Кстати о местных прозвищах: за нами как-то незаметно закрепились Вьета — это Морка, от названия колючего куста-репья, в который подруга при моей посильной помощи в первый же день влетела, и Обьора — вот не понимаю, почему я ассоциируюсь у окружающих с крупной белкоподобной живностью, славящейся буйным нравом и совершенно непредсказуемой реакцией на тот или иной раздражитель. Может в волосы вцепиться за недобрый взгляд — что б понимала, зверюшка вуалехвостая? Или меланхолично фьюкнуть в ответ на брошенный камень, лишь слегка отклонившись с траектории его полёта. В общем, прозвища звучные и запоминающиеся.
"Элечка, ты не могла бы принести мне чего-нибудь выпить? Настроение ни к ияссу", — громом среди ясного неба явившаяся чужая мысль разметала результаты размышлений начисто, заставив заодно поперхнуться как раз в тот момент потребляемым из громадной глиняной кружки пивом. Да что за?! Кто опять орёт у меня в башке? Ни стыда, ни совести! Это, в конце концов, частные владения, а не проходной двор!
"Ну и чего ты злишься?" — Хранитель, чтоб его!
Чего злюсь?! А как-то предупредить, что ты сейчас будешь напряжённо думать в мою черепушку, нельзя??
"Как ты себе это, красавица, представляешь? Послать прошение о предоставлении аудиенции?"
Нет! Покашлять хотя бы деликатно для начала, а потом уже орать дурным голосом!
"Да? Надо же, такая мысль мне в голову не приходила..."
Ничего удивительного! Они к тебе вообще уже, по-моему, давно не ходят! Ни такие, ни другие. Забастовка у них, требуют повышения концентрации серого вещества на брата. А откуда ж его взять? У тебя за столько вескон всё усохло до неприличия!
"А вот это уже прямое оскорбление! И я сейчас, не поленюсь, спущусь и надеру кое-кому кое-что! Сидеть после экзекуции некоторое время будет проблематично, обещаю!"
А мне и так сидеть не очень-то комфортно, спасибо затейнице Морри!
"Да-а? Что же наша красавица на сей раз учудила? Вот ведь сколько энергии зазря пропадает. Её бы диверсантом в стан предполагаемого противника заслать, не предупреждая проказницу о цели визита — так, попутешествовать просто. Через четыре октады несчастные совершенно точно сдадутся на нашу милость", — Терри в моей голове мечтательно причмокнул. Выдав следом картинку оборванных, морально сломленных головорезов орковской наружности, с воплями бегущих сдаваться. И Морку, старательно пыхтящую в хвосте с трёхлитровой бутылкой самогона наперевес, громогласно требующую продолжения банкета.
Я истерично всхлипнула, спешно уткнувшись носом в кружку, и беззвучно зашлась хохотом, счастливо похрюкивая в отзывающийся гулким эхом сосуд.
— Ну что ж. Позвольте представиться, — не выдержал блондинчик, подозрительно косясь на хихикающую меня. — Нил, — надо же, полное имя приберёг для более торжественного случая, никак? Я прям оскорблена в лучших чувствах!
— Кеан, — коротко отрекомендовался темноволосый, также недоумённо пялясь на пышущую злобой в идентичный стоящему передо мной сосуд подругу, явно занятую разработкой плана жестокой мести наглой представительнице обслуживающего персонала.
За столом воцарилась тишина, заполненная как раз кстати прозвучавшим особо эмоциональным всхлипом всё ещё ржущей меня.
— У него бывает, — махнула на меня рукой включившаяся наконец в действительность подруга. Тут же вновь отвлёкшись на злосчастную разносчицу, старательно заполнявшую стол тарелками со снедью, так же старательно нависая грудью перед разинувшим рот Кеаном. Я даже смеяться перестала. Ничего себе предмет грёз у подруги! Да и вообще, как погляжу, вокруг одни ловеласы — мой-то тоже хорош, вспомнить хотя бы конюшню. Ну и что, что там была я! И на балконе снова я. Он же, обольститель белобрысый, об этом был не в курсе!
