2. Белый дар. Призвать душу

Глава 13

Проникнуть в архивы медицинского центра за данными о Кире оказалось сложно. Применить магию? Так там защиты больше, чем на здании казны! Не применять магию? Проникнуть ночью, вообразив себя чуть ли не секретным агентом? Нет, это, конечно, можно, но я не знала ни планировки здания, ни способы обойти защиту, ни кого-либо из рабочих центра. А это существенно усложняло ситуацию. Раз в сто, если не больше. Понятно, почему у меня вот уже третий день было ужасное настроение.

Я не признавалась себе, что оно такое из-за отсутствия рядом Влада, который с той встречи в парке так ни разу и не появился. Точнее, я признавала это, но предпочитала найти себе более благовидную причину для плохого настроения.

Так вот, как попасть в архивы центра, я не знала. Собственно, это и было тем, над чем я ломала голову уже половину недели. С утра и до вечера. Мысли крутились, вертелись, но выстраиваться в цепочку не хотели.

В конце концов, пока решила отложить эту проблему и начать думать над способами лечения Эона... Хотя... А зачем мне это? Книги в библиотеке нет, значит, наш договор расторгается, так как одна из сторон не в силах выполнить его, причём, не в силах из-за сторонних обстоятельств, то есть никакими санкциями со стороны магии нам это теоретически не грозит.

Но тут же я прогнала эти мысли. Ещё полгода назад я бы так и поступила, пройдя по пути наименьшего сопротивления, но раз я собралась жить, а не просто существовать, то надо соответствовать собственным запросам.

Вздохнула, оделась и вышла на улицу. В последнее время я часто гуляла по маленьким переулочкам огромной столицы, по парку, по бульвару. Сама бы себе не призналась, что таким образом пытаюсь встретиться с Владом. Может, тот захочет присоединиться? Пока не захотел...

Но, видимо, сегодня что-то изменилось. И передо мной, как только я покинула крыльцо дома, возник друид. Он был необычайно усталым, а красные глаза намекали на серьёзный недосып, тем не менее мрачность и хмурость сопровождали его совсем не поэтому. Просто плохое настроение.

— Светлого дня, — поздоровалась, не допуская в голос надежду на скорейшее примирение.

— Светлого, — отозвался Владислав.

Мы молча отправились к парку. Как-то без договоров и предварительных соглашений это получилось. Хотелось объясниться и поговорить там же, где недавно этого не сделали. Снова та же скамейка... Тот же укромный уголок, скрытый от чужих глаз ветвями и тенями деревьев. Кристально чистая вода пруда... тоже рядом. И всё в какой-то гармонии. В необъяснимом покое. Ощущение очень хрупкое, дрогни — разорвёшь приятную пелену спокойствия и гармонии в эмоциях.

— Знаешь, — неожиданно даже для себя начала разговор, — я поняла, почему ты тогда ушёл, — вру. И знаю это. Но продолжаю врать.

— Лжёшь, — хлёстко бросил мужчина, вставая рядом с присевшей мной, — ты всё поняла, твои чувства и эмоции, конечно, не такие 'бурные', как у нормальных существ, но всё же и их хватает, чтобы осознавать элементарное. Только вот самое-самое элементарное ты никак не осознаешь, — как-то горько дополнил друид, потом встряхнулся и продолжил, — предлагаю, забыть о прошлом разговоре.

— Согласна, — отозвалась тихо.

Мы встретились взглядами, и ничего не хотелось там читать или понимать, хотелось одного... Точно знаю, что первой к нему потянулась я. Искра пробежала по губам, отозвавшись в пальцах рук. Я жадно пила его дыхание, он же... Влад будто сорвался! Та сила, с которой он меня к себе прижимал, заставила бы меня отпрянуть... В любой другой раз.

А сегодня мне нужны были эмоции... Страсть... Жёсткость...

