Великий Поход

А спущенные с клипера шлюпки… Они быстро оказались у нижней надводной палубы. Там их приняло множество рук, лап и ласт. Шлюпки закрепили в мгновение ока, пассажиры начали подниматься по трапам наверх. Я узнал только одного пассажира. Полуорк Грохот Шторма. Одетый в парусиновую куртку и штаны без изысков да в крепкие матросские башмаки. Встречала его Кира. Так…

— Уважаемая, — обратился я к Баронессе, благо она сделала передышку и решила хлебнуть кофе. — Тот полуорк с именем Грохот Шторма.

— Наш особый гость, — пожала плечами ЧБ. — А что? Вроде в нашем договоре не был прописан пункт о том, что я должна спрашивать у тебя разрешения на прием гостей на борту флагмана. Верно, Рос? — На меня взглянули наполненные юмором и легкой ехидцей глаза.

— Не был прописан, — вынужденно признался я. — Хм…

— Хм…

— Доброе утро, — поздоровалась с ЧБ одна из пассажирок шлюпки, первая поднявшаяся на мостик — беспрепятственно причем — и шагнувшая сразу же к главе Неспов. Эльфийка, уровень заоблачный, грудь весьма и весьма пышная. Судя по всему, у нее какой-то магический класс, причем не боевой, не атакующего типа. Это что-то из разряда поддержки. Игровой ник непонятный. Фиделис Фиш.

Девушка с грудью? Там самая из реала? Очень уж похожа… но таращиться я не стал, попытался углубиться в чтение, хотя появление отца выбило меня из колеи. Чего мой предок забыл в виртуальном морском походе? Ему реальных не хватает в жизни?

— Рос, — переговорив с девушкой эльфийкой, глава Неспящих шагнула ко мне и тихо спросила: — Та инфа, что передал мне Злоба по поводу эффекта «Живая кровь Великих». Он все еще на тебе?

— Да.

— Супер. Внезапный подарок судьбы. Будь добр, примерь-ка одежку.

К этому моменту на боевом мостике появился большой ящик из темно-синего камня, испещренного защитными сверкающими рунами и опутанного серебряными и медными цепями.

— Открывай сундучок и надевай. Там три предмета.

— Погоди-ка… — замялся я. — Пара рун мне знакома. Это случайно не те руны, что накладывают на сундуки и ящики, содержащие проклятые предметы?

— Ты угадал, — засияла Баронесса. — Проклятая экипировка. Богом проклятая.

— Случайно не Гравиталом? — вырвалось у меня.

— Нет. А что насчет Гравитала?

— Да ничего… Ты правда хочешь, чтобы я надел проклятую богом экипировку? Там же штрафы страшные. И процентов девяносто, что после этого я не смогу их снять самостоятельно. Только через храм и мощный ритуал. Да ты и сама знаешь.

— Знаю. Проклятье мощное. Очень. Но тебе-то чего бояться? — удивленно воззрилась меня девушка.

— О! — понял я наконец, вспомнив одну из особенностей эффекта «Живая кровь Великих».

— Открывайте, — велела глава Неспящих, и двое игроков в секунду сняли цепи и откинули крышку, сразу же отступив в сторону. Из открытого ящика поднялось черное курящееся облако, пронизанное золотыми и багровыми вспышками. Жуть какая… это очень мощные проклятья…

Впрочем, временно мне на божественные проклятья плевать.

Баронесса словно прочла мои мысли и добавила, видя мою нерешительность:

— Рос, у нас была возможность попросить для тебя мощное благословение на ману и мудрость от одного светлого божества, покровительствующего лекарям и магам-целителям. Но после того как ты получил иммунитет, вся эта затея накрылась медным тазом. А благословение должно было тебе дать дополнительные пятнадцать процентов маны и сто пунктов мудрости ровно на сутки. Как мне прикажешь восполнить потери? Веселыми танцами нагишом вокруг мачты флагмана под чарующие звуки жемчужной арфы?

Я хотел брякнуть: «Неплохо было бы взглянуть», но вовремя прикусил язык и захлопнул дурную пасть. Не дай боже, до Киры дошло бы… и большой вопрос, кто бы тогда вокруг мачты нагишом бегал в танце задорном…

— Иммунитет не позволит получить благословение и от походных храмовых жрецов — у них он тоже завязан на божественную магию. Ну? Что прикажешь делать?

— Понятно, — кивнул я, делая шаг к ящику. — Но прошу не забывать, что я в тот город не сам сунулся и в тот водоворот прыгал по прямому указанию злобного гуру. Это я на тот случай, если попытаетесь завести тему с названием «Ты сам во всем виноват».

