Виттория. Часть 3

Тащить на себе тушку килограмм в восемьдесят по узкому проходу занятие неблагодарное и, как бы это не звучало, тяжелое. Полубессознательное состояние Его Величества только усложняло задачу. Мне приходилось постоянно делать перерывы на передышку. Где-то в глубине души я понимала, что если б удалось вызволить братьев Веттен, то было бы многим проще, но сейчас приходилось справляться самостоятельно. Ради королевства. Ради Танцара, который постепенно становился мне родным.

Пот стекал в три ручья, несмотря на то, что в проходе было весьма прохладно. Остановившись для отдышки, я проверила пульс супруга: его сердце билось так, будто это не я на себе его тащила, а он меня. Видимо, ему все же что-то подмешивали в еду. Надо срочно выбраться из этой клоаки? Но куда? И почему приходится бежать из своего собственного дворца? Прислушившись, я уловила звук двух мужских голосов.

— Милый мальчик, — едва слышный скрипучий голос, будто после долгой болезни, — Ты сядешь на трон, но сперва тебе надо справиться с теми, кто поддерживал монаршью чету. Ты не сможешь просто их убить, тебе надо уничтожить их в глазах народа. Оклеветать.

— Да зачем мне что-то объяснять народу? Я сяду на трон и прочее их уже не должно интересовать! Кузен явно не справлялся с властью, не смог даже эту шлюху на место поставить.

— Вы спаивали его любовным зельем, тут никто бы не смог противиться, — усмехнулся второй человек.

Одним из них явно был Лард Дашколь — высокомерные нотки с долей пафоса были весьма узнаваемыми. О личности второго собеседника оставалось лишь догадываться, но интуиция кричала, нет — вопила о том, что с этим человеком я уже сталкивалась.

— Милый мальчик, ты пойми, если ты не сделаешь все политически грамотным, то недолго сможешь удержаться на троне. Тебе надо добиться расположения этой элрусской принцесски, иначе твоя власть продержится не дольше жизни бабочки-однодневки.

— Мои люди выясняют, куда ее отослали, — буркнул Лард.

— А что, если свалить всю вину на Камиллу?

— О чем вы?

— Сообщить народу, что фаворитка Его Величества взревновала его к служанкам и прикончила. Якобы застала Васлена в одной постели с двумя одновременно и взбесилась? Это заденет и Витторию и народ. Тебя же мы представим в роли спасителя всего Танцара, пообещаем благ. Но с ней самой ты уж как-нибудь сам, включи обаяние, харизму.

— А что, неплохой вариант. Но в таком случае сегодня вечером надо раструбить новость о смерти Его Величества, предоставить улики. Камиллу просто вышлем в монастырь.

— Нет, — категорично ответил хриплый голос, — Ее надо прикончить.

— Но...

— Никаких но, тебе не кажется странным то, что убийца короля не дошла до плахи?

— И то верно, — задумчиво ответил Лард.

— Как удается сдерживать королевскую гвардию?

— Хитростью, часть из них искренне полагает, что Его Величество на охоте, а другой отряд, что был в курсе заговора, в темницах.

Голоса медленно отдалялись, будто мужчины шагали по длинному коридору. Изнутри было сложно понять, в какой именно части замка мы находимся, не так подробно я была знакома с местным расположением комнат.

Но то,что я сейчас услышала опасно. Нам с Васленом надо срочно что-то придумать, хотя супруг с трудом ногами передвигает, не то, что думает.

— Рита... — услышала я тихий голос Его Величества. — Уходи без меня.

Ага, как по-рыцарски, но вместе с тем и по юношески: максимализм из всех щелей и сплошные "ясамясамясам". Никогда не видела проблемы в том, чтобы обратиться к кому-то за помощью, и, тем более, оказать ее нуждающемуся. А у Васлена будто на лбу написано "помоги".

Недовольно фыркнув и рассуждая про себя о превратностях судьбы, я продолжила путь, поддерживая Васлена.

