— А... это... — Начала Элона.
Но тут Франц не выдержал и расхохотался в полную силу.
— Это он шутит так, — Анна мило улыбнулась, при этом успев наступить мне на ногу. — Правда?
— Это была шутка, — я поддержал смех Франца, коротко рассмеявшись. — Прошу прощения.
— Да, — задумчиво протянул Франц. — Кстати, Катрин замечательно играет на лютне. Давненько я не слушал ее игры...
— Согласен, — закивал я. — Мне очень понравилось.
— Что! — Франц перегнулся через стол. — Как! Когда! Катенька, а для папы ты отказалась играть.
— Папа! — сурово сказала Катрин. Щеки ее немного покраснели.
Франц сел на место, всем своим видом показывая глубокое огорчение.
— Ничего, если я вставлю слово? — неожиданно сказала Элона. Мы все перевили на нее взгляды. — Что у вас тут творится? Какие игры на лютне? Какие песни? Торра вот-вот вторгнется в Сольвию, а у вас тут черт знает что!
— А что? — обиделся я. — Мы как можем, весело проводим время между боями. Не забиться же нам в угол и не трястись от того, что какое-то сволочное королевство пытается уничтожить нас. Боевой дух должен всегда быть на высоте. Ваши солдаты, вон, у костра и то веселятся и шутят. Потому, что знают, каково это, воевать.
— Наши люди погибают, — сказала она тише. Она явно жалела, что вспылила. — Как мы можем веселиться?
— А никто не говорит, что мы веселимся, — спокойно сказал я. — Я говорю, что не надо зацикливаться на войне. А то, как нам с суровыми и хмурыми лицами врага бить?
— Молодец! — подхватил Франц. — Хорошо сказал. Серьезным надо быть на поле боя. Погибших же мы будем оплакивать, когда раздавим Торру, — он демонстративно сжал кулак.
— Простите, — Элона встала из-за стола и вышла из комнаты.
— Не вините ее, — сказала то ли Фай, то ли Сога. — Сегодня она потеряла брата. Он командовал Серьницу...
В комнате повисла тишина. Я постучал пальцами по столу, потом встал и направился к выходу.
— Я спать, — сказал я устало. — Завтра нужно будет рано вставать.
Комната, которую мне выделили в доме Катрин, оказалась совсем маленькой и предназначалась, скорее всего, для прислуги. На такие мелочи я внимания не обращал. Главное, чтобы была кровать, шкаф для одежды и чтобы никто не мешал спать. Зато, в маленькой комнате было окно, выходящее в сад. Я распахнул окно и полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух.
— Жить можно, — констатировал я.
Кровать оказалась не слишком жесткая, белье чистое, так что я быстро разделся и лег спать. Сны у меня опять были беспокойные и пугающие. На сей раз мне снились черные мобильные доспехи, разобранные на части. Вокруг них собирались люди, что-то бурно обсуждали, смеялись. Потом все резко потемнело, и эта картинка сменилась мрачным подземельем. Я точно знал, что нахожусь в недрах какого-то острова. Мне надо было пройти по узкому темному коридору, там меня кто-то ждал. Я успел преодолеть только половину пути и проснулся.
В дверь кто-то постучал. Я протер глаза и, натянув штаны, открыл дверь. На пороге стояла Анна. Она продемонстрировала мне серебряный поднос, на котором лежали бинты и несколько баночек с лекарством и мазью.
— А, — я пропустил ее в комнату. — Совсем забыл.
Рана на руке меня не беспокоила, и я вспомнил о ней, только сейчас. Как бы давая знать о себе, рана начала пульсировать.
— Постарайся сегодня не нагружать руку, — сказала Анна, разматывая мои бинты и готовя новую повязку. — Сегодня утром у нас занятия с Викой. Они хотела, чтобы ты пришел, поучаствовал. Все уже ушли, так что давай быстро позавтракаем и пойдем.
Действительно, мне сегодня дали поспать немного больше чем обычно. Солнце уже встало.
— Спасибо, — я потянул замотанной рукой, смотря, не сползает ли повязка.
— Пожалуйста, — вот, иногда, когда Анна не злилась, она выглядело довольно мило.
