Штурмовые отряды империи 1 часть

— Дистанция 39400! — Крикнули с дальномеров.

— Выбор цели согласно плана центрального компьютера. Беглым огонь!

Разрезающий уши свист раздался на стокилометровом участке Рубежа — это заработали электромагнитные катушки орудий. Многотонные снаряды как легкие перышки вылетали и мчались в сторону надвигающейся армады. Издалека, от невидимых, но уже поражаемых целей послышались раскаты разрывов. Ответить на огонь аргонцев канефляне не могли, их орудия били максимум километров на пятнадцать, зато шагающие приводы, передвигающие стальные махины задвигались быстрее. Канефлянам надо было преодолеть страшные двадцать пять километров, в продолжение которых они были лишь беззащитной мишенью для аргонских электромагниток.

Между тем, канефлянские шагоходы ежеминутно получали пробоины и несколько их, взорвавшись, догорали, отстав от железной лавины.

Грандиозной ошибкой канефлян было то, что только когда до Рубежа оставалось двадцать пять километров, когда уже несколько крепостей догорали, с юга были вызваны стратолеты, бомбить Рубеж. Замеченные радаром воздушные армады вновь привели орудия в движения, теперь уже в обратное — их дула прятались, люки погребов закрывались. Канефляне получили передышку.

Аргонские перехватчики стартовали молниеносно, но сделать уже ничего не успели — на Рубеж посыпались пятитонные бомбы. Орудия выходили из строя одно за другим, а канефлянские шагоходы все приближались. Когда стратопланы отбомбились, дистанция боя снизилась до десяти километров, и вновь поднявшиеся орудия начали артиллерийскую дуэль.

В этом аду уже не было места здравому рассудку. Канефлянские крепости поражались уже не кумулятивными ракетами, а мощными бронебойно-разрывными снарядами. Теперь били уже не одни семисотмиллиметровые, но ревела и свистела вся артиллерия всех размеров и калибров, размещенная на Рубеже.

Крепости, пользуясь своей огромной численностью, все ползли и ползли, стратолеты противника бомбили Рубеж, и, наконец, наступил тот момент, когда крепости своим весом начали давить и ломать стволы орудий на самом Рубеже.

С юга поднялась и готовая идти за кораблями канефлянская армия, вернее ее десятимиллионная часть. Рубеж Великорода был прорван.

Кай Джойстер с полубезумным лицом сидел в колпаке бельтара на троне. Рядом сидела Лана Дебраон, а на них лились и лились золотые монеты, и окружала величественная церковная музыка, заглушающая отдаленную канонаду.

Император в последний миг своего короткого царствования венчался. Кай смотрел перед собой, но Лана заметила, что взор его прыгал с поля боя на ангар с похоронной ракетой.

Магистр венчал их, тоже вглядываясь в разрывы снарядов. Вбежавший Кай Метроний чуть не испортил торжества момента.

— Внешняя оборона разбита, ваше величество, канефляне прорвали Рубеж!

Кай лишь взглянул на него и обратился к Иоанну. — Продолжайте церемонию магистр.

Великий магистр уже бежал к выходу.

— Церемония закончена, ваше величество, меня ждет бой!

Кай повернулся к Лане.

— Короны не падают, дорогая! Мы умрем императорами. Подайте мне последнюю ракету. Быстрее!

Двери ангара открылись, и показался черный бок похоронной ракеты. Кай снова, уже тихо обратился к Лане.

— Ракета летит три дня. Это и будет нашим медовым месяцем. Извини, дорогая, что так вышло, но уже ничто не в силах изменить ситуацию. Единственное, что я могу сделать — это показать канефлянам, как надо умирать. Побледневшее лицо Ланы опустилось, дрожащие губы прошептали.

— Эти три дня будут лучшими в моей жизни, Кай. Я не жалею.

— Корабли, с севера идут корабли! — закричали стоящие у прозрачной стены бельтара.

