— Кто командует имперскими войсками в той системе?
— Гранд-мофф Ардус Кайне. — Кота нахмурился. — Весьма жёсткий, если не сказать больше, человек. Действует без оглядки на какие-либо принципы этики и морали. Я считаю, что, если в ближайшее время не вмешаться в события на Мон Каламари, то планета будет для нас потеряна. Но у нас нет таких сил, чтобы помочь им.
— У вас есть я. — Неверов резко повернулся к собравшимся. — Я, Асока, мастер Вос и магистр Кеноби вылетаем на Дак. Вы же, генерал, начинайте активные боевые действия против имперских сил. Нужно хотя бы чуток отвлечь внимание противника от Мон Каламари. Когда же туда прибуду я, поражение имперских войск в этой системе будет лишь вопросом времени. Реорганизуйте наши силы — в их нынешнем виде они мало что могут противопоставить профессиональной армии Империи. Используйте опыт капитана Рекса — это может оказаться очень полезным.
— Полковник — а вы уверены, что сможете один, вместе с тремя джедаями, переломить ход событий на Даке? — осторожно поинтересовалась Оли Старстоун.
— Нет. — Неверов взглянул на джедая. — Но попробовать всегда можно. Или нет?
— Да, пожалуй, — усмехнулась Старстоун. — Однако всё же вы — всего лишь человек.
— Согласен с вами. Для вас, — хаббардианец выделил последнее слово, — но не для нас. Сверхдержава должна иметь секретное оружие против всякой погани, и специальные исполнительные агенты Директората и есть такое оружие. И, раз я оказался в вашей галактике волей случая, то я сделаю то, чему меня учили.
— Мы все — на вашей стороне, Макс. — Рам Кота сделал шаг вперёд и крепко пожал руку «безпола». — И если вы выполните то, что обещаете, я лично — если останусь жив — прослежу, чтобы на Корусанте в вашу честь воздвигли грандиозный монумент. Вы достойны этого уже хотя бы потому, что попытались.
— Ну, не стоит, право, — смутился Неверов. — Это уж излишне.
— Это уж мы решим, излишне это или нет. — Суровое лицо генерала-джедая озарила скупая улыбка.
— Ну…— хаббардианец развёл руками. — Ладно, до этого пока ещё далеко. Теперь вот что — советую нанести первый серьёзный удар по планете Илезия. Во-первых, она находится в пространстве хаттов, а это те ещё пройдохи, во-вторых, атаковав Илезию, Альянс заявит о себе уже серьёзнее. Рэгг вам поможет советами. И делами.
— А когда вы отправитесь на Мон Каламари? — спросила Марис Бруд.
— По возможности быстрее, но мне кое-что надо сделать с кораблём. Нужны толковые техники.
— Это не проблема, — отозвался Риекан. — Я вам выделю весьма способных ребят. Что угодно отремонтируют.
— Где-то я уже слышал нечто подобное. — Неверов переглянулся с Асокой. Тогрута улыбнулась в ответ. — И ещё. Отправьте надёжного человека на Нодакрус, пусть он встретится с шефом службы безопасности порта Нодакрус-Прима Тэм Олин. Нодакрус готов присоединиться к восстанию против Империи, нужен только повод.
— Мы дадим им такой повод, — кивнул Кота.
— Тогда за дело, дамы и господа. Пора начинать Большую Игру.
ГЛАВА 10.
Размеренно гудели двигатели канонерского корабля под названием «Громовержец», который в данный момент готовился к очередному выходу в обычный космос. До Мон Каламари оставалось ещё два дня полёта и было решено сделать остановку на планете под названием Мальдра. Как-то так получилось, что за всеми хлопотами Неверов и Асока проглядели тот факт, что запасы пресной воды на борту звездолёта подошли к концу, а на Мальдре можно было их пополнить. Поэтому и решено было совершить там посадку, тем более, что на Мальдре не было имперских войск. Империя не считала эту удалённую от космических коммерческих линий планету достойной внимания, поэтому и не обращала на неё никакого внимания.