Поцелуй совсем не был похож на тот нежный, осторожный, исследовательский, который был пять лет назад. Воспоминания о нём на удивление были всё ещё сильны. Так вот, этот поцелуй даже назвать таковым было сложно. Мы просто набросились друг на друга!

А потом буквально оттолкнули друг друга, тяжело дыша. Оба понимали, чем может закончиться такое проявление эмоций. И, как ни странно, я была совсем не против, но Влад-то знал, что, как только во мне проснётся разум, и я осознаю произошедшее, о всяких нежных чувствах можно забыть напрочь. Потому и не спешил, просто обнял, прижав к себе.

Я же прикрыла глаза, успокаиваясь и вдыхая такой знакомый, привычный, желанный запах.

Потом я буду об этом сожалеть, потом буду себя корить, потом приму меры, а сейчас можно просто наслаждаться. Как бы я себя не обманывала, но понимание, чего я хочу, пришло в тот же миг, как его губы накрыли мои. И вопреки мнению Влада это было взвешенное решение... Точнее, мне бы хотелось думать, что взвешенное, чтобы не терять иллюзию сохранения разума в таких ситуациях. К сожалению, всё было совсем не так. Но можно было и привыкнуть к тому, что всем во мне управляют эмоции. И им всё равно, что я не хочу такого начальства.

— Это... — попыталась что-то сказать.

Но мне не дали, прижав к себе ещё теснее и положив подбородок на мою макушку, Влад со всей серьёзностью попросил:

— Только молчи.

Просьба была здравая, но вот её приказной тон меня совсем не устраивал, впрочем, я быстро передумала, поняв, что одно моё слово или движение и такие крепкие объятия разожмутся, а Влад снова станет похож на бесстрастную статую. Пусть он и демонстрирует эмоции, но для него они почти также чужды, как и для меня. Иначе, понимание между нами было бы невозможным.

Поэтому мы с Владиславом одного поля ягоды, значит, и реакции у нас совпадают, значит, сейчас злить его не надо. А то снова размолвка... И её вряд ли удастся так легко забыть. Особенно в свете происходящего.

— Вот такой молчащей ты мне нравишься ещё больше, — весело хмыкнул друид. Его дыхание уже пришло в норму, а сердцебиение успокоилось. У меня тоже почти... Почти потому, что навыками Влада по самоуспокоению в кратчайшие сроки я не обладала. Раньше это как-то совсем не нужно было.

— Цени, пока молчу, — отозвалась с иронией. И сама себе не поверила! Абсолютно нормальная эмоция у меня! Почти нонсенс!

Даже на миг оторвала щёку от груди Влада, подняв на него глаза.

— Что это с тобой сегодня? — спросил.

— Да, ничего, — мгновенно сориентировалась.

— Это хорошо, потому что вечером мы идём на прогулку. Конную прогулку, — ловко подловил меня двусмысленной фразой мужчина. На его губах застыла какая-то бесконечно добрая, но с толикой угрозы и недоверия улыбка. Было видно, что такую улыбку он носил нечасто. Скорее всего, сейчас это был первый раз. Первый её выход в свет.

— С нами на прогулку кто-то идёт? — на всякий случай спросила, зная, что от Влада можно всего ожидать, но тот только возмутился:

— Конечно, нет.

— Вот и хорошо, — откликнулась и... Тоже ему улыбнулась. Это было на удивление несложно сделать. И получилось очень и очень похоже на настоящие эмоции. А может, это и были настоящие эмоции?

* * *

Перед вечером я даже не нервничала. Наряжаться особо было не надо, а деньги на специальный костюм для конных прогулок были. Да и покупала я не слишком дорогой, не планируя его оставлять на больший срок.

Держаться на лошадях я умела, прилично ездить шагом и рысью тоже удавалось без проблем. Только галоп мне не давался, но мы же и не будем соревноваться в навыках галопирования? И так понятно, кто выйдет победителем.

