31-40

— А почему в Грецию? — наморщил лоб Блэк. — Почему не куда-то в соседние страны? Они же вроде в постоянной вражде с Египтом?

— Потому что там еще хуже, — пробасил Мэйтата. — Для иноземцев, — добавил он, после чего вздохнул, увидев непонимающий взгляд Блэка. — Мы для них уважаемы, пока платим, и безынтересны в любом другом случае. Она, видимо, приглянулась кому-то, и за нее заплатили. Поэтому она пойдет в гарем, мы на кладбище, а в новостях появится ее некролог, если будет выпендриваться. Поэтому Греция самое умное решение с вашей стороны, а мы свалим к себе.

— Сперва операция, спасение рядовой... — я зависла. — А как ее зовут-то?

— Гаэрлинд, — мягко и нежно произнес Эрих, с невыразимой тоской посмотрев на меня. — Так что, делать-то будем? — он покосился в сторону окна, откуда донесся очередной крик.

— Че, че, — пробормотала я, быстро промчавшись и осмотрев трупы, после чего сложила трофеи в кучку. — Вариантов у нас все равно нет, поэтому будем выходить громко... эмм, вернее, будем погружаться, — я кинула флакон на пол, отойдя в сторону и наблюдая за жидкостью, что быстро проедала дыру. — Где там твои? — я повернулась к Ласу и увидела за его спиной уже кучку разномастно одетых и вооруженных мужиков и женщин. — Ага, вопрос снимаю, — повернувшись к дыре, я швырнула вниз еще один флакончик, мгновенно услышав снизу крики. — Пол в коридоре укрепляем, живо!

Метнувшись в комнату, я подхватила связку флаконов и кристаллов и швырнула их вниз, тут же отпрыгивая назад и вываливаясь в коридор. Тяжелый, глухой грохот взрыва и дикие визги тех, на кого попали капли содержимого флакончиков или же поцарапанных взрывом и осколками, оглушительно ударили по барабанным перепонкам. Встряхнувшись, я кинулась к дыре в полу и, кинув короткий взгляд вниз, тут же бросилась обратно.

— Укрепляй пол! — я накидывала слой за слоем укрепляющие, склеивающие, щитовые и прочие приходящие в голову чары на пол, ощущая всем нутром, как заскрипело здание. Несколько десятков томительных секунд мы работали как одержимые, пока сильный толчок не швырнул меня на колени, а в следующее мгновение здание просто рухнуло вниз, проваливаясь под землю.

— После такого мне нужен будет хороший секс, — я кое-как повернула голову и покосилась вверх, где каким-то чудом удержалась крыша здания, наполовину ушедшего под землю. — Да, нужен, — повторила я. — Ну, должна же быть хоть какая-то награда? — я перевела взгляд левее и наткнулась на ошарашенного Блэка. — Не с тобой, не переживай, — оторвавшись от пола я, наконец, смогла принять более устойчивое положение, на ходящем ходуном полу.

— Да... — задохнулся Блэк от подобного поворота. — Я тебе в отцы гожусь, — он обиженно задрал подбородок.

— А когда это тормозило основную массу? — я пожала плечами, подойдя к дыре и глядя на мелькавшие в темноте блики от бегущей внизу жидкости, о содержимом которой я старалась не думать. — Поорал бы потом, что паспорт не видел, да и ладно, — ухмыльнувшись от охренения на лице Сириуса, я начала привязывать веревку, торопясь, пока здание в конец не развалилось.

— Тут живой кто-то, — Эрик подтащил мужика в добротном снаряжении и сдернул с него шлем с полумаской, закрывающей лицо. — О, а это не местный, — задумчиво прокомментировал он, разглядывая светлую кожу и оселедец на голове. — Славянин чтоли, у них в основном такое на голове таскают. Бреют налысо, да оставляют клок волос на башке.

— Возьми с собой, надо хоть узнать, те ли это, про кого я думаю. Да и как они узнали про нас, — я мрачно уставилась на тело. — Давайте вниз, вы, жилистые, если что, то вас жрать не станут.