Свежий морозный воздух резко ворвался в легкие, заставляя дыхание сбиться. Васлен тут же закашлялся, а я от усталости повалилась в грязь, возникшую от смешения подтаявшего снега и земли. Кости ломило, а сил идти дальше попросту не было. Но слова Ларда о том, что "вечером король должен быть мертв" придавали не то, чтобы сил, но желание двигаться дальше. На свежем воздухе Васлен почувствовал себя лучше, однако от взгляда на него "при свете дня" хуже стало мне.

Его явно долго и упорно избивали, методично и по одним и тем же местам. Васлен сейчас больше походил не на короля, а на задолжавшего своим же разбойника.

Хм, а ведь это идея, теперь я хотя бы знаю, куда нам направиться.

Глава 8.

— Вот черт, — громко выругалась Альна, увидев нас на пороге собственной палатки.

— Ритка какого-то алкаша привела, — тут же наябедничал один из разбойников — Рик.

— Нормальный бы на нее и не повелся бы, — хихикнул другой.

Эх, дорогие разбойники, обладали бы вы чуть бОльшим умом, то узнали бы Его Величество, а заодно и догадались, что и я не так проста, коль знаю кодовое слово. Хотя, с другой стороны, узнать в Васлене короля сейчас стало действительно крайне сложно: волосы спутаны и покрыты застывшей кровью и грязью, глаз заплыл, а лицо покрыто синяками и ссадинами.

Альна вопросительно на меня смотрела, будто ожидала немой ответ на свой бессловесный вопрос. Мы тут в гляделки играть будем или мне надо срочно научиться читать мысли? На всякий случай я кивнула, особо не понимая, что это значит.

— Рик, достань зелье из запасов, Жаб и Марх, поставьте палатку. Чар, найди Лидара, он посмотрит, что сделать с ранами, — раздала указания Альна.

Все тут же засуетились.

— Риит, а правда, что при дворе переворот. Потому вы бежали? — поинтересовался Рик, копаясь сундуке, располагавшимся поблизости. Мы с Васленом сели у костра. Он помалкивал, удивленно взирая на окружение и меня. Ну а что вы хотели, господин король? Выкарабкиваться самостоятельно?

— Правда, — буркнула я, облокачиваясь на дерево и прикрывая глаза.

— А что с Его Величеством? — тут же поинтересовался он.

— Понятия не имею, — устало соврала я, не опасаясь, что Васлена за всеми его побоями узнают — Мне как-то не до него было.

Крышка сундука громко хлопнула.

— Ну знаешь... — возмущенно выдохнул мужчина. — Мы, конечно, разбойники, но власть уважаем. Король наш мужик неплохой, особенно если сравнивать сего папашкой. С ворами особо не зверствовал, а казнь вместо заключения под стражу назначал в крайне редких случаях. И то, не наших.

— Да, да, — вторил другой. — Что королева Виттория, что Его Величество провернули неплохую работу, играя в хорошего стражника-злого стражника. Как только Виттория дала нам крышу над головой, так Васлен и перестал зверствовать на счет разбойничества.

Вышеупомянутый Васлен удивленно икнул, я залилась краской, что скрывалась под пологом иллюзии. Силы на нуле, а что делать дальше — не знаю.

— Меньше болтать надо, — рыкнула Альна, вслух выражая свои мысли, — А то чепуху мелешь. Виттория дала кров не нам, а нашим семьям. А Васлен перестал зверствовать лишь потому, что перестали зверствовать мы. Преступность есть, разбойников много, но большая часть из нас предпочитает отсиживаться на острове, выращивать хозяйство, ставить на ноги детей. А зачем грабить, если все есть? Мы отбросы общества и лишь единицы станут продолжать путь по кривой дорожке, если есть где жить и чем питаться. А чепухи не мели.

На опушке повисло молчание, все заметили, что Альна не на шутку разозлилась. И, быть может, лишь я поняла почему — она начала этот путь вместе с отцом, живя в достатке, он ее предал, но она нашла себе новых лидеров, продолжая противозаконную деятельность. Она одновременно отождествляла себя с разбойниками и отделяла себя от них — вспоминая о своем происхождении. Скучала ли она по отцу? Вероятно, но простить не могла.