Внезапный взрыв хохота справа заставил меня оглянуться. В трактире царило радостное оживление: мужики вели беседы за жизнь, кое-где переходящие в вопли "Сам ты выргыдова морда!". Представительницы слабого пола, коих в заведении было немного, разрумянившиеся от духоты и выпитого, о чём-то оживлённо шушукались. Многие из присутствующих курили, что в условиях переизбытка посетителей и полного отсутствия вентиляции в помещении привело к появлению сплошной дымовой завесы.
Однако обстановка за столом накаляется. Что ж, дабы избежать скандала, чую, опять придётся принимать огонь на себя. Изобразив самую плотоядную из имеющихся в арсенале усмешек, я смачно шлёпнула зарвавшуюся разносчицу по вислому заду. Одновременно запустив в брюнета маленькой молнией-иглой, угодившей аккурат в правую ягодицу и заставившей Кеана оторваться наконец от занимательного зрелища. Подпрыгнув, парень схватился за пострадавшую часть тела и с подозрением покосился на сидящих неподалёку амбалов количеством семь штук, на своё несчастье именно в тот момент дружно уставившихся на наш столик. Пятая точка настойчиво подсказывала, что нас ждёт внеочередное народное гулянье, незапланированное регламентом, но обязательное на любом приличном празднике.
— Миожик, — поспешила выпалить первое пришедшее в голову имя я (а вот интересно, откуда оно в моих мозговых лабиринтах вообще взялось?), прожигая изумлённую наглостью вашей покорной слуги девицу многообещающим взглядом. Я-то в тот момент со смаком лелеяла образ разносчицы в обрамлении густо налипших на приторную патоку перьев. Но выражение предвкушения, видимо, было ею воспринято превратно, и девица застенчиво раскраснелась. Ничего себе! Она и краснеть умеет? Вот уж никогда бы не подумала.
— Тусмад, — брякнула нечто вовсе невероятное подруга, изумлённо округляя глаза вслед за разносчицей. Ну всё, теперь к вечным Моркиным претензиям прибавится ещё и любовь к щербатым девицам.
— Рады знакомству, — хором откликнулись парни, машинально склоняя головы в приветственном поклоне.
— Очень приятно, — за какое же ещё место эту идиотку ущипнуть? Только что рдела, как маков цвет, смущённо прикрывая лицо передником (вы когда-нибудь видели слона, прикрывающегося лопухом от нескромных взоров? Нет? А я теперь, можно сказать, видела) — и вот уже снова строит глазки на сей раз для разнообразия напрочь игнорирующему её брюнету. Всё-таки переборщила я с зарядом. Болезненно, видать, получилось, парень явно вынашивает планы коварной мести предполагаемым вредителям. И тут с Моркой похожи — та вон тоже, чую, о мести думает. Ишь какое одухотворённое лицо, прямо слов нет.
Глава четырнадцатая
Разносчица вновь многообещающе улыбнулась Кеану, а я впала в задумчивость — что же с ней еще сделать, чтобы отвлечь от Моркиного хахаля?
А чего там думать — прикладываюсь со всей страстью по тому же месту. Девица взвизгнула и попыталась скрыться от маньячистой меня поспешным бегством. Ну наконец-то!
— И выпить принеси, слышишь?! — гаркнула вслед Морка, довольно потирая руки, будто это она лично, этими самыми руками, удалила от стола нахальную конкурентку.
Парни, теперь уже на пару, пялились на подозрительный столик с амбалами, которые при ближайшем рассмотрении оказались вольными каменотёсами. Матово поблёскивающие значки гильдии и гориллоподобно оттянутые руки вкупе с громадными кулачищами и глубокоинтеллектуальными лицами говорили об их профессиональной принадлежности весьма красноречиво. Ещё я слышала, что мозги у этих тружеников, как правило, присутствуют исключительно для общего веса. Для впадания в состояние агрессии они сим индивидам не требуются. У них это уже на уровне рефлексов — спинным мозгом обходятся, большего ребятам и не надо. А ещё у меня такое чувство, что наши парни питают тайную слабость к подобным типчикам. Или просто кулаки чешутся, стресс снять надо.