— Это я понимаю. Кстати, а с чего ты получил такой эффект? Как-то связано с кланом Мертвых Песков? — Взгляд цыганки-полукровки попытался прожечь в моем лбу дыру, не преуспел и скользнул ниже, к моим пальцам, но кольца на них не увидел. Костяное кольцо, подаренное Алишанной, с очень недавних пор хранилось в крайне надежном месте.

— С кланом Мертвых Песков? — переспросил я. — Да нет. Просто Злоба брякнул что-то про движения моих голых ягодиц и солнечные зайчики. Вот и слетелись всякие звездатые извращенцы… кстати, ты бы поговорила со Злобой, пусть уймет свои глубинно-потаенные эротические фантазии.

Опустившись около ящика, я продолжил громко изливать обиду и претензии, не обращая внимания на живо навостривших уши игроков, присутствующих на мостике:

— Ты поставь себя на мое место. Представь, едем мы по заброшенным древним руинам, где хоть закричись, но никто на помощь тебе не придет. И тут вдруг он и говорит хрипящим шепотом: «Раздевайся и танцуй, лови попой зайчиков!» Хорошо хоть потом добавил, что ловить именно солнечных зайчиков надо… Я как услышал, так сердечко и обмерло, хотел уж сказать, что я не такой, что такой ценой ману не хочу…

К этому моменту моей речи около пяти советников в судорогах опустились на пол, Баронесса оперлась рукой о мощный дубовый стол, сплошь закрытый картами и приборами, прикрыла лицо ладонью. Я же горько продолжал изливать душу:

— А если, говорит, не разденешься, в зыбуне тебя утопим. А идущий за ним паладин еще что-то добавляет про хоровой пук… тут мне совсем поплохело. Не так я представлял свою смерть в пустыне… ладно там от рук кочевников, но тут ведь что получается? Что помру я в зыбуне, с попой сплошь в солнечных зайчиках, а над могилкой моей раскаты хорового пука эхом звучать станут… оно мне надо? Это что за смерть такая? Это что за почести? Ребят, есть у кого валерьянки пару капель? А?

Ответом было сдавленное блеяние, кто-то пытался уползти с мостика, остальные застыли в напряженных позах и судорожно хрюкали, безуспешно стараясь сдержать гомерический хохот.

— Тяжела судьбинушка Навигатора…

— Ох, Рос, — качала головой ЧБ, закрыв лицо ладонями. — Ох… ох… за что ты так… Злобе же каюк теперь… проходу не дадут… будут его глубинно-потаенными эротическими фантазиями интересоваться…

— Та пустыня мне навсегда в душу запала, — тяжко вздохнул я.

— Ох…

— Так, — уже совсем другим тоном произнес я, доставая из ящика первый предмет. — Рубашенция… тряпье…

В моих руках покачивалось даже не тряпье, а рванье. Некогда это была хорошая шелковая белая рубашка с темно-синим воротником. Но годы взяли свое. Такое впечатление, что сразу после покупки рубашку надели и больше не снимали очень долгое время. Спали в ней, ели в ней, купались в болотах тоже в ней, равно как и принимали кислотные ванны, плавали брассом в огненных озерах и ныряли в помете иглокожих скунсов. Сплошные грязевые разводы были соединены вместе неумелыми стежками разноцветных ниток; там, где дыры были слишком большие, их накрыли кособокими заплатами. А затем владелец рубашки помер страшной кровавой смертью, и, само собой, помер он именно в рубашке, которую сняли уже с трупа.

— И вот в это ты решила облачить Великого Нави? — поинтересовался я. — Самой не стыдно?

— Ты на свойства взгляни, — мягко посоветовала девушка. — Попристальней.

Послушавшись, я взглянул. И удивленно цокнул языком. Ого…

Я не знал несчастного грешника с непроизносимым именем. И никогда не слышал о несчастном страдальце. А вот про Пик Доллорона или же Пик Огненного Очищения слышать приходилось много раз. Полукилометровая скала, выглядящая как изъеденный насекомыми исполинский баклажан, торчащий посреди бурлящего лавового озера. Внутри скалы тюрьма. Задымленная и грязная. Доставка новых узников только по воздуху. Порой лавовое озеро начинает резко подниматься, выходит из берегов. Огненная лава поднимается до самых нижних уровней тюрьмы, и ее заключенные разом осознают, что, несмотря на столь веселое шипение, куску мяса на сковороде приходится очень несладко. Получается, что в одной из тюремных клетушек долгонько пребывал Гигре — как его там дальше — Грешный. Облаченный в шелковую рубашку. И узника прокляло божество — чтобы он был крайне ослаблен и не смог дать деру из тюрьмы. Это кем же был грешник, раз так сильно старались не дать ему убежать? Терминатором?