Покосившись на мое недовольное лицо, гномы переглянулись и, широко улыбнувшись, скользнули один за другим вниз. Соскользнув следом, я с плеском приземлилась в подземную "реку" и мгновенно отскочила в сторону, вытаскивая свой меч и выставляя палочку. Не обращая внимания на остальных, что спускались, я осмотрелась и выбралась на довольно высокий парапет/площадку, что шел вдоль течения с двух сторон и предназначался для пешеходов. Речка была по-крайней мере в этом месте, почти до колен, и учитывая, что в ней плавало... Брезгливо покосившись на заляпанные непонятной жидкостью из речки сапоги и, частично, штаны, я парой взмахов очистилась и повернулась к остальным.

— Надо убираться подальше, сейчас сюда прибежит стража, они наверняка уже выдвинулись, — Лас потряс ногой, избавляясь от ошметков. — Да и дом трещит, скоро рухнет, наверное. Надо валить, короче, — он развернулся и, подумав, направился в темноту тоннелей.

Создав подобие строя, мы устремились следом. Мерно шагая, я с любопытством изучала новый кусочек истории города, что, мягко говоря, мало напоминал египетский. Так и в канализации — было хорошо видно, что идею местные позаимствовали у римлян или кого-то еще, но не создали самостоятельно. Хотя, возможно, и сами сообразили, что в вечной сырости, нужно использовать иной материал, нежели тот, что они пускали на постройку своих домов и Храмов. Не знаю где они набрали столько гранита, может, привозили откуда, может, где-то поблизости есть какие-то выходы гранитных пород, а, возможно, и кто-то из магов постарался. Все же трансмутация не невозможна, просто крайне сложна и не стоит вложенных усилий, если ты, конечно, не создаешь что-то поистине нужное. Хотя я вспомнила случаи, как из своей практики, так и из местной истории, когда правители вводили своеобразный налог на камень. Обязывали всех посещающих город привозить с собой некоторое количество необходимого материала. Плюс те же войны в древности, жертв было много и дармовой энергии для тех, кому она была нужна, хватало с избытком. Не удивлюсь, если и сейчас могут приволочь пару деревень местных аборигенов и пустить на ритуал. После чего пара десятков тонн песчаника станет парой десятков тонн гранита. Но возможно, что я несправедлива к древним магам, и они на самом-то деле были добрейшими и милосерднейшими существами, бегавшими по всему Египту и соседним странам в целях помощи местному населению. Прям вот не спали, не жрали, не...кххмм, бегали, короче. Идиоты они были, ну, всякое бывает, что уж теперь поделать.

— Слышь, кто-нибудь может подсказать, а то я нигде не нашла такой информации, — я окрикнула пиратов. — На какие шиши вообще строили из гранита и где его брали?

— Подземелья, катакомбы и канализацию строили маги и жрецы, — повернулся ко мне Мэйтата. Практически неразличимое в полумраке тоннеля лицо негра, едва освещенного лучами магических факелов и светильников, кое-где развешанных по стенам, расколола едва заметная улыбка. — В самой глубине строили первые маги, их имена если и известны, то только жрецам. Да и то, вряд ли. Поверх них пустили катакомбы, что, по рассказам, некогда были зверинцами, библиотеками и много чем еще — школы тут были. Наверху обычные классы, а внизу жилье. Обороняться было проще. Гномы, опять же, тут жили, они и сейчас живут, но тогда они предпочитали селиться под землей. Около трех тысяч лет назад был один из прорывов и город пал. Потом его снова заселили, частично перестроив, но подземелья уже были потеряны. В итоге, их кое-как отгородили, но со временем твари размножались, расползались и в результате создали еще одну линию и выстроили канализацию. Зачистить то, что внизу — невозможно, если только не посылать туда полноценную армию. Древние были большими любителями поэкспериментировать и создавать что-то новое.

— Да-да, я рассказывал им про экспедицию которую сожрали, ну, ту, где с Магистрами, — Эрих поправил мешок. — Может, остановимся и приоденемся получше? Я не говорю, что не запинаю стаю вергиенов или асанбосам, но в полноценной броне и с нормальным оружием я чувствую себя увереннее.

