-Сайрус! Мы терпим поражение, демоны прорываются по всем фронтам!
-Прикажи войскам отступать к городу, — ответил парень. В данный момент, времени на размышления не было, для успеха операции требовалось быстро действовать. — Пусть кавалерия нас прикроет. Когда последний солдат перейдет границу, используем огненное заграждение.
-Слушаюсь.
Восемь сотен всадников сидели в засаде позади основных сил, готовые в любой момент прийти на помощь боевым товарищам. Сайрус берег их специально на случай отступления. Пока люди готовились к ретированию, он переместился к отряду ветеранов, которые вели неравную схватку на острие атаки вражеской армии. И, между прочим, довольно эффективно. Несмотря на общее плачевное положение, они сохраняли стойкость и отвагу в битве с превосходящими силами противника.
-Ребята, отступаем, — произнес парень, ворвавшись на праздник смерти и тут же найдя себе занятие по душе. Помощь доблестным воинам оказалась как раз кстати. — Эта битва проиграна.
-Нет, командир, — ответил один из солдат, разрезав клинком грудь оппонента. — Мы останемся здесь и прикроем. Множество наших братьев лежит на этой земле. Мы не позволим демонам осквернить их души. Забудьте о нас и уходите отсюда!
Сайрус понял, их не переубедить. Эти опытные бойцы решили положить здесь свои жизни, ради спасения оставшихся в живых однополчан. Он сражался вместе с ними до последнего, но даже бывалые воины не смогли противостоять огромному количеству врагов. Они погибали один за другим на глазах своего генерала. Когда последний из бравых ветеранов накрыл собой мягкую землю, поверженный десятком пуль, Сайрус мысленно отдал им дань уважения и скрылся в Призрачности. Всадники уже вступили в бой с демонами, прикрывая отступление пехоты. Заметив, что на возвышенности перед каньоном показались основные силы потусторонних войск, молодой предводитель собирался приказать отступать и кавалерии, благо большинство воинов уже покинули пределы огненного барьера. Расправившись с двумя противниками, он нашел командира всадников и приказал ему закругляться с битвой. Теперь Сайрус остался один против нескольких тысяч демонов. Кавалерии тоже требовалось время, чтобы добраться до барьера. Один за другим враги непобедимого генерала покрывали землю своими поверженными телами. Пусть и умелые, солдаты ничего не могли противопоставить его навыкам. А ведь парень был даже безоружен. Голыми руками он сминал их доспехи и ломал конечности. После третьего десятка трупов, Сайрус оглянулся назад. Еще немного и можно возвращаться в город. Положив еще нескольких демонов, грудь и плечо вновь прошила острая боль. Упав на колени, воитель взглянул вперед и увидел троих стрелков. Дула их винтовок окутывал серый дымок, свидетельствующий о недавнем выстреле. Враги быстро окружили его и начали сжимать кольцо. Израненный парень продолжал упорно отбиваться. Увы, с количеством трупов под ногами росла и численность ранений. Еще несколько порезов появилось на мускулистом теле. Тем временем последний всадник перешел через границу спасительного для отступающих войск препятствия, зажег специальный факел об серную подкладку на седле коня и бросил его на землю, продолжив движение к стенам родной крепости. Соприкоснувшись с пламенем, ранее разлитая жидкость по периметру фронта мгновенно вспыхнула, образовав трех метровую огненную стену. Когда остатки армии людей вернулись в Эндгор, Сайрус уже был в своей небольшой комнате неподалеку от кузницы. Пока в его организме находились посторонние предметы, раны не могли быстро затянуться. Обычно все раны исчезали в течении пары минут, благодаря невероятной регенерации тканей. При помощи кузнечных щипцов, он самостоятельно извлек пули, испытав при этом незабываемые ощущения, и завалился на кровать, дав возможность изможденному телу отдохнуть после тяжелого сражения. Но оно было не последним. Решающая битва за город только начиналась. Прокрутив в голове моменты недавнего столкновения с демонами, Сайрус поднялся с кровати и решил наведаться к своим офицерам для решения вопросов о предстоящей обороне города. У него не было никаких сомнений, что враг в скором времени начнут осаду. Выйдя на улицу, он чуть не столкнулся с владыкой Эндгора. Невысокий, тощий мужчина во главе десятка гвардейцев, одарил парня злобным взглядом.
