Она принялась отнекиваться, но Витольд, как истинный мужчина, настоял на своем.
Лера ни о чем 'таком' не думала. Не было у нее никакого предчувствия относительно этого приглашения. Тогда, быстро переодевшись в свое лучшее платье, которое за зиму стало немного мало, и прихватив со стола совершенно неуместную на их кухне бутылку с дорогим заграничным вином, вышла к ожидающему на лестнице парню.
Да, Лера была поражена. И это мягко сказано. Не зря значит, говорили об их высоком происхождении. Оказавшись в квартире Витольда, она убедилась, что слухи эти, были не простыми байками. Судя по убранству и отделке помещений, здесь должен был проживать как минимум член императорской семьи. Кругом была старинная золоченая мебель, шикарные узорчатые обои, сверкающий воском паркет.
Витольд, галантно помог снять даме пальто, затем, провел гостью в большую комнату и усадив на роскошный диван, попросил немного обождать.
Лера, в своем простеньком платье, казалась себе здесь заблудившейся в королевских опочивальнях служанкой. Вокруг все сияло золотым блеском, в воздухе витали дорогие ароматы. Откуда-то доносились незнакомые голоса. Несколько раз, по коридору скрипя когтями, пробегал один из местных питомцев. Лера уже начала беспокоиться, когда в комнату вошла пожилая женщина в белом переднике, и немного чопорно, пригласила даму к столу.
В большой комнате, был накрыт роскошный стол, при виде которого у Леры помутилось в глазах. Но стараясь держать марку, она не подала виду, что всея эта роскошь, привела ее в настоящее исступление. Навстречу ей, с дивана поднялся одетый в красивый, бежевый костюм, еще более великолепный Витольд. Приветливо улыбаясь, он усадил гостью, и обойдя стол, сел напротив.
— Прости, родители задерживаются. Придется без них начинать. У отца много дел. Я его почти не вижу. А мать, сегодня приглашена в Исландское посольство, так что, немного задерживается. Но ты не стесняйся! — И заглянув вопросительно в глаза, с придыханием добавил: — Нам ведь и без них будет хорошо? Правда?
Лера смутилась, женским чутьем уловив некую двусмысленность, но опасаясь нарушить этикет, вежливо кивнула.
Ужинали они долго. Витольд все порывался угостить даму вином, но Лера так до конца ужина и не притронулась к бокалу. Зато хозяин себе не отказывал. Он в одиночку прикончил целую бутылку, и возбужденно блестя глазами, принялся выдавать своей гостье стандартные комплементы.
Родители 'кавалера', не появились ни через час, ни через два. А когда Лера принялась лопотать, что-то вроде: 'уже поздно, пора домой', он пригласил ее в свою мастерскую.
Оказалось, Витольд был неплохим художником. Только рисовал он какие-то странные картины. Поначалу, Лера долго не могла понять, что изображено на выставленных полотнах, а когда, наконец, разглядела, сильно смутилась. На картинах, которых здесь было больше трех десятков, маслом, в яркой экспрессивной манере, были детально прорисованы человеческие гениталии.
Увидев пунцовые щеки своей гостьи, Витольд, ухмыляясь, спросил:
— Ну как, нравится? Здесь не все, сейчас я покажу тебе остальное?
И притянув к себе не успевшую ничего понять девочку, резко рванул платье на спине. На пол полетели пуговицы, затрещала тонкая материя, и Лера ощутила, как ее любимое выходное платье падает к ногам. Крепкие руки рванули лиф, и тут она увидела лицо Витольда.
Это был уже не тот милый парень, что подвозил ее домой. Это был настоящий хищник, поймавший добычу, в зверином наслаждении предвкушающий 'горячий ужин'. Глаза его страшные и близкие, затуманились, хищно ощерились желтые зубы.
— Лера закричала, попыталась вырваться, но похотливый художник, был сильнее.
— Ты что — сучка вшивая, думаешь, просто так тебе генеральские пайки дарят?! — Зашипел он. — Не брыкайся, а то покалечу!
