Холодная Зона

Одна мысль о работе сейчас вызывала у него панику.

Племянник, способный ударить прислугу, может оказаться способным на любые поступки! Он, в отличие от отца, полностью непредсказуем.

Но что с этим делать — Рей не знал.

Когда Рей попадал в неразрешимую ситуацию, он всегда находил выход. Причем очень приятный. Этот выход нашелся и на сей раз.

Рей снял небольшую квартирку в Мюнхене. Нет, он пока не хотел переезжать от племянника — еше неизвестно, как Энрике расценит попытку жить отдельно на его деньги. Так вроде Рей числится гостем...

Но чтобы не сталкиваться с Энрике постоянно, Рей каждое утро уезжал в Мюнхен, а возвращался поздно вечером. Изредка он выбирался в какой-нибудь очередной 'оазис наслаждений' или 'зал счастья', но в целом с людьми общаться ему не хотелось. Рей проводил все время в своем убежище. Закуривал кальян — вещества здесь были такие, о которых в его время только мечтали. И все легально. И уходил в интернет.

Домой он возвращался поздно, прошмыгивал мимо родных — и снова нырял в необъятные просторы виртуального мира...

Зачем нужен реальный мир, когда есть матрица?

Даже в интернете Рей не интересовался ни новостями, ни общением. Интернет был переполнен Игрой — флаг-турнирами разного масштаба, командами, тотализатором, фан-форумами. Но игра не интересовала Рея.

Эротические порталы с рядами упругих идеальных девушек на выбор, эротика, дающая почти такой же эффект, как реальные секс-профессионалки. Фантастические истории, ведьмы и колдуны, эльфы, короли, феи, придуманные миры, не имеющие ничего общего с мерзкой реальностью. Волшебное зеркало, куда он с радостью окунался, желая забыться навсегда.

Это все-таки лучше, чем лежать в в урне горсточкой пепла, напоминал себе Рей. Но то ли вещества так действовали, то ли еще что — но чудесный мир все меньше радовал его.

Цифровой Тихий Океан плескался под ногами, и можно было надеть маску и уйти под воду, к кораллам и пестрым рыбьим стаям. А можно пойти по набережной и встретить маленькую тайку, улыбчивую и нежную. Да, все здорово — но уже превращается в рутину.

На реальный океан лететь не хотелось. Там будут реальные девочки, может быть, и покорные. Даже слишком покорные. Женщины, которых не поймешь.

Да и виртуальная вода лучше реальной, и рыбки, если разобраться, куда интереснее, если они нарисованы талантливым дизайнером.

Рей ел изысканные блюда, приготовленные поваром Энрике, курил и принимал таблетки, спал, плавал в бассейне — и снова погружался в невероятные, фантастические миры. Пусть они и стали рутиной — но ведь всегда можно найти что-то новое, оригинальное, еще не испробованное.

Едва беспокойство, тревога, тоска просыпались в душе, Рей легко находил в интернете что-то новенькое — то, что радует и заставляет забыть о горе.

Казалось, свою нишу в этом мире — пусть непритязательную — он нашел. Что еще, в общем-то, человеку надо?

— Я вижу, по-хорошему ты не понимаешь, — племянник говорил, точно отмеряя каждое слово на ювелирных весах. Перейра рядом с ним покачивал головой с благородными бакенбардами, — Рей, поговорим начистоту. Ты уже почти год живешь у меня. И ты совершенно здоров, тебя давно перестали обследовать. Вероятно, ты думаешь, что можно так жить и дальше.

Но я — не Санта-Клаус. И не твой отец. Я предоставлял тебе возможности для начала самостоятельной жизни. В конце концов, Рей, подумай о том, что я не вечен. Хоть я и выгляжу молодо. Мое состояние по наследству перейдет моим детям. Ты уверен, что они и дальше будут тебе платить?

Вероятно, у тебя есть психологические проблемы, и их нужно лечить? Ну что ж, мы можем обратиться к лучшим психиатрам. Почему бы тебе не признаться в этом честно? Я не настаиваю ни на чем, Рей! Согласись, что я был очень, исключительно корректен по отношению к тебе. Но в конце концов, проблемы нужно решать, не так ли?

