Арка 1. Возвращение крови

— Мне больше некуда пойти. Это приглашение довольно грубое, — пробормотал он.

Вздохнув, он перестал колебаться. Толкнув дверь внутрь, он вошёл в шахматную комнату, располагавшуюся в центре Рынка Красной Улицы.

Внутри было очень темно. Лишь вдалеке какой-то предмет, напоминающий старомодную свечу, создавал немного света.

"Они знают, как создать атмосферу".

— Добро пожаловать в мой парк развлечений, мой маленький друг.

Проходя мимо шахматных столов (и натыкаясь на многие из них) Фалес услышал обрадованный и расслабленный голос.

— Меня зовут Асда Сакерн. Мои коллеги и знакомые называют меня Воздушным Мистиком.

Прошло много времени.

Фалес исчерпал силы двух жизней, чтобы успокоиться.

Впереди слабо мерцал огонь единственной свечи. Там находился вход в подвал шахматной комнаты.

Глубоко вздохнув, Фалес стал спускаться в подвал. Задержав дыхание, он подавил бешено колотящееся сердце.

Впереди находился обаятельный мужчина в синем, с длинными, тёмно-коричневыми волосами. Он сидел за длинным столом. Улыбнувшись, мужчина кивнул Фалесу.

— Что же касается причины приглашения, я уделю этому вопросу внимание в следующий раз.

...

Внутренний алтарь Закатного Храма.

Сероволосый дворянин среднего возраста не мог подавить восторга. Перед ним пламя в Лампе, от которого зависело будущее королевства, разгоралось всё сильнее. Красный цвет пламени становился всё ярче и ярче.

Подняв Лампу, он стал покидать территорию внутреннего алтаря.

Находящаяся позади него жрица всполошилась. Она поднял руку, словно желая преградить ему путь, но потом остановилась, внезапно подумав кое о чём.

Жрица облегчённо вздохнула. Проводив взглядом фигуру удаляющегося дворянина, она села обратно на место.

Спустя какое-то время она позвал ученицу Ниа.

— Приготовься. С завтрашнего дня внутренний алтарь открывается.

Глава 15 Асда Сакерн.

Xoтя Асда Сакерн жил очень долго, мальчик вызвал у него интерес и смеx.

Под тусклым светом свечи было видно, что черноволосый мальчик находится в жалком состоянии. С его головы стекала кровь. Его юное лицо было разукрашено синими и фиолетовыми синяками, а его шея имела следы удушения. Mальчик слегка дрожал. Oн носил порванную одежду из конопли, а к его ноге был плотно примотан кинжал.

Казалось, что когда Асда назвал ему свою личность, мальчик растерялся. Он держал руку у груди, явно нервничая. Создавалось впечатление, что он имеет расплывчатое понимание слова "Мистик". Давление в разных частях его тела внезапно изменилось. Даже его дыхание стало неясным.

"Тем не менее, он имеет необычные глаза. Да. Его странные глаза не заполнены паникой или бдительностью. B них кроется... любопытство и восторг?".

Мысли Фалеса удивили его самого.

Услышав, как человек представился Мистиком, ему внезапно захотелось спросить у него, кем были Мистики.

"Это профессиональная болезнь?".

В этот момент Фалес что-то заметил краем глаза. В тёмном углу на полу располагались три странные сферы. Каждая сфера была размером с человека. Когда Фалес попытался подойти к одной из сфер, его лицо побледнело.

— Я верю, что ты уже встречался с Талоном и Морией в Братстве, — заметив его взгляд, с усмешкой произнёс Мистик Асда. — Они были очень амбициозными. Они первыми вошли на Рынок Красной Улицы.

— Прошу прощения, я не привык разрезать людей на части, как это делает Моррис. Я предпочитаю более простые методы.

"Скручивать людей в шары проще?". Фалес про себя раскритиковал слова Мистика.

— Подойди, дитя, — с улыбкой произнёс Асда. Его голос был приятным, изящным и учтивым. — Подойди и посмотри на мою шахматную доску.

