Недомаг

— То есть ты хочешь сказать, что у него здесь свой интерес? — спросил Максом быстрее остальных.

— Браво, мальчик! — похлопал в ладоши Узагс. — Всё же можешь шевелить мозгами, когда захочешь. Признаться, я уже начал сомневаться в этом, — поддел он его, на что тот резко покраснел.

— Да, интерес у него, безусловно, имеется, — не обращая внимания на предыдущую реплику, продолжил Старый. — Вопрос в другом, в чём заинтересован архимаг?

На пару мгновений установилась тишина. Потом что-то для себя решив, декан закруглил нашу болтовню.

— Так, сейчас мы все равно ничего не узнаем, поэтому предлагаю не забивать этим сильно головы. Идите отдыхать, это лучшее, что вы можете сделать в данный момент. Мы со Старым ещё подумаем в течение месяца, чем вам можно помочь. Рано или поздно мы всё узнаем в любом случае. А пока, привыкайте быть осторожными, следите за своими словами и поступками, вас наверняка попробуют спровоцировать на конфликт. Например, ваш старый знакомый, Мерз дер Вотерс.

— Вы знаете? — непроизвольно спросил я.

— Конечно, а вы как думали? Сам я его лично не знаю, но необходимую информацию имею. И вообще, гниловатая семейка. Ну вы в курсе. На этом на сегодня всё. Марш по комнатам, пора на боковую.

И правда, когда мы вышли из кабинета, на улице стояла непроглядная темень. Хорошо, что коридоры освещались всегда, когда по ним кто-нибудь шёл. Неизвестно как это работало, но удобство было заметным. Минут десять мы шли до своих коморок. Все молчали, говорить не хотелось. Быстро пожелав друзьям спокойной ночи, разделся и плюхнулся на кровать. И буквально сразу же провалился в крепкий сон.

Глава 2.

Уже минут двадцать мы бежим с друзьями по Эльфийскому лесу. Ну как бежим, драпаем со всех ног. На хвосту у нас стражи границы, я это чувствую, но сколько их и где они — непонятно. Такое ощущение, что они одновременно повсюду. Наш же внешний вид не ахти, даже недалекому человеку (или нечеловеку) будет ясно, что долго так мчаться мы не сможем. Уже который день мы держимся лишь на одних эликсирах. И последние закончились ещё вчера. Странно, что нас до сих пор не накрыло откатом. И сейчас нас легко перепутать с ходячими мертвецами (бегущими?), хотя последние будут выглядеть на порядок свежее, чем наша четверка. Почему, спросят некоторые. Да потому что. Порождения некромантов не знают усталости, и пока эти создания находятся под контролем, процесс разложения им не ведом. А вот мы похоже совсем скоро познакомимся с ним поближе. Действие эликсиров-стимуляторов истекает стремительно. Далее последует откат. И если мы к тому времени не найдем место, где сможем переждать и немного отдохнуть — нам каюк. Или пушистый северный зверек, кому как больше нравится. Мне лично, никак не нравится. Тем более, ладно если б мы только измотались, но Сида достали парой стрел, прежде чем мы повесили на себя щиты. Нам бы хватило с десяток минут, чтобы вытащить стрелы и обработать раны, далее подлечить его помощью свитков, но у нас нет этих самых минут. И никто нам их давать не собирается. Нам только остается, как тащить брата Лили на себе. Мне и Максому. Лили же бежала впереди нас, прокладывала маршрут, ведь нам было не до этого. Вдруг, неизвестно откуда взявшись, наш путь преградила пятёрка эльфов. Четверо уже натянули луки и целились в нас, а пятый стоял позади них, и руки его окутало зелёное сияние. Чёрт, ещё и маг среди них отыскался. И только это подумал, как в нас стали лететь стрелы. Причём с такой умопомрачительной скоростью, что за время полёта одной стрелы, к нам за ней шло ещё три. На одних рефлексах я выставил щит. Он продержался мгновение, но это хватило, чтобы ребята тоже поставили щиты. Правда, так тоже долго мы не продержимся. Ещё несколько секунд, щиты приказали долго жить. А стрелы у этих засранцев ещё не думали заканчиваться. Поочередно стрелы пронзают Сида, Максома, Лили.