Почему тебе не обратиться за помощью ко мне?

— Но мне не нужна помощь, — промямлил Рей.

— Вы в курсе, я полагаю, что позавчера обрушилась биржа? — вежливо спросил Перейра.

— Э-э... нет, — озадаченно протянул Рей. Энрике вскинулся.

— Ты понимаешь, что стоимость наших активов сейчас упала в три раза? В мире кризис, Рей! Похоже, часть Германии перейдет в ЗР! Национальное банкротство. А что творится в Испании, на юге Франции? Гренландия проводит учения у берегов Канады! Видные банкиры кончают жизнь самоубийством! Фабрики закрываются. Я сегодня отдал распоряжение о закрытии трех заводов в Зимбабве! Буду пытаться их продать, но вряд ли это удастся. Вероятно, что в результате этого кризиса начнется война между США и Гренландией! Некоторые местности в ЗР обезлюдеют — население вымрет от голода. А ты? Ты сидишь в интернете и куришь эти мерзкие трубки! Ты понимаешь, что такое кризис?

— В наше время тоже были кризисы, — согласился Рей, — я помню. Странно, что до сих пор не нашли способа с ними бороться!

— Да с ними нельзя бороться, уж это-то давно пора понять! Но как ты можешь в такой момент даже не задумываться о происходящем!

— Но Энрике... — Рей задумался, подыскивая подходящие слова, — в том-то и дело, что я знаю, что такое кризис. Да, они бывают. Но всегда проходят. Отец тоже рвал и метал, когда был кризис в 2008-м. Да, он много потерял. Но через несколько лет восстановил все и с лихвой. Ты говоришь, люди в ЗР будут умирать от голода? Да. Это их проблема. Чем я-то могу тут помочь? А с тобой... ну что случится с тобой, с твоим бизнесом? Даже если война... Продашь больше перевязочных средств, медикаментов, полевых операционных — ты же это производишь, не так ли?

Энрике испустил глубокий вздох. Переглянулся с Перейрой.

— Да дело не в моем бизнесе! Как ты не понимаешь, Рей? Дело в тебе! В тебе самом!

Тревога нарастала внутри, затмевая ясность мысли. Рей ощутил легкую тошноту.

— Но Рике... у тебя же достаточно денег! Я не требую много. Мне вообще ничего особенного не нужно, даже ездить по миру не обязательно — комната, питание и интернет! Неужели это так трудно для тебя? Неужели я, твой дядя, так тебя стесняю?

— Да ведь не в этом дело! — вскричал Энрике. Он вскочил, подошел к биржевому экрану, всмотрелся. Бессильно стукнул по перегородке кулаком.

— Неужели ты не понимаешь? Мы все тяжело работаем! Мы трудимся с утра до ночи. Это в конце концов естественно для человека — трудиться, напрягаться ради лучшего будущего! А что делаешь ты? Неужели тебе доставляет наслаждение вообще ничего не делать?

Тревога медленно поднималась по спирали — и вот прорвала плотину. Рей ощутил панику. Кровь бросилась ему в лицо.

— Рике... — заговорил он, сам не понимая, что делает, — но ведь это неправда. Да, я не работаю. Я бездельник, живу за чужой счет и признаю это. Но разве вы — работаете? Ты, Наоми, Леон... разве вы работаете где-то? Разве вы живете не за счет того, что на вас работают другие?

— Что за бред?! — поразился Энрике, — разумеется, наши сотрудники тоже работают... Но моя работа значительно сложнее и напряженнее! Я постоянно вынужден лечиться от стресса! Леон рискует жизнью и тренируется ежедневно! Как ты можешь... как ты смеешь нести такой бред?

Ахим, вы слышали?

Перейра укоризненно покачал головой.