Сглотнув слюну, Фалес развернулся. Выбросив из головы изображение человеческой плоти, сформированной в шар, он начал быстро анализировать свою ситуацию. Фалес заметил, что левая рука Асды держит синюю энергетическую сферу, которая напоминала 3D проекцию (но он знал, что она ею не являлась). В итоге он решительно отказался от всаживания кинжала в шею мужчины.

Фалес трижды спокойно вздохнул — по методу из прошлой жизни, который использовали перед экзаменами, после чего медленно двинулся вперёд.

"Это благословение, а не проклятие. Если это проклятие, то оно неизбежно".

Асда с призрачной улыбкой наблюдал за движениями мальчика, которые походили на движения взрослого, пока тот подходил к его шахматной доске. Открыв рот, чтобы что-то сказать, он с удивлением увидел, как мальчик садится на стул. Асда нахмурился, явно недовольный его поведением. Фалес спустился со стула, придвинул его ближе к Асде, и снова на него сел.

— Эм, у меня болят ноги, — неловко рассмеялся Фалес. На его голове снова открылась рана, из-за чего он болезненно вскрикнул.

— Это моё недопущение.

С интересом на него посмотрев, Асда легко коснулся его правой руки. Фалесу показалось, что что-то надавило на его рану на голове, из-за чего кровь перестала идти.

— Это... Вы подняли и отрегулировали давление воздуха? — Фалес коснулся головы, с удивлением обнаруживая прозрачную плёнку, закрывающую рану.

Асда перестал улыбаться, тихо кивнув.

— Верно. Твой учитель обучал тебя физике?

— Эмм... нет, — Фалес смущённо опустил руку. Казалось, что Асда считает его благородным ребёнком из богатой семьи.

Кивнув, Асда вернулся к шахматной доске на столе.

— Узнаёшь? — спросил он.

Фалес внимательно посмотрел на карту.

— Настольная игра с картой Рынка Красной Улицы... Нет, это карта текущего сражения снаружи! Красные фигуры это Банда Кровавого Вина, чёрные — Братства! — внезапно произнёс Фалес.

— Конечно, — Асда безэмоционально вытянул правую руку. Из тёмного пространства к его руке полетели две чёрные фигуры и одна кристальная фигура.

— Это должна была стать идеальная западня. Я бы хотел, чтобы в скором времени Моррис и Ценза умерли здесь. Но не всегда всё идёт так, как задумано, не так ли?

Три шахматные фигуры подобно птицам закружили над головой Фалеса.

"Просто воспринимай это магическим трюком". Фалес заставил себя успокоиться, наблюдая за действиями Асды.

— Во-первых, люди в моей команде бесполезны. Очевидно, они должны были сразу напасть на Морриса и Цензу и, невзирая на потери, их убить. Вместо этого они начали использовать тактику партизанских отрядов, чтобы их истощить. Это типичная тактика задевания слабых и избегания сильных.

— Во-вторых, я не уверен, было ли это подкрепление из Братства, но появилась неожиданная фигура, которая нарушила моё развёртывание.

Пока Асда эмоционально делился своими соображениями, одна из фигур, кружившая над головой Фалеса, упала на доску.

— Это фигура пришла с тобой. Твой товарищ, пришедший из Нижнего Округа, имеет ужасающую скорость. Он в одиночку победил Дорно и Свена. Ральф продолжает за ней гнаться. Даже Румено, Псионик с поисковыми способностями, не может найти её из-за поднятой пыли. Я могу лишь сказать, что Братству повезло иметь такого мастера в молодом поколении.

На карту опустилась фигура чёрного мечника, став рядом с красным мечником. Один находился впереди, а второй позади. Дальше на карте располагалась фигура премьер-министра.

Фалес знал, что Асда говорит о Джале. В глубине своего сердца он надеялся, что с ней всё будет в порядке.

— Разлом фатален. Многие фигуры смогли спастись. Все они были лишь пешками, но... — вздохнул Асда. — Благодаря ним руководство Братства узнало о ситуации на четыре часа раньше, чем я рассчитывал. Я чувствую, что Ланс и его подчинённые уже взяли вход под контроль. Крысиная западня разрушена.