— НЕЕЕЕЕТ!!! — доносится до меня мой крик отчаяния.

Дальше я не понимаю, что делаю, я бросаюсь на этих ублюдков. Их стрелы мне не причиняют никакого вреда, я только замечаю краем сознания, что меня обволакивает зеленоватая сфера, которая и принимает на себя весь урон. Далее я создаю копья, отделяя их от своего луча Армиэля (надо же, вспомнил название). И бросаю эти копья в лучников. Те пробуют увернуться, но тщетно. От моих копий нельзя увернуться. Каждое из них находит цель. Когда же дело доходит до мага, результата ни на грамм. Все мои атаки натыкаются на его защиту.

— Ты слаб! Человечишка! — оскалу мага позавидовал бы любой зверь-хищник. — Так умри же, м'лор!

В тот же миг как он выкрикнул это, меня охватило зеленоё пламя, сжигая меня заживо! И потушить огонь нет никакой возможности. Мой разум застилает боль, и я кричу!

— ААААААААААААА!

От крика я просыпаюсь! Тяжело дышу, весь в поту, руки трясутся, тело все горячо, только пар от меня не идёт. Минуты через три до меня доходит, что мне приснился кошмар. Мой личный кошмар. В очередной раз.

И всё-таки быстро пролетел месяц перед нашей отправкой на практику, мы даже и не заметили особо. Вроде ещё полно времени, чтобы осмыслить происходящее, а тут бац, пора в дорогу. Опять же занятия, будь не ладны они и те, кто их придумывает, ну вы поняли о ком я. Дайте нам только вернутся, "любимые" наши преподаватели, уж мы что-нибудь придумаем! Хотя я это зря, прекрасно понимаю, всё что делается — не просто так, а для выживания наших бренных тушек в форте-форуме и близ лежащей территории. Поэтому к занятиям все относились крайне серьёзно, никто не волынил, даже Сид перестал ныть периодически, чего на моей памяти раньше не было. Чудеса, да и только! Вот же как может измениться и собраться человек, когда прижмёт неподетски. Когда ты всем своим нутром понимаешь, либо делаешь как надо, и тебе будет счастье, либо в один прекрасный миг к тебе подкрадётся пушистый северный зверёк! Что-то меня понесло на размышления, а ещё надо срочно всё доделать перед дорогой. Главное весь месяц как белки в колесе провели, помимо тренировок, учёбы, экспериментов ещё решали разные организационные вопросы. Пока все бумаги для практики собрали, проверили их (строгая отчетность итить её), иначе придумают потом, что мы никуда не ездили и не зачтут практику. Я даже не удивлюсь такому.

Остался всего день и завтра мы помчимся (или поплетёмся) навстречу приключениям. Шутка. Несмешная. С утра настроения нет, как впрочем, и вчера, и позавчера, и день до этого. Короче, уже месяц как стали снится сны, как мы убегаем в треклятом Эльфийском лесу. Каждый раз нас догоняют и так или иначе всех убивают. И всегда меня добивают последним, после того как расправятся с моими друзьями. Это пожалуй — самое страшное! Гораздо ужаснее, если б я был один.

— Лори! Лори! Да где же ты? — надрывал голос Максом в коридоре факультета, тем самым отрывая меня от безрадостных размышлений.

— Я здесь! — откликнулся на его крик, пока он сорвал голос. И сразу же покинул зал, где тренировался в использовании своего дара.

— Ну наконец-то я тебя нашёл, — немного запыхавшись проговорил он. — Пойдём уже, тебя все ждут!

— Куда? — не понял я.

— Ты что? Забыл? Сегодня же мы собираемся в 'Шестиногом кабане', отмечаем, так сказать, нашу победу на турнире, которую раньше отпраздновать мы не соизволили. Весь факультет обижался на нас. И если ты не пойдёшь, то я тебе не завидую, — по мере того как тараторил Максом, я вспомнил, что и вправду мы уже пару месяцев как пообещали ребятам из соседних групп устроить сабантуй.