-Ты ублюдок! — Яростно произнес он.
Правитель занес кулак и направил его в голову Сайруса. Однако тот с легкостью схватил противника за руку на полпути, остановив глупую попытку причинить ему вред. Такому слабому человеку никогда бы не удалось даже прикоснуться к несокрушимому бойцу. Будь перед ним настоящий враг, он, за время этой неудачной атаки, успел бы уже несколько раз покончить с ним. За века жизни в этом мире, Сайрус изучил огромное количество смертоносных приемов. Хотя с его стальными мышцами, обычных ударов было более чем достаточно для обеспечения победы в схватке с любым соперником. Непреодолимое, дикое желание хорошенько врезать владыке начало затмевать сознание, но все — таки парень нашел в себе силы усмирить гнев. Успокоив возбужденный разум, Сайрус уловил холодное, еле ощутимое дыхание Тени на шее. В любой момент это таинственное создание было готово вонзить кинжал в сердце обидчика своего хозяина. Как же ему удалось подчинить себе волю гордого представителя вымирающей расы Теней? Ведь эти нелюдимые, даже по меркам своих собратьев, демоны отличались свободолюбивым нравом и никому не позволяли собой помыкать. Так как их разум состоял из чистой тьмы, так сказать абсолютного зла, контролировать столь необузданную энергию никто не решался. Лицо владыки буквально трусилось от ярости и злобы.
-Из — за тебя мы лишились большей части защитников! Город не выстоит против такой армии демонов. И чего ты добился своей вылазкой?!
-Я победил их генерала, мне этого достаточно, — ответил Сайрус, спокойно отпустив руку разъяренного человека. — Без предводителя, они не смогут действовать так слаженно.
-Дурак! Их генерал цел и невредим. Сейчас демоны готовятся к новому сражению. А благодаря тебе от нашего гарнизона почти ничего не осталось, — правитель заметил, как переменился взгляд Сайруса. Парень был удивлен и озадачен словами владыки. — У тебя будет время об этом подумать. В темнице!
Неужели Астарот выжил после их поединка? Если же это так, то он, как уважающий себя воин, проигравший честный бой, должен был, как минимум, отказаться от командования собственными войсками. Несколько гвардейцев достали мечи и направились к погруженному в размышления воителю. Он не собирался сопротивляться, возможность подремать пару часов ему только по душе. К тому же, при желании, ничто не помешало бы ему сломать дверь или стену и выбраться оттуда в любой момент. Без лишних разговоров, юноша послушно последовал, под конвоем гвардейцев, к резиденции владыки — огромному дворцу, возвышающемуся в центре города. В подземельях величественного замка, располагались несколько камер для временных заключенных. На данный момент все они пустовали, кроме одной, куда и заключили неугодного демона. Когда солдаты ушли, оставив его наедине с самим собой, Сайрус лег на койку и почти мгновенно заснул. Перед взором снова начали возникать картинки того ведения, приснившегося ему на кануне сражения. Он стоял посреди лесной поляны, напротив белый волк и три его черных собрата. Они медленно подбирались к белоснежному зверю, обнажив острые клыки. Внезапно Сайрус ощутил, словно он сам находиться на месте загнанного волка. Остановившись в нескольких шагах от него, с животными начали происходить необычные метаморфозы. Один из волков превратился в правителя Эндгора, второй в Астарота, ну а третий в неизвестное громадное существо, судя по всему тоже Кеврана, с кроваво — красными глазами. На голову выше Астарота, крупное создание смахивало на него и по форме своего обмундирования, и по внешнему виду.