Асока Тано, сидя в пилотском кресле, внимательно наблюдала за показаниями дальнобойного сканера, который установили техники Коты, руководствуясь теми данными, что передал им Неверов. Удивительное дело — устройство могло сканировать реальный космос в то время, как звездолёт ещё находился в гиперкосмосе. Причём сканировался именно тот сектор пространства, в котором должен был осуществиться выход корабля из джамп-режима, как называл это хаббардианец. И в данный момент сканер показывал, что в районе точки выхода «Громовержца» из гиперпространства нет никаких подозрительных звездолётов.
Тогрута подумала о Неверове, и сразу же на её красивых полных губах возникла счастливая улыбка. Воистину предки проявили непосредственное участие в судьбе молодой джедайки, послав ей этого сурового уроженца далёкой планеты Хаббард, находящейся в невесть какой галактике. Свирепый и безжалостный в бою, Неверов, оставаясь наедине с Асокой, превращался в нежного и страстного мужчину. Хотя, подумала Тано, в настоящем бою она ещё ни разу не видела хаббардианца. Зато, и снова улыбка заиграла на лице тогруты, она видела его в более приятной обстановке.
— Как дела у моей принцессы? — и когда только хаббардианец возник за спиной Асоки? — Всё в порядке?
— Да, всё нормально. — Асока игриво толкнула «безпола» в бок. — А ты, наконец, вспомнил о моём существовании?
— Мы с Куинланом немного потренировались. — Неверов уселся в соседнее кресло. — Он весьма искусный боец. Как в рукопашном бою, так и на световых мечах.
— Ну, он учился у знаменитого мастера Толма. — Тогрута ещё раз проверила показания сканера. — Этот сканер — очень хорошая штука. Как вообще он работает? Такой технологии у нас нет нигде.
— На самом деле всё очень просто. — Неверов придвинул своё кресло к Асоке. — Он работает на гиперчастотах, которые используют наши коммуникационные устройства, при этом он сканирует именно тот район, который прилегает к точке выхода корабля из джамп-режима. Работает он в паре с навигационными системами, откуда и получает исходные данные. Затем через гиперкосмос он посылает импульс, который, выходя в нужном районе космоса, расходится веером и отражается назад в гиперпространство от находящихся поблизости кораблей. Ну, а распознать сигнатуру звездолёта — это уж и вовсе плёвое дело для гиперсканера. Что у нас есть интересного?
— Ничего. — Асока указала Максу на отметки на мониторе. — Чисто, как видишь. Вообще, Мальдра — тихая планета, если кого тут и можно встретить, то только корабли хаттов, «Чёрного Солнца» или же зайгеррианцев.
— Сколько до выхода?
— Меньше пяти минут. — Асока внимательно посмотрела на хаббардианца. — Скажи мне вот что, Макс Неверов — как ты планируешь помочь восстанию на Мон Каламари?
— Всему своё время, моя прелесть. — Неверов подмигнул тогруте. — Однако, поверь мне, это произойдёт обязательно. Каким бы мерзавцем не был бы Ардус Кайне, даже у него найдётся что-то такое, что можно будет использовать против него.
— Ну, раз ты так говоришь, значит, так оно и будет. — Тано сдвинула брови. — Знаешь, чего больше всего я боюсь?
— Боишься? Ты? — Неверов с удивлением взглянул на подругу.
— Того, что в один совсем не прекрасный день мой путь пересечётся с путём Дарта Вейдера.
— И что? То, что он — Лорд ситхов, не даёт ему никакого преимущества…
— Ты что, совсем с ума съехал?! — джедайка всплеснула руками. — Ты даже представить себе не можешь пределы его возможностей! Это тебе не Селеста Морн!