И тогда Лера ударила. Девчонки ее класса, кроме облегченной в связи с ослабленным питанием физкультуры, занимались в школьном силовом кружке. Раз в неделю, они по настоянию директора, посещали секцию самообороны. Там, старенький, высохший дедок, объяснял зеленым семиклассницам прописные истины.
— Когда вас попытаются изнасиловать, а это, судя по официальной статистике нашего города, случается с каждой второй женщиной, не стоит убегать. Если их двое или трое, вы, лишь раззадорите охотников. Вас все равно догонят, и будет только хуже. Поэтому, нужно отработать всего несколько приемов, и оппоненты будут вне игры.
Вот они с девчонками, весело перешучиваясь, и отрабатывали на Гоше, 'так звали изображающий мужчину манекен', основные методы нейтрализации жаждущих сладенького.
Эффект превзошел все ее ожидания. Тискающий жертву потными ладонями насильник, получив коленом по известному месту, неожиданно закатив глаза, упал к ее ногам, и принялся кататься по полу, опрокидывая стоящие на подставках 'картины'.
'Кажется, я слегка перестаралась?' — подумала девочка, пытаясь совладать с разорванным лифчиком. Подобрав отброшенное к стене платье, Лера, в последний раз окинула учиненный ею разгром, и выбежала в прихожую.
Как ни странно, она легко обнаружила свои вещи. 'Гостеприимный' хозяин, явно не предполагал такого отпора от тщедушной тринадцатилетней девочки. Быстро одевшись, застегнув пальто на все пуговицы, 'не хватает, чтобы во дворе кто-то увидел ее в таком виде', она дернула ручку входной двери..., и тут, внутри все похолодело. 'Неужели ловушка?'
Массивная с металлическими вставками дверь, была заперта. Лера глядела на целых три заграничных замка, и лихорадочно соображала. Неожиданно из мастерской, где ее только что пытались обесчестить, послышались крики.
— Лорд! Возьми ее! Стела! Ты где — дрянь ...?! Выпусти собак! Она не должна уйти живой!
Сердце провалилось куда-то в пятки, а по спине заструился холодный пот. Где-то отзываясь на голос хозяина, залаяли псы, послышались тяжелые удары. И тут, Леру словно подбросило. 'Ты чего? Так и будешь стоять здесь, пока тебя не сожрут?' В прихожей стоял шкаф, с большим зеркалом, длинной вешалкой, с множеством каких-то полочек. Вспомнив, как поступает дома, Лера принялась лихорадочно выдвигать ящички, хлопать дверцами, но ключей нигде не было.
Из глубины квартиры раздался грохот обваливающейся мебели, и ожесточенный лай бойцовых псов. Слыша команды хозяина, они кидались на запертые двери, в звериной жажде убивать.
Лера уже совсем отчаялась, но тут, подняв глаза, увидала франтоватую шляпу неудавшегося насильника. Она сбила ее на пол, и к огромному облегчению, на крючке под ней, обнаружила искомое.
Содрогаясь от страшного рева, доносившегося из дальней комнаты, девочка принялась наугад тыкать диковинными ключами в замочные скважины. Ладони мгновенно вспотели. Увесистая связка то и дело норовила выскочить из пальцев. С трудом открыв первый замок, Лера вновь принялась лихорадочно перебирать варианты. Второй замок открылся через минуту, но когда она попыталась подобрать третий ключ, в квартире что-то сильно загрохотало, а в следующий миг, разрывая душу на части, по паркету знакомо заскрежетали когти.
От избытка чувств, Лера выпустила связку ключей, которая по закону подлости, ударившись о носок ботинка, отлетела куда-то под шкаф.
'Это все!' — мелькнуло в сознании. Она упала на колени, нащупала злополучную связку, и вскочив, воткнула в нижний замок, первый попавшийся ключ.
За спиной послышался страшный рык. Но оглядываться было некогда. Дважды провернув замок, Лера рванула дверь на себя, и протиснувшись в узкую щель, вывалилась на площадку. В следующее мгновение, в дверь с грохотом ударилось что-то тяжелое, со стен посыпалась штукатурка, а из квартиры раздался полный разочарования, дикий звериный рев.