— Но в чем состоит твоя работа? — Рея несло, — Корпорацией управляют менеджеры. Ты мог бы вообще не вмешиваться в управление — результат был бы тем же самым. Ты занимаешься спекуляцией на акциях — но разве ты это делаешь не для себя самого, не для увеличения капитала? Это же попросту азартная игра! А Леон... Да, он тренируется. Миллионы людей занимаются спортом, совершенствуют свое тело, играют — это разве работа? Разве это то, что делают... ну например, рабочие на тех заводах, которые ты сейчас закрываешь? Они приходят каждое утро, следят за станками... или что там у них сейчас? Стоят у конвейера, контролируют роботов. Они производят вещи, которые твои менеджеры потом продают, и весь доход получаешь ты... Так разве их работа и твои игры с акциями — это одно и то же?

Рей задохнулся. Его обожгло ощущение непоправимой ошибки. Лицо племянника багровело.

— Вот как ты заговорил! — зловеще и тихо произнес Энрике, — ты смотри-ка! Он будет заявлять, что я не работаю! Я, видимо, для собственного удовольствия глотаю успокоительные пачками! Гроблю здоровье, чтобы этот... этот боров лежал в своем хлеву и хрюкал от удовольствия!

Рей вскочил.

— Извини, Рике! — сказал он поспешно, — ты не так понял! Я не имел в виду... короче, я понимаю, что надоел тут тебе. И я на самом деле уже нашел решение! Я снял недорогую квартиру в Мюнхене. Сегодня же я перееду. И больше не буду тебя стеснять.

— Ты никого больше стеснять не будешь, — отчеканил племянник, — переезжай хоть к черту на кулички! Но твой чип с этой минуты больше не привязан к моему счету! Ты ни цента от меня больше не получишь! Иди разбирайся с государством — пусть оно тебе платит! У нас все граждане Федерации обеспечены базисом. Хочешь — работай, хочешь — сиди дома. Только не за мой счет, дорогой! Больше не за мой счет!

Он широкими шагами подошел к двери и картинно рукой распахнул ее.

— Вон отсюда! Придешь тогда, когда перестанешь жить за чужой счет!

Рея колотило. Страха пока еще не было. Что может с ним случиться — квартира оплачена до следующего месяца, интернет входит в стоимость. Государственные органы не дадут пропасть.

То, что больше всего мучило его — поступок племянника. Сродни неожиданно хамским, рабовладельческим замашкам Леона, казалось бы, хорошего парня. Сродни страшным нелепым куполам с радиацией, раковым метастазам на теле такого прекрасного, удобного, богатого мира.

И раньше бывали ссоры в семье, и Рей привык к скандалам. Но семейные скрепы нерушимы — отказаться от своего раньше было невозможно. Ни при каком кризисе. Ни при каких испытаниях.

А теперь вот — пожалуйста: иди и живи как хочешь.

Рей ходил по квартире взад и вперед, размышляя. Удобная, хоть и небольшая квартира — три просторные комнаты, широкий коридор, два туалета; мебель из вечно живой ИКЕИ — но добротная и новая, не из дешевых серий. Дивный вид на Английский парк, который за десятилетия стал намного гуще и зеленее. Нет, он не пропадет и без Энрике!

Впервые Рею пришла в голову мысль — а справедливо ли то, что его часть семейного капитала бесследно исчезла? Перейра что-то там нудил на этот счет, Рей толком не прислушался. Он вообще не привык переживать за свою долю наследства — понятно же, что нищим его не оставят, а пересчитывать да учитывать — кому это нужно? Пусть помешанные на бизнесе этим занимаются.

В поддержание тела Рея мать вложила собственное состояние. Но ведь была и его доля в отцовском наследстве! Причем он, как сын, имеет на это больше прав, чем внук — Энрике! Если какая-то часть капитала была уничтожена во время войны (а Рей подозревал, что на войне концерн скорее уж разжился) — то ему все равно причитается определенная доля.

Черт возьми! Почему он был таким дураком? Как можно так доверять родственничкам? Теперь он все это выяснит. Надо будет нанять адвоката... Да, не так-то это просто, кстати говоря — нанять адвоката! Для начала надо придумать, где взять денег на гонорар.