— Действительно! — моё отсутствие на данном мероприятии будет заметно, так что другого выхода нет, нужно идти. — Тогда пошли быстрее, не будем заставлять остальных ждать ещё больше.

Эх, как же замечательно отдохнуть после многих дней занятий. Когда ты можешь себе позволить не думать о том, что завтра рано вставать и топать на занятия. Наша группа уже порядком забыла о таком чудесном времяпровождении. Как оказалось, нас ждали, все теоретики были в сборе, не хватало лишь нас. Ребята не теряли драгоценного времени и организовали отдельный фуршет для нас любимых в конце зала. Денег, похоже, вбухали на наш банкет немало. Стол просто ломился от различных блюд. Каждая привередливая душонка смогла бы найти здесь блюдо, которое придется по вкусу. И, конечно, алкоголь! Невообразимое мной количество. Куда ж без него на студенческой гулянке? Куча различного вина, правда, разбавленного и несколько экземпляров ядреных настоек. Это мне пока мы здоровались со всеми и рассаживались, объяснил мне Максом. Я-то вином надеюсь обойтись, а вот некоторые уже сейчас неровно дышат в сторону крепких напитков. Не скажу, что являюсь завсегдатым алкоголиком, в силу возраста не часто балуюсь употреблением горячительного, но опыт всё же есть. В деревне особых развлечений-то нет, и многие праздники по старинке отмечают самым доступным образом. И чем меньше ты помнишь о дне вчерашнем, а лучше позавчерашнем, значит веселье удалось. Часто приходилось выпить хоть чисто символически, чтобы не обидеть виновников торжеств. Сам-то я удовольствия в этом мало нахожу, но сегодня, думаю, можно сделать исключение. Самое главное — без фанатизма!

— Ну что, все собрались? Никого не забыли? — слово взял Тэрас, парень из третьей группы, довольно общительный, весёлый и открытый, всегда готов был поднять всем настроение или просто развеять скуку, рассказав какую-нибудь захватывающую историю. В столовой неоднократно вокруг него собирались ребята из остальных групп, среди которых нередко была замечена и наша четвёрка. — Тогда, пожалуй, начнём сие торжество! Предлагаю всем поднять кружки с тем, что у вас налито, и прежде, чем мы окажемся в состоянии безвольных сосисок, помянуть хорошего парня и нашего товарища — Нейва Фулкина! Пусть там боги будут милостивы и позаботятся о его душе!

Мы все дружно посидели, молча, выпили за упокой души Нейва. Потом ещё минут двадцать-тридцать также в тишине уничтожали запасы спиртного. Далее, либо градусы уже давали о себе знать, либо просто решили провести весело вечер. Как бы мы не скорбели о нашем товарище, но жизнь продолжается и пока есть возможность, стоит получать от неё удовольствие.

Через час-другой шла уже обычная пьянка со всеми вытекающими обстоятельствами. Пошли споры, кто больше выпьет, постоянно слышался гогот после рассказанных друг другу скабрезных анекдотов и забавных случаев из жизни. Некоторые личности уже довольно сильно набрались, поэтому кому-то пару раз пришлось срочно выбираться на свежий воздух. Во избежание, так сказать. Вдруг, неожиданно, у кого-то оказалась гитара, и мы принялись вспоминать все любимые наши песни и орать их во всю глотку (пением назвать данное действие вряд ли кому пришло в голову).

Вот так спокойно мы провели ещё часа четыре и засобирались обратно. Погрома в трактире мы не устроили, в каталажку никого не утащили, что меня безумно радовало. Сид немного перебрал, но вроде двигался на своих двоих. Потихонечку все стали расходится, не одним нам завтра рано, вставать, чтобы отправится для прохождения практики. Нам тоже было идти и со всеми распрощавшись, побрели в родной корпус. Настроение было хорошим, все заботы как-будто бы отошли на второй план и голову не забивали никакие тревоги. А зря! Всё же нас декан и куратор предупреждали быть всегда начеку. Когда 'Шестиногий кабан' потерялся из виду, впереди нам дорогу преградило пятеро неизвестных, обернувшись, мы заметили, что и сзади появилось трое. Эх, а такой хороший вечер был до этого. Судя по цвету накидок, который разглядели благодаря свету фонаря, впереди стояли дер Вотерсы, троица же принадлежала семейству дер Эрзов. Хм, с ними мы вроде не пересекались, им-то чего надо?

