Фанфик на Mass Effect 2

— Все еще думаешь, не стоило ли принять предложение Шепард? — поинтересовалась Джек, устраивая поудобнее забинтованную правую руку.

— Неа, — отозвался Кайл, и в самом деле имевший крайне задумчивый вид, если не сказать озадаченный или даже озабоченный. — Она слишком мало предложила за такую рискованную работенку, а я честно говоря, не чувствую себя спасителем человечества и уж тем более целой галактики.

— Полагаешь, с кварианцами лететь было разумнее, особенно в свете полученной информации?

— По крайней мере, мы изначально к этому готовились. Вероятность, что они сдержат слово и отпустят нас, достаточно велика. А вот Жнецы, Коллекционеры и прочее, о чем говорила Шепард — это слишком... — он изобразил ладонью неопределенное движение в попытке подобрать слово, но не найдя подходящего определения, повторил: — Просто слишком.

— Да меня тоже как-то не тянет встревать в такие разборки. Но она была довольно убедительна, и если ей верить, то нас вскоре ждет эпических размеров вторжение космических кальмаров-переростков, в котором не останется нейтральных сторон!

— То ли оно будет, то ли нет, — хмыкнул он. — При нашем образе жизни мы рискуем до него просто недожить. Сейчас меня больше волнуют кварианцы и еще один момент — почему-то не отменилась блокировка Шепард. Это странно, — задумчиво произнес Кайл. — Блокировка же по сути контролируется моей биотикой, и я совершенно точно знаю, что при удалении от меня объекта воздействия дальше, чем на пятьдесят-сто метров биотическое поле, или что там у меня есть, не способно поддерживать технику блокировки, несмотря на мой контроль и концентрацию! А тут какая-то ерунда получается: между нами полгалактики, а умение продолжает работать! А ведь я еще на Хестроме заподозрил неладное, когда мы только в челнок грузились...

— А ты пробовал сам прервать технику? — заинтересовалась девушка.

— Сначала хотел оставить все как есть, — признался Кайл. — Чтобы заставить Шепард понервничать. Но потом любопытство меня одолело и я перед сном, сбросил контроль. Все прошло в штатном режиме, но биотика не вернулась. То есть выходит, что и блокировка, скорее всего, работает.

— Так может... не долетела еще? Через полгалактики-то? — прикольнулась Джек.

— Ха-ха, очень смешно... — пробурчал напарник в ответ на дружескую подначку.

— Может, это как с той азари вышло? Как там ее... Моринт! — высказала здравое с ее точки зрения предположение Джек.

— Если бы, — вздохнул он с печалью. — В тот раз блокировка слетела из-за использования этой дряни, — он продемонстрировал искрящийся белым кулак. — А контроль над родной биотикой вернулся через пару часов. Вчера я пробовал воспользоваться тем же способом, но не получилось: моя биотика тю-тю.

— И все же здесь есть явная связь, между появлением новой биотики и всеми этими странностями. Взять хотя бы ту же самую потерю биотики на два часа. Ладно там, это происходит в результате применения твоей блокирующей техники — это еще куда ни шло: все-таки не само по себе работает! — начала она распаляться. — Но вот так — ни с того, ни с сего, да на два часа — это ни в какие рамки не укладывается! Помнишь свою аналогию со столовыми приборами? Дескать, родная синяя биотика — старая ложка, белая — ложка из нового набора, и ты еще говорил, что не можешь есть ими одновременно. Так вот получается, выражаясь твоими сравнениями, что доступ к первой ложке на время пропадает, лишь из-за того, что ты берешь в руку вторую — а это бред чистой воды! — Джек закончила куда эмоциональнее, чем можно было от нее ожидать.

— Ну так-то мне и одной хватит, но меня беспокоит, что там с Шепард. А то вот так прилетим к кварианцам, а там уже ее разъяренная команда нас ждет и хочет выпустить погулять в открытый космос, дабы отомстить за безвинно убиенного коммандера.