Может, конечно, кто-нибудь согласится работать за счет будущего выигрыша...

Но это потом. Сейчас надо решить вопрос с деньгами. От волнения у Рея разыгрался аппетит. Войдя в комнату со стеной-экраном, он плюхнулся в гигантское кресло и приказал.

— Еда, доставка на дом... Первая позиция.

На экране возник зал огромной пиццерии — со столиками, официантами в белых колпаках, виноградной листвой по кирпичным стенам.

— Заказ, — привычно велел Рей, — пицца 'Флоренция' большая, бутылка колы — литр. На этот адрес.

— Простите, — произнес механический женский голос, — мы не можем исполнить ваш заказ! Вам необходимо срочно внести деньги на ваш банковский счет!

Рей чертыхнулся. Вызвал банк и через минуту убедился, что денег на его счету и в самом деле нет. Раньше чип был привязан к практически бездонному счету Энрике — теперь же эта связь была аннулирована.

Есть хотелось все сильнее.

— Базис-центр Мюнхена! — приказал он. На экране возникла надпись 'Ждите свободного оператора'. Рей вскочил и начал ходить от окна к стене, поглядывая на экран. Ничего, говорил он себе. Сейчас побеседую с чиновницей, и мне дадут пособие. Я гражданин Федерации! Здесь никто не может умереть с голоду.

Эти разумные доводы отчего-то плохо действовали на панику, которая разгоралась внутри.

Через двадцать минут на экране появилась чиновница — брюнетка в очках и в черно-белой униформе городской службы.

— Добрый день, служащая Корнер, слушаю вас! — официальным неприятным голосом отчеканила она.

— Мне нужно пособие, — выпалил Рей, — у меня нет работы. Нечего есть. Родственники отказались мне помогать.

— Заполните, пожалуйста, анкету и подайте формальное заявление! Вот бланки!

Служащая исчезла, и вместо нее Рей увидел бланк заявления, который тут же перенес на небольшой планшет. С планшетом на коленях он пыхтел около часа.

Насколько Рей помнил, базис рекламировался как пособие, выдаваемое без проволочек и бюрократии, без всяких условий — каждому нуждающемуся. Видимо, анкета не считалась проявлением бюрократии, но чиновники хотели знать о нем всю подноготную. Некоторые пункты Рей даже не представлял как заполнять, писал, что придется. Наконец, титанический труд был окончен, и он с облегчением отправил анкету по приложенному адресу.

Служащая Корнер вновь возникла на экране.

— Благодарю за ваш интерес к нашей службе! Ваша анкета будет рассмотрена, и после этого вы получите сообщение о ходе вашего дела, — женщина всмотрелась, видимо, в анкету, — простите, в каком году вы родились?

— Это не ошибка, — терпеливо произнес Рей, — это особый случай. Я был болен раком, умер, был крионирован. Около года назад меня снова оживили!

— Вот как, — без особого интереса произнесла служащая, — я должна обратить ваше внимание на то, что вам необходимо представить документы, подтверждающие отсутствие у вас дохода, справку с последнего места работы или обучения, если у вас есть родственники, обязанные вас содержать, они также должны предоставить документы, убедительно демонстрирующие, что они вас содержать не в состоянии!

— А какие родственники могут быть обязаны меня содержать? У меня есть только племянник... — заинтересовался Рей. Служащая пренебрежительно покачала головой.

— Речь идет лишь о родственниках первой степени — родителях, детях, нынешних и бывших супругах и сожителях. Племянник, разумеется, содержать вас не обязан.

— Ясно... спасибо, — разочаровался Рей, — а скажите, когда я теперь смогу получить пособие?

— Средний срок рассмотрения заявления — две недели, — сообщила женщина. Рей подскочил.

— Подождите! Но мне нечего есть! Как я буду жить две недели?! У меня нет ни цента!

— Обратитесь в благотворительные организации, — равнодушно посоветовала Корнер, — желаю вам прекрасного дня! До свидания!

Рей молча смотрел на опустевший экран, чувствуя, как пот течет за шиворот.