Морри храбро хлестала из своей кружки, периодически с интересом зыркая по сторонам и болтая под столом ногами. Регулярно при этом, гадина, задевая тяжёлыми ботинками мои многострадальные конечности. Пока я, не выдержав, не пнула вредительницу как следует. Она с полминуты попучила глазёнки в притворной обиде, а затем вернулась к прерванным занятиям. Только теперь объектом пинков стал Кеан, впрочем абсолютно бурной подругиной деятельности не замечавший — ишь как увлёкся гляделками.
— А... Ау-у... Эй, офисьянтка-а... Йик! Ой... Да хде ж эта девка бист...ллковввыя?! — Морка обводила мутным взглядом помещение трактира в тщетной попытке узреть искомую девицу на предмет заказать ещё выпить. Хотя, как по мне, ей уже давно хватит. Ну да спорить с Морри в таких ситуациях себе дороже. Рискуешь попасть под раздачу, а я сегодня слишком сильно устала, чтобы заниматься акробатическими упражнениями в попытке увернуться от разобиженной подруги. Вы не подумайте, она у меня смирная. Почти всегда. Просто за последнее время столько переживаний, столько событий — чую, у Морри планку рвёт, надобно стресс снять, и как следует. Мешать ей в этом благородном деле не советую.
Разносчица наконец обратила внимание на подругины призывы. Опасливо покосилась на тут же плотоядно разухмылявшуюся-егося меня. А что вы думаете, только Морке надо стресс снимать? У меня тоже нервы не железные. Но в отличие от подруги я предпочитаю поиздеваться над кем-нибудь всласть, а не нажраться до дровяного состояния. Хотя и это иногда нужно.
В момент, когда ваша покорная слуга опустила взгляд, девица решилась осторожно приблизиться, держась, однако, от маньячистого пацана подальше. Выслушав заказ, пулей кинулась исполнять. Вот это рвение, вот это скорость обслуживания. Это я понимаю — вожделенная кружка с крепкогорячительным появилась перед Морри ровно через минуту после исчезновения девицы в подсобке. Аналогичные сосуды украсили стол и перед остальными. Парни-то вроде не заказывали, ну да кто ж спрашивать будет! Пользуясь их рассеянностью, Морри решила привнести в вялотекущее застолье немного оживления, заказав ребятам таку-ую гремучую алкогольную смесь, что любимый Лонг-Айленд просто отдыхает! К слову, то же она заказала и мне, со словами: "Камрад, тебе надо расслабиться". И попробуй поспорь. Можно подумать, эта мелкая пакость будет слушать. Вот уж где террористка! И вроде ж мелочь пузатая, а как гаркнет, как зыркнет — охота спорить отпадает на раз.
А коктейльчик-то ничего. На вкус приятно, и градус так сразу не чувствуется.
Ой, что это перемещается по любопытной зигзагообразной траектории в нашу сторону? При более пристальном взгляде движущийся объект был идентифицирован как один из бугайчиков. Пританцовывая и деликатно икая на всю корчму — видно, пресловутый коктейль пользовался популярностью не только у Морри — он приближался к нашему столику, интригующе раздваиваясь. Или это у меня в глазах двоится? А вот я интересуюсь, чего сему занимательному с точки зрения Дарвиновской теории субъекту тут понадобилось?
Что понадобилось, к сожалению, выяснилось довольно быстро.
— Эй, парень! — кажется, это он Морке — и кажется, это он зря. — Ты чё на меня пялишься, а? — громадная туша угрожающе нависла над подругой. Вот нету у людей инстинкта самосохранения. Атрофировался, что ли?
Морри подняла на него прямо-таки пышущий алкогольными испарениями взгляд.
— Те чего, паря? Нн-ик-не поняла. Эль, чё ему надо, а? — вот идиотина! Ещё пара слов в том же духе, и маскировке конец! Ишь как ребята наши внимательно прислушиваются, аж уши локаторами зашевелились, разве что вращаться вокруг своей оси не начали. И вроде ж продолжают наблюдение за так не понравившимся им столиком, а сразу видно — ловят каждое слово.
