Испорченная охота часть первая

У меня закрались нехорошие предчувствия. Присев на штабель низко стоящих ящиков, я достал сигареты и закурил, задумчиво разглядывая светящиеся у меня в руках предметы. Насыщенное голубое сияние завораживало, притягивая взгляд. Народ потихоньку рассосался из ангара, отправившись в кают-компанию, и я остался один. Рядом, на соседнем ящике, без лишних спецэффектов из воздуха соткалась фигурка домовёнка. — Чего это ты переквалифицировался? Из адмиралов в управдомы. — Скосив на него глаза, негромко спросил я.

— Теперь я только Кузьма. — Ответил он мне с затаённой грустью. — Арен сегодня, окончательно ушёл из этого мира. Следом за телом Императора. А Кузя остался. — Добавил домовёнок, устраиваясь поудобнее на виртуальной колченогой табуретке.

— А зачем ты его отпустил? — Я неторопливо затянулся ароматным табачным дымом.

— Его время прошло. Оно ушло вместе с гибелью Империи. Он был адмиралом того, чего уже больше нет. — И, посмотрев на меня, добавил. — И больше уже не будет.

— Как не будет? — Я запустил окурком в сторону ближайшей норы уборщика, и смотрел, как он шустро удалил причину своего беспокойства. — Ты же призывал нас всех, убеждал, что империю нужно возродить!

— Нужно! И мы её возродим. Но пойми, это будет уже не та империя! И поверь, осколки былого величия, будут только мешать. Мы построим всё с ноля, не оглядываясь назад.

— Ты что, предлагаешь всё начинать на пустом месте? С ноля... Ты хоть представляешь себе, ЧТО, предстоит нам сделать? И вообще, зачем ты вручил вот это всё мне? — Я кивнул на лежащие рядом артефакты. — Я считаю, что это всё принадлежит тебе, по праву рождения, положения, и вообще! Чего ты всё мутишь с этим делом? Всё, какие то тайны, оговорки? Ты ведь обещал всё про них рассказать, как только мы поднимем эти знаки на борт!

— Я обещал рассказать, и уже рассказываю. Не зря же собрал всех в кают-компании. Кстати, пора идти, все уже там и ждут только тебя. А что касается прав, то смотри, — Кузьма провёл своей рукой сквозь артефакты, и хихикнул, — скажи, как я их возьму? Так, что забудь об этом. Арена больше нет, а Кузьме это не по чину.

— Хватит уже придуриваться, ты же знаешь уже про новые технологии, вырастить тебе новое тело не составит никаких проблем, наверняка есть возможность найти образцы твоего ДНК, потом перепишем твоё сознание ему в мозг, и...

— 'Перепишем сознание', — передразнил меня домовёнок, состроив кривую рожицу, — Вот все, кругом, такие дураки, только ты один умный! Ты что действительно думаешь, что жизнь состоит только из куска мяса и электрических импульсов в мозге?! Ты считаешь, что достаточно воссоздать взрослое тело, и переписать в голову информацию, и всё! Готовый хомо сапиенс получится? — Кузьма чрезмерно возбудился, и вёл разговор на повышенных тонах. Внезапно он сдулся, и тихо добавил: — Не получится. Такие эксперименты проводились. Максимальный срок жизни такого клона составил всего шесть лет, и это был уже совершенно не тот человек, которого решили воссоздать. После этого эксперимента, был издан указ, тотально запрещающий исследования подобного рода под страхом смерти.

— Это, как и с переселением в ИИ, экспериментально доказано, что перенос сознания невозможен? — Подколол я его.

— Можешь не подкалывать. Перенос сознания действительно не возможен. В моём случае, после смерти физического носителя, перенёсся только слепок личности, а сама личность, ушла. Я это видел, и я это помню. И, пожалуйста, не расспрашивай меня об этом. Этого, не должно было произойти! Профессор тоже в шоке от случившегося. — Тоном, не терпящим возражений, Кузьма поставил точку в этом вопросе. — А про клонов, поинтересуйся у него же. Это он проводил тот эксперимент. Но вряд ли он захочет тебе рассказать больше, чем я.