— Извините, ребята, мы не нуждаемся в вашей компании! — нарочито громко сказал Максом до того как из них начал говорить. — Так что освобождаем проход и не мешаемся под ногами.

Ох, каких же из нас сделали параноиков, что попав в такую неприятную ситуацию, мы морально были к этому готовы. И за те несколько мгновений, что толкал свою речь Максом, наша четверку без слов поняла, что следует делать. Всё было сделано, как на занятии, я и Максом сосредоточились на 'водниках', а Науледжи на тех трех сзади. Максом выставил 'Каменную преграду', я использовал 'Тройной огонь'. Если они рассчитывали на беззащитных детишек, то ребята ошиблись. Я реально параноик, тащить на гулянку свиток с заклинанием третьей ступени, это надо додуматься. Но как видно, не я один такой и слава всем богам. Защиту 'водников' заклинание продавило играючи и прилетевший следом 'Валун' от кого-то из Эрзов не в нас, а в пятерку дер Вотерсов, погребший их под собой, ввёл нас в ступор.

— Что за фигня? — не веря своим глазам, вскрикнул Сид.

И пока мы приходили в себя, дер Эрзы в буквальном смысле сквозь землю провалились.

— Вот ..., — хотел ругаться много и долго, но времени было в обрез, стоило делать ноги. Лили тоже это поняла и, схватив брата за руку, быстро пошла с этого места. Переглянувшись с Максомом, мы отправились следом.

— Что произошло-то? — по пути вопрошал Сид. Видать, многовато он выпил, раз не понимает, что только что случилось.

— Это подстава! — бросил Максом без всяких объяснений. Он больше смотрел по сторонам и не хотел отвлекаться на разговоры. Я и Лили просто молчали. Сейчас следовало как можно быстрее оказаться на факультете и рассказать об этом Старому.

Минут через десять практически бега, мы ввалились в комнату нашего куратора. Тот, несмотря на поздний час, не спал.

— Я так понимаю, вы не просто так притащились сюда в таком состоянии, — не выдержал он того, что вместо того, чтобы объяснить всё происходящее, мы пытались отдышаться.

— Да, Старый! — немного переведя дух, начал я. — Похоже, мы снова влипли в историю, — и как можно быстрее пересказал ему случившееся. Остальные внимательно следили за его реакцией. Выслушав, он думал секунды три.

— У вас пятнадцать минут, чтобы собрать свои вещи и документы на практику, — очень чётко и спокойно сообщил он. — До истечения часа мы должны покинуть Эмприаль и быть по дороге в Форт-Форус, — и видя, что мы не двигаемся, закричал. — БЕ-Е-ГОООМ!

Глава 3.

— Старый, ты уверен, что всё так действительно плохо? — спросил декан факультета.

— Боюсь, что да, мой друг! Ребятам лучше всего сейчас покинуть столицу, и их отъезд на границу даже к месту пришёлся!

— А ты не думаешь, что нас вынуждают так поступить? — не унимался маг.

— Не исключено! — невозмутимо продолжал Стар Хот. — Но здесь сейчас начнутся опасные телодвижения! И я считаю, что на границе они будут в большей безопасности, нежели тут! Дер Вотерсы будут землю рыть, чтобы найти тех, кто виновен в гибели пятерых своих человек! И я не сомневаюсь, что найдутся "добрые" люди, что укажут на нашу компанию. Позже они додумаются, что их развели, но пока детишкам стоит сделать ноги. Это поможет им сохранить головы на плечах.

— Хорошо! Я тоже так считаю, но надеялся, что ты думаешь иначе! — вздохнул Узагс огорчённо. — Докуда будешь сопровождать своих подопечных?

— К сожалению, не могу их довести до конца, до самой границы! Лишь немного помогу в пути! По пути в Незимин мне придется их оставить продолжать путь одних. Чтобы я успел вернуться до того, как меня хватятся и не вызвать дополнительных подозрений в сторону ребят.