После этого я вернулся дальше к переводу. Теперь я точно уже знал, что мне это пригодится. За неделю я перевел остаток "вводной". Из этой части я смог понять, зачем часть энергетических каналов головы выводятся из тела. Суть вот в чем:

Создать высшие руны в обычной реальности невозможно. Поэтому для их создания чародей выходит сознанием в своеобразное "субпространство". Это какое-то личное пространство, которое находится не в нашем измерении. У каждого чародея оно свое собственное, подвластное лишь ему. Так вот, выведенные энергоканалы помогают ему попасть туда. А дальше он создает там руну, и уже потом "переносит" ее в обычную реальность через свое сознание. Далее напитывает ее энергией, как обыкновенное заклинание. И отправляет во врага. Или она создает щит. Или помещает ее невоплощенную, в какой-то предмет, связывая ее с ним, а потом только напитывает силой — так получаются артефакты. Но эту особенность ауры будущие Мастера Гор приобретают, взаимодействуя еще с одной руной, начертанной в Зале Памяти. Если бы у меня не было дара изменять свою ауру — то у меня бы ничего не вышло. А так, я снова принялся за дело. Почти месяц спустя я стал обладателем такого же образования в ауре. И вот, наступила пора для завершающего эксперимента — попытки создания собственной высшей руны. Немного подумав, я решил начать с самой простой руны — "хасат" — судя по ее описанию, создающей воздействие аналогично заклинанию "таран".

Ну что, не скажу, что войти в личное "субпрорстранство" у меня получилось с первой же попытки. И с пятой тоже не вышло, не смотря на подробнейшее описание самой "процедуры вхождения". Все-таки, думаю, у гнома-одаренного всегда есть наставник, который помогает ему пройти этот этап. Я же до всего вынужден доходить сам. Но, как бы там не было, у меня это получилось.

... Я очутился где-то. Привычные чувства мне не отказали — не было ни звуков, ни запахов, ни света... я даже немного запаниковал. Однако, стоило мне пожелать, чтобы появился свет, как он возник. И я увидел вокруг себя пустоту...

Не знаю, как долго я на нее пялился. Она оказалась слишком завораживающей. Но в какой-то момент я очнулся, и почувствовал, что нестерпимо хочу есть. Причем настолько, что желудок аж скручивается в нечто невыразимо маленькое. А вот низ живота просто разрывался от боли. Скажем прямо — в туалет хотелось просто зверски. В свое привычное тело я тоже сразу не смог попасть. А когда я наконец осознал себя опять в своем теле, я понял, что в туалет мне уже не хочется — я уже все сделал под себя. Как тяжело больной человек. Наплевав на свою брезгливость (а куда уж тут деваться?), я помылся, и простирал свою одежду. А потом накинулся на еду. Как будто не ел сто лет.

Способность связно и адекватно мыслить ко мне вернулась после какого-то там по счету бутерброда с мясом. И к этому меня подтолкнул заплесневевший кусочек хлеба, который у меня остался с прошлого обеда, завернутый в тряпку. Дело в том, что на всю еду у меня наложено заклинание "нетленки". Но заклинание накладывается отдельно на каждый объект. И стоит нарушить целостность объекта — как заклинание распадается. Так вот. Когда я например, беру из своих запасов хлеб и отрезаю от него хотя бы ломоть, то заклинание распадается. Я не накладываю его снова — зачем? Все равно сегодня-завтра доем. Не пропадет. А вот этот кусочек хлеба пропал. В смысле, испортился. Причем так, словно пролежал в ней как минимум, неделю. Тряпка насквозь проплесневела — теперь ее только выкидывать. Заподозрив неладно, сразу обследовал свой организм и понял, что он истощен. Истощен так, как будто я голодал, по крайней мере, недели полторы.