10
Следующая неделя прошла в долгих очередях ближайшего отделения полиции. Лера и думать забыло о разговоре с директрисой. Слишком много событий произошло за последние дни.
Узнав о случившемся, тетя Варя с соседками, настояли на том, чтобы Лера подала жалобу. Но, оказалось, сделать это не так просто. Молодая женщина в форме имперской полиции, внимательно выслушав пострадавшую, зло бросила:
— А ты чем думала, когда к нему шла? Надеялась, небось, что он на твою смазливую мордашку позарился? Да у него таких, как ты — пачками!
Лера была ошарашена таким приемом, и только беспомощно разевала рот.
— В общем, так, — заявила дама в пагонах, — Я с Родовичами связываться не собираюсь! Ты не знаешь, что это за люди! А у меня муж на фронте, и трое ртов дома. Так что, прости! Ничем не могу помочь.
Но, сопровождающая ее в участок тетя Варя, добилась аудиенции у начальства. После короткого разговора с толстым красномордым полковником, Леру передали в руки какого-то сильно измененного старичка. И этот служака, за последующие пять дней, выжал из нее все соки.
В итоге, адвокат семьи Родович, постарался уладить дело миром. Лере предложили солидную компенсацию за моральный ущерб, и немного подумав, она согласилась.
Ей пообещали, что больше младший Родович не подойдет ближе, чем на десять шагов, и т.д.
Тетя Варя была страшно недовольна, но когда в квартиру к Лере притащили коробки с 'компенсацией', пораженно замолкла.
Увидев ящик мясных консервов, целую упаковку сухих смесей, большую коробку с галетами, все из так называемого — генеральского рациона, соседка только сокрушенно покачала головой.
Лера никого не обидела. Старушки, до конца не веря в происходящее, ушли, сгибаясь под тяжестью солидных свертков.
Однако, обещания, данное адвокатом, было нарушено в первый же день, после заключения мировой.
Рано утром, когда Лера выходила из подъезда, на нее накинулся один из тех огромных псов. Он опрокинул ее в снег, и ухватив за шиворот, Волоча по грязному льду, притащил к стоявшему невдалеке хозяину.
— Ну, здравствуй! Вот и свиделись! Лорд, отпусти ее! Еще блох подцепишь!
Девочка попыталась сесть, но вторая псина, черная с подпалинами овчарка, прыгнула передними лапами ей на грудь, и хищно оскалив морду, зарычала.
Витольд, долго смотрел на лежавшую у его ног девочку, а затем, насладившись видом перепуганной жертвы, произнес криво ухмыляясь:
— Ты что, думаешь, подписала бумажки и можно обо всем забыть? Не надейся' — И резко ощерившись, прошипел он: — У тебя осталась ровно неделя! Ешь сытнее, чтобы моим собачкам не попортить зубы о твои поганые кости!
Домой она вернулась, едва переставляя ноги. Вся бледная, трясущаяся, стащила пальто, и увидав на воротнике страшные рваные следы от зубов, без сил повалилась на диван. Перед ней возникла оскаленная черная пасть, свисающие с огромных клыков нити слюны, налитые звериной злобой глаза. Только сейчас, на нее навалился тот дикий, непередаваемый ужас, от которого леденели внутренности, и останавливалось сердце.
Она не стала ничего говорить своим соседкам, уверенная, что те вновь затеют кабинетные баталии. Вспоминая старичка следователя, Лера впадала в тихую ярость. Этот субъект в пагонах, с совершенно ледяным, бездушным взглядом фарфоровой куклы, заставил ее пройти все круги полицейского ада. За последние дни, Лера обошла столько кабинетов и различных инстанций, сколько не видела за всю свою жизнь. Она не подозревала, как сложно оказывается порой, доказать самые элементарные вещи. В этих кабинетах, ей задавали такие вопросы, и так мерзко улыбались, что Лера зареклась вообще когда-либо больше обращаться в полицию.