— Хорошо. — Я закурил новую сигарету. — А что тогда делать с этим? — Я сгрёб знаки в горсть.— Кому их отдать?

— Уже никому, — совершенно человеческим жестом, Кузя пожал плечами, — Они уже узнали тебя, и теперь будут только с тобой. Скажу тебе больше, когда они выбрали моего брата, их свечение, было, почти в половину слабее чем сейчас. Так что я не ошибся в тебе тогда, когда ты первый раз попал в челнок.

— Так ты всё знал с самого начала? Ну, ты и... — Слова закончились, а плевать на палубу совершенно не хотелось.

— Не знал, но очень надеялся. И, как видишь, мои надежды сбылись.

— И ты знал, что регалии тут, в этой системе?

— Нет, откуда? Но то, что они не могли пройти мимо тебя, я знал точно! Рано или поздно, они бы всё равно нашлись. Эти артефакты невозможно потерять. Они же изготовлены Предтечами. — С лёгкой улыбкой посмотрел он на меня.

— Предтечи, предтечи, прямо боги какие то. — Пробурчал я негромко. — Но всё равно, давай их отдадим. Хотя бы Алексеичу! Вот! Когда он подходил, они тоже так светились! А мне, это императорство, совсем не по плечу.

— Не так. Они светились не так, как около тебя. Поэтому не надо упираться. Просто, надень их на себя! Даже сейчас, ты, уже Император.

— Да не хочу я их одевать! — Я резко бросил эти регалии на ящик, как будто они обожгли мне руку. — Я не хочу быть Императором! Надо поискать...

Тут я осёкся, поскольку синее свечение, вдруг начало клубиться над предметами, потом собралось в клубок, и, резко выстрелив в сторону моей левой руки, почти мгновенно всосалось в мои наручные часы. Несколько секунд ничего не происходило, после чего мой любимый Тиссот вдруг вспыхнул синим огнём. После того, как свечение пропало, то браслет вместе с часами принял насыщенный, ярко синий цвет. Перепугавшись, я хотел его расстегнуть, но, не тут то было. Он стал цельным. Я перевёл ошалевший взгляд на Кузю, который в свою очередь, тоже смотрел на меня не менее очумевшим взглядом, и спросил: — И что это за хня?

-Не знаю, — запинаясь, ответил он, — я о таком даже не слышал... Пойдём к команде. Они ждут. — И рассосался.

Когда я зашёл в помещение, разговоры разом стихли и все присутствующие встали, глядя на мою руку. — 'Вот ведь гадёныш, наверное, успел всё рассказать, или вообще прямую трансляцию вёл!' — подумал я про себя и тоже посмотрел на запястье. Часы светились неярким, насыщенным синим светом. Супруга смотрела на меня оловянными глазами, наверное, до сих пор до конца не осознавая того, что на нас свалилось. Основная масса народа, прижала правый кулак к левому плечу, и склонила головы. Следом за ними, и наши сделали то же самое, как бы показывая, что всё понимают, и против ничего не имеют. Только Татьяна так и стояла в ступоре, не предпринимая никаких действий. Жена...

— Ну что, дождались? — Я с мрачной решимостью прошёл к синтезатору. — Император теперь у нас есть. Осталось Империю построить. — Я сотворил себе большой стакан с водкой. — Ну, за Империю! — И залпом его осушил. Огненный комок пролетел по пищеводу, в голове чуть зашумело, и, всё прошло. Я застыл со стаканом в руке, прислушиваясь к себе. Ничего! Как будто воды выпил. Блин, ну за что мне такое наказание?! Я разозлился. То Кузя химозой напоил, теперь эти артефакты! Ну, никакой жизни! — Кузьма! Что у нас со станцией?