Дымные твари Доллорона — судя по описанию, иногда вокруг носителя рубашки появляются ужасные на вид монстры, сотканные из клубов дыма, и они делают все, чтобы запугать узника до состояния визжащей и пускающей слюни вялой редиски, негодной даже для салата.

Дымная пелена — зрение ослаблено на семьдесят пять процентов. Проклятье! Это почти полная слепота!

Воющий крик — каждые полчаса носитель рубашки издает дикий громкий вопль безумца. Ну да — чем не джипиэс-маячок…

— Надевать жутко не хочется, — признался я, держа на вытянутой руке исходящее дымом рубище.

— Но придется, — фыркнула глава Неспящих. — Проценты к мане и мудрости на дороге не валяются.

— Это да, — вынужден был я согласиться, стаскивая собственную рубашку. — А вас не зацепит? Проклятье?

— Ты ж его нейтрализуешь, — хмыкнул подошедший полуорк-охранник.

— На меня оно просто не действует, — поправил я его и натянул на себя проклятую рубашку.

И обнаружил, что за пару мгновений полуорк оказался на расстоянии десятка метров от меня. ЧБ осталась на месте и сокрушенно покачала головой:

— Вернись, беглец. Это проклятье направлено на носителя. Ну что там, Рос? Ощущаешь рост?

— О да, — ответил я, завороженно смотря, как поползли вверх пункты маны. — Мой энергетический бассейн достиг размеров небольшого озерца. Но если защита от божественного проклятья спадет, я разом превращусь в пускающего слюни чудаковатого придурка.

— Попробуй снять, — предложила Баронесса.

Кивнув, я взялся за ворот и легко стащил с себя рубище. Сработало…

— Отлично! — просияла девушка. — Посмотри содержимое ящика, проверь предметы. А затем сложи все обратно и держи ящик при себе. Некоторые проклятья с трех— и пятишаговой массовой аурой. Тебя не тронет, а нас зацепит. Я бы не хотела безумно хихикать и скрежетать зубами, отдавая приказ о таранном абордаже, если ты понимаешь, о чем я… сокланы должны верить в непогрешимость моего гения и полную здравость рассудка.

— Договорились, — пропыхтел я, убирая рубашку в ящик. — Буду осторожен.

Мне не слишком хотелось проделать весь путь в виде окутанного дымом парня. Все нормальные, а он дымится… есть над чем задуматься. И есть в кого прицелиться первым делом.

О, удивился я, заметив лежащую отдельно стеклянную прямоугольную шкатулку, доверху заполненную красной материей… Удивился потому, что красная ткань выглядела живой… стоп… это не ткань. Это красная бурлящая жидкость…

— Вы в шкатулке с кровью кипятильник забыли, да? — ласково осведомился я у Баронессы.

— Тебе не страшно, — отмахнулась она уже издали. — Скоро вернусь!

Глава Неспящих ускорилось до состояния смазанной тени и прямо-таки испарилась с мостика. Двигалась она к далекому-далекому носу гигантского флагмана. Туда же до этого отправился и мой отец, начисто проигнорировав меня. Надо же… мой предок не стал просить меня отнестись к делу более серьезно. Вот это да…

— А далековато бегать, — заметил я. — Что там на носу?

— На носу? Ну ты спросил! — закрутил головой игрок. — Это же целый город! Там куча всего! Но ЧБ на штурмовой мостик рванула, как я понимаю. Он же запасной. На тот случай, если этот раздолбают. И да — пока что пешочком приходится передвигаться или вот так, — полуорк указал рукой, и я увидел, как с одной палубы на другую, на расстояние метров в двадцать, буквально метнули держащего большой ящик игрока. Метателем выступил моллюск в странной трубчатой раковине. Больше всего он напоминал живую пушку.

— Весело…

— Еще бы!

— А потом?

— Спецы завершают монтаж локального телепорта. На носу уже все готово. Скоро и сюда заявятся, магичить начнут. Появится у нас телепорт, действующий по всему флагману и в ближайшей от него зоне.

— Круто.

— Еще бы! Рос, знал бы ты, чего нам стоила эта инфа! И откуда мы подняли остов древнего корабля! И как тащили его ночами вокруг всего континента с почти регулярными новыми затоплениями и поднятиями! А как потом его оживляли…