Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

Явно расстроенные старшие наставники, при содействии Майи, быстро покинули кабинет. Пьер проводил их заинтересованным взглядом и зашел, плотно закрывая за собой дверь.

— Это ты правильно торги отложил, — закивал он. — Мария тебя как раз по этому поводу искала.

— А чего они все разом-то вспомнили о них? Лоренцо же должен был решить этот вопрос.

— Разве? — Пьер удивился. — Я мы думали, это ты решил поправить финансовые проблемы Сольвии. Мария тебя даже хвалила.

— Ничего не понимаю. Давай по порядку.

— Ты в курсе, что после сражения Шурифон захватили всех рыцарей мужчин, вместе с остатками их доспехов? Понятно. Тогда расскажу, что кто-то из рыцарей пришел к Джаду с вопросом, не разрешит ли он свидание с пленниками. Ну а он направил всех к тебе. Видел бы ты выражение лиц Лидии и Ренаты, когда они узнали о том, что мы присвоили всех рыцарей себе, — он улыбнулся. — Атлике, естественно, ничего не светит, а вот Лидия требует свою долю. Если на этом сыграть, можно занять спорные северные земли...

— Подожди, подожди, — я поднял руку. — Я все понял. Скажи Марии и остальным, что не нашел меня. А я пока наведаюсь к Джаду. Надо кое-что с ним обсудить. До завтрашнего дня я у них в деревне.

Пьер вопросительно приподнял брови.

— Хорошо, — согласился он. — Скажу, что ты ведешь переговоры с Шурифон.

—

В деревню Шурифон я шел не спеша. Шагая по узкой дороге, петляющей между деревьями, можно было подумать, не отвлекаясь на разные мелочи. Рядом с деревьями великанами накатывает странное чувство, схожее с тревогой. Кажется, что из кустов вот-вот выскочит дикий вепрь, размером с быка, или огромный волк.

С прошлого посещения людей в деревне существенно прибавилось. Рядом с деревьями и домами установили шатры, и пришлось попетлять между ними, чтобы добраться до дома вождя. Майю такое количество вооруженных эльфов, половина из которых считала своим долгом подойти ко мне поздороваться, откровенно нервировало. Обычно невозмутимое выражение ее лица сменилось на холодное, недоверчивое. Некоторые, не особо крепкие духом воины Шурифон, шарахались от ее взгляда, спеша побыстрее скрыться с глаз.

Единственное свободное место в деревне оставалось около дома вождя. Поднявшись по лестнице, я постучал, и почти сразу дверь открыла одна из помощниц Джада.

— Мастер Дмитрий, — она коротко поклонилась, — мы вас уже заждались.

— Правда? — немного удивился я. Хорошо бы Мария не примчалась поговорить со мной, пока я не наломал дров.

К счастью, за длинным столом сидели только мужчины. Как я их однажды охарактеризовал — закадычные друзья, Джад, Салик и Ришин.

— Всем доброго вечера, — я прошел к столу, усаживаясь напротив вождя. — Вы меня искали?

— Еще час назад посылали корабль, — кивнул Ришин. — Твоя помощница, Ева, обнаружила передовую базу мобильных доспехов Торры в шести часах пути на восток. Мы отправили группу разведчиков и к утру они должны вернуться...

По словам Ришина, девчонки уговорили ее помочь настроить мой доспех, а попутно она попросила Ларсу дать ей доступ к линкору и нашла вражескую базу.

— Не собирается ли Андис атаковать нас раньше? — задумчиво спросил я сам у себя.

— Кто знает, что в голове у этого человека, — вставил Салик. — Думаю, он подготавливает удобную позицию, откуда можно атаковать нас в нужное время. Если данные подтвердятся, надо нанести удар как можно раньше.

— Крупномасштабное наступление нам пока не по силам. Да и не стоит их провоцировать раньше времени, — хрипло сказал Джад, жестом подзывая помощницу, чтобы она помогла ему. — Рыцарям Союзных королевств нужно еще пять, шесть дней.

— Слишком долго, — покачал головой Салик. — Давайте подождем возвращение разведчиков, прежде чем строить планы.

— Согласен, — кивнул я. — Тогда вопрос по делу, ради которого сюда шел.

За разговором с тремя людьми, от которых зависела политика клана, время пролетело незаметно. О рыцарях мужчинах, не относящихся к Шурифон, они имели особое мнение, но мое предложение сдать их оптом в новую церковь, поддержали единогласно.

Еще одна затронутая тема касалась королевств, которые проиграли нам в сражении на святой земле. В виде контрибуции, а по-другому их требования назвать нельзя, они получали в свое владение, помимо прочего, второй по величине остров Атлики. Собственно этот остров они хотели отдать мне. Пришлось убеждать, что мне с лихвой хватает Милости Света.

Домой к Соге я попал только после захода солнца. Как и в прошлый раз, Йола встречала нас с плохо скрываемым недоверием. А может это из-за того, что я единственный, кто позволял себе вламываться в дом без приглашения.

— Вечер добрый, — кивнул я, устало вздыхая, когда Йола и Майя встретились взглядом. Одна полезла за пазуху, а вторая чуть потянула ленточку на юбке. — Сколько можно? А? Предупреждаю, первая, кто вздумает коснуться своего оружия, полетит домой следующим кораблем.

Девушки, не сговариваясь, хмыкнули, демонстративно скрещивая руки на груди.

— Вы ужинали? — спросил я. — Опоздал, значит. Надо было в академии пообедать. Что-то я не догадался.

— Я сейчас приготовлю, — тихо сказала Йола, скромно опуская взгляд, и поспешила на кухню.

— Мы тебя не разбудили, — я немного поднялся по лестнице, заглядывая на второй этаж. Сога отрицательно покачала головой, показывая, чтобы я поднялся.

— У тебя так много свободного времени, заходить ко мне так часто?

— Не понял? Ты не рада? — озадаченно спросил я.

— Рада, — она потянулась, чтобы взять меня за руку, но не решилась и отвела взгляд.

— Ну-ка давай на чистоту, — строго сказал я. — Что случилось? Что за перемены настроения?

Она неохотно сдвинула одеяло, открывая ножку. От бедра до самой стопы тянулся страшный шрам от ожога. В некоторых местах, где рана еще не зажила, ее закрывали, пропитанные какой-то мазью, повязки.

— Я навсегда останусь обезображенная этим шрамом, — сказала она, глядя в сторону. Край подобного шрама выглядывал из-за плеча. Уверен, спина выглядела не лучше, чем нога. — Останусь некрасивой. А у тебя есть Фай...

Вот теперь понятно, что ее беспокоило. Еще с прошлого раза можно было догадаться.

— Вот ведь..., — мне захотелось отругать ее. — Да вы с Фай самые симпатичные остроухие девушки, которых я знаю! Неужто ты думала, что я убегу с гримасой ужаса на лице, едва увижу шрам? Я же... люблю вас... Вот, заставляешь меня смущаться, словно школьника. И если