Не называйте меня Смертью

— Ты о чем Арашь? — не поняла его сестра. — Он же с некромантами. Или нет? — заметила она хмурый взгляд.

— Сейчас, я в этом не так уверен.

— А ты помнишь наши законы? — осуждающе нахмурилась Нисэ.

— Конечно, помню! — возмутился Арашь. — Но это к делу не относится! И вообще, пошли отдохнём перед дорогой. Потом всё обсудим, — резко проговорил он и направился к дому.

— А!? — семенила рядом Нисэ, требуя подробностей. Но бесполезно. Пока брат не решит, сам всё рассказать, она ничего не добьется.

А мысли кирийца были далеко. Он уже давно заметил за королевой странное поведение. Но списывал это на стресс, новые планы по развитию страны, да мало ли что там может быть?!

Но как бы то ни было, было подозрительно то, что несколько лет назад, её поведение неожиданно резко поменялось. А вскоре началась невероятная дикая и отчаянная охота за артефактами.

Как истинный потомок следопытов, Арашь просто не мог спокойно сидеть, сложа руки. Считал своим жизненным долгом выяснить истинные причины этих поисков. Для начала он решил затесаться в ряды искателей артефактов, что в принципе было не сложно. Всегда можно прикрыть свой истинный интерес, помощью сестре.

Потом выяснить настоящие планы королевы, и как они связаны с внезапными изменениями в её поведении. Не смотря на то, что этим он нарушает главный закон: полное и беспрекословное подчинение королеве. Но что, если это уже не она, а кто-то другой? Монстр? Демон? Что?! Что тогда делать в этом случае?

Мёртвый дракон задумчиво стоял на балконе. Его тревожил, тот факт, что в мире резко менялась энергетика и далеко не в лучшую для некромантов сторону. Хотя... Вспомнил он Гильдию Трёх Стихий. Наверняка, есть те, кто думают иначе. Они просто не понимают, что увеличение тёмной энергии опасно для всех.

Та-а-к. А это что? Высмотрел Дракон появившиеся на горизонте фигуры и удивился.

Кто мог заставить магистра некромантов идти пешком? И почему он, Велинген, не предупредил о том, что ведёт гостей? Ведь вокруг столько нежити и призраков, что, учуяв постороннего, они забудут про все диктованные им правила и растерзают пришельца на куски.

Кстати, странно, что этого ещё не произошло. Вгляделся лидер в гостя и побледнел, так как рядом с магистром, как ни в чем, ни бывало, летел чистильщик — бесконтрольный страж равновесия в мире. Как такое могло произойти? Такое вообще не могло произойти, ему ли не знать?!

Нервничая, ухватился он за перила, и постарался проморгаться. Но видение не исчезло.

Глупость какая-то! Но теперь, понятно, почему притихла местная нечисть. Причём настолько притихла, будто увидела саму Смерть. Ещё бы чистильщик и разгуливает по земле, будто имеет свою собственную волю. Стоп! Запутался Дракон. У чистильщиков нет своей воли! Тогда, КТО это?

Вложив как можно больше сил в магическое зрение, Дракон попробовал развеять странную иллюзию. И как только ему это удалось, испуганно замер. Рядом с Велингеном не чистильщик, рядом с ним шагала сама Смерть!

Но неужели, неужели это правда? Инстинктивно отступил он назад. Смерть как разумное существо? Разве она не исчезла тогда? Если да, почему появилась именно сейчас? Столько времени прошло. Вопросы. Вопросы. Почему Смерть путешествует пешком? Но варианты ответов столь абсурдны, что не имеют смысла.

В принципе, всё, что сейчас может сделать некромант, это встретить своего прошлого хозяина и постараться ничем его не разозлить. Ведь он помнит, насколько неустойчив темперамент у Смерти и чем грозит любое пререкание с ней.

Остановившись на варианте смирного подчинения, Мёртвый Дракон, расправил одежду и направился в приёмный зал. Особого выбора у него нет, а сейчас главное — успокоиться.