Кай Джойстер бросился к плексатроновой стене и пристально начал смотреть в сторону севера. Там, двумя колоннами, выкрашенные в белый парадный цвет летели над землей сухопутные корабли. Здесь был весь Иверский флот — Ольгардо Дебраону удалось перенести его на материк целиком, вместе с огромными линкорами.

— Мы спасены! Похороны отменяются! — Крикнул Кай. — Отправьте маршалу Ольгардо мою благодарность.

Линкоры на огромной скорости пронеслись мимо восточных окраин Технотепуля и направились к Рубежу Великорода.

Канефляне были шокированы, когда через Рубеж пролетело более тридцати свежих, еще не бывших в бою кораблей

Еще на подходе к оборонительной линии Иверский флот открыл беглый огонь орудиями главного калибра, ответить на который канефляне благодаря большой дистанции не могли.

Обе сражающиеся стороны подняли в небо воздушный флот, и решающее сражение за аргонскую столицу началось.

Артиллерийская дуэль между флотами продолжалась весь день, не затихла она и ночью. Из колпака бельтара в стороне юга виднелись всполохи на фоне довольно таки сильного зарева — это горели подбитые аргонские линкоры и канефлянские крепости.

После рассвета оказалось, что поле боя целиком осталось за аргонцами. Оставив десятки подбитых крепостей, канефляне под покровом ночи отступили, спасая остатки своего флота. Аргонцы потеряли только пару эсминцев, но все корабли были изрядно потрепаны, многие все еще горели.

Не останавливаясь на достигнутом, Ольгардо Дебраон приказал в срочном порядке чинить израненные корабли, а сам передал управление флотом императору Каю Джойстеру.

В ставке решили ковать железо, пока горячо и решили послать Иверийский флот к Серазу, на соединение с Аргонскими флотами. Официально это делалось для освобождения императора Джакара Джойстера из Серазского сидения, хотя все понимали, что флоты нужно объединить для нового рейда на Шебраэну, должного, наконец, окончить эту войну.

Не вступая в бой с рассеянными остатками канефлянской армады, аргонцы направили корабли сразу на юг, к Серазу. Вместе с боевыми кораблями шло множество барж, груженных хермисплюром и деталями, необходимыми для восстановления лежащих на грунте у Сераза линкоров и крейсеров.

Канефляне, получив извести о продвижении к Серазу целого флота, разблокировали город и отступили к своей столице.

Не было предела ликованию аргонцев, когда два брата — императора обнялись в восточных воротах Сераза.

Аргонские флоты, лежащие на грунте у Сераза были настолько серьезно повреждены, что потребовалось две недели, чтобы более-менее привести их в порядок.

Джакар Джойстер и Кай устраивали пир за пиром в оккупированном Серазе во имя освобождения от канефлянской угрозы. Джакар знал, что Кай Джойстер в его отсутствие одел императорскую корону, но ни одним словом не упрекнул брата в этом неблаговидном поступке. У братьев была одна общая цель — штурм Шебраэны и им пока нечего было делить. Кай Джойстер командовал Иверийским флотом, должным блокировать Шебраэну с севера, а Джакар управлял объединенными аргонскими флотами, готовыми к бомбардировке канефлянской столицы с юга.

Шебраэна поверженная.

Шебраэна — самый древний и большой из городов Шебранского материка, расположенный в самом центре Шебрании.

Здесь возникла и отсюда распространилась вся цивилизация планеты. Этот древний город, ранее бывший общешвамбранским центром, был захвачен канефлянами в седьмом году Бренаборской эпохи и превращен ими в свою столицу. К моменту аргоно-канефлянской войны Шебраэна была огромным мегаполисом, в котором проживало около пятидесяти миллионов человек, город был застроен высотками и небоскребами и поражал приезжающих сюда своей величественной красотой.

Окруженный аргонскими кораблями, город притих.