— А что за остров? — аккуратно поинтересовался Васлен.

— А вот как вступишь в наши ряды, расскажем, — громко хохотнул Рик.

— А что нужно сделать, чтобы вступить в ваши ряды? — в голосе Васлена играла мис Хитринка.

Мда, это разговор надолго. Сейчас Васлен выведает у них всю информацию, а потом будет использовать против них. А что, правильно, нечего выбалтывать всю незнакомцам. Еще и меня подставили, не хотела же говорить ни про остров, ни про мои взаимоотношения с разбойниками. Впрочем, к черту.

Тело медленно наливалось свинцом, глаза закрывались, а сознание погружалось в темноту.

* * *

Проснулась я от громкого выдоха. Резко встала, пытаясь нащупать кинжал на бедре, которого там не оказалось. Вокруг была темнота. Так, главное не паниковать. Неужели мы все еще в темнице? Но руки то не связаны...

— Рита, Рита, спокойно — услышала я знакомый голос Его Величества, — Тебя просто перенесли в палатку. Альна сказала, что устала делиться своей, потому нас устроили вместе. Надеюсь, ты не против, но другого выбора все равно не было.

— О да, в одной палатке с Его Величеством, именно об этом я и мечтала, — усмехнулась я.

— Прости, но я женат, — серьезно ответил мой супруг.

— Это не мешало вам обзавестись фавориткой, — не удержалась я.

— Не лезь туда, о чем и представления не имеешь.

— Ну конечно, куда мне понять? Мы люди к земле поближе прижатые, нам до монаршьих замашек далековато.

— Поближе к земле, говоришь? Что ж ты тогда оной не обладаешь? Стихией я имею ввиду. Да еще и с разбойниками якшаешься. Они, конечно, ребята неплохие, но наличие таких друзей все же может плохо сыграть на репутации.

— Поверьте, на мое умение мыть полы это никак не повлияет.

— Да и полы ты, мягко говоря, не очень моешь!

— В следующий раз обязательно продемонстрируете, как надо! У меня будет самый лучший учитель.

Я разозлилась. И зачем, спрашивается, просыпалась?

— Нам нужен план, — немного погодя произнесла я.

— Мне нужен план, а ты вольна делать все, что у угодно. Но лучше уйти куда-нибудь подальше. Скоро тут будет жарко.

— И какие силы вы попытаетесь призвать на помощь? Развалившуюся армию? Несчастных солдат, что живут в откровенной помойной яме?

— Нет, конечно! Попрошу идти с оружием служанку! — Васлен тоже явно разозлился.

— Братья Веттен, лорд Онлак они сейчас в замке, как я полагаю. И могут подвергаться пыткам. Ран с Маном вряд ли что-то скажут, но вот на счет Онлака я не уверена. Он тот еще жук.

— Для обыкновенной служанки ты слишком много знаешь, — подозрительно произнес Васлен.

Он что? До сих пор не понял ничего? Мне почему-то казалось, что он обладает бОльшими навыками в дедукции. Ну да ладно, значит продолжаем игру. Хорошо, что в темноте не видно моего истинного облика, ибо иллюзия спала. Силы, хоть и восстановились, но не полностью. Иллюзию наложу с утра.

— Как ваше здоровье? — перевела тему я.

— Лидар подлечил. Толковый парень, ему бы при дворе работать, мог бы неплохо устроиться.

— Как и большинство присутствующих, — пожала плечами я. — Это не люди такие, это система. Цвет волос дает положение в обществе, точнее наоборот, положение дает цвет волос. Иными словами, если у тебя нет определенного гена, то ты крестьянин. И больших высот тебе не добиться.

— Определенного чего? — переспросил Васлен.

— Не обращайте внимания, — пробормотала я, — Спокойной ночи. Завтра надо будет придумать как-то план по возвращению во дворец. Если вы, Ваше Величество, не решили остаться с разбойниками и отправиться на большую дорогу.

