скитаются, выживая грабежом и питаясь дарами леса.

Две с половиной дюжины эльфов на большой дороге — анекдот хороший, но реальность была таковой, что это было взаправду. Эльфы были ошеломлены, ведь того, что происходило, быть просто не могло! Но так было.

Вообще, какова вероятность этой встречи? Да практически нулевая, ведь стрекоза могла помереть раньше или позже и Элиина просто не дошла бы до этой банды. Они могли убить ее меткой стрелой, после чего обобрать тело, но всего этого и много другого не случилось.

Тогда предательница своего народа поведала своим сородичам о своей нелегкой судьбе. Мало кто из них проникся, ведь у них самих все было далеко не сладко. Но всех без исключения заинтересовала история о том, кто вытащил небольшую группу эльфов-рабов из плена.

— Кто он такой?

— Откуда взялся?

— Он точно маг, если смог освободить рабов от магических ошейников!

— Куда он вез эльфов и почему спасал именно их? — перешептывались они между собой, продолжая слушать завершение рассказа Элиины.

Выяснив, откуда прибыла Элиина, и в какую сторону направлялся незнакомец, главарь банды, бывший эллин* Волинард принял решение двигаться в сторону расставания девушки с ее спасителем. Уж больно странно все это было! Да и Волинард начал сдавать, слишком много пришлось пережить ему и его отряду после войны. Сил и воли продолжать сражаться и дальше, влачить жалкое существование без дома и цели в жизни было невыносимо. Только опыт помогал ему сохранять отряд эльфов живыми, однако несколько облав унесли часть жизней, а еще были потери при нападениях на караваны и другие неприятности...

*Эллин — почетное звание десятника лучников, который и сам является непосредственно лучником, отслужившим в армии на границе леса не менее двадцати лет.

На самом деле перед эллином Волинардом стоял нелегкий выбор. Жить дальше, как это было последние годы или попытаться это изменить? Рискнуть всем или нет. Но все настолько устали, что выбор был сделан очень быстро и единогласно!

И спустя полтора месяца банда замаскированных эльфов подошла к стоянке, где рассталась Элиин со своим спасителем и теми, кто желал ей смерти. Выяснив направление, откуда и куда летели стрекозы, эллин Волинард вычислил, в какую сторону с наибольшей вероятностью летел неизвестный. И вот они уже идет за ним. Зачем — никто не понимал, но они столь устали, что даже надеяться на лучшее перестали. Всем просто хотелось увидеть того, кто даже в эти времена сумрака для расы эльфов, спасает своих из плена. А там, как знать, может чудо произойдет, и жизнь перестанет быть столь бессмысленной и пустой.

Долгие месяцы шли эльфы, шли и, наконец, достигли своей цели, нашли нечто удивительное и поразительно. Выбор оказался правильным, ведь лес который предстал на их пути, был живым! И каждый из эльфов чувствовал его "дыхание".

Многие попадали на колени, и никто не сдерживал слез. Столько лет прошло, но чудо случилось! В жизни этих эльфов впервые за долгое время появилась надежда!!!

Проработка предварительного плана заняла не очень много времени. Единственное — мне пришлось задержаться, чтобы запитать сердце леса. Пришлось в очередной раз истязать себя, дабы увеличить выработку маны. Метод пополнения магической энергии был крайне неприятным для меня. Мазохизмом не страдаю.

Естественно можно было задержаться на подольше и не наносить себе увечья, но ждать несколько месяцев мне не хотелось. Вообще время для меня вроде и не имеет значение, тельце-то эльфийское, а вот думаю я до сих пор как человек, потому и торопился, спешил все сделать быстрее.

Следующим этапом было изучение с безопасного расстояния предполагаемых объектов нападения. Защита каждого из них была достаточно серьезной, поэтому выбор делался путем наибольшей привлекательности. Замок "вампиров" стал первоочередной целью. Причина, по которой я его выбрал, довольно проста. Бойцы — хорошо, но должна быть причина, которая их удержит от поспешных решений. Чертова дюжина эльфов, если считать и меня явно не достаточно, чтобы убедить их присоединится к нам, отложив стремление отомстить за свою участь, семьи и много другое. Гарем — шикарно, но куча баб, которых "любили" против их воли не самая лучшая компания. Дюжина эльфов с ними просто не справится и не уследят, а потому кто-то из них может прервать свою жизнь, чего хотелось бы избежать! У "вампиров" же непонятно кто находится, но думаю там есть и мужчины и женщины, ведь кто-то из них может предпочитать кровь мужика, в случае если "пьет" женщина, ну и наоборот.

Выбор очевиден!

Осталось только найти самоубийц, которые согласятся за деньги на их замок напасть. Не думаю, что даже за большие деньги кто-то нормальный полезет в логово к этим существам! Тем более что без магической поддержки туда точно не полезут.

Услуги магов стоили дорого, но раскошелится, придется! Наемники тоже не особо горели желанием идти воевать против "вампиров".

Магов нанял из Ройской Академии магов. У них там как раз выпуск был. Шесть магов-выпускников с боевого факультета обошлись мне дешевле, чем запросили бы два практикующих мага имеющих реальных боевой опыт. Помимо них я заплатил мастеру магии второй ступени, который по эльфийским меркам был полноценным магом. Его плюс в том, что он уже бывал в переделках, имеет боевой опыт и сможет командовать выпускниками. Интересно, выживет ли хоть кто-то из них?

Более квалифицированные специалисты стоили дороже, тем более существовала вероятность наткнутся на мага который работает с аурами и который поймет что пухленький заказчик вовсе не человек, а замаскированный эльф. Кстати говоря, мой легкий акцент играл просто великолепно, отводя малейшие подозрения к моей причастности к ушастикам. Ну не имеют эльфы, которые живут столетиями, акцентов — слишком пристально и долго они изучают языки. Потому слегка хрипящий голос, сам не знаю почему, просто не может принадлежать эльфу. Они бы не потерпели такого издевательства.

"Мои" вот терпели, у них собственно и вариантов других не было!

Потом было потрачено целых две недели на поиск и комплектацию наемников. Шесть десятков на оставшиеся финансы мне удалось заполучить. Часть из них, правда, был обычным отребьем, "мясом" для отвлечения внимания. Но десяток равнинных великанов вооруженных палицами, десяток пустынников и шестеро орков были грозной силой, пожалуй, в совокупности они стоили как шесть магов-недоучек.

С облегченным кошелем мы выступили к замку. К сожалению финансов чтобы оплатить транспортировку у меня уже не хватало. Да и дешевле было платить за пеший переход суточные, чем приобретать в аренду стрекоз тех же самых или богомолов. Тем более это лишний след, который может привлечь к моим действиям внимание. Набор наемников и без того не остался незамеченным, но так как я собирал их в разных местах и даже не в одном государстве, то следы терялись, и заказчик нападения на замок "последователей крови" потеряется аки ежик в тумане.

Все отряды должны были собраться в установленном месте, после чего мы выдвинемся к замку. Для нападения была выбрана ночь. Подумаешь "вампиры" неплохо видят в темноте, но и наемники нормальные имеют при себе амулет, который своим воздействием на ауру позволяет глазу различать все в темноте. Вообще штука интересная, как и некоторые другие побрякушки...

Отряд был вооружен помимо своего оружия, несколькими артефактами. Их эффект был предназначен для ослепления защитников. Резкая вспышка света должна сильно бить по глазам существ, которые живут в сумраке и не любят солнце. Маги кстати тоже владели подобными заклинаниями. При выборе делался, упер именно на специалистов в магии огня и света.