То, что остров движется, я понял только когда вышел из дома. Пейзаж за бортом острова медленно плыл. Летели мы не быстро. Сольвия могла двигаться куда быстрее. Значит, мы не спешили, подытожил я. Остров сопровождало несколько небольших кораблей, летящих над нами. С этой точки острова трудно было разглядеть, летят ли за нами следом другие острова, или крупные военные корабли.
Эльфы, снова, выделили нам охрану, которая проводила нас прямо к ангарам. С моего последнего посещения ангара, людей тут стало больше. Доспехи Шурифон разместились в дальней его части, недалеко от моего доспеха.
— Что это такое? — я с удивлением уставился на собственный доспех.
Броню на моем доспехе сменили на легкую, раскрашенную в лесной камуфляж. Ну, этот камуфляж я вроде заказывал, но вот что на моем доспехе делали зеленые перья и различные прозрачные цветные камни? Пять длинных перьев крепились на специальных металлических нитях к плечам и спине доспеха.
— Что это!? — еще раз спросил я.
— Мобильный доспех, — лаконично заметила Анна.
— Очень смешно, — ехидно сказал я.
— Ты же сам просил его так разукрасить. Тяжелая броня сейчас на ремонте, так что решили сменить тип брони на доспехе, чтобы в случае чего, он был готов к бою.
— Да я не про это, — я ткнул пальцем в перо. Перо было настоящее, жесткое на ощупь. — Перьями его, зачем увешали. И этими, камнями...
— А, — Анна поманила одно из механиков. — Кто перья к роботу крепил?
— Вон, механики Шурифон, — кивнул в их сторону парень.
— Тогда понятно, — Анна отпустила механика и пошла в сторону входа во внутренние помещения. Я последовал за ней, ожидая разъяснений. — Перья и силиниты, цветные камни, у клана Шурифон как отличительные знаки на доспехах. Кстати, силиниты, весьма редкий кристалл, добываемый кланом Шурифон. Они отлично поглощают тепло. Можешь скидывать на них тепловую отдачу от энергетического оружия.
— Знаки отличия?
Я оглянулся на доспех, потом перевел взгляд на доспехи Шурифон. На одном из доспехов Шурифон так же было пять перьев, крепившихся к корпусу, как и на моем доспехе. Так как доспех был белого цвета, с косыми желтыми полосами, то все пять перьев были белого или светло-серого цвета. На двух других только по три пера. Цветных кристаллов на всех доспехах хватало с лихвой.
В зале для тренировок, я был всего один раз. За все время пребывания на острове, у меня так и не получилось заглянуть сюда.
К моему появлению девушки заканчивали разминку. Элона, Фай и Сога разминались вместе со всеми. При близком сравнении было заметно небольшое различие между эльфийками и другими девушками. Все девушки были одеты в одинаковые короткие обтягивающие шорты и свободные майки.
Я задержал взгляд на эльфийках. В отличие от других девушек, формы их тел казались идеальными. Стройные, подтянутые, их телам позавидовали бы любые мастера фитнеса. Казалось, что они уделяли физическому развитию довольно много времени, но при этом совершенно не казались "накаченными", или непропорциональными. И как я не заметил этого в прошлый раз, когда их принимала королева?
Наверное, я слишком пристально на них таращился, так как Анна подтолкнула меня вперед, кивая в сторону Вики. Наставница была одета, как и в прошлый раз в широкие штаны и такую же майку, как у других девушек.
— Как рука? — спросила Вика, при этом не сводя внимательного взгляда с девушек.
— Нормально, — я покрутил локтем. — Не беспокоит.
— Что, герой, видел своей доспех? — спросила она.
— Ага, — я ухмыльнулся. — Знать бы, что все эти украшения означают.