Стоило нам пройти всего лишь два поворота по широкому холлу башни, как Велинген неожиданно замер.

Что это с ним? Итак, всю дорогу до башни странно хмурился и молчал, а теперь и вовсе ведёт себя странно. С ним всё в порядке? Ничего не болит?

— Что такое? — проследил его взгляд и заинтересованно подлетел к большим дверям. Единственное, что мешало идти вперёд. Хотя, смотря для кого. Мне они не препятствие.

Вот только что это на них нарисовано? Какие-то странные каракули, иначе просто назвать нельзя, которые с небольшой периодичностью меняли свои очертания.

— И что это значит? — обратился я к некроманту.

— Тебя приветствует, сам Мертвый Дракон. Кажется, он заметил, что мы пришли. А ещё он приглашает зайти

— Да?

— Тебя одного.

— Хм. Какой странный у вас лидер. Интересно, это хорошо или не очень? — Обратился к некроманту, но тот промолчал.

Видимо Велингену не понравилось подобное высказывание, но прокомментировать его он не решился. Ну, и ладно.

— Я пошёл. Спасибо, что проводил. — Дружелюбно махнул рукавом Велингену и пролетел сквозь дверь.

За ней оказался большой зал, с высокими колоннами и фиолетовыми светильниками на стенах. Ну, прямо как в готическом музее или дешёвом ужастике. Задумчиво отметил я обстановку, и то, что навстречу мне шёл худощавый человек. Мужчина, окруженный невероятно запутанным клубком аномалий. Мертвый дракон.

Это точно он. Навряд ли, кто-то иной смог бы собрать вокруг себя столько смертельных вихрей и остаться при этом в живых. Собственно живым его назвать сложно. Высшая нечисть, не иначе. Но надо отдать должное, комбинация аномалий невероятно сложная и продуманная. Я бы даже попросил пару уроков, вот только мрачная атмосфера в зале не располагала на милый и приятный разговор. Ведь передо мной не просто умный человек, а невероятно сильный некромант, навыки которого сродни моим. К тому же он уверен в себе, учитывая его походку, и во всей красе вкусил власть, отметил его сухой и твердый взгляд.

Поэтому я вдвойне удивился, когда, Мёртвый Дракон вместо вежливого, слегка холодного приветствия, неожиданно встал на колени.

— Преданно служу Смерти, — послушно опустил он взгляд, произнося не замысловатую присягу.

— Хм... — задумчиво оценил его манёвр. — Смерти?! — дошел до меня смысл сказанного.

Вгляделся в некроманта. А он точно человек? А не какая-нибудь высшая сущность? Ведь он заметил во мне Смерть. Странно, очень странно. Особенно, учитывая, что этому есть только одно объяснение.

Я сбросил личину чистильщика. Теперь перед Мёртвым Драконом стояли две сущности я и плоский силуэт тени. Впрочем, чистильщик не задержался. Мгновение и он растворился в ближайшем углу.

— Тебе знакома моя аура?

— Да, — поднял взгляд Дракон. — И очень рад снова видеть Вас.

Рад "снова" видеть? Мысленно повторил его слова. Радости, конечно, в нём не ощущалось, но я чего-то не понимаю, или меня с кем-то путают?

— Ну-ка, вставай, — знаком попросил некроманта подняться. — Проясню ситуация. Я пришёл сюда, исключительно для того, чтобы узнать, почему вам подвластна моя сила. И к тому же я в этом мире недавно. И если честно начинаю нервничать, каждый третий присягает мне на верность.

Дракон озадаченно нахмурился.

— Я заключил с Вами договор. Именно он позволяет нам безнаказанно пользоваться темными силами.

— Договор? Не понимаю. И причём тут безнаказанность?

— По этому договору, маги, прошедшие инициализацию в Гильдии некромантов, имеют право использовать темную энергию. При этом, чистильщики их не трогают и не мешают. Правда, за эту последнюю неделю они не однократно нарушили договор.

Кажется... Задумался я. В этом есть толика моей вины.

— И как давно мы заключили договор? — уточнил таинственный момент.