Канефлянские органы имперской власти были эвакуированы в Ледиум, и столица находилась в ведении мэра и коменданта Шебранского укрепрайона. Гарнизон, в количестве более двух миллионов солдат был готов к уличным боям, но как оказалось, вести их аргонцы не собирались.

Император Аргонской империи направил главе города послание, в котором предлагал сдать столицу без боя, в противном случае обещая разрушить ее артиллерийским огнем. Для подтверждения серьезности своих намерений он приказал разрушить один из небоскребов в центре города.

С четырехствольной носовой башни флагманского линкора "Медведь" прогремел залп и огромное здание министерства колониальной политики, расположенное в непосредственной близости от императорского дворца осело и превратилось в кучу щебня.

С севера линкоры Кая Джойстера тоже послали несколько фугасных снарядов в густонаселенные районы города, чтобы мэр Шебраэны Велимир Кан Пил соображал со сдачей города скорее.

Джакар Джойстер дал Велимиру Кану шесть часов на размышление и добавил от себя, что если в течение этого срока город не сдастся, из пятидесяти миллионов населения не выживет ни один, разве только по случайности.

По истечению четырех часов из города к флагманскому линкору направилась кавалькада правительственных лимузинов. Перед аргонским императором предстали главные чиновники столичного муниципалитета и весь командный состав укрепрайона. На бархатной подушке лежали золотые ключи от города, знамена и штандарты были брошены к походному трону.

Велемир Кан обещал полное разоружение гарнизона, умоляя не разрушать город.

— Ты не будешь сдаваться в плен, Велимир. — обратился Джакар к коленнопреклоненному мэру. — Я оставляю вас на службе. Приносите присягу верности Аргонской империи, и в городе все останется по-прежнему.

Мэрия и генералитет целовали технический крест аргонскому монарху и обещали до вечера привести весь гарнизон к присяге. Джакар Джойстер объявил о создании входящего в состав империи Шебраэнского демаршества и обещал Велимиру Кану Пилу должность демарха.

В далеком северном Технотепуле, после того, как народ узнал о падении канефлянской столицы, творилось невообразимое. Народ ликовал на улицах, все здания украшали флаги и цветы, беспрестанно летели в небо фейерверки. Аргонский народ обещал Джакару Джойстеру триумф, которого не знал еще ни один император с древнейших времен и до наших дней.

Но победа праздновалась преждевременно. Расположенные в юго-западном районе Шебраэны элитные десантные подразделения отказались принести присягу аргонскому императору и объявили Велимира Кана Пила предателем, выдвинув на пост командующего укрепрайоном одного из своих полковников и требуя обороны Шебраэны до подхода свежих канефлянских частей из Драдзонска или Ню — Шляхена.

Количество десантников, участвовавших в бунте, достигало трехсот тысяч, и Велимир опасаясь, что не подавит бунт своими силами, попросил аргонцев о введении в город аргонской армии.

Немедленно Кай и Джакар высадили с линкоров многочисленный десант, и под своим личным руководством повели его к району юго-западных казарм.

Канефлянские десантники оборонялись отчаянно — все улицы были завалены трупами аргонцев и их сгоревшей бронетехникой.

Джакар Джойстер в золоченой броне вел колонну штурмовиков по узкому проулку, ведущему к штабу десантных частей, как с расположенной впереди водонапорной башни заработала скорострельная зенитная турель, развернутая орудиями к земле.

Очередь бронебойных снарядов выкосила передние ряды штурмующих, чудом не задев императора. Оставшиеся в живых штурмовики попадали на асфальт, отползая к стенам домов. Джакар Джойстер заскочил в открытую дверь подъезда и выпустил две наплечные ракеты в турель на водонапорной башне.

