— Замечательно! А теперь — немного тишины.
И Сариэль удобно устроилась на кровати, чуть прикрыв веки. Но буквально через несколько минут раздалось мирное посапывание — она и впрямь сильно уставала.
* * *
Кейри и наследник вернулись домой к тому моменту, когда все его обитатели уже стояли на ушах. Леди Айлани не обнаружила вечером Сариэль в своей комнате. Как, впрочем, не обнаружила ее и во всех остальных тоже. Испуганные слуги бегали, двери хлопали, а посреди всего этого хаоса заламывала руки всхлипывающая Айлани.
Оба друга невозмутимо переглянулись.
— Начинаем открытые военные действия? — Спросил Кейри.
— Мы с Дайсэ обо всем договорились. Думаю, он не допустил бы подобного поворота дел. Посмотрим сами, — пожал плечами Райлин. — Ты же знаешь этих женщин! В крайнем случае, поисковое заклинание еще никто не отменял. И вообще, я не понимаю, почему об этом никто не вспомнил.
И эльфы направились вглубь дома.
Но прежде, чем начинать активные поиски, Райлин решил все же снять пыльную одежду. Он не слишком любил путешествовать и совершал подобного рода поступки только в случае крайней необходимости.
Абсолютно уверенный, что теллиани никуда из дому подеваться попросту не могла, Райлин открыл дверь в свои покои, где его ожидания целиком и полностью оправдались.
Свернувшись в клубочек, на его кровати мирно спала Сариэль собственной персоной. В его рубашке.
— Она мне определенно нравится, — хмыкнул эльф. — И я, пожалуй, разузнаю, что она здесь делает, — сказал он сам себе, после чего выглянул в коридор. — Кейри, все в порядке! Я нашел ее! — Крикнул он, надеясь, что друг его услышит.
Но как только призываемый лорд появился в пределах видимости, Райлин поспешил захлопнуть свою дверь прямо перед его носом.
— Завтра разберемся, — прокричал он сквозь тяжелую дубовую створку ошарашенному другу. — Ну, а теперь повеселимся, — уже предвкушая интересный вечер, пробормотал Райлин.
Но от звуков его голоса девушка все же проснулась.
— Вы уже вернулись? — Спросила она заспанным голосом.
— Позвольте полюбопытствовать, что Вы делаете в моей спальне? — Как можно равнодушнее спросил эльф, хотя вся эта ситуация его безумно забавляла.
— Я здесь прячусь, — буркнула гостья.
— Очень оригинальный способ, — поддержал разговор Райлин, предоставляя ей возможность самой выпутываться из неловкой, на его взгляд, ситуации.
— Я воспользуюсь Вашей ванной. Мне надо умыться, — полувопросительно произнесла Сариэль, вместо того, чтобы начать оправдываться и мило краснеть.
И не дожидаясь его разрешения, девушка спрыгнула на пол и босыми ногами прошлепала в соседнюю дверь.
Изумленный Райлин только покачал головой, глядя ей вслед, а затем сбросил тяжелое котарди и высокие сапоги. Эльф наполнил два бокала почти прозрачным вином и, взяв в руки один, в одной только легкой рубашке и брюках удобно устроился на нагретой постели дожидаться очередного акта изумительного спектакля.
Сариэль не замедлила появиться и, оценив ситуацию, молча взяла с резного столика второй бокал и плюхнулась рядом.
— Что-то у Вас тут полы прохладные, — буркнула она и бесцеремонно придвинула к нему ступни.
— Вы что, предлагаете мне греть Вам ноги? — Изумился Райлин.
— Ах, да! — Спохватилась девушка и, явно передразнивая кого-то, нараспев произнесла. — Высокочтимый лорд! Не соизволите ли помочь несчастной юной деве и согреть ее ноги в этот холодный темный вечер?
Райлин открыто расхохотался.
— Но послушайте, это же совершенно неподобающе! — Сквозь смех проговорил он.
— Вам что, тяжело? — Спросила Сариэль. — И еще! Если Вы сейчас мне скажете хоть слово о подобающем поведении, я, пожалуй, больно Вас отпинаю.