-Кто ты? — Обратился Сайрус к неизвестному.
-В моем родном мире меня называют Повелитель снов, — раздался загробный басистый голос, эхом отразившийся в разуме парня. — Теперь ты в моей власти. Скоро Эндгор падет вместе со своим непобедимым защитником.
В считанные мгновения, небо над поляной приобрело багровый оттенок. Постепенно, Сайруса начало окутывать, какое — то непонятнее чувство страха. Тело словно парализовало. Перед глазами вновь поплыли страшные картины. Ему казалось, будто попал в Верховный Ад, где Дьяволы рьяно принялись разрывать его на куски. Схватившись обеими руками за голову, Сайрус упал на колени и наклонился к земле. Видения сопровождались болевыми эффектами, которые, вместе создавая неповторимую гамму ощущений, сводили воина с ума. К счастью, его сила воли была немыслимо велика, чтобы пасть жертвой, пусть и довольно мощной, психической атаки. Во время безжалостных тренировок, он подвергал себя колоссальным нагрузкам, научившим спокойно переносить любую боль. Галлюцинации становились более реалистичными и ужасающими, сердце выскакивало из груди. Неприятные голоса и звон в ушах не смолкали ни на секунду. Существо мучило Сайруса уже больше часа, но тот, похоже, не собирался сдаваться. Стиснув зубы, парень съежился на земле, пытаясь подавить воздействие на разум неизвестных сил. На самом деле, он пребывал уже на пределе собственных возможностей. Еще несколько минут и все, конец. Услышав, сквозь чудовищный свистящий шум ритмичный стук, быстро приближающихся шагов, он почувствовал небольшое облегчение. В следующее мгновение раздался звон бьющегося стекла, и тело владыки рассыпалось на множество мелких осколков. Таким же образом исчез Астарот, после чего Сайрусу стало еще легче и он смог поднять голову. Небо снова принимало прежний облик. На лице существа, стоявшего перед ним, застыла гримаса боли. Когда видения совсем прекратились и удивленный парень поднялся на ноги, Повелитель снов исчез, повторив судьбу своих предшественников. Теперь на его месте находилось другое создание. Превосходящее воина по размерам ярко выраженной мускулатуры и длине таких же русых волос, чертами лица оно очень походило на него самого. Смотря друг на друга, Сайрус и его истинная сущность неподвижно стояли на месте.
-Проснись, — прозвучал эхом голос в голове парня.
Очнувшись, будто от кошмарного сна, он вновь оказался в своей камере. Опустив ноги на пол, воитель провел ладонью по горящему лицу и перевел дыхание. Что же это было? Неужели разыгравшееся воображение на фоне ожесточенной битвы с демонами? Вдалеке послышались пушечные залпы, отчего он мигом пришел в себя. Переваривая странный сон, к нему в голову начали приходить необычные идеи. А что если правитель города служит потусторонним силам? Ведь если бы он, действительно, не хотел терять своих воинов, не стал бы так легко отпускать Сайруса в бой, зная, что тот может проиграть сражение. К тому же, с недавнего времени у него появился загадочный телохранитель в виде Тени. Без определенных навыков, человек не смог управлять таким существом. Да и никто другой тоже, по уже известным причинам. Парень знал владыку не первый год, однако никогда не замечал за ним каких — либо необычных способностей. А потом он появился в его сне, рядом с Астаротом и вторым неизвестным существом. В общем, у Сайруса было много вопросов к главе Эндгора. Поэтому он решил немедля выбраться из темницы и задать их ему лично. Исчезнув в Призрачность, воитель в считанные секунды преодолел несколько этажей и оказался в огромном тронном зале. Посреди почти пустой комнаты находился просторный трон, обитый красивыми красными тканями и золотистыми нитями. Оперевшись на подлокотник, владыка с полусонным видом смотрел куда — то вдаль. Подозрительно, для регента, чей город успешно штурмовала многочисленная армия демонов. Неспешным шагом, направившись к нему, парень уже предвкушал, как тот будет оправдываться. Раз уж падение Эндгора являлось неизбежным обстоятельством, пара сломанных ребер у ненавистного правителя, будет достойным наказанием за совершенную глупость. Хотя, возможно, он может оказаться невиновным. Тогда придется, в очередной раз, выручать осажденную крепость от неминуемой гибели.