С башни посыпались разбитые кирпичи и попадали фигурки убитых стрелков. Джакар откинул забрало, чтоб вытереть вспотевшее лицо, как кто-то похлопал его по плечу. Обернувшись, Джакар увидел штурмовика в иссиня черном скафандре и едва заметил брызнувшую ему в лицо струю жидкости. Ноги его подкосились, и он без памяти упал, громыхнув доспехами, на бетонный пол подъезда

Своя рубаха ближе к телу.

Очнулся Джакар в просторной, богато обставленной комнате, лежа на диване. Руки и ноги его были крепко связаны шнурами, так что и не пошевелиться. Вокруг дивана стояло десятка два штурмовиков, среди которых выделялся серебристым скафандром его брат Кай.

— Очнулся? — спросил он и присел на стоящий возле дивана стул. — Прости меня за все, брат, но так получилось, что за время твоего Серазского сидения я короновался. А в Аргонии не может быть двух императоров. Кай посидел несколько секунд молча, мрачно рассматривая лежащего Джакара.

— У меня не поднимется рука на родного брата, поэтому я решил оставить тебя в живых, но ты должен исчезнуть... Ты, Джакар, объявлен геройски погибшим при штурме Шебраэны. Твой скафандр с закрытым забралом уже отправлен в Технотепуль. Ему будут возданы все воинские почести, будет проведен триумф и твой "прах" будет похоронен на Солнце. А самого тебя я живым и невредимым отправлю в вечную ссылку на один из южных островов. Ты будешь иметь там все, что пожелаешь, но уже никогда не покинешь этого острова. Не держи на меня зла, брат, я поступаю так для блага нашей империи.

Кай промолчал несколько секунд и поднялся со стула.

— Прощай, брат. — И вышел из комнаты.

В технокаре с затемненными стеклами Джакара отвезли на южную окраину Шебраэны, где все еще стояли Аргонские сухопутные флоты и с мешком на голове посадили в каюту эсминца "Бешеный". Тут же эсминец на всех парах полетел на юго-восток, в сторону балийских портов Балуфа и Блаха.

За иллюминатором холмы, поросшие лесом, сменялись широкими степями, а затем и черными песками балийских пустынь — эсминец мчался к Балуфу.

В Пор — Балуфе Джакара высадили на набережной и перевезли на катере на борт стоявшего в военной гавани номерного миноносца.

Под покровом черной, полной ярких звезд ночи, миноносец снялся с якоря и, огибая мыс Балифа, отправился на юг, к Восточно-Пилигвинскому архипелагу.

Ссылка.

Джакара отправили отбывать ссылку на остров Мезда ПроклятЮя, туда же, куда ранее неоднократно ссылался Пилигвинский демарх Ведомир Кар. От Ведомира на острове остался небольшой дом, стоящий почти на самом берегу. Здесь Джакару и предписывалось находиться всю жизнь, не видя ни одного живого существа, кроме специально назначенных чиновников.

День шел за днем. Джакар утром выходил из дома и наблюдал за двумя эсминцами, охранявшими остров. Они в основном стояли на якорях в южной бухте, но иногда и кружили вокруг острова, наблюдая, как бы пленник не покинул остров на каком-нибудь самодельном плоту.

Раз в неделю из южной базы Аргонского флота к острову приплывал литерный миноносец со специально выделенным офицером службы безопасности. С корабля привозили на берег лучшие кушанья из ресторанов Кулачпорта, книги, газеты и вообще все, что ни заказывал офицеру Джакар. Только ни одного живого человека, кроме этого офицера не видел Джакар на острове. Выгрузив продукты и взяв заказ на следующую неделю, миноносец уходил в Кулачпорт — на базу.

Однажды, наблюдая в мощный бинокль горизонт северной стороны острова, Джакар заметил семь расстилавшихся над морем дымов. Через полчаса из-за горизонта показались выпускающие дым корабли. По развевающимся на ветру флагам, Джакар понял, что к Мезде Проклятой приближается весь крейсерский флот небольшой Республики Буймиэльц, расположенной на юге Шебранского материка.