Мне стало не по себе. Я мог бы вот так, запросто, и умереть от истощения. С этим "отключением от мира" нужно было что-то делать. Никто ведь не даст гарантию, что во время моих остальных экспериментов такого не случится вновь. А желание попытаться все-таки довести эксперимент с высшими рунами до конца, было очень велико. Немного подумав, я нашел решение — эльфийское преобразование.

Эльфийское преобразование давало возможность изменить свое тело. После этого обыкновенную еду я могу есть только для собственного удовольствия, либо чтобы быстро восстановить силы. А еще я смогу питаться любой органикой, а если есть солнечный свет — то и не органикой. А при наличии манны, даже можно обходится без солнечного света. В общем, с голодухи в таком случае я не помру. Нигде. Даже в бессознательном состоянии мое тело само будет получать энергию. Например, впитывать из воздуха влагу, углекислоту и любые вещества, органические и неорганические. Еще моя регенерация повысится на порядок. Да, и умереть от старости мне уже не будет грозить. Это все плюсы. Но будут и минусы, куда же без них.

Будет небольшая вялость после захода солнца. Кожа побледнеет и перестанет загорать, сколько бы я не находился на солнце. А еще раз в одну-две недели мне нужно будет сцеживать немного своей крови, буквально несколько капель. В этих каплях будет концентрат яда. Яда, который способен моментально убить обыкновенного человека. Эльфы, прошедшие преобразование, смазывали такой кровью свои стрелы. А еще мне будет крайне тяжело применять Темную магию.

В общем, взвесив все "за" и "против", я решился на изменение. Тем более, что возможно позднее провести обратное преобразование. Правда, судя по рассказам моего Советника, никто не спешил от этого отказываться.

... Я ввел в себя микроскопические водоросли и грибы, которые можно было найти почти везде: водоросли были в воде, а грибы — в почве. Потом с помощью заклинаний я увеличил их численность во мне до необходимой величины. Начала кружится голова, захотелось лечь, поспать. Но я знал, что если я поддамся — то не проснусь. Это был самый опасный момент, из-за которого самостоятельно стараются не проводить это преобразование. Но я, собрав всю свою волю в кулак, закончил начатое — сплел еще одно нереально громоздкое и сложное заклинание, направленное на объединение моего организма с привнесенными микроорганизмами. И только тогда позволил себе вырубится.

Очнулся я на следующий день. Все тело горело. По-моему, у меня была температура, и большая. Хотелось пить, ломило суставы и одновременно с этим ташнило. В общем, можно сказать, что я проснулся с "прекрасным самочувствием". "Что-то мне пока не нравится такое усовершенствование" — мелькнула мысль.

Подняться самостоятельно я не смог, поэтому пополз на карачках к воде. С трудом добравшись, я напился. Выпил я воды настолько много, что, казалось, еще глоток — и она польется из моих ушей. Постепенно полегчало, и я смог даже подняться на ноги.

...Через пару часов я чувствовал себя уже просто отлично. Настроение тоже поднялось. И я решил проверить свою регенерацию — ведь по словам советника, она теперь должна быть на высоте. Недолго думая, я легонько надрезал руку мечом. Капнуло всего несколько капель крови, и порез тут же перестал кровоточить. А его края начали медленно стягиваться. Пара минут — и от пореза не осталось и следа. Шикарно. Уже это качество, по-моему, оправдывает такое преобразование.

Дальше я решил проверить свою способность обходится без еды. И следующую неделю я посвятил в основном переводу с Ларди. Ни разу не поев, и не выпив ни грамма воды.

Итог — я убедился — еда мне отныне необязательна.

... Я скастовал на себя несколько щитов, закачав в них немало маны. На всякий случай. И наложил на себя эльфийское заклинание, своеобразный будильник. Теперь, когда пройдет один час — у меня заколет в правой ноге. Когда два — в левой. А спустя пять часов заболит уже правая рука... и, наконец, звон в ушах будет означать, что прошли сутки. Должен же я знать, сколько времени я так проведу.

