Вампир

— Просто сжимаешь в руке и думаешь о том, с кем хочешь связаться... Ну, тут выбор невелик, — улыбнулся Ледяной. — Это похоже на связь между Хранителями.

— Действительно. Мы пользуемся кольцами. А с кем еще можно связаться? И как? — супер! Мне нравится эта штучка.

— Этим — только со мной, — улыбнулся Ронгэр. — Мы сможем его проверить. Когда бал кончится, и мы разъедемся на большое расстояние, позовешь меня. Вот возьми.

Вампир вложил пластину мне в руку. — Спасибо, — ответила я, положив пластину в маленькую сумочку, которая также являлась обязательным атрибутом на балу.

* * *

Дворец Высших представлял собой произведение архитектурного искусства. Его признавали самым красивым и величественным замком во всех вампирских землях. Сад, раскинувшийся подле него, также был очень красив. На клумбах цвели редкие цветы, привезенные сюда со всех концов мира; деревья ломились от диковинных плодов; в кучерявых кустарниках щебетали певчие птицы. Для игр в прятки разбили большой зеленый лабиринт. Еще к услугам гостей предлагалось множество изящных мраморных беседок, оплетенных ползучими кустарниками. Ну и конечно, ни один уважающий себя сад не обошелся бы без укромных уголков. В одном из таких уголков находились сейчас два человека и вампир. Пока бал только начался, и остальные гости в сад не спешили. Мерцающие магические огоньки, заключенные в стеклянные шары, тускло освещали небольшие полянки и тропинки, и тени деревьев дрожали в траве. Издалека доносилась музыка, игравшая в зале.

— Это все потому, что ты еще не привыкла. Тебе просто надо научиться концентрировать внимание... — говорил вампир, меряя шагами полянку. Это был Луна.

— В прошлый раз, когда ты кинул в меня гребнем, это получилось само собой... инстинктивно, — возразила Ира. — И хватит уже мельтешить перед глазами! Девушка сидела на мраморном бортике фонтана, в котором тихо журчала прозрачнейшая вода. Платье, подобранное Хранителями Дождя и Луны, казалось ей гораздо удобнее того, в котором она прибыла сюда. Этакий черный балахон с прозрачной накидкой в блесках. За украшения, легкие и изящные, и сандалии без каблуков Ира тоже была благодарна вампирам. Двигаться ничего не мешало, грудь не сдавливало так, что дышать невозможно. — Не могу, я думаю, — сказал Луна. — Я не так уж много знаю о магии людей. В любом случае, чем больше мы практикуемся, тем лучше у тебя получается. Ты уже почти научилась останавливать предметы, и отбрасывать у тебя их получается... иногда.

— Когда ты кинул в меня чернильницей, было не очень весело.

— Она же была пустая, — извиняющимся тоном произнес вампир. — И я потом вылечил синяк.

— В следующий раз, когда будешь кидать в меня что-то просто выбирай предметы полегче, — посоветовала Ира, скорчив недовольную рожицу. Они пришли сюда еще до бала. Небольшая, тихая полянка, с фонтаном посередине, окруженная низким цветущим кустарником. От крупных темно-фиолетовых цветов исходил сладкий запах. Крупные ночные бабочки с коричнево-серыми крыльями порхали кругом. Это красивое место нравилось Ире, но друзья укрылись здесь от гостей не только чтобы отдыхать. Последние два часа Луна периодически бросался в девушку гребнями, расческами, браслетами и заколками, принесенными из дворца с этой целью. Друзья рассказали Хранителю про магические силы, которые, по словам Златы, у них должны были появиться. Луна притащил кучу старинных книг и подтвердил, что люди-компаньоны вампиров часто обладают способностями к магии. С утра вампир и Ира пытались определить способности девушки и тренировались магии: Луна кидал чем-нибудь в нее, а девушка должна была или 'заморозить' предмет, или отшвырнуть его. Иногда у нее и вправду получалось.

— Я бы на вашем месте расспросил Злату... то есть Грозу, — заметил Стас, отвлекаясь от ветхой книги по основам некромантии, которую ему одолжил Хранитель. Парень сидел, прислонившись к стволу дерева. Он с некоторой горечью глянул в сторону парочки у фонтана. Будущий некромант невесело отметил, как эти двое быстро подружились. Луна был ему симпатичен, но... Как-то несправедливо было, что то, чего Стас ждал годами, вампир достиг за пару дней.