Райлин откинулся на спинку кровати и приглашающе похлопал ладонью по своей подушке, чем Сариэль не преминула воспользоваться, удобно устроившись рядом с ним.
— Это что? — Кивнула она на жидкость в бокале, который так и не выпустила из рук.
— Попробуйте, — предложил Райлин. — Думаю, Вам понравится.
Девушка сделала глоток и удовлетворенно кивнула.
— Восхитительно. Видимо, придется к Вам переселиться, чтобы пить такое вино.
— Боюсь, Ваша матушка этого не оценит, — шутливо ответил Райлин. — Так все же, что Вы здесь делаете? — Повторил он свой вопрос.
— Я же Вам сказала — прячусь! Потому что, если бы не Ваша комната, которая отчего-то безумно пугает леди Айлани, боюсь, ее жизнь была бы в опасности. Я, честное слово, с удовольствием придушила бы эту юную деву после очередной ее нотации.
Эльф уже просто давился от смеха.
— Да уж, леди Айлани — образец добродетели. — И с этими словами он забрал у Сариэль полупустой бокал. — Но на сегодня хватит.
— Райлин, ну, пожалуйста, можно я хотя бы до утра останусь у Вас, — умоляюще сказала девчонка. — Мне просто нужно немного тишины. Я не буду Вам мешать! Хотите, вообще пойду на диван. Только не отсылайте меня к Айлани.
— Еще ни одна девушка так меня не умоляла оставить ее на ночь, — хмыкнул Райлин. — А знаете что? Оставайтесь! Мне интересно будет посмотреть, как Вы завтра будете разбираться с Кейри.
— Это будет завтра, — удовлетворенно зевнула его гостья и, повернувшись к эльфу спиной, уютно утроилась у него под боком. — С Вами удивительно легко, Райлин, — тихонько пробормотала она.
И точно такая же мысль крутилась в этот момент в голове хозяина комнаты. Рядом с ней он чувствовал себя так, будто она была его младшей сестрой, которую надо всячески опекать и баловать. Но, кроме того, эта девушка умудрялась развеивать скуку Райлина, и это было просто восхитительно.
'Но никто не мешает нам развлечься еще немного. Неужели она и впрямь не боится оставаться один на один в мужской компании?' — Подумал эльф и осторожно провел открытой ладонью по спине девушки.
Сариэль вздрогнула и задышала чуть глубже, а Райлин, решив продолжить эксперимент, неторопливо переместил руку на ее живот, подтянув девушку ближе к себе.
— Райлин, если Вы не хотите, чтобы я сейчас на Вас набросилась, уберите руку, — глухо пробормотала она, не начав ни вырываться, ни причитать.
Но Райлин ошарашено застыл, подумав, что ему послышалось. Ведь за все пятьсот лет его жизни такое он видел впервые.
— Вы — что? — Переспросил он.
Девушка обернулась и, приподнявшись на локте, совершенно спокойно взглянула ему в глаза.
— Но Вы ведь для чего-то это все начали? Или Вам просто интересно, как я отреагирую? — Ровно спросила она.
— Вообще-то да, мне интересно, — честно признался эльф. — Но вы ведете себя так, словно Вы не... — постарался он подобрать выражение помягче, чтобы не обидеть Сариэль.
— Нет, я не... — Перебила его девчонка, сказав это так, словно ее никоим образом этот факт не смущал и не волновал.
— Но это же!.. Это!.. — Не нашелся, что сказать ошарашенный Райлин.
— 'Это же это' является таким только в вашем мире. Там, где я выросла, 'это вот это же' абсолютно нормально, — хмыкнула Сариэль. — Только не надо мне тут рассказывать про аморальных юных особ, — предупредила она его тираду. — По крайней мере, я с Вами честна.
— Справедливо, — кивнул головой Райлин. — Только здесь не принято говорить так открыто. Ну, хотя бы не сообщайте об этом каждому встречному.
— Но Вы ведь не каждый встречный? — Хмыкнула девушка.
— И то верно, — улыбнулся Райлин.
— Где Вы были пять дней? — Абсолютно неожиданно сменила тему Сариэль.
— Вы ведете себя так, словно Вы — моя жена! — Вместо ответа сказал эльф.