И вот я решился опять войти в свое личное "субпространство". Но только теперь не желал света. Пусть будет лучше тьма.

А дальше я по памяти начал собирать руну "хасат". На стенах Зала памяти были лишь заготовки, которые должен был запомнить Мастер Гор. А уже потом, в своем личном измерении собирать их.

Я попытался выдавить из своих указательных пальцев преобразованную гномью силу. Но она почему-то не хотела формироваться ни во что, истаяв тончайшей нитью перед моим взглядом.

"Мастер Гор творит волшебство своей сутью" — всплыли в моей памяти строчки, написанные как предисловие. Я считал их просто красивым выражением. Но, возможно, это была четкая инструкция?

Я по какому-то наитию закачал гномью силу просто в свою ауру. И уже оттуда попытался ее вывести, формируя заготовку руны. К моему удивлению, у меня начало получатся. Облачко силы начинало принимать нужную мне форму. Причем, кажется, моя аура никакого участия в этом не принимала, вообще. Похоже, что руна формировалась просто моей волей. Странно. Это мне уже напоминало не магию, а чудеса какие-то. Магия, по-моему — это наука, такая же, как и математика, или история. В общем, что-то объяснимое, логичное, подчиняющееся каким-то правилам. Тут же было какое-то чудо — сила здесь подчинялась не моей ауре, которой я всегда и формировал заклинания, а просто воле, желаниям. Ну да ладно. Главное, это ведь результат, да?

Передо мной сформировались заготовки руны, такие, как я их видел на стене. За это время, у меня покалывало в левой и в правой ноге. Два часа уже прошло. Теперь мне предстояло соединить разрозненные обрывки в единое целое. Правила соединения заготовок в полноценную руну я уже изучил, так что я принялся за дело. В конце концов у меня и это получилось. Потом я влил еще немного силы, и добился того, чтобы сила шла по всем участкам руны в нужном направлении — а это оказалось тоже нелегко. И, наконец, уже готовую руну я переместил в свое сознание — это оказалось неожиданно легко. И вернулся в свое тело, напоследок не удержавшись, и на секундочку взглянув в бездну вокруг. Но в нее, уже так сильно не тянуло. Видимо, напрасно я затеял такие сложности с эльфийским преобразованием. Ну да ладно.

Я открыл глаза. Солнце только вошло в зенит. А в своем сознании ощущал пульсирующую руну. Но ее пульсация медленно затухала. Это означало, что у меня около пяти минут, чтобы ее использовать. А дальше она просто исчезнет.

Разумеется, я тут же ее активировал — вывел за пределы своего тела и запитал силой. Вбросив в него около одной пятой своего резерва. И направил на валун, который находился от меня, так, навскидку, метрах в тридцати. Раздался оглушительный треск. В мой универсальный щит с большой силой ударился обломок камня размером с кулак. Да еще и я оглох на несколько минут, а каменная крошка и пыль засыпала все в радиусе метров пятьдесят.

Немного отойдя от грохота, я создал мелкий дождик, забирая воду из прудика. Он поморосил минут пять над моей долинкой. И только тогда я смог различить то место, где руна "хасат" встретилась с валуном. Каменная пыль прибилась водой и передо мной медленно начали проступать пейзаж.

Ну что, похоже, мне предстоит "генеральная уборка" — это была первая моя мысль. А вот вторая была непечатная, потому что состояла сплошь из матов. Восторженных. К тому моменту видимость уже неплохо восстановилась, и я увидел огромную дыру в скале, как раз за тем местом, где был валун. Вот это сила!