— До наступления тёмных времён мы виделись всего лишь раз. Это более трёх тысяч лет, — ответил некромант и посмотрел на меня каким-то странным взглядом. — Могу я задать вопрос?

Я кивнул.

— Почему Вы спрашиваете то, что итак известно? Вы меня проверяете?

Что за дикое предположение?

— Мне действительно ничего не понятно. И вообще мне кажется, что ты меня с кем-то путаешь. Да, я Смерть, — подтвердил его слова. — Но никаких контрактов я не припоминаю. Как и то, что жил здесь. К тому же мне чуть больше тысячи лет.

Некромант задумался, и казалось, хотел что-то делать, но оценивающе пройдясь по мне взглядом, передумал.

— Всё-таки, битва с Архангелом не прошла бесследно, — тихо, но вполне слышимо, проговорил он.

— Битва?

— Да. Именно во время битвы произошёл взрыв, который привёл к появлению чистильщиков и вашему уничтожению. А также он послужил началом для Тёмных времен.

— И кто со мной воевал? — скептически воспринял объяснение.

— Архангел, — довольно ровно ответил он. Такое ощущение, но он назвал своего личного врага. — Правда, после столкновения как сущности вы оба погибли. Поэтому, я и удивлен.

Скорее всего, ещё и огорчён. Мысленно добавил я. Всё-таки, как ни скрывай Дракон своих истинных чувств, я ощущаю некую обиду в нём и разочарование. По-моему он бы не видел меня ещё три тысячи лет.

Но то, что он говорит и кем меня считает, полный абсурд.

— Неужели ты думаешь, что я смерть и я возродился?

— Да, — как ни в чём, ни бывало, подтвердил Дракон. — Вы воплощение темной силы. Живая тень. От вас веет аурой Чёрной Косы Смерти. А значит вы сама Смерть.

Интересно получается. У кого коса тот и Смерть? Но минуточку, у меня ведь не только коса на руках имеется. Ещё как минимум парочка других приятных вещей есть в комплекте. Например, те же крылья. И если все так просто, то...

— А каким должен быть Архангел? — закралось нехорошее подозрение.

— С ним я не встречался. Но он единственный кто имеет небесные крылья.

— Небесные?

— Знак, раскрытых крыльев, единенное, что дошло до наших времён. А вообще это было единственное святое существо, когда-либо спускающееся на землю. Хотя по мне дух, духом, с белыми массивными крыльями. Полная противоположность темному пятну Смерти.

— Ясно, — задумчиво пролетел я по залу.

Со слов некроманта, получается, что несовместимость двух начал послужила причиной разрушений в этом мире. А дальше были лишь заботы о выживании в том Хаосе, который остался после них. Тёмные времена. И не удивительно. Если дать свободу всем аномалиям, и они вступят в первозданном виде с другим видом энергии, они создадут популярную в научной фантастике Чёрную дыру. И если так всё и было, то просто не представляю, каким образом уцелел этот мир.

А если учитывать, что Чёрная коса в моих руках, я действительно реинкарнация прошлой Смерти. Нет, глупо. Не соглашаясь, мотнул головой. Я четко осознаю своё рождение. И четко с рождения осознаю свои силы и роль в мире. Не помню, что во мне заложены какие-то обязанности. Просто черный капюшон и плащ появляются на мне в образе духа. А если я призываю сил больше чем обычно, то в нагрузку возникают и крылья. Чёрные, правда, но это не важно.

Тогда всё ещё более странно. Я похож и на того и на другого. Совсем запутался. Кто я? Неужели я ненастоящая Смерть? Я подделка? Как по мне, Архангелом меня тоже тяжело назвать. У кого бы узнать поточнее? Скосился на Дракона.

— А боги в этом мире есть?

— Нет.

— И тех, кто старше тебя тоже?

Некромант задумчиво пожал плечами.

Ну да... Сколько времени-то прошло. Может быть, и есть ещё бессмертные существа, но скорее всего где-то далеко отсюда и Дракону о них ничего не известно. Но зато, вспомнил я о интересующей меня вещи, ему известно кое-что другое.