Следующие несколько дней, она не выходила из дома. По ночам, на лестнице слышались какие-то непонятные шорохи, тихое позвякивание, чье-то громкое дыхание. Она подолгу замирала в прихожей, у запертой двери и холодея, вслушивалась в эти страшные звуки. А однажды утром, к ней пришла тетя Варя.
Соседка была странно задумчива. Лера провела ее в комнату, усадила в кресло:
— Варвара Михайловна, что-то случилось?
Она видела, что соседка ее пришла не просто так. Но тетя Варя долго молчала, глядя куда-то сквозь стены, и наконец, прошамкала беззубым ртом:
— Доченька, вчера ночью, я едва Богу душу не отдала. Не знаю, что это, видно старость? Уж больно нынче, жизнь тревожная стала. — Она ослабила узел теплого платка, и немного помолчав, продолжила: — Твоя бабушка..., в общем, я ей сильно обязана. Несколько лет назад, она вытащила моего Митьку из горящего дома. Тогда бомбежки только начались. Он с дружками, веселился у Зойки с Виноградного. Они там все пьяные были, когда зажигалка на крышу упала. И если бы не твоя бабушка, да ее бригада, сгорел бы мой Митька.
Лера молчала, ожидая продолжения. Эту историю ей рассказывали много раз, и пока ничего нового она не услышала. А между тем, старушка принялась нахваливать своего сына. В части, куда он попал, командиром оказался их дальний родственник. По ее словам, Митя уже старшина, и в отряде его все страшно уважают.
Лера вспомнила, вечно пьяного дебошира Димку, рыжего, с мелкими как у кота зубами, с ломаным в нескольких местах носом, и улыбнулась. Как-то плохо вязалась его вечно опухшая конопатая физиономия, с солдатской фуражкой. Она так задумалась, что едва не пропустила самое важное.
— ...Ну, я ей и отвечаю: чего это ты на старости лет в шпионов играешь? — улыбаясь беззубым ртом, вещала соседка, — Так Иветта мне денег дала, и попросила передать это тебе, в случае ее... ну, это... смерти. Только она просила обязательно после твоего совершеннолетия. Не знаю, чего это у нее за причуды такие, но боюсь, не доживу. Здоровье нынче не то. Вечером ложусь, а проснусь ли...? Не знаю. Так что, держи, и пусть она простит меня. — Соседка, просунув руку куда-то под пальто, достала небольшой сверток, — Здесь, штука непонятная, да письмо на каком-то заморском языке. Я тут не единой буковки знакомой не увидала. Конверт-то не запечатанный, ну я грешным делом и заглянула. А там... В общем, сама разбирайся.
Лера взяла из старческих рук небольшой сверток, и развязав бечевку, обнаружила сложенный вдвое, обычный почтовый конверт, и металлическую непонятную штуковину. Сантиметров 5 в ширину и 30 в длину, белого, незнакомого металла, она больше походила на обычную школьную линейку. Однако присмотревшись, Девочка не обнаружила привычных делений, лишь на одной стороне ее были выгравированы какие-то символы. Отложив странную линейку, она открыла конверт. Там находился исписанный с двух сторон листок простой бумаги.
Прочитав первые слова, Лера ощутила, как все вокруг помутилось. Из глаз потекли слезы, ровные строчки стали расплываться, она отложила письмо, и разрыдалась.
Соседка, как могла, пыталась утешить сироту:
— Ну, все, милая! Перестань! Ей сейчас там хорошо! Не надо плакать!
Но Лера, словно очнувшись от ледяного сна, в котором пребывала все последние дни, не могла справиться с нахлынувшими эмоциями. Откуда-то издалека, доносился родной бабушкин голос: — 'Вот видишь, а ты говорила — не научишься!' Слышался плеск воды, смех, шум прибоя. Звучал над пляжем старинный вальс.
Еще вчера казалось, в нарядном платье, с белыми бантами, с большим букетом цветов, она пришла в свой первый класс. Еще вчера, она с бабушкой, радовалась первым оценкам, и носилась по двору за воздушным длиннохвостым змеем. Будто только этим летом, казалось, они плыли на белоснежном пароходе по самой длинной реке в мире.