— В натуре, мужик, тебе чего тут? — впериваю в подошедшего взгляд начинающих наливаться злостью глаз. Мужик, как обычно и бывает, ничуть не проникся, продолжая старательно дышать на нас алкогольным выхлопом. Да таким концентрированным! Поднеси спичку — получишь столб пламени метра на два в длину.
— Я тя спрашиваю, малец, ты чего пялишься? Жить надоело, али зубы лишние завелись? — мужику явно тоже необходимо снять стресс. Каким образом, сомнений не вызывает, красноречивое постукивание громадным кулаком по раскрытой ладони простора для воображения не оставляло ну никакого. Попробуем решить дело миром — так, для разнообразия хоть разочек.
— Многоуважаемый лаби, Вы явно не так поняли моего друга. Видите ли, у него перпетальное косоглазие, выражающееся в бессистемном блуждании взгляда в пространстве, — подруга с возмущением уставилась на ораторствующую меня. — Он не смотрел на Вас. У него вообще зрение минус десять, кружку вон и то на ощупь находит, — Морка как будто в подтверждение моих слов именно в этот момент слепо нашарила здоровенный глиняный сосуд и так же не глядя влила в себя изрядную порцию.
В глазах бугая начало проявляться некое подобие понимания. Надо же, а у парня интеллект приятно выше предполагаемого уровня. Пару раз переведя взгляд с меня на Морри и обратно, он почесал маковку и, такое чувство, собрался уж было разочарованно отчалить.
Не-ет, Элечка, это ты размечталась — когда у нас подобные инциденты мирно заканчивались? Действительно не припомню.
— Эй, казё-ол... Ик, то есть, пардон, масёл...намаз...лабаз...
— Лаби, Морри! — злобно прошипела я. Поздно.
— К-как ты меня назва-ал?! — о-о, вот это мощь! Рёв мог посоперничать по силе с гневным мувом племенного быка при виде нахального конкурента на горизонте — а производитель только-только собрался осчастливить всё стадо...
Здоровяк резво ухватил Морку за шиворот — не только я, оказывается, люблю этот способ перемещения подруги в пространстве — и вздёрнул на ноги, уже занеся кулак для смачного удара в челюсть. Не тут-то было. Морри, на удивление ловко вывернувшись из рук агрессора, хорошо поставленным ударом в солнечное сплетение — ей как раз удобно было бить, каменотёс раза в полтора выше подруги — согнула бугая пополам. И тут началась веселуха.
Друзья загибающегося возле нашего столика здоровяка, отшвыривая стулья, с воинственными воплями повскакали с мест и ринулись в нашу сторону. Парни как будто только того и ждали, стеной встав на пути каменотёсов. Далее всё закрутилось в сумасшедшую карусель, усилившуюся, когда неточно запущенная Морри кружка угодила в голову одному из местных селян. Друзья камнем рухнувшего под стол крестьянина, взревев, кинулись в самую гущу потасовки, раздавая удары кому придётся и радостно вереща — говорила же, без драки и пьянка не пьянка. Местные, видимо, мои взгляды где-то разделяли.
Ребята работали как всегда слаженно и точно, нападающие отлетали от них как кегли. Тут же, впрочем, снова поднимаясь и присоединяясь к веселью. Трактирщик испуганно выглядывал из-за стойки, в ужасе пуча глаза и, судя по беззвучному шевелению губ, старательно подсчитывая убытки. Разносчица визжала где-то в уголке, но так как особого недовольства в её голосе не наблюдалось, я сделала вывод, что спешить на помощь пока не стоит, и опять переключилась на набирающую обороты драку.
Кружки, как в хорошем вестерне, летали над головами. Периодически, опять же по законам жанра, с треском и звоном врезаясь в бутылочную — бывшую бутылочную, целых сосудов там уже не осталось — стойку, и заставляя трактирщика на несколько секунд спрятаться. Потом упорный малый опять храбро высовывал голову, продолжая подсчёты. Пока одна из залётных кружек от души не приложила его по темечку, вновь отправив под стойку — теперь уже надолго.