Вот и все, можно подводить уже итоги моих "мучений" с высшими рунами. Благодаря преобразованиям ауры я стал видеть гораздо "тоньше" в магическом зрении. И теперь могу применять высшие руны гномов. Которые действительно, оказались невероятно мощными. К примеру, чтобы создать эффект, сравнимый с использованной мною руной "хасат", в заклинание "таран" мне нужно было бы влить где-то под двадцать моих нынешних запасов маны. Судя по тому, что я читал, это воздействие по силе где-то равнялось силе заклинания, выполненного древним магистром. В общем, это впечатляло. Вот только в реальности использовать эти руны, как сверхмощные заклинания мне не светило. Ну где, в каком бою у меня получится три-четыре часа тратить на их создание? Причем я использовал простейшую, самую легкую руну. Скорей всего, с опытом, это время будет уменьшатся, но...

Гномы, Мастера Гор могут создавать руны быстро, очень быстро. Почти как обыкновенные заклинания. Да еще и распараллеливают сознание — то есть одна часть создает руну, а вторая управляет телом, может параллельно создавать обычные заклинания и вести бой. Все это им позволяют делать специальные секретные методики тренировок. (Это я тоже, кстати, узнал из "вступительной надписи" в пещере с высшими рунами.) А эти методики находятся в двадцатой пещере в Зале Памяти. Как раз там, куда я не решился послать паучка-химеру. Немного подумав, я решил пока не возвращаться в Ланс. Хотя захотелось, узнав, что еще я могу там получить. Я просто понимал, что меня там ждет, скорей всего, не самый радужный прием. А закончить жизнь в ближайшие месяцы на плахе гномов, или горбатится у них же несколько десятков лет на каменоломнях, мне не хотелось. Почему-то. Конечно, вполне возможно, что я преувеличиваю, и мне вообще ничего не грозит, но... пока я этого не узнаю, причем узнаю дистанционно — не попадая в цитадель, я туда не сунусь. Узнав возможности высших рун, я понял что мои самые сильные щиты выдержат одну, максимум две простейших руны. То есть за это время я, возможно и успею убить Мастера Гор. Одного. Двое же меня уже уделают точно. Так что имеет смысл сначала развить то, что я уже захапал. А потом, вооружившись всем, чем смогу, идти добывать новую порцию знаний у гномов. Кстати, о вооружении — применять в бою я высшие руны не смогу пока, это ясно. Но я мог бы делать с них артефакты. Либо попробовать встроить в свою ауру. Вот на этом, пожалуй и стоит сосредоточится. Причем, совершенствовать себя мне кажется более перспективный путь, чем создавать артефакты — ну не нравится мне обвешиваться разными амулетами, как елка новогодними игрушками. Амулет можно сломать дистанционно, кстати. По крайней мере я знаком с одной такой техникой. Еще при активном использовании, амулеты потихоньку разрушаются, и это, кстати, относится практически ко всем артефактам.

В общем, остальное время я посвятил соединению высших рун с моей аурой. Удалось мне немногое. Создать более емкое хранилище маны, чем у меня уже было создано в ауре, на основе обычных рун, у меня не получилось. А жаль. Ведь это и послужило причиной моего интереса к этому направлению магии.

Я сделал неплохой щит от магии. По мощности он превосходил втрое многослойный "щит текущей воды". И пропала необходимость создавать его заклинанием — достаточно было просто подать на руну силу. Этот участок ауры я соединил постоянным энергоканалом с "трансформатором". А еще я смог создать и соединить с аурой связку рун. Я сам ее создал. Она создавала ложную ауру мастера магии Жизни. Конечно, она была несовершенна, и при серьезном изучении хороший специалист поймет, что она пустышка. Но беглый допрос она выдержит спокойно. Так что я теперь мог не боятся, что кто-то заметит все изменения, что я в нее добавляю. Даже если я буду без универсального щита. Расход энергии на поддержание ложной ауры был просто ничтожен, настолько, что я не стал прокладывать к этому участку ауры даже энергоканал — однократной "запитки" должно хватать где-то на год. Благодаря этому я не побоялся создать себе еще одно хранилище, и скоро планировал закончить еще одно. Когда оно будет готово — то суммарный объем моей маны будет уже вдвое больше, чем у одаренного, только-только достигшего звания мастера.