Покосившись на полугнома, Лас все же кивнул, и мы дружно начали переодеваться или просто цеплять на себя дополнительную броню. Понятно, что вергиенов, гиен-оборотней или тех же асанбосам, вампироподобных существ из местного бестиария, мы в подземельях не встретим. Но вот какую-нибудь разновидность сфинкса вполне можно, не говоря уже про утопленников, что любили пещеры или вот такие вот канализации. Возможно, что и Дегдер встретится, толстая нежить-каннибал, с ослиными ушами разной длины и кроваво-красными глазами, тоже любящая потемнее и где хватает влаги. Есть неприятный шанс встретить тут и экимму, если где-то прохудилась защита, и тварь, известная еще с шумеров, вылезет наверх... или же придет откуда-то извне. Да и купцы, притаскивая на продажу всякую дрянь, умудрялись, хоть и всего пару раз, но прозевать что-то. Скандалы вспыхивали регулярно, а уж сколько было тихих случаев, когда никто не сообщал, что у него самостоятельно ушло... Я закончила застегивать крепления и, попрыгав на месте, убедилась что ничего не гремит... особо.

— Эрих говорит о Магистрах, — раздался спокойный голос здоровяка-капитана пиратов. — Я же слышал историю о двух Архимагах, что ушли вниз. Одного сожрал водный дракон, гаргулец или как-то так, я не помню. Он и сбежал от одного из этих идиотов, так вот, пока второй лупил по дракону, к нему подкрался драуг и снес ему башку. И да, именно драуг, незадолго до этого вниз ушла партия скандинавов, и глава этого отряда в итоге и стал драугом. Не знаю, может у него тут дела остались незаконченные, может колдун отрядный успел что-то намагичить, но остатки охраны архимагов неслись из подземелий оставляя мокрые следы.

— От него и я бы неслась. Драуги это своеобразные личи, только заточенные под ближний бой, хотя и магией шарахнуть могут. Но редко. Они в основном и получаются из воинов, причем не первого попавшегося. Такого запинать та еще задача. Можно, естественно, но мало кто рискует к ним лезть, если они сидят где-то и не создают проблем.

— А могут и не сидеть? — Сириус закончил надевать кольчато-пластинчатую броню и немного неуклюже вертелся, поправляя и завязывая. Эликсиры и зелья сотворили чудо, хотя бегать он в таком пока особо не может, ну, так это и не для бега.

— Если поднимется на поле боя, а то и посреди боя, да еще и нормального такого боя, с огромным числом участников, — я помотала ладошкой в воздухе, подбирая слова. — В общем, поплохеет всем окружающим. Он не нуждается в пище, как к примеру, самопроизвольно поднявшиеся инфери. Он зависит от эманаций боли, страха, смерти... Он питается, грубо говоря, энергией, а ее всегда много. Тут он, видимо, ограничен чем-то и сидит внизу, — я посмотрела на Ласа.

— Не-е, — усмехнулся тот. — Вернее да, но сейчас. А сперва вылез и развалил треть города, ну, тогда еще. Его в итоге почти уничтожили, и он свалил вниз. Жрецы полгода водили хороводы, но сказали, что вроде как не вылезет, — он поправил висевший за плечами полуторник в хитрых застежках, что позволяли мгновенно сдернуть клинок. — Там говорят и лич сидит, прибить не смогли, так как не нашли места, куда он душу спрятал. Так жрецы его как-то привязали к телу, а тело к чему-то еще. Вот и сидит теперь. Но это уже я не знаю, легенды, мне кажется. Про драуга мне дед рассказывал, он тогда в учениках бегал у одной магички. Так что ему я верю, а вот в лича... Хотя эти местные мумии же хранят, а те такие же личи, даже пострашнее.

— Какой ближайший город в Египте будет для нас наиболее безопасен? — я устало присела на мешок, переводя дыхание и готовясь в переходу по туннелю.