Асда с грустью и скорбью опустил голову. В этот момент Фалес почти подумал, что человек перед ним является сострадательным жрецом храма.

Тем не менее, Асда быстро поднял голову. Грустное выражение без следа исчезло с его лица. Нежным взмахом пальцев он заставил застывшие в воздухе фигуры снова вращаться.

— Эта прибыла с другой стороны. Неизвестно, к какой стороне он принадлежит. Он убил сестру и брата Лейтон быстрее, чем закалывают свинью. Этого парня не могли остановить те, кто там находился. Мне пришлось послать Гроудона, который был при мне. Со мной больше не осталось никого, с кем бы я мог поговорить.

Асда выглядел недовольным. Он опустил на стол кристального рыцаря, расположив его рядом с красным стражем.

— Вероятно, эта фигура из другой фракции. Если она не принадлежит к дворянам, то точно из правительства. Она также стала неизвестной переменной.

Фалес снова сглотнул слюну.

— Последняя фигура это ты. Так как все заняты, мне пришлось лично тебя пригласить, — Асда посмотрел острым взглядом на Фалеса.

Последняя маленькая чёрная фигура упала с воздуха, приземляясь в центре карты, рядом с красным королём. Фалес сильно занервничал.

— Скажи мне, откуда ты? — Асда облокотился на спинку стула. По его лицу нельзя было ничего прочитать. — Почему люди Братства отправили тебя в центр Рынка Красной Улицы? Ты ужасающее оружие, которое отправили сюда, чтобы убить меня? Возможно, ты имеешь важную информацию или что-то, на что можно обменять другую фигуру?

— Я надеюсь, что ты сможешь дать мне дружеский ответ, а не станешь кричать "Отправляйся в ад, Мистик!", и потом нападёшь на меня. Сказать по правде, это будет самоубийственная попытка.

Асда посмотрел на Фалеса. В его глазах была искренность. В отличие от глаз Рика, его глаза не скрывали в себе скрытых мотивов. Искренность в глазах Асды была безэмоциональной, словно ему был неважен ответ на свой вопрос.

В этот момент Фалес подумал, что находящийся перед ним мужчина не человек.

"Спокойно, оставайся спокойным Фалес".

Мальчик напоминал себе быть спокойным, пытаясь вспомнить свои выступления на семинарах — как донести до аудитории информацию из незнакомой для них области так, чтобы они её поняли.

"Я должен быть хорош в этом, не так ли?".

Фалес сделал глубокий вдох, после чего начал говорить:

— Мистер Асда Сакерн, вы говорите, что сидя здесь, можете узнать всё, что происходит на Рынке Красной Улицы? — Фалесу требовалась дополнительная информация.

— Не совсем так, — равнодушно ответил Асда. — Я узнаю о малейших колебаниях воздуха на всей улице. Начиная от изменения давления в теле, до изменения давления за его пределами. Другими словами, я знаю обо всех, кто может дышать на Рынке Красной Улицы.

"Это псионическая способность? Вот почему его называют Воздушным Мистиком?". Подумал Фалес. "Вот почему Братство так жалко проиграло".

— Тогда вы должны знать... — Фалес начал выстраивать комбинацию из слов, которые смогут предоставить ему шанс выжить. — В пути я и мой компаньон пытались избегать сражений. Мы лишь сражались, когда у нас не оставалось другого выбора, кем бы ни были наши оппоненты — Бандой Кровавого Вина или Братством. Я верю, что это доказывает, что мы не из Братства. По меньшей мере, мы пришли сюда не ради Братства. Мы непреднамеренно оказались на поле боя. Мы не имели намерений противостоять вам.

— Это имеет смысл, — кивнул Асда, по-прежнему лишённый эмоций. Тем не менее, его тон не помягчел. — Но вы всё равно забрали моих пешек. Меня не волнуют их жизни, но меня волнует, что мои планы были прерваны — неважно, намерено или нет. Даже самый коррумпированный судья не станет закрывать глаз на убийство человека, не так ли? Ты так и не ответил на мой вопрос: кто ты такой и почему ты так важен?