-По — моему, ты все понял, Сайрус, — спокойно произнес он, не поворачиваясь к собеседнику. — Что ж, скрываться больше нет смысла.
Неожиданно пространство вокруг трона окутал красноватый густой туман, скрыв за собой владыку. Спустя несколько секунд, когда он рассеялся, на месте стареющего мужчины показался знакомый силуэт.
Глава 8. Темный Договор.
Сайруса ничуть не удивил такой поворот событий. В глубине души воитель даже желал, чтобы владыка оказался потусторонним существом. А то сражаться с человеком было бы как — то скучно и неинтересно. К тому же очень быстро. С таким противником даже не повеселишься, как следует. Одно неверное движение и "игрушке" придет скоропостижный конец. Хрупкие кости людей, да и большинства представителей демонических рас, являлись не более чем разогретым пластилином в руках несокрушимого воина. Поравнявшись с истинным "лицом" правителя Эндгора, он остановился, с заинтригованным взором рассматривая его новое мускулистое тело. На троне величественно восседал тот, кто совсем недавно представлялся Повелителем снов.
-У тебя должно быть много вопросов?
По сравнению с Астаротом, Кевран и вправду был гораздо крупнее. Черная волнистая грива, скрывающаяся за широкими плечами, предавала ему гротескный и мрачный вид. Не говоря уже о связке черепов на нагруднике и ожерелья то ли из зубов, то ли из когтей.
-Только один, как долго ты его заменяешь?
-Владыка Эндгора погиб во сне. Три дня назад, — демон усмехнулся. — Он оказался слабаком. Не выдержал и минуты кошмарных видений, — гигант поднялся с трона и сделал несколько шагов в направлении парня. — Меня зовут Вейлор. Лексор предупреждал, что с вами нужно быть осторожней. Так называемые Первородные, отпрыски забытого рода правителей Верховного Ада. Не думал, что ты окажешься сильнее Астарота. Ведь господин одарил его мощью сильнейших тварей загробного мира.
-Значит, я победил воина, равного по силе прислужникам Дьяволов, — с гордостью произнес Сайрус.
Парень был даже немного удивлен. Он не ожидал, что тренировки возымеют такой колоссальный эффект. Сила превзошла все мыслимые пределы, приблизившись к, почти, божественному пониманию. Вот только он совершенно не помнил, как ему удалось победить столь могучего Кеврана.
-Астарот был достойным противником. Скоро ты отправишься вслед за ним.
Парень резко рванул вперед и, подпрыгнув прямо перед громадным демоном, направил кулак в голову. Обладая хорошей реакцией, великан вовремя закрылся левой рукой, до локтя покрытой сплошной металлической пластиной наподобие щита. Стены дворца сотряслись пронзительным звоном. От чудовищной мощи, под ногами Кеврана потрескалась мраморная плитка. Сайрус продолжал наносить удар за ударом. К сожалению, все они так и не достигали поставленной цели, либо бесполезно щекоча воздух, либо врезаясь в защитную пластину. Вейлор двигался необычайно проворно, несмотря на еще большие размеры, нежели предыдущий соперник. И судя по ехидному лицу, просто игрался с ним. После очередного промаха, парень жестоко поплатился за то, что забыл о защите своего тыла. Иглоподобный кинжал Тени вошел в грудь, прямо возле сердца. Затем противник также внезапно исчез в черной дымке и показался рядом с хозяином.