— Александрия, — пожал плечами Лас, подтверждая мои наметки об отступлении. — Там наиболее крупные кварталы иноземцев, и вам легко будет затеряться. Если мы наведем хороший шорох тут, то к Саисе стянут войска и будут охранять фараона и его окружение, — в этом мире не было огромнейшего Каира, потому что тут не было захвата Египта мусульманами. Сам-то город был, но из разряда второсортных и не более. Столицей Египта, ну, или резиденцией фараона, был Саис. Частично переделанный, наполненный современными предметами роскоши и удобства, но, в целом, сохранивший свой изначальный вид. Я прислушалась к продолжавшему говорить Ласу. -... Оптимально еще выйти к озеру Манзала, там тоже есть порт и довольно крупные кварталы иноземцев. Вам ведь только выйти за пределы антиаппарационных барьеров, что поднимут, как только рванет тут. Хотя если вы рветесь в Грецию, то тогда плыть придется. Греки постоянно свои щиты держат из-за проблем с Египтом... — он замер, прислушиваясь.

Я уже давно уловила приближение чего-то, но учитывая, сколько крыс и прочего тут водилось, понять что это не могла, пока оно не приблизилось ближе — утопленник. Подождав еще немного, я увидела его наглядно. Недавно обратившийся, еще сохранивший относительно человеческий вид, даже кожа не столь сине-зеленая была. Никаких перепонок еще не отросло, да и зубы, что оскалил мертвый, не были особо заострены. Неделя, не больше, а учитывая остатки одежды, можно было смело утверждать, что это очередной нищий, которого прирезали и сбросили, или просто скинули живьем, в канализацию. Маленький лучик Инсендио впился в него и не причинил особо вреда, пока я изучала его. Задумчиво качнув головой, я остановила жестом спутников и скользнула к мертвому, выдергивая клинок из ножен — мертвый пластался магическим оружием довольно уверенно. А адамантитово-серебряным так вообще идеально. Сделав выводы и убедившись, что все правильно, я молча перевесила клинок Гриффиндора, хотя, наверное, правильнее уже будет — меч Грейнджер, на спину и поудобнее устроила на бедрах два более подходящих меча. Если уж рубить местное, подземное население удобнее этим, то этим и буду, кроме того есть же еще и посох. Лезвие там, конечно, далеко не чета клинкам, но встроенный пузырек отвара с серебряной пылью кое-как искупал это неравенство. Тем более, что я и не собиралась лезть в рукопашную, когда вокруг толпа накачанных бойцов, желающих самоутвердиться.

Покосившись на Мэйтату, который вооружился огромным, прямо-таки монструозным, инструментом, являющимся поместью секиры и молота. С одной стороны шло здоровенное лезвие с двухсторонней заточкой, с другой же — кусок металла, примерно равный моей голове. Передернувшись от представившейся картины, я невзначай отшагнула подальше от африканца и пристроилась за спиной Эриха, который гордо вышагивал с двухсторонней секирой в руках. Тоже немалых размеров.

Вонь. Чем дальше мы шли по туннелю, углубляясь и уходя от места входа, тем сильнее становилась вонь. Руны, что изредка встречали на стенах, уже, видимо, просто не справлялись со своей работой по очистке воздуха, не рассчитанные на такое количество гадящих. В канализацию уходило все, что не находило применение на поверхности и что нельзя было удалить магическим путем, если говорить об алхимиках и зельеварах. В некоторых местах, где по каким-либо причинам течение замирало, образовывались целые заводи непонятно чего, медленно и планомерно разъедающие камни. Спасало тут, опять же, наличие рун, которые были, видимо, добавлены позднее и немного ускоряли, проталкивали, это месиво дальше по тоннелю. Тут и без нежити могло завестись такое, что любая нечисть с визгом убежала бы... а может и вправду убегала. Лас жестами показал в сторону, и мы свернули в какой-то закуток, где на пол кинули нашего пленника. Небольшое помещение, перекрывающееся массивной решеткой с засовом и парой скамеек. Десяток простеньких копий в стойках, пара топоров и несколько алебард — у одной стены и пара десятков факелов, светильников и каких-то тряпок с кувшинами около другой. Три массивных скамейки и стол занимали место напротив дверей, в случае необходимости создавая мгновенное подобие баррикады/укрепления.