— Намекаешь, что она могла просто-напросто откинуть коньки при нестандартной отмене блокировки?

— Да не, вряд ли, скорее получит пулю в одной из перестрелок, позабыв про неработающую биотику. Хотя может, у нее-то как раз с биотикой все в порядке и это только у меня такие проблемы...

Скопление Эта Хокинга, система Торн, орбита Мнемозины.

— Миранда, — подозвала своего помощника Шепард, мрачно уставившаяся в обзорные экраны, на двухкилометровый корабль, обводы которого выдавали Жнеца. — Напомни, кто меня клятвенно заверял, что умение этого Кайла держится от силы пять минут, и скоро все вернется на свои места, как только мы отойдем от них на пару метров?

— Ну... может, он натренировался...

— Натренировался, — передразнила ее Джейн. — И увеличил расстояние с двух метров до... сколько там сейчас между нами, Сузи?

— В метрах? — уточнила ИИ.

— Да хоть в чем, — нетерпеливо отмахнулась Джейн.

— Порядка трех на десять в двадцать пятой степени метров, Шепард.

— Округлим до двух на десять в такой-то степени метров, — коммандер великодушно 'простила' подчиненной десять в двадцать пятой степени метров, чтобы мгновенно взорваться: — И каким-таким х... образом можно так прокачаться, что эффективность увеличилась с двух метров аж на двадцать пять порядков?! Может Цербер давно научился во столько раз повышать силу биотикам, что они раскидают весь флот Жнецов одной левой?

Из динамиков донесся печальный вздох: такое округление приводило СУЗИ, оперирующую цифрами, в священный трепет.

— Насчет влияния расстояния на технику блокировки... Это была не точная информация! — заюлила старпом. — А вот по времени вполне возможно, что он за десять лет смог увеличить срок действия с двух часов на пару суток... или больше.

— Просто замечательно! У нас важнейшая миссия, а командиру нужно ждать у моря погоды!

— Может, связаться с этим... Кайлом и попросить отменить? — Лоусон предложила обратиться к первоисточнику.

— Они ни с кем не выйдут на связь, пока не достигнут Мигрирующего флота — так сказала Тали. А это еще сутки ожидания, как минимум!

— Значит так, — решила она что-то после короткого раздумья. — Раз я не могу выполнять свои обязанности, то придется меня кем-то заменить, и, как мне кажется, ты, Миранда, подойдешь для этого как нельзя лучше. Ведь фактически это ты виновата в потере моей биотики.

— Шепард, ты отдашь мне командование отрядом? — удивилась брюнетка.

— Нет, с чего бы? — в свою очередь удивилась Джейн. — Просто ты вместо меня пойдешь первой как самый опытный биотик из оставшихся.

День спустя. Флагман Мигрирующего флота 'Райя'.

Коллегия адмиралов заслушивала доклад Кэл'Ригара, буквально только что вернувшегося с Хестрома. На этот раз заседание Коллегии проводилось в узком кругу: пятерка адмиралов и Ригар. В то же время, но уже в другом месте подчиненные адмирала Даро'Зен вовсю занимались потрошением данных, добытых группой Ригара, предоставляя начальству результаты анализа.

— Что значит 'улетела с Шепард и не вернется'? — возмутился Хан'Геррель — командующий военным флотом — когда рассказ Ригара подошел к концу, а сам он покинул собрание. — Раэль! Твоя дочурка опять творит, что ей вздумается! Раэль? Ты слышишь?! Хватит витать в облаках!

— Ну, что там еще? — тяжело прямо-таки мученически вздохнул адмирал технического флота, отвлекаясь от целого роя идей по взлому нейронных сетей гетов, окружающего его всякий раз, когда дочь присылала новые детали и информацию. — Она же предупреждала перед отлетом на Хестром, что это ее последняя миссия.

— Но она могла хотя бы отчитаться о ее выполнении, а не бросать задание на полпути и не улетать неведомо куда и не ведомо с кем!

