Рай беспощадный 2

Лагерь встретил его тишиной. Вспомнив, что здесь не было ничего опасного, пока не началась эпидемия безумия, он устроился под стеной и отключился, после чего был разбужен стволом дробовика.

История незатейливая — таких на архипелаге сотни случались. Но кое-что в ней напрягало и сильно интересовало.

— Тебе лет сколько? — влез в монолог Романа Кирпич.

— Двадцать пять, а что?

— Многовато... А чего это ты в двадцать пять служить пошел? Не поздновато долги Родине отдавать? Косил, что ли? А может офицер?

— Да нет. Просто поначалу учеба не давала, после срочно подрабатывать пришлось — мать тяжело заболела.

— А в итоге все равно замели?

— Нет. У меня дед... В общем, мне было бы очень стыдно перед ним, если не отслужу. А возраст уже поджимал. Не принято у нас в семье косить.

— Тебе плохо не было первые дни? — продолжил "допрос" Макс.

— Было. Еще как. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Этот навес с трудом помогал поставить.

— А потом прошло?

— Ага.

— Полностью? Больше не болел?

— Не болел. Только живот крутить начало из-за кокосов этих. Достали они меня уже. А что? Ребят — я все рассказал, пора бы и вам это сделать. Только не говорите, что сегодня сюда попали. Вид у вас местный — один загар выдает.

Макс, успокоившись ответами Романа, начал рассказывать:

— Про "светляки" слышал?

— Конечно.

— Когда светляк загорается, или точнее — гаснет, людей и предметы возле него может выкинуть сюда. Здесь в море буйки огромные болтаются, вот возле них и падает все. Только не спрашивай, откуда они здесь взялись, и что это за планета — два дня рассказывать придется, и все равно ответов не получишь.

— Ладно — давай без теории.

— Я о том и говорю. У того, кто сюда попал, есть два варианта. Повезет, и сразу не съедят акулы или кое-кто похуже, то или чуть поболеешь и останешься нормальным, или превратишься в дикса. Твои товарищи превратились, а тебе повезло. Точнее очень повезло: чем старше человек, тем меньше шансов остаться нормальным. Из тех, кому больше двадцати, единицы остаются, а двадцать пять вообще редчайшие случаи. Диксы с виду только люди, а по сути монстры. Очень сильные, ловкие, не знают усталости. Некоторые вообще ничего не боятся, спокойно на копья кидаются, другие чуть умнее, то тоже отмороженные. Ультразвук их с толку сбивает, завораживает — других слабостей нет. Если попадешься им ночью, то конец. Днем тоже нарваться можно, но вообще-то они больше темноту любят.

— То есть я уже не стану таким? — наконец-то дошло до Романа.

— Ну да.

— Слава Богу! Знали бы вы, как меня это напрягало...

— Можешь не сомневаться — уже не станешь. Не было таких случаев. Обычно все в первый день решается, лишь иногда на второй, или даже третий. Сюда уже несколько тысяч человек попало, и всегда одинаково. На весь архипелаг лишь один человек есть, которому больше сорока. Он наша легенда.

— То есть на этих островах живут только дети?

— Мелких детей не так уж много. Умирают они часто — тонут в первые же минуты, или потом сил и ума не хватает людей найти. В основном здесь народ от шестнадцати до двадцати. Есть, конечно, помладше, есть и постарше, но основная масса такая. Тут много мелких островов, но не на всех есть пресная вода. На тех, где есть, располагаются большие и маленькие поселки. Животных на суше там не водится, из плодов одни кокосы. Живут морем. В основном питаются ракушками и водорослями. Самый большой остров этот, но на нем никто не живет — очень опасно из-за ящеров и диксов. Зато сюда часто ходят экспедиции за бамбуком, фруктами и орехами. Вот так и живем.

— А вы пытались... Может где-то есть нормальные люди? В смысле взрослые. Ну... местная цивилизация, или что-нибудь такое.