Но все же упоминание парнокопытных лошадок пробудили воспоминания. Воспоминания о том, как один совсем не добрый учитель сумел так привязаться к одной не слишком приятной ученице, что научил её держаться на лошадях. Гильдии это моё умение было не нужно, но первый из многочисленных моих учителей всё же сумел аргументировать всё это дело необходимостью поддерживания хоть какой-то физической формы для магов. Глава дал добро, и мне ровно год преподавали конный спорт.

С лошадьми мы так и не подружились, хотя те меня не скидывали, чуя живительную силу целительной магии, но и рады они мне никогда не были. Однако даже при таких не самых хороших отношениях с животными и необходимости потратиться на костюм для верховой езды я почему-то всё равно хотела поехать на эту прогулку. Наверное, потому, что там был Владислав.

Его присутствие мирило с отсутствием комфорта. Что было странно, поскольку никогда меня не тревожил ни один человек, кроме Мелисы, если дело касалось собственного удобства.

Вечером в назначенное время друид встретил меня у дома. Хозяйка — мать недомага, наблюдала за нами из-за занавески, почему-то томно вздыхая. Кажется, она подумала о чём-то совсем далёком от реальности. А в реальности мы с Владом понимали, что эта прогулка — лишь видимость свидания. На самом деле мы будем решать, как дальше строить общение и что делать с лечением Эона.

В общем, романтика тут была в малых количествах.

Вот только все эти мысли испарились, как только мы с мужчиной обменялись взглядами и традиционными:

— Светлого дня.

— Светлого.

— Уже вечер, — хмыкнул Влад.

— Согласна, приветствия звучат не в тему, — я невольно улыбнулась. Порой не замечаешь, как нелогично привычное... Особенно если это привычное превращается в ежедневный результат.

Открытие портала, как обычно, далось друиду легко. Но я-то понимала, что это отнимает значительную часть сил, потому уже некоторое время предполагала, что он использует заготовки, черпая из них силу. Такие заготовки нигде, собственно, почти не применялись. И стоили очень дорого.

Почему так? Материалы, необходимые для одного такого накопителя, стоят больше, чем нанять сотню магов, чтобы они тебе сделали всё, что нужно. Поэтому выгоды от этого никакой, одни убытки. Ага, особенно если учитывать, что такие заготовки-накопители портятся через неделю непрерывного использования.

Было маловероятно, что Владислав пользуется именно ими, но я уже была готова подумать, что угодно, не желая верить в бездонный резерв друида. Тот пока не отрицал и не соглашался с моими предположениями, хотя точно видел сомнения на моём лице. По крайней мере я попыталась их показать.

Шагнув в дымку портала, мы вышли уже в поле. Даже не в поле... По бокам дороги был лес, но утоптанная тропа-дорога была настолько широка, что была способна вместить на себе несколько всадников. Чуть ближе к горизонту она сужалась, а гибкие ветви некоторых деревьев образовывали тень. Солнца не было, потому убедиться в присутствии тени не представлялось возможным.

Пока я осматривалась, к нам подвели коней из деревянной пристройки рядом с конюшней. У Влада был чёрный и какой-то дикий. Мне досталась спокойная на вид изящная лошадка, чью стоимость я не бралась оценить. От правителя другого и не ожидаешь.

Влад помог мне влезть в седло, сам вскочил на коня, сдержал порыв того помчаться по прямой, куда глаза глядят, и спросил:

— Сколько ты выдержишь в нормальном темпе?

— Рысью? — с сомнением переспросила.

— Ясно, — тут же сделал выводы мужчина и постановил, — значит, полчаса поедем шагом, будешь привыкать к седлу, а потом уже подумаем, что дальше.

— Хорошо, — несколько растерянно согласилась. Почему-то появилось ощущение, что союзников из нас не выйдет, так как кое-кто будет постоянно подавлять меня во многих ситуациях, и я постепенно не смогу их контролировать в той же степени, в какой следует.