— Задание выполнено? Выполнено. Данные получены? Получены. Ну, чего тебе еще надо-то? — в голосе вопрошающего отчетливо прослеживалась тоска, а его последний вопрос скорее подразумевал окончание '...от меня', чем '...от нее'.

— Раэль прав, — вступился за друга Заал'Корис — адмирал гражданского флота. — В конце концов, Тали давно заработала себе на годичный отпуск.

— Хороший отпуск — рыскать в сомнительной компании по задворкам галактики, — проворчал Геррель.

— Ладно вам — в конце концов, мы собрались здесь не для того, чтобы восторгаться умением дочки Раэля влипать в неприятности, — примиряюще заметила Шала'Раан — адмирала патрульного флота.

— Да? — нарочито удивился адмирал военного флота. — А для чего же? Чтобы выслушать очередной план замирения с гетами? — он повернул голову в сторону Заала. — Или быть, может, наши умники изобрели наконец кнопку возврата контроля над гетами? Или хотя бы отключающую их? — теперь он попеременно бомбардировал взглядами Раэля и Даро. — Ах, да! Как же я запамятовал?! — он картинным жестом хлопнул себя по маске костюма. — Мы же собрались, обсудить очередное 'гениальное' открытие, благодаря которому мы вернем Раннох! Какая уж там сейчас по счету попытка? — он остановился на Даро'Зен. — Десятая? Да, Даро? И что на этот раз? Проект 'Вечный Хестром' по откачке энергии солнечных ядер? Ну, а что — давайте, пригрозим жестянкам сделать из нашего Ранноха копию Хестрома — они сразу испугаются и улетят! Или и вовсе взорвем солнце — тоже 'гениальный' план'... Больше я не вижу способов использовать эту 'находку', — Геррель пренебрежительно махнул рукой в сторону Раэля и Даро. — Дешевой эта энергия является только около солнца: а чуть отлетишь — и стоимость ее хранения сразу начнет возрастать. По экспоненте! Эту технологию разве что можно кому-нибудь продать: у других хотя бы светила есть, из которых можно что-то качать.

— Знаешь, Хан, 'кнопка выключения гетов' пусть и звучит идеалистически, но лучше уж так, чем это твое: 'Айда всем флотом на Раннох! Устроим эпическую битву за Родину и пафосно превозможем!' — насмешливо ответила Даро'Зен, нисколько не впечатлившись сарказмом коллеги.

— Пф... — Геррель откинулся в кресле с непримиримым видом и взмахнул рукой, мол, мы знаем, что присутствующие — упертые засранцы, так что закончим на этом.

— Хан, стоит отдать ему должное, справедливо заметил, что эта технология для нас по большому счету бесполезна, — объявила кварианка, ответственная за научное направление, вчитываясь в результаты экспресс-анализа своих ученых, и в недовольстве покачала головой. — Наши предки сделали такое замечательное открытие, а мы — их потомки — не в состоянии воспользоваться этими трудами! Позор на наши головы...

— Не будь столь категоричной, Даро. Пусть у нас нет планеты, но вокруг полно ничейных звезд — качай не хочу. Ни за что не поверю, что мы не сможем куда-нибудь приспособить такую технологию, — мягко пожурила ее Шала'Раан.

— Никто об этом и не говорит. Речь идет о том, что использование технологии на кораблях не настолько эффективно, как на объектах, находящихся на гелиостационарной орбите: планетах или станциях — а подчас и вовсе нецелесообразно. Перевести корабли на солнечную энергию — значит обречь Флот на заключение и привязку к одной единственной звезде. Возможно удастся объединить ядро масс-эффекта и новую технологию, тогда у нас появится возможность экономить нулевой элемент пока Флот находится на орбите. 'Объединение' — это, конечно, не совсем подходящее определение, возможно 'надстройка оболочки реактора' более подойдет...