— Ага, то есть, отвечать Вы не собираетесь.
— А должен?
— Ну, я тут не только наряды меняла все это время. Леди Рианна кое-что уже мне показала. Я ведь могу усыпить Вас и узнать все сама. Но вместо этого я задаю Вам вопрос, надеясь услышать честный ответ, — очень серьезно произнесла девчонка.
— И то правда, — кивнул Райлин. — Хотя теперь я думаю, что лучше бы дал Вам заснуть.
— Вот видите, к чему приводит неуемное любопытство, — понимая, что уже выиграла этот бой, ничуть не смущаясь, сказала она. — Итак?
— Я встречался с демонами, — глядя ей прямо в глаза, откровенно сказал Райлин. — Но об этом никто не должен знать.
'Даже если она расскажет, ей никто не поверит', — подумал наследник.
Сариэль кивнула и, немного помолчав, попросила.
— Расскажите мне о них.
— Это долгий разговор, моя леди, — тепло улыбнулся Райлин. — Поэтому, предлагаю несколько отложить его, ведь с завтрашнего дня начинается моя часть занятий с Вами. Тогда я и удовлетворю Ваше любопытство. Кстати, Вы помните, куда оно может завести? — Беззлобно пошутил он.
— Хорошо. Только не забудьте о своих обещаниях, — ответила она. — А по поводу любопытства... Мне кажется, что в случае опасности Вы предоставите мне убежище, мой лорд, — копируя его шутливый тон, передразнила Сариэль.
— Ну, вот и договорились, — кивнул Райлин. — А теперь — спать! — И, прищелкнув пальцами, потушил магические светильники, до этого проливавшие мягкий свет у кровати.
Но когда через несколько минут девушка мирно засопела у него под боком, Райлин осторожно поднялся и, укрыв ее одеялом, вышел из комнаты. Ему надо было подумать, а рядом с этим неугомонным ребенком мысли начинали принимать не совсем рабочий вид.
Эльф решил, что должен все же найти своего друга, пока тот не надумал себе всякой ерунды.
Но, как убедился вскоре Райлин, Кейри некогда было заниматься ерундой, ведь он утешал леди Айлани, которая изящным движением прикладывала к глазам свой излюбленный кружевной платочек.
— Леди Айлани, — кивнул ей Райлин, входя в комнату.
— Наследник! — Вскочила перепуганная девушка.
— Вот только не надо этих эмоций! — Отмахнулся Райлин. — С леди Сариэль все в порядке, девичья честь не поругана злобными мужчинами, так что Вы можете спокойно отправляться спать. Время позднее.
Леди Айлани, глядя на него с некоторой обреченностью во взгляде, поспешно поклонилась и выскочила за дверь так, словно за ней гналось стадо хищников.
Кейри подпер голову рукой.
— Еще бы минута, и я бы просто свихнулся, — пробормотал он.
Эльфийский наследник хмыкнул и с удовольствием развалился среди диванных подушек.
— Леди Айлани так предсказуема. Скука... — Протянул он.
— Зато Сариэль тебе как раз по нраву! — Отчего-то съязвил Кейри.
— Забавная девочка, — согласился с другом Райлин, никак не отреагировав на выпад.
— Зачем ты затащил ее к себе? — Поинтересовался Кейри с деланным безразличием.
— Ну, если забыть о том, что она сама вторглась в мои покои...
— Что?! — Перебил его хозяин дома, почему-то выходя из себя.
— Да не кипятись ты! Лучше вспомни, кто живет с ней в одной комнате! Оставь девочку в покое, потому что от леди Айлани иногда требуется отдых. И вообще, пересели наш образец добродетели в соседнюю комнату. Сариэль мне нужна со светлыми мозгами, иначе никакой учебы не будет.
— Как прикажете, наследник, — Холодно ответил его друг.
— Кейри, это только просьба. И ничего более. Кстати, я сейчас поеду домой.
— Куда это ты собрался, на ночь глядя? — Удивился тот.
— Ну, не ночевать же мне с леди Сариэль, — ухмыльнулся Райлин, удовлетворенно увидев, как пальцы его друга непроизвольно сжались в кулаки.