Как только мы скрылись с глаз посторонних людей, Влад спросил:

— Как ощущения? — издевательский подтекст читался довольно ясно, потому как лихой наездницы из меня пока не получалось. Нет, мышцы быстро вспоминали навыки, тем более я ежедневно делала зарядку и не забрасывала своё тело. Однако по сравнению с мужчиной, который держался в седле настолько уверенно, будто там и родился, мои потуги выглядели откровенно слабо.

— Нормально, — ответила, слабо улыбнувшись.

— Ты лучше сразу скажи, если станет тяжело, спортивные травмы хуже всего, — видимо, с язвительным подтекстом я не угадала, а Влад искренне хотел помочь. Что-то я в последнее время всё чаще ошибаюсь. И меня совсем это не тревожит.

Меня интересует несколько другое... Почему-то хочется знать о друиде всё больше и больше. И объективные причины, вроде: информация — сила, — совсем не оправдывают данного порыва.

Решаю себя не сдерживать, раз уж абсолютно нелогично согласилась на эту прогулку, которая не принесёт мне никаких бонусов в ближайшей перспективе:

— Расскажешь о столице?

— А что ты хочешь о ней знать?

— Это ты её построил...?

Так потихоньку, понемногу мы разговорились. Исчезла неловкость, сопутствующая началу нашей прогулки, исчезла ноющая боль в непривыкших к нагрузкам мышцах, исчезло даже ощущение времени!

Мы всё говорили и говорили... Постепенно темы столицы и её архитектуры, где Влад старательно обходил все стороны, касающиеся названия города, сменились темами детства самого друида. И я была уверена, что тот мне не врал, как тогда с Эоном. Смысла не было. Даже я! Даже я! Рассказала о части своего детства, проведённой в приюте, до того, как я оттуда сбежала на улицу!

Мы ехали и общались... Просто говорили обо всём на свете. И в тот момент, казалось, не было темы, которая могла бы меня смутить и заставить снова замкнуться. Как и у Влада...

Оказалось, простое человеческое общение творит чудеса. Ещё недавно дезориентированная, ничего не понимающая я всё пыталась установить надо всем контроль. Теперь же в душе царила долгожданная гармония, а на лице сияла искренняя улыбка.

Лошадь шла ровно и плавно, будто плыла по воздуху, чем сполна оправдывала свою стоимость, а коню Влада всё не терпелось перейти на галоп. В итоге до обещанной рыси мы так и не добрались, что тут говорить о галопе-то? Но даже с шагом мне удалось устать и успеть осознать, что животных я не люблю. От слова совсем. Вопреки направленности дара и стереотипам.

— Ты когда-нибудь был в других государствах, кроме империи? — спросила в какой-то момент. Уже тогда я перестала следить за теми вопросами, что задаю, и перестала анализировать ответы, что даёт Влад. Но в памяти-то всё равно много чего откладывалось...

— Бывал, учился там какое-то время, — предельно честно отозвался мужчина, потом хмыкнул и перевёл стрелки:

— А ты?

— Только в империи и здесь.

— И как сравнение?

— Пока не в пользу империи, но я больше сужу по степени ужасности событий для меня лично, чем по степени комфортности в каком-либо конкретном государстве, — отозвалась.

— Это хорошо, если ты захочешь остаться.

— А вот это вряд ли, — покачала головой, не желая признаваться, что боюсь всего происходящего. Влад после моих слов как-то помрачнел, а потом только хмуро усмехнулся, словно поняв, что делать.

И сделал... В конце концов мы так далеко заехали, а я так устала, что уже было непросто держаться в седле, но я сцепила зубы... И молчала. Из-за тех моих слов, испортивших настроение Владу, я даже не могла попросить назад повернуть. Гордость не позволяла.

Этот рудимент ныл внутри, не давая мне остановить лошадь и сдаться. Причём, я-то понимала, что в таком соревновании выиграет в любом случае друид, он ведь с детства с лошадьми учился взаимодействовать.