* * *

К счастью, проснулась я раньше Васлена и тут же наложила иллюзию, затрачивая и без того небольшие ресурсы. После вмешательства Лидара он больше походил на короля, ссадины активно заживали, а опухлость спала. Если его хорошенько искупать, то будет вполне узнаваем.

Но вот что делать дальше?

Выбравшись из палатки, я заметила, что почти все проснулись и завтракают у слабогорящего костра. Заметив меня многие кивнули, кто-то так же продолжил методично жевать. Альны заметно не было.

— Доброе утро, Ритка, — громко поздоровался Рик с другой стороны опушки, — А где твой алкаш?

"Алкаш", он же Васлен, он же король в этот момент выползал из палатки. Быстро же он проснулся. На меня, почему-то, старательно не смотрел и тут же направился к общей компании.

— И что у нас сегодня на повестке дня? — шутливо спросил Его Величество, — Ограбить парочку нерадивых графьев или, быть может, саму королевскую казну?

— Альна как раз с ребятами туда направилась, хочет воочию убедиться в происходящем беспределе. Смена власти нам не на руку. Потом постараемся спасти Его Величества, может он даже какие земли пожалует... — мечтательно рассуждал Рик.

Такое желание выболтать все тайны в разбойничей среде меня даже умиляет. Такое ощущение, что нас тут же приняли за своих. Ирония — королевская чета, Закон, в разбойничем лесу и чувствует себя свояками.

— Ритка, а ты посуду помой, — заявил один из разбойников, кивая на грязные, покрытые кашей тарелки.

Васлен чему-то усмехнулся.

— А чего это я? — искренне удивилась я, — Я даже не завтракала!

— Ну так позавтракай, а потом мой. У нас, как ты могла заметить нет женщин больше.

— А Альна?..

— Альна не женщина, она глава.

Видимо, тарелки все же придется мыть. Если бы тут была "глава", то, возможно, я бы получила протекцию, но сейчас я воздержусь от споров.

Васлен, как самый настоящий рыцарь, помог дотащить всю эту кипу тарелок до ближайшей речки. Ну, точнее, ему мягко намекнули на то, что ему не помешало бы помыться.

— И как вы будете скрывать цвет своих волос?

— Дааа, мне не помешала бы иллюзия, — задумчиво ответил Его Величество.

Свалив тарелки в кучу возле берега, он разделся по пояс и, совершенно меня не стесняясь, вошел в речку. Я, дабы не смущаться, занялась посудой. Он отошел достаточно далеко, чтобы грязь с его тела не текла в мою сторону, а комья каши никак не задевали его.

Скрупулёзное очищение посуды заняло много времени, каша никак не хотела отлипать от стенок тарелок, а жир оставлял разводы. И как они только ее отмывают?

Хм, магия! Сейчас стихией вода задержу речку в этой части, а огнем подогрею. В горячей воде по-любому отмываться будет лучше.

Так и вышло, Васлен плескался вдали, а я мыла посуду крайне удобным способом, затрачивая на это минимум энергии. Когда все тарелки были вымыты, Васлен вышел из воды, отряхивая волосы. Капли стекали по его телу, а солнце играло в волосах, придавая им мягкий оттенок.

— Ты что-то вчера говорила о плане.

— О, Ваше Величество решил прислушаться к служанке? — почти без сарказма поинтересовалась я.

— Типа того, — усмехнулся тот.

— Так вот, плана у меня нет, — ответила я, а немного погодя добавила, — Пока что.

— В-в-в-ваше В-в-в-величество? — сзади раздался крайне удивленный голос Рика.

Он медленно вышел на берег, рассматривая Васлена.

— Простите, что называл вас алкашом... — Рик немного помялся, после чего опустился на одно колено. Васлен без тени эмоции за всем этим наблюдал.

— Я и наш отряд к вашим услугам, — патетично произнес он, после чего зыркнул в мою сторону и добавил, — А вот ты могла бы и намекнуть!

Я пожала плечами. Не я же его алкашом вонючим называла, моя душа чиста.