— Вроде есть здесь какая-то цивилизация, но она на уровне бронзового века. И расположена где-то за морем, а нам туда хода нет без кораблей нормальных, а не тех корыт, на которых по мелям плаваем.

Кирпич не удержался и выдал одну из местных баек:

— А еще тут инопланетяне есть. Иногда их видят — ночью по небу пролетают черные корабли.

— Сам видел? — иронично уточнил Олег.

— Самому не доводилось, но слышал не раз. Они наблюдают за нами.

— И зачем им это нужно? — спросила Дина.

— Меня то зачем спрашиваешь?! Зачем-то ведь они нас сюда закинули. Видать имеются какие-то причины — просто так никто добром разбрасываться не станет. Вот и летают над головами, смотрят, как дела внизу. Сама, небось, знаешь, что тут много разного натыкано: трубы, буи, фиговины всякие непонятные. Куда не копни, до металла добраться можно. Не само же оно появилось? Так что хоть я наблюдателей не видел, но верю, что они есть.

— Сказки это местные, — пояснил Макс внимательно слушающему Роману.

— Уже понял, — кивнул тот. — А что за негры нападают на попавших?

— Скорее всего, готы. У них тут что-то вроде своей страны. Объединили много поселков, у них армия большая, оружие хорошее. Пытаются весь архипелаг завоевать. Очень опасные. Нас они допекли, пришлось бросать свой остров и сюда отходить. Надеемся здесь закрепиться и выжить.

— Среди тех, кто сюда попадает, африканцев большинство?

— Да вроде нет.

— Тогда почему они вас побеждают?

— Так там не одни африканцы. Просто среди них много негров, но и у нормальных ребят они бывают. Вон, — Макс кивнул в сторону масая. — Готы неоднородны, у них много групп разных. У каждой свои привилегии и обязанности. Несколько африканских общин занято исключительно тем, что поставляют надсмотрщиков. Когда сюда посылают рабов за бамбуком, те их охраняют. Вот твои товарищи, наверное, на такую экспедицию наткнулись.

— А почему готы просто не захватят для себя этот остров, раз здесь столько всего ценного? — здраво поинтересовался Роман.

— Остров очень опасный. Здесь толпы диксов и огромные ящеры-людоеды.

— Тогда зачем вас сюда понесло, если его даже готы боятся?!

Макс путано рассказал про свою теорию съедения диксов ящерами, ультразвуковой свисток, добычу из затонувшего вертолета. Кратко изложил новейшую историю поселка и свою роль в исходе.

Выслушав это, Роман покачал головой:

— Нет — вы нормальными после этой "трясучки" не остались. Вы просто тихие психи, а диксы буйные.

— Ты за базаром следи, — буркнул Кирпич.

— Переселяться толком не зная, что здесь происходит, не проведя тщательную разведку... Ну ладно — это я еще могу понять. А как, по-вашему, долго ли готы будут в дураках ходить? Я думаю, что нет. Такую толпу не спрячешь — они узнают, что вы здесь. А если и нет, тоже поймут, что остров не так опасен, как раньше. Легко будет догадаться, когда экспедиции перестанут нести большие потери. И тогда уже точно найдут. И что потом, если вы говорите, что их армия сильнее всех?

— Так оставаться на старом месте все равно нельзя, — ответил на это Олег и спросил о наболевшем: — Тягач твой глубоко лежит?

— Не знаю. Дно просматривалось, но плохо. Метров пятнадцать, наверное.

— Там ништяки есть? — продолжил тему уже Кирпич. — Оружие, патроны, хавчик, куреха, шмотье путевое? Или гранаты вроде той, что у тебя?

Роман подбросил "лимонку" в руке и усмехнулся:

— Это учебная — она не взорвется. Другого оружия в машине не было.

— Развел нас как лохов, — в свою очередь усмехнулся Кирпич.