— Асока — мне глубоко наплевать на его возможности. — Неверов взял джедайку за руки и посмотрел ей прямо в глаза. — Я вовсе не супермен, но с моими возможностями и способностями я могу у вас такого натворить…
— Ты уже натворил кое-что. — Серо-голубые глаза Асоки враз потеплели и Неверову стоило большого труда сохранить своё хладнокровие. — И это именно то, чего мне действительно не хватало в моей жизни. Я уж думала, что лучше было бы, если б я осталась на Руусане или же меня накрыли бы убийцы Джерека или Вейдера. Я просто была потерявши смысл жизни, Макс, но благодаря тебе, я снова его отыскала и теперь ни за что уже не потеряю. Я люблю тебя и хочу быть с тобой до самого конца, неважно, когда он наступит. Не знаю, правда, сможем ли мы потом воссоединиться в Великой Силе, но до этого нам ещё далеко. И если случится так, что у нас с тобой появятся дети…
— Что значит — если? — нахмурился Неверов. — Наши расы ведь полностью совместимы генетически, или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься. — Асока крепко сжала руки хаббардианца. — Мы полностью совместимы. Разница лишь в том, что в нашем случае дочь будет похожа на меня, сын же унаследует твои черты. Это связано с какими-то глубинными генетическими процессами, я точно не могу сказать, с какими именно, но разве это так уж важно?
— Асока…— Неверов сглотнул подступивший вдруг к горлу ком, и тогрута с огромным изумлением увидела, как по левой щеке оперативника Правления скатилась одинокая слезинка. Это так поразило её, что она на какое-то время впала в ступор. Ожидать вот этого от человека, который уже демонстрировал ей свою стальную волю и железные нервы, она никак не могла. — Я…Ванг шиист! — выругался хаббардианец. — Я бы не советовал никому становится у нас на пути, потому что я просто смету его с дороги, как сметает полярная буря снег с вершин Аралийских гор. — Он посмотрел куда-то сквозь обзорный блистер и неожиданно для тогруты заговорил на каком-то неизвестном ей языке: — Immer wenn die Sonne untergeht, immer wenn der Mond am Himmel steht, verbrennen wir zusammen, im hellen Schein der Flammen, immer wenn sich Tag und Nacht vereint, immer wenn das Licht des Feuers scheint, verbrennen wir zusammen, im hellen Schein der Flammen.
— Это…вот что это такое было? — Асока сама едва сдержалась от того, чтобы дать волю чувствам, которые неожиданно захлестнули её чуть ли не с головой. И в этот миг она поняла, что ради этого человека способна на всё — даже на то, чтобы бросить вызов самому Тёмному Лорду.
— Это на одном из древних земных языков…впрочем, какой он древний, на Танненбауме на нём до сих пор говорят, наряду с эльсинорским стандартным.
— А перевести слабо? — тогрута облизала языком вдруг пересохшие губы.
— Каждый раз, когда садится солнце, каждый раз, когда на небо выходит луна, мы горим вместе в ярком сиянии пламени. Каждый раз, когда день сливается с ночью, каждый раз, когда разгорается огонь, мы горим вместе в ярком сиянии пламени… Я не знаю, кто это написал, но я слышал эти слова на Танненбауме. Говорят, что они принадлежат какому-то древнему земному музыканту…не знаю…но эти слова очень подходят нам. Разве не так это происходит между нами?
— Макс! — Асока так крепко обняла Неверова и с такой страстью прильнула к его губам, что хаббардианец на несколько секунд потерял представление о реальности. — Ничто во всей Вселенной не способно нас разлучить! Я тебя никому не отдам! Ты мой — и только мой!
— В который раз скажу — ты жуткая собственница, Асока Тано. — Макс нежно провёл рукой по подбородку подруги. — Однако уже время выхода. Давай-ка оставим лирику и займёмся физикой.
— Физика разная бывает, — улыбнулась джедайка, однако отодвинулась от Неверова и вернулась к пульту управления. — Отключаю гипердрайв.
Безликая синева гиперпространства сменилась звёздной россыпью, в которой особо выделялась большая жёлтая звезда.
