Единственный с Земли

-Прошу прощения, Мастер, а для чего тогда нужен барьер? — с недоумением в голосе поинтересовался Алкитми. — Ведь мы же не будем сходиться врукопашную?

-Он ослабляет воздействие магии примерно в десять раз. Иначе говоря, вместо ожога вы получите всего лишь ощущение тепла. Иначе кое-кому точно придётся отправляться в лазарет!

Неизвестно, кого именно Мастер Вен'А'Саш имела в виду, поскольку продолжать мысль не стала, а спросить никто не решился. И на 'поле битвы' вышла первая пара — Гермехт и Алкитми.

Не теряя времени даром, анзимар тут же атаковал призрачного юсму Электроразрядом; его собственный двойник отведал Липкой Грязи. А дальше произошло непредвиденное: посреди боя Алкитми впал в задумчивость. И те, кто обладал хорошим слухом, могли расслышать его бормотание под нос 'кажется, я забыл формулу...'. Этого хватило, чтобы пропустить три удара, и юсма вышел из игры. Болевшие за него были разочарованы, особенно огорчился Гиллмир, успевший заключить пари с Мез'А'Шибом, кто из выступающих попадёт в финал. И теперь должен был отдать дроу один из фрагментов мозаики — какой тот пожелает забрать себе.

— Шин'Э'Хет и Элиавель!

В победу эльфийки мало кто верил, но всё же надеялись — особенно эльфы, всей душой болевшие за своих земляков. Увы, чуда не свершилось: Элиавель, как ни старалась, но ни разу не попала в двойника дроу. Её собственный двойник и то проявил куда больше меткости, дважды поразив мишень. Но сам был поражён трижды.

Эльфы приуныли, зато дружинники шумно приветствовали успех своей 'принцессы'. И на ринг вышла третья пара — Дрега и Румара.

Неужели ей удастся, подумал Тим — у оркессы характер покрепче, чем у эльфийки, мазать по сторонам она точно не будет. Но увы, его вновь ждал облом — Румара вела себя так, словно не понимала, зачем она здесь и что от неё хотят. И вполне закономерно проиграла.

Вздох разочарования прокатился по залу. Последняя надежда тихо угасла — в финал прошли одни дружинники. Ещё бы, с поддержкой господина Пулсока!

А покажи-ка ты им всем класс, ехидно шепнул Тиму внутренний голос. Активируй свой дар — пусть узнают, что такое настоящая магия. Заодно и заберёшь листок у гоблина — кто узнает, куда он подевался? Усилием воли искушение удалось преодолеть — лишний раз светиться со своим даром совершенно ни к чему. Да и Мастер Вен'А'Саш едва ли одобрит.

-Друзья! — поднялся Элсингор, едва песочные часы перевернули вновь. — Почему-то кажется, мы все тут лишние. А поскольку от нас всё равно ничего не зависит, я ухожу. Кто со мной согласен, присоединяйтесь.

В итоге ушло более половины класса, в том числе и наши друзья. И, как выяснилось потом, ничего не потеряли.

Ещё до начала финала 'судейскую коллегию' покинул Мастер Сааг-Коф, хотя и не стал высказываться вслух. Тем не менее, соревнование было продолжено, и условия победы остались почти такими же: трижды попасть в противника (причём разными заклинаниями), и самому подставиться не более двух раз. С одним-единственным исключением: никаких двойников, только соперники.

Но если кто и рассчитывал на зрелищную борьбу, то был жестоко разочарован: вначале Гермехт и Шин'Э'Хет дружно обработали заклинаниями Дрегу — та даже не пыталась уклоняться. А затем занялись друг другом, приличия ради обменявшись парой выстрелов (Гермехт оба раза промазал, зато у Шин'Э'Хет оба попадания точно в цель). После чего 'принцесса' завершила дуэль прямым попаданием Цветных Брызг.

-Первый раз вижу настолько невыразительный финал, — с почти не скрываемым отвращением прокомментировала Мастер Вен'А'Саш. — Тем не менее, турнир окончен, с чем всех вас и поздравляю.

От награждения победителей она, однако, отказалась, предоставив заняться этим господину Пулсоку. И тот с довольной физиономией вручил победно улыбавшейся дроу амулет Очарования.

Всё как на Земле, с тоской подумал Тим, узнав про исход турнира. Первыми к финишу приходят не самые сильные, а самые беспринципные. Неужели даже здесь, за миллионы световых лет от родной планеты, от этого никуда не деться?