— Даро, не будем углубляться в технические аспекты, мы не претендуем на твою вотчину, — успокаивающе произнес Геррель. — Думаю, пока Раэль окончательно нас не покинул, — он указал на ушедшего в себя адмирала, — нам следует перейти к основному вопросу: будем ли мы торговать информацией по проекту 'Вечный Хестром', или сначала всесторонне изучим и проработаем информацию по проекту, чтобы выставить на рынок готовый продукт, или прибережем эту технологию для себя? Кто выскажется первым?

— Я, — тут же заявила адмирал научного флота. — Как самая подкованная в данном вопросе на текущий момент. Тут нечего изучать — все уже изучено до нас, остается только приспособить технологию под конкретные нужды, но это уже мелочи по сравнению с работой, проделанной нашими предками. Ценность представляет именно технология, а ее техническое воплощение — дело десятое. Так что делать за других работу, которая не будет оплачена, не имеет смысла, поэтому вопрос стоит — продавать сейчас или не продавать никогда. И я голосую за продажу: возвращение Ранноха или получение пригодной для кварианцев планеты от тех же турианцев видятся мне маловероятными в представимом будущем. К тому же если мы начнем использовать технологию по назначению, то рано или поздно она уйдет на сторону: промышленный шпионаж еще никто не отменял. А если похороним ее в недрах архивов, то это точно не принесет никакой выгоды.

— Согласен, — кивнул Геррель. — Сейчас не то время, чтобы давать пылиться тому, что может принести выгоду уже сейчас.

Учитывая политику адмирала тяжелого флота, было очевидно, что, по крайней мере, большую часть выручки от продажи технологии он планирует пустить на военные нужды.

— А я против, — высказался Корис. — Когда мы вернем Раннох, мы сможем сами осуществлять производство и проводить дальнейшее развитие технологии, что в перспективе принесет больше пользы.

— До этой 'перспективы' еще надо дожить, — справедливо заметила Шала'Раан. — Заал, твои корабли-фермы имеют первый приоритет при распределении ресурсов, но прочим кораблям не хватает ни топлива, ни оборудования, ни материалов для ремонта, а некоторые порой летают на чистом упрямстве их капитанов, уж не знаю как именно они умудряются использовать его вместо нулевого элемента или при починке. Так что я — за.

— Трое против одного, — подытожил Геррель, покосившись на Раэля, чего-то увлеченно изучающего в своем инструментроне. — Пятый голос уже ничего не решает. Поэтому остается решить, кому, за сколько и в каком виде мы будем продавать информацию.

— Какие варианты? — поинтересовался как ни странно Корис, который голосовал против.

— Я вижу только два, — ответила Раан. — Оформить патент и продавать лицензии всем желающим или устроить закрытый аукцион и выставить на продажу информацию о технологии, то есть по сути продать патент. Голосуем? Я лично за первый: пусть прибыль возможно и будет меньше, но мне не хочется отдавать в чужую собственность знания, оставленные нашими предками, чтобы потом выкупать обратно. Во имя Килы! Да если такое произойдет наши предки в гробах перевернутся!

Трое адмиралов переглянулись и один за другим поддержали первый вариант.

— Так, остался небольшой вопрос, — подняла руку Даро'Зен, привлекая внимание коллег. — Что будем делать с наемниками?

— А сколько уж они запросили за информацию? — поинтересовался Корис.

— Миллион, и мы его уже заплатили.

— Тайна так себе, — пожал плечами адмирал военного флота. — Да и по словам Ригара они себя хорошо показали на Хестроме. Не вижу смысла их устранять.

— Они подстраховались, на этот счет: спрятали где-то на Омеге копию той информации, что продали нам, — сообщила Даро. — Впрочем, в свете последних решений я выразилась неправильно, и об устранении речь не идет. Раз мы проголосовали за продажу, то предлагаю задержать их у нас до оформления патента, просто на всякий случай. Это займет дней пять-десять от силы, скажем, что хотим помочь с лечением в благодарность за оказанную помощь. Они люди понимающие, не думаю, что с их стороны последует какое-то недовольство.