Услышав ответ Асды, Фалес быстро ответил:

— Я враг Братства!

После его слов Асда слегка приподнял голову.

Фалес решил открыть часть правды о себе.

— Я обычный нищий, который сбежал, после того как обидел одну шишку в Братстве. Из-за того, что Братство имеет по всему Нижнему Округу глаза и уши, моим единственным шансом был побег на Рынок Красной Улицы, принадлежащий Банде Кровавого Вина. Я и мой компаньон не ожидали, что сегодня развернётся война между Братством и Бандой Кровавого Вина, поэтому мы непреднамеренно... Я извиняюсь за нашу безрассудность. Могу я... могу я предоставить вам компенсацию, когда получу такую возможность? Я верю, что если вы дадите мне шанс, моя ценность в будущем определённо оправдает ваше доверие.

— Мне суждено стать врагом Братства. Хотя я маленький и слабый, враг моего врага — мой друг, не так ли? Я верю, что Банде Кровавого Вина не нужно помогать Братству уничтожать их потенциального врага!

— Какой красноречивый ребёнок, — Асда сузил глаза. — Это всё?

— Это всё.

Асда на протяжении долгого времени сохранял молчание. На его лице появилась неожиданная, невнятная улыбка.

— В воздушном давлении в теле не произошло больших изменений. Хотя в дыхании чувствуется тревога, оно плавное. Хотя ты не сказал всего, ты также не солгал.

Криво улыбнувшись, Мистик покачал головой, после чего искренне произнёс:

— Получается, твоё присутствие и вмешательство в шахматную игру — простое совпадение. В реальности, меня не волнуют забранные тобой фигуры. В конце концов, они были лишь пешками. Так называемые Сильнейшие Двенадцать, тринадцать Генералов, Псионики, шесть Глав. Кроме Цензы, все эти люди имеют обычный или высокий класс.

— Даже вся Банда Кровавого Вина всего лишь относительно большая шахматная фигура. Хотя ты нарушил мой план и разрушил ловушку, меня это не особо волнует. — Асда продолжал с кривой улыбкой рассматривать Фалеса.

— Неожиданно, мой план был уничтожен цепочкой случайностей и совпадений. Это расстраивает меня. Случайности, случайности. Хаха. Я начинаю понимать источник силы Императрицы Хеллен.

"Какой странный человек". Нервозность Фалеса поутихла, пока он наблюдал за Воздушным Мистиком.

— Мир по-настоящему удивителен, — внезапно рассмеялся Асда. — Дитя. Ты знал, что Мистики рождаются из случайностей?

Сердце Фалеса начало ускоряться. Он почувствовал необъяснимую опасность от этого Мистика со странным выражением лица.

— Давным давно была только магия без мистической энергии, — на лице Асды появилось сложное, гневное выражение. — Волшебники преследовали истины мира. При помощи различных изобретательных методов и мудрости они эксплуатировали природные источники и энергии мира, создавая более красивый мир. Пока однажды низкоуровневый ученик волшебника случайно не обнаружил, что магия нестабильна. Казалось, что магия имела жизнь. Она восстала против своего господина.

В следующее мгновение тело Фалеса задрожало. Он почувствовал большую и мощную силу в нижней части тела.

Мальчик шокировано обнаружил себя парящим в воздухе. Фалес попытался схватиться за край стола, но его тело продолжало подниматься всё выше и выше. Его руки больше не дотягивались до стола.

Посмотрев на Асду, он с ужасом обнаружил на его лице выражение агонии и маниакальности.

— Да. Всё началось именно так! Ученик волшебника случайно утратил контроль! — нервно проговорил сам себе Асда, после чего нежно взял со стола чёрную фигуру.

У Фалеса потонуло сердце, когда он увидел, как маленькая пешка покидает карту. Он понял, что хочет сделать Мистик.