— Через шестнадцать часов основная фаза расконсервации будет закончена, все системы восстановлены, работают нормально! — Бодро отрапортовал домовёнок, вскинув лапку к полям соломенной шляпы. — Можно будет заселяться. Остальные процессы займут ещё около четырёх суток до полного окончания работ, но это не существенно. В основной массе, останутся только технические помещения, где людям не место.

— Добро. Я так понимаю, ты им всё рассказал, что обещал?

— Так точно! Вся информация передана.

— А мне? Я тоже хочу послушать.

— А Вам... — Тебе! — Я его перебил. — А тебе, рассказывать не надо. Ты и так всё узнаешь! — Кивнул он на мою руку.

— Добро. Тогда так. Сегодня догуливаем, а с завтрашнего дня начинаем осваивать новое пристанище. Кстати, Кузьма, что с информацией из найденной диспетчерской?

— Семьдесят пять процентов примерно уже восстановлено и расшифровано, с остальным, пока работаем. Думаю, сможем поднять почти сто процентов.

— Отлично. Ты уже начал распределять основные задачи?

— Начал. Пока только черновые наброски, полная ясность будет после окончания дешифровки данных.

— Сколько потребуется времени?

— Не меньше четырёх суток.

— Тогда, по готовности данных, проведём рабочее совещание и распределим задачи. Пора начинать, а то мы, что то, действительно засиделись. — Я сподобил себе приятственный слабоалкогольный напиток, широко распространённый в своё время по всей Империи, повернулся к народу, и спросил: — Ну, а вы что?

Первыми, к синтезатору подтянулись наши. Вернее, для меня, наши теперь все. Правильнее сказать: Земляне. Народ творил себе пойло по вкусу. И, когда все, наконец, отоварились, Алексеич поднял свой стакан, и ехидно мне подмигнув, произнёс тост: — Ну, за Императора!

Через некоторое время, посмотрев на расслабляющуюся команду, мы с Татьяной тихо, по англиийски, ускользнули в свою каюту. На душе было, муторно. Нежданно-негаданно свалившееся, и в наглую, навязанное мне императорство давило хуже бетонной плиты, упавшей мне на плечи. Может, кто то сознательно и мечтает об этом, но только не я. Уставившись в одну точку, я неосознанно крутил ставший неожиданно цельным металлический браслет часов на своём запястье. Раньше он замечательно расстёгивался и очень приятственно занимал руки, особенно в те моменты, когда требовалось крепко подумать. Вдруг я почувствовал, что давление браслета на руку исчезло, и он начал свободно болтаться. Удивлённо посмотрев на неожиданно расстегнувшийся браслет, я снял его, и потрясённо уставился на ставшие синими часы. "Всё страньше и страньше" — подумалось мне. — "То не снимался, то вдруг пожалуйста". Я крутил в руках свой любимый Тиссот, но грустные мысли меня не покидали. Вдруг, браслет неярко вспыхнул синим огнём, и я впал в странное состояние полусна полуяви. Клюнув носом, я тут же очнулся, и, посмотрев опять на часы, аккуратно положил их на полочку в изголовье. Раздевшись, я забрался под тонкое одеяло, и прикрыл глаза. Танюшечка негромко посапывала рядом. Сон не шёл, и я прокручивал в голове полученную от артефакта информацию. Как же, однако, может всё извратить человек! Без разницы на место жительства. С Земли он или с Эридана, но факт на лицо. Этот артефакт никоим образом не относился к овеществлённым императорским регалиям. Более того, по сути, он был един и неделим. Что там происходило, за всё время существования Империи, я не знаю. Поскольку такой информации я не получил. Но, у истоков, стоял единственный и неделимый артефакт, оставленный перешедшими на иной уровень бытия Предтечами, остававшимся на нашем плане бытия людям. Причём артефакт существовал задолго до создания империи, и то, что Предтечи вручили его первому императору, было всего лишь красивой сказкой, направленной на укрепление императорской власти. После нескольких тысяч лет хаоса, возникшего на месте былого государства, предшествовавшего образованию Империи, артефакт нашёл людей, достойных стать создателями нового образования, призванного навести порядок в том бардаке, который существовал в то время в обитаемой галактике. Их действительно, было семь. Семь достойных. Ставший впоследствии первым императором, основатель фамилии Кумо, не раздумывая, поделился с шестью своими соратниками, частицами артефакта Предтеч. Так что первоначально, так называемых 'регалий' было семь. Один у императора, и остальные у его единомышленников. Но, шли века, императоры менялись, и количество артефактов сокращалось, и, в конце концов, последние несколько столетий, все оставшиеся предметы, находились в руках одного человека. Причём, он считал, что это в порядке вещей, и совершенно не имел понятия, о том, что их можно разделить со своими соратниками. Почему носители реликвии перестали последнее время получать сведения от носимого ими артефакта, пока остаётся неизвестным, поскольку эту информацию, я тоже не получил. И ещё, я понял, что вся эта бодяга с похищением, знакомством со странным образом уцелевшим отпечатком личности Кузьмы, сведения всех ныне присутствующих на борту в одну точку, и всех остальных, сопутствующих и предшествующих этому моменту событий, отнюдь не случайное совпадение различных факторов, а тщательно просчитанная и спланированная операция. Причём исполнена она была на высшем уровне, и ни один из исполняющих назначенные им роли "актёров" даже ни на миг не подозревал об истинной подоплёке своих действий. Судя по всем этим движениям, Предтечи были всегда и везде, пронизывая собой всё мироздание. Может они и есть, тот самый Бог, суть которого пытались описать в своих многочисленных трудах разные пророки? Получается, я держал сейчас в руках не оковы, заставляющие меня идти по избранному, когда то и кем-то пути, а карт-бланш, позволяющий мне и моим сподвижникам, проторить новую дорогу. К Светлому, блин, будущему... Причём, по избранному только нами, маршруту, не оглядываясь ни на кого. Особых бонусов, кроме, как я понял, негласной поддержки Предтечами и мгновенной, не ограниченной ничем связи между обладателями частиц этого синего сияния, этот артефакт не давал. Конечно, наверняка имелись какие либо скрытые возможности, но этого до меня тоже не было доведено. Я ещё немного поворочался в постели, но сон не шёл. Поэтому поднявшись, оделся, и пошёл в кают-компанию. По времени уже скоро надо было вставать, поэтому, сотворив себе чашечку кофе, я присел на диван и закурил.