— Ей сейчас и без нас забот хватает, — ответила подруга. — Интересно, как там они с Лирой...

— Она не пропадет, — сказал Луна и вдруг обернулся и замер, прислушиваясь к чему-то.

— Что такое? — спросила Ира, вставая и подходя к Хранителю.

— Т-с-с... я что-то слышал, — прошептал вампир. Стас снова отвлекся от книги, настороженно оглядываясь по сторонам. В ближайших кустах раздался шорох и треск. Луна поспешно выхватил из ножен не длинную, но широкую парадную саблю, одну из тех, что вампиры носили как дань традиции. На пару мгновений все стихло, а потом из кустов выскочило полдюжины трупаков.

* * *

Посмотрев, как я убираю пластину в сумочку, Ронгэр прислушался к шуму, доносящемуся из зала.

— Пожалуй, нам стоит вернуться. А то гости забеспокоятся. Дадим им шанс помучить тебя занудством.

— Ты так не ценишь гостей? — я с ухмылкой покосилась на вампира.

— Некоторых не ценю, — развел руками Ледяной. — Когда ты глава рода, многие утомляют своим вниманием.

Улыбнувшись, я уже собиралась выйти в зал, как услышала чей-то визг из сада. С изумлением узнала голос Иры. Увидев фигуру, качающуюся из стороны в сторону, и с завыванием шедшую вперед — подумала, что глюки.

— Разряд, — это трупак. В императорском дворце. Бре-е-ед! Этот бред ловко осыпался в кучку пепла. Действительно — трупак. —

Лорд, найдите Высшего и скажите, что в саду бродят трупаки. Только гостей сильно не пугайте! — с сумасшедшей улыбкой перемахнула через перила балкончика и бросилась к друзьям. В саду поприбавилось визгов и криков — многие гости уже покинули бал, чтобы передохнуть и поразвлечься на свежем воздухе. Трупаки выбрали удачное время для нападения. Дорогу мне преградило штук двадцать оживших мертвецов. Половина из них была уничтожена мощной плетью огня. В воздух полетели облака пепла и праха. С интересом проследив траекторию полета плети, щелчком пальцев превратила оставшихся в аккуратные кучечки. Какая прелесть! В носу зачесалось, и я оглушительно чихнула. —

-Смотрите не наглотайтесь пыли, — жизнерадостно посоветовал лорд Огненных, выходя из-за деревьев. — А то ваш Ведущий будет волноваться и еще чего доброго обвинит во всем меня.

— Лучше бы вы работали аккуратнее и дали мне платок. Если он у вас есть... — стараясь не дышать глубоко, пробормотала я.

— Прошу, — хмыкнул лорд, подавая мне платок. — Кажется, трупаки атакуют главный вход.

— Их направляют — уж очень целенаправленно идут, — высморкавшись и вытерев слезящиеся глаза, убрала кусок дорогой материи в сумочку. Вдруг пригодится.

— Спасибо за платок.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Интарен. — Не ходили бы вы в одиночку по саду. Это мой вам дружеский совет.

С этими словами Огненный скрылся в направлении бального зала. В этот момент на тропинке, уводящей в густые кусты, показались два трупака. Один из них неожиданно лишился головы, второго пронзили саблей — посеребренный клинок прошел сквозь его грудную клетку. Оба оживших мертвеца обратились в прах. — Грязи от этих ребят больше, чем вреда, — заметил Луна, за его спиной стояли Ира со Стасом. Все трое были припорошены слоем серой пыли — свидетельство стычек с мертвяками.

— Гроза, здесь тоже полно трупаков? — спросил Хранитель, поворачиваясь ко мне.

— Штук двадцать убила, — проворчала я, мрачно оглядывая платье.

— Пока шли сюда, уничтожили столько же, — сказал Луна. — И тут кое-кто еще отличился... С этими словами он покосился на Иру, которая уже спешила ко мне.

— Ты в порядке? — взволнованно спросила подруга.