— Инструменты кое-какие там есть, конечно. Кабеля два мотка на броне было, лопата, топор, ящик с инструментами, запчасти разные. Но машина не моя — точно не могу знать. Хорошо бы ее целиком достать — металла гора целая. У вас, как понимаю, его немного.

— Ага, — кивнула Динка. — Но у нас есть корабль, которым машины затонувшие поднимаем. Может и тягач сможет вытащить.

— Машины легковые? — уточнил Роман.

— Да, — подтвердил Макс.

— Плохо. Тягач гораздо тяжелее. Не знаю, потянет ли ваша техника.

— Мы тоже не знаем. Это тебе нужно с Пикаром поговорить — он капитан водолазного корабля.

— Значит поговорим.

— Ты с нами остаешься? — спросил Макс с надеждой.

— А разве у меня есть выбор?

Глава 16

Разведку продолжать не стали. А зачем, если есть Роман? Ему хватило несколько минут, чтобы рассказать об окрестностях столько всего, что за три дня не обойти, и даже примитивную карту на широком листе нацарапал. Ему встречались трубы с холодной водой и тоннели с горячей, он находил рощи старых деревьев непомерной толщины и заросли редкого тончайшего бамбука. В распадке на склоне холма набрел на серьезную россыпь человеческих костей и ржавый пулемет посредине — судя по куче гильз, именно он был виновником этой давней бойни. Кто-то, засев в удобном месте, до последнего патрона отбивался от полчищ врагов. Тогда он не понимал в чем дело, а сейчас начал подозревать, что стрелок или стрелки, оборонялись от диксов.

Но самое странное, что видел, и это почему-то потрясло больше всего — здоровенные магазинные весы, оставленные на полянке среди кустарников, и хрустальная ваза в расползающейся подарочной упаковке рядом с ними. Выглядело это так неуместно, что Роман заподозрил галлюцинацию на почве стресса и одиночества.

В общем, ничего принципиально нового не поведал, а оснований ему не доверять не было.

Люди бывают разными. Встречаются настолько замкнутые, что месяц за таким наблюдай и все равно не поймешь, что у того на уме. Другие открыты нараспашку — все мысли читаются сразу с первого взгляда или слова, и мысли эти окружающим нравятся. Третьи такие дураки, что не хочется даже думать о том, что у них на уме — вдруг это заразно.

Про Романа можно сразу сказать одно: надежен. Даже очень надежен. С таким человеком в отряде чувствуешь себя спокойнее. Веришь, что все неразрешимые проблемы он возьмет на себя, оставив за тобой роль статиста или исполнителя необременительных распоряжений. Что-то такое было заметно и у Бизона, но сейчас тот здорово сдал, да и в лучшие времена не дотягивал до такого уровня.

По дороге назад Роман устроил дотошный допрос абсолютно всем — даже масая пытался разговорить на языке жестов. Не было вопроса, который бы его не интересовал: как собираются устраивать жилье, чем кормить народ, каким образом обеспечивать скрытность поселения и защиту его от нападений диксов, ящеров и готов. Причем волновали его не глобальные, на грани абстрактных, проблемы, а конкретные детали. К примеру: сколько патронов в запасе для серьезных стволов, какова суточная потребность поселка в продовольствии, можно ли жить неделями на одних кокосах и не ослабеть и прочее.

Макс уже спустя полчаса после знакомства не сомневался, что этот молодой мужчина станет членом совета. Тем более что выборов на эти должности не проводят — все обычно ограничивается личным желанием и отсутствием возражений от уже заявленных "заседателей".

А может и выше пойдет. Если кто-то думает, что в первую очередь поселок нуждается в запасах оружия и продовольствия, то сильно ошибается. Острее всего стояла проблема лидера. До сих пор не нашлось человека, который мог бы отвечать за все, контролируя действия исполнителей и принимая важные решения личной властью. Любое предложение, даже самое злободневное, рисковало погрязнуть в долгой говорильне. Ребята не со зла так себя вели — просто не было вызывающей доверие уважаемой и знающей свое дело руки, которая вовремя стукнет по столу и возьмет все под свою ответственность.