— Кузьма! — Я всё-таки не выдержал одиночества, и распиравшая меня информация требовала срочного выхода.

— Да, мой повелитель! — Откликнулся тот. — Что-то вам не спится?

— Кончай придуриваться! — Меня аж покоробило. — У нас комната для совещаний оборудована? — По плану фрегата, должна была присутствовать не очень большое помещение для проведения различных совещаний.

— Шуток не понимаешь? — Деланно обиделся тот, и продолжил. — Комната такая имеется, оборудована, готова к использованию.

— Давай ка поднимай всех наших попаданцев, включая жену, и отправляй туда. Я думаю, что тридцати минут им хватит на сборы.

— Выполняю! — Кузьма немного помялся, но всё же спросил. — А что за срочность? Скоро и так проснутся.

— Срочность есть. Тебе кстати, тоже не помешает поприсутствовать. Да ты и так всё услышишь.

— Ну, без приглашения, я на совещания, — он выделил тоном это слово, — не хожу. Даже в электронном виде. Так что случилось?

— Есть срочная информация, которую желательно обсудить в узком кругу.

— Это связано с этим? — Внезапно материализовавшийся на диване рядом со мной домовёнок, указал лапкой на посиневшие часы.

— Связано. — Отрезал я, не намереваясь продолжать дальнейшее обсуждение артефакта.

— Они бурчат и ругаются, но вроде как собираются. — Почти стихами доложился Кузьма, после непродолжительного молчания. — Скоро будут.

— Хорошо, пойду тогда сразу туда, а то припрутся за кофе, и начнут прямо тут допытываться. Где находится эта комната? — Я встал и пошёл следом за указателем, который побежал передо мной по полу общего коридора.