— Мальдра — четвёртая планета этой системы, — пояснила тогрута, вводя поправки в бортовой компьютер «Громовержца». — Её открыли ещё во времена Старой Республики, почти сразу после Руусанской Реформации. На момент открытия планета была необитаемой, так что её заселяли все, кому не лень. На данный момент Мальдра — фактически вольная планета, где нет никакого правительства, каждый город управляется самостоятельно. Такие планеты очень любят всякие головорезы — там их никто, кроме их же врагов, искать и трогать не станет.
— Да, подобные миры были и в составе Галактической Федерации. Нам всегда это казалось полной чушью — как может существовать планета без какого-либо правительства? Это же готовый рассадник всяческой мрази. Вольная, Эхо, Рендир — далеко не полный список.
— Но сейчас у вас таких планет нет?
— У нас — нет, да и на территории того, что осталось от Федерации — тоже. Вольная и Рендир включены в состав Директората, Эхо была поглощена растущим Фарадейским Союзом, Таунус сожгли во время кассилийско-дарханской войны шестьсот лет назад. Остальные вольные планеты тоже вошли в состав разных государств, в основном, в состав Правления.
— Может, это и правильно. — Асока слегка подправила курс «Громовержца», направляя свой звездолёт к Мальдре. — Но, Макс — ведь по твоим словам получается, что демократии у вас и в помине нет.
— Чего у нас в помине нет?
— Демократии.
— А что это такое?
— Как это — что это такое? — Асока непонимающе уставилась на хаббардианца. — Погоди-ка, ты мне что, голову дуришь? Ты не знаешь, что такое демократия?
— Прекрасно знаю. Но у нас нет никакой демократии, у нас военно-технократическая автократия, а общество — меритократическое. Демократия разнесла на куски Галактическую Федерацию и породила такие образования, как Кассилийская Консолидация и Союз Свободных Баронов Бальдура. Мы не церемонимся с врагами — мы просто посылаем флот. И всё. Мы не раздумываем, как ваш Сенат во время Войн Клонов, мы действуем. И именно поэтому Корпоративное Правление является единственной сверхдержавой в пяти ближайших галактиках. И это всех устраивает, потому что жители даже самой заштатной окраинной планеты знают — если что, защищать их придёт самый сильный флот в обозримой части Вселенной. Как тебе армада из восьмидесяти двух линейных флотов, во главе каждого из которых стоит космический линкор класса «Звёздный Разрушитель»? Кстати, забавное совпадение, но этим сходство и заканчивается. Наш линкор развалит любую имперскую посудину в считанные минуты. И для размышления — наш флот насчитывает на данный момент четыреста пятьдесят одну тысячу кораблей. А приплюсовать союзные флоты йешей, сеггулов, аршан и серанни — получится порядка двух миллионов звездолётов. Эх, сюда бы эту армаду!
Глаза оперативника Директората вспыхнули и погасли…и снова загорелись знакомым уже Асоке холодным огнём.
— Так. — Неверов поднялся и направился к выходу. — Сажай корабль в каком-нибудь приличном порту. Я пойду, соберу кое-что. И Воса возьмём с собой. Хороший парень. Крутой и не ковыряется пальцем в жо…э-э…в заднице.
— Сядем в Поддере — это более-менее приличный космопорт на Мальдре. — Асока проводила Макса долгим взглядом и вздохнула. Несомненно, хаббардианец не относился к тому типу людей, что спокойно плывут по жизненному океану. Его стихией было действие, и не важно, какого рода — схватка с врагом или…кое-что поувлекательнее. Тогрута неожиданно поймала себя на весьма вольных мыслях и покачала головой — ещё пару недель назад она даже и думать ни о чём таком не помышляла, а теперь в ней словно пробудилась совсем другая личность. Ну, любовь и не такие штуки вытворяет с людьми.
«Громовержец», подняв тучу пыли, опустился на грунтовое покрытие взлётно-посадочного поля космопорта Поддер, расположенного на Юго-Западном континенте Мальдры, неподалёку от океанского побережья. Мягко спружинили на амортизаторах посадочные опоры, вниз пошла аппарель трапа.