— Набор камней у кабины: синий, зеленый, синий, темно-красный означают, что ты совершил подвиг, будучи раненым, при этом спас много людей Шурифон. Камни у правой руки: синий, желтый, синий, означают, что ты спас своего товарища в битве, рискую жизнью. Камни у левой руки: желтый, желтый, синий, зеленый, зеленый, означают, что ты теперь на хорошем счету у клана Шурифон. Есть еще несколько, менее значимых наборов, потом расскажу, что они значат, — Вика перевела, наконец, взгляд на меня. — Что касается перьев, тут дело сложнее. Это что-то вроде отображения боевого опыта. Ты вчера сразился один, против трех сильных противников, но Шурифон еще не знают твою истинную силу. Поэтому только пять перьев. У них, да, как и у других народов, чем сильнее воин, тем больше уважения, тем выше положение в обществе. Так что, крепись. Если хочешь, снимем все украшения. Я особо не препятствовала, когда они их ставили, но...
— Пусть, — я махнул рукой. — Однако, приятно и лестно. Так что, пусть висят.
Вика улыбнулась и хлопнула меня по плечу.
— Так! — громко сказала она девушкам. — Собираемся!
Девушки собрались перед нами, образовав полукруг.
— Как я и обещала, с сегодняшнего дня будем заниматься вместе с Димой, — начала Вика. — Так как он еще в процессе выздоровления, тренировочных боев у нас не будет. Запомните, технике ближнего боя нельзя научиться за один день, как нельзя считать себя мастером, выучив несколько приемов. Это долгий и трудный путь. Основа для любого вида боевых единоборств, хорошая физическая подготовка и опыт. Сегодняшнее занятие будет посвящено технике боя на ножах. Разбивайтесь на пары и берите деревянные ножи. Нет! Дима ни с кем в паре работать не будет. И не надо делать такое лицо Диана.
Следующий час я методично рассказывал, что же за оружие нож. Как эффективно его использовать, как оборонятся от него и немного из личного опыта. После лекции я показал девушкам несколько ударов и скользящие движения уклонения. Девушки поочередно атаковали друг друга и оборонялись соответственно.
— Выше руку, — наставлял я. — Пати, у тебя тело как деревянное. Неужто нельзя выгибаться назад более плавно. Анастасия, нож, это не меч, не держи его двумя руками. Кисть свободнее. Вот. Правильно, — имен всех навигаторов я не помнил, поэтому приходилось трудно. — Совсем не чувствуешь оружие противника. Надо правильно оценивать длину его ножа и уходить с атаки вовремя.
Эльфийки к общему занятию не присоединились. Они встали подальше от остальных, отрабатывая какой-то хитрый прием на ножах. Меня это заинтересовало, и я подобрался поближе. Удар был хорош. Скрытая атака из неудобного положения, хлестким ударом руки. Было сразу заметно, что с ножами они обращаться умеют. Элона в тренировке не участвовала. Она бросила на меня прищуренный, я бы даже сказал, хитрый взгляд.
— Хороший удар, — сказал я.
— Хороший, — согласилась она.
— Можно и мне с вами? — спросил я.
— Нельзя, — раздался сзади голос Вики. Хоть она и стояла метрах в пяти, слышала все очень хорошо.
— Обидно, — я огорченно посмотрел на эльфиек.
— Хочешь узнать, как ловко они управляются с ножом? — догадалась Элона. Я кивнул. — Могу показать, но, нужно будет дать кое-что взамен.
— И что же?
— Сущий пустяк. Небольшую услугу, — она коварно улыбнулась. — Можно даже сказать, что делать тебе ничего не придется.
— Кхм, — я задумался. — Если в пределах разумного, я согласен.
— Фай, Сога, кто из вас последний выигрывал в поединке? — Спросила Элона. Фай подняла руку. Утром я спросил у Ри, когда он нас провожал, как их отличить. Вот он мне и сказал, что у Фай глаза были небесно-голубые, у Соги карие. — Кто сегодня победит, получит возможность поухаживать за Димой в бане.
— А! — вырвалось у меня от неожиданности.
— Что!? — это уже дружное удивление девушек сзади.
— Вы тоже можете поучаствовать и сразиться с победителем за эту привилегию. — спокойно сказала Элона. — Я полагаю, данная мелочь входит в пределы разумного, Дима? Отказываться поздно.
Я задумался, но вразумительной отговорки так и не нашел.