— Я сейчас же разбужу ее и отправлю туда, где подобает находиться деви́це! В ее комнату! — Подскочил Кейри.
— И тогда леди Айлани окончательно убедится в твоей развратности и расскажет Рианне, что ты врываешься к девушкам по ночам, — улыбнулся Райлин. — Но дело не в этом, — посерьезнел эльф, видя тоску в глазах друга. — Просто мне надо забрать кое-какие бумаги и поговорить с отцом. А то он как-то резво принялся за теллиани. Рианна за пять дней умудрилась впихнуть ей в голову все основные плетения по управлению сном. Я, конечно, все понимаю, но девочка нам нужна вменяемой, учитывая ее силу. А то потом последствий не оберешься. Да, и про Айлани я говорил серьезно: убери ее подальше от Сариэль.
— Когда ты вернешься? — Вместо ответа спросил Кейри.
— Да завтра к обеду и вернусь. У нас же, как ни как, занятия, — хмыкнул он. — Ну, не шалите тут! — И с этими словами Райлин вышел из комнаты.
* * *
Когда Сариэль проснулась, эльфа и след простыл. Удивительно, но она выспалась, не смотря на то, что за окном только-только вставало солнце.
— Видимо, больше такого счастья не представится, — все еще немного сонно пробормотала она, с ужасом подумав об Айлани. — Но пора и честь знать. Надо отправляться к себе, пока не начались причитания и стоны.
Девушка наскоро умылась, натянула изящные туфельки, а вот тяжелое платье просто перекинула через руку, справедливо полагая, что в столь ранний час доберется до своей комнаты без приключений.
Так, собрав все свои нехитрые пожитки, Сариэль вышла в коридор, но, не успев пройти и нескольких шагов, наткнулась на Кейри.
Сегодня хозяин дома встал пораньше, чтобы успеть подготовить переезд леди Айлани до того, как она проснется, и теперь направлялся в свой кабинет, собираясь там и позавтракать. Но когда он завернул за очередной угол, его спокойствие улетучилось, как не бывало.
По коридору преспокойно брела Сариэль в рубашке Райлина, наброшенной, судя по всему, на голое тело. Длинные, до самых ягодиц, светлые волосы растрепались за ночь, и теперь в восхитительном беспорядке рассыпались по ее плечам и спине. На обнаженных ногах красовались изящные туфельки в тон платью, которое она волочила за собой практически по полу. Припухлые после сна губы и немного заспанные глаза довершали немыслимую картину. Ни одна чопорная эльфийская леди не позволила бы себе такого. Но они были скучны до невозможности. А, глядя на полураздетую Сариэль, невозмутимо шагающую по своим, ведомым только ей делам, Кейри невольно представил себе, с каким удовольствием он прижал бы ее к стене и медленно целовал, прикасаясь губами к ее шелковистой коже.
Эльф потрусил головой, чтобы отогнать непрошенные видения.
— Боги! Женщина! Да ты остатки разума растеряла! — От удивления поперхнулся он, абсолютно забыв за те несколько дней, пока они с Райлином путешествовали, что Сариэль — просто ходячий источник проблем.
— Доброе утро, Кейри, — буркнула девушка.
Но вместо ответа получила только злой взгляд, после чего эльф молча схватил ее за руку и потащил за собой.
От удивления ее пальцы разжались и тяжелое платье скользнуло на пол, где и осталось лежать, потому как хозяин дома остановился только тогда, когда дверь его кабинета захлопнулась у них за спиной.
— Что вы творите, леди?
— Вообще-то я шла к себе в комнату, когда вы бесцеремонно затащили меня сюда, — лукаво поглядела на него Сариэль.
— Не надо играть со мной в эти игры! — Рявкнул Кейри. — Какого демона вы полуобнаженная делаете в коридоре, где вас может увидеть кто угодно?!
— Я бы все равно не натянула это платье самостоятельно. — Пожала плечами она. — К тому же рано, и, судя по всему, бессонница только у вас.
Эльф закатил глаза, молча уселся за свой стол, больше не глядя на нее, и начал перебирать какие-то бумаги.