— Что делает Доспех Смерти?

Дракона, видимо этот вопрос не застал врасплох, а потому он ответил быстро и четко.

— Есть предположение, что он контролирует чистильщиков. А чистильщики в свою очередь равновесие магии.

— И вы начали собирать его, чтобы подчинить их?

— Нет, — не слишком правдоподобно ответил он. — Я просто пытаюсь опередить гильдии заинтересованные в его сборе.

— Кирийцы?

— Они тоже. Кстати, кирийцы единственные, мотивацию которых я не могу понять. Они не смогут воспользоваться Доспехом, ведь тёмная магия не по их части. Непонятно для чего им такой артефакт.

— А Гильдия Трёх Стихий тоже замешана?

— Нет. Но могут стать проблемой. У нас напряженные отношения. А в поиске артефакта помимо кирийцев и Гильдии Туманного Волка, замечены их соседи, Княжество Рагс.

Мда-а. Как всё запущено. Разобрали доспех на части и растаскали по миру.

— И получается, тот, кто получит доспех, будет контролировать мир?

— Можно и так сказать. Но сейчас это не имеет смысла. Если Смерть в своих правах, чистильщики никакому доспеху подчиняться не будут.

Ну да точно. Задумчиво продефилировал я по залу. Как он сказал? "Если"? После разговора с некромантом у меня возникла куча вопросов относительно того, кто я на самом деле. И Смерть ли вообще?

— Что же, — материализовал я косу.

Надо же удостовериться что она при мне.

— Вы вернёте договору силу?

— Если ты о том, чтобы чистильщики вам не мешали, то я ещё думаю. Сейчас ничего сказать не могу. Да и не обязан.

— Но...

— Но? — скептически отнесся к возражению.

Едва уловимым слитным росчерком подлетел к некроманту.

— Даже если я и являюсь реинкарнацией Смерти, это не значит, что обязан принять когда-то установленные мной договора и правила. Кто мне что предъявит? Как ты сказал, — указал на него косой, — в этом мире нет богов, демиургов и кого-либо ещё. Я сам себе хозяин.

Казалось, эта новость не обрадовала Дракона. Слишком недовольно он прищурил глаза.

— К тому же, как бы это странно сейчас не прозвучало, — продолжил я разговор. — Не считаю себя реинкарнацией Смерти. Да, у меня есть Коса, также являюсь хозяином тёмной энергией, меня называют Смертью, но все-таки я Ангел Смерти.

— Есть какая-то разница? — не понял некромант.

— Пока не знаю, — пожал я плечами, — а что скажешь ты?

Широко раскрыл я призрачные чёрные крылья. Казалось, что они заполнили весь зал, в котором мы находились.

Дракон, рассмотрев сиё великолепие, заметно побледнел.

— Тогда, — осторожно начал он, — Вы хотите нас уничтожить?

— Не собираюсь, я вас трогать, — искренне удивился я подобному предположению.

— Но гильдия некромантов — это гильдия наемников. Мы работаем по всему миру. Если чистильщики будут мешать, мы станем бесполезны.

Хм... озадаченно перекинул я косу через плечо. Теперь, кажется, понимаю, откуда эта паника. Я лишаю практически одну из самых сильнейших гильдий не просто заработка, а средства существования, и неизвестно, к каким изменениям в мире это приведёт. Опять я что-то делаю не так?

— Ладно. Поступим по другому! Я не буду вас лишать сил, но отныне особо крупные сделки придётся согласовывать со мной. Как бы это сказать, вы перейдёте под моё начало.

— Но даже я не контролирую всех операций. И как это объяснить другим гильдиям, что мы подчиняемся Ангелу Смерти? Иерархия гильдий немного другая.

— Поэтому прошу оповещать меня только о САМЫХ значимых. И если не получите моё одобрение, не сможете их выполнить. Чистильщики просто подчистят высокие вспышки аномалий. А что по поводу иерархий гильдий, я кое-что читал об этом. И поэтому ситуация не кажется мне проблемой. У меня есть гильдия Ангела.