— С одним условием, — вмешалась в разговор Вика. Она встала сзади меня, по-хозяйски положив руку мне на плечо. — В поединке будут участвовать все, кто находится в комнате. И если кто-либо будет поддаваться, бой не будет засчитан. Если не согласна... — Вика торжествующе улыбнулась, но Элона ответила ей такой же улыбкой.
— Согласна, — она демонстративно потянулась.
Победитель среди всех рыцарей и навигаторов Сольвии определился очень быстро. Им стала единственная, кто умел правильно держать нож, и знала несколько хороших приемов, Катрин. Вот тут она удивила даже меня.
— В детстве занималась с папой, — сказала она смущенно, под напором вопросов девушек.
Но, бой с Согой показал, насколько разные у них уровни. Сога расправилась с ней в два удара, продемонстрировав нехитрый, но очень действенный прием, поймав Катрин на замахе.
— Вот и определились три финалистки, — злорадно улыбнулась Вика. — Будете продолжать?
— Что это она? — шепотом спросил я у Анны.
— Все дело в Элоне, — тихо ответила Анна. — Для нее подобное поведение недопустимо. А поддаваться в бое на ножах она не будет. Так что Вика рассчитывает, что Элона откажется от претензий.
Эльфйики тихо посовещались и разошлись. Элона, взяв сразу два ножа, осталась в центре импровизированной арены, Фай и Сога начали обходить ее с двух сторон. Первой напала Сога. Это был красивый длинный прыжок прямо на противника. В ближнем бою шаг не всегда обоснованный. Но, Сога, атаковала прямо в прыжке, выбрасывая руку с ножом вперед. Элона ушла от атаки, широко заступив вправо с разворотом ступни внутрь. По инерции Элона развернулась лицом к не успевшей сгруппироваться Соге, но тут ее атаковала Фай. Прыгая на нее сверху. Если бы бой проходил один на один, Элона бы уже победила. Но, парная атака двух эльфиек, была очень эффектной и слаженной.
Элона в последний момент вывернулась, успев ударить Фай ногой в бок. Эльфийки быстро вскочили на ноги и ринулись в атаку, ударяя одновременно, стараясь попасть в ее слепую зону. Элона отбивалась жестко, ударяя по рукам, плечам или по ногам противниц. Первой под удар подставилась Сога. Она успела схватить Элону за руку и рванула ее на себя, получив удар деревянным ножом в грудь. Но, Фай ожидала этого удара, атаковав прямо из-за спины Соги. Ее удар попал Элоне в левую часть спины, чуть ниже лопатки.
Бой был скоротечным, но очень выразительным и красивым. Мне очень понравилась слаженная работа эльфиек и умелые действия Элоны. Не уверен, что сам бы смог продержаться против них в одиночку.
— Молодцы! — сказал я. — Действительно, молодцы. Очень хороший показательный бой. Я бы выбрал немного другую тактику боя с двумя противниками, но, вы разыграли сцену с неожиданным нападением второго противника из засады.
— Я думаю, победители определились? — спросила Элона.
— Безусловно, — я утвердительно кивнул. — Ждите, я поправлюсь, обязательно потренируемся вместе.
Так как все девушки окончательно вымотались и получили кучу ушибов, было решено закончить тренировки раньше. После тренировок девушки направились в душ, а я с Анной в столовую.
— Не стоило тебе соглашаться, — сказал, в итоге, Анна. — Зная девушек Шурифон, скажу, что ты поступил опрометчиво.
— Да ладно, — я только махнул рукой. — Зато они показали нечто интересное. А так, пусть трут мою спину, раз хотят. Не сотрусь.
— Дурак, — подытожила Анна.
После обеда пошла рутинная работа по настройке доспеха под легкий тип брони, пробный запуск и короткий вылет. Я немного поговорил с Рикой, уточнил кое-какие детали работы генератора доспеха. Она обещала поставить новый тип генератора, собранный ей вручную, чтобы повысить эффективность расхода моей энергии. Работы у нее было много, к тому же было видно, что работа ей приносит радость, поэтому, надолго отвлекать ее я не стал. Элона некоторое время крутилась рядом с моим доспехом, когда мы его настраивали, но потом из поля моего зрения исчезла.