Макс очень сильно опасался, что настоящую войну с готами проиграют за день-другой, если не быстрее. Причем не по причине технической отсталости и слабой вооруженности, а из-за неуместной демократии в области, где все должно держаться на строгом едином командовании. Он был уверен в людях вроде Олега — этим прикажи с разбегу об стену лбом врезать, и они сделают, хоть и неохотно. Потом могут обжаловать приказ, но уже после выполнения и в спокойной обстановке. Остальная масса или тупо инертна, или мнит себя всезнайками, для которых подчинение худшее оскорбление. Что, вообще-то, является самой запущенной формой глупости, ведь тот, кто не умеет подчиняться, как лидер менее чем ноль.

Вождем не рождаются. Им становятся в ходе эволюции от существа, которому не приказывает разве что канарейка в клетке, до личности, которая знает, как поставить задачу, чтобы ее выполнили с минимальными усилиями. А знает потому, что все это уже пройдено на низовых этапах развития, в роли подчиненного. Те, для которых в детстве слова "нельзя" и "надо" было пустым звуком, как правило, вырастают в существ, которые кроме "можно все" мало что понимают.

Макс не знал, почему таких в поселке оказалось столь много. Может не повезло, или раньше об этом не задумывался? Вот как в одном месте смогла собраться куча людей, каждый из которых считает, что именно он все знает и умеет и лишь благодаря его мудрым указаниям крошечный народ добьется процветания.

Пока Макс и все остальные тупо думали как накормить, одеть, дать кров над головой и защитить, основная масса размышляла о другом. В совет то и дело поступали "интересные" предложения на тему "как жить дальше". Один считал, что лучшим выходом будет постройка огромного плота из стволов кокосовых пальм. Далее течение в расселине неминуемо вынесет его в открытый океан (ведь если есть течение, значит, само собой, оно может направляться лишь в океан — учите физику, глупцы и дилетанты!). Затем ставим парус и спустя дни или недели плот обязательно доберется до нормальных островов или материка где будут руды для выплавки металлов, море дичи, фрукты, овощи и смуглые туземки загорающие топлесс на ослепительно-белом песке.

Другой совершенствовал предложение, настаивая на том, чтобы корабль, найденный Люцем, подняли, и далее все поплыли на нем, а не на жалком плоту. О том, что Люц мог соврать, при этом никто не задумывался. А уж о том, каким образом будет поднят и отремонтирован корабль, не говоря уже о выведении его на большую воду из коралловой ловушки...

Это тебе не тягач — это очень серьезно.

Третий настаивал, пока у готов переворот, послать вооруженный отряд к логову Аллариха и все там разнести вдребезги, после чего архипелаг станет единым государством с мудрыми правителями.

Были и более фантастические предложения, подаваемые вполне серьезно.

Одного такого умника, доставшего до печенок своей навязчивой идеей соорудить крутой токарно-фрезеровочный станок, после чего на нем делать пистолеты-пулеметы времен Второй Мировой уставший совет "наградил". Выдал ему металл и доступ к инструментам, попросив ребят Пикара помогать ему по возможности. Кто знает, может и впрямь сделает полезное оборудование. Закончилось это тем, что пикаровцы выгнали "Самоделкина" с позорным рукоприкладством. Как выяснилось, этот великий техник не умел даже нож к мясорубке наточить, не говоря уже о большем.

А ведь говорил так убедительно...

Сейчас Роман подчинялся. И подчинялся правильно. Не спрашивал "зачем и почему", а уточнял. Обогащался знаниями, а не мнениями. А завтра уже он начнет отдавать приказы.

* * *

Все началось даже чуть раньше. В поселок добрались задолго до темноты и, пользуясь этим, Макс сбегал к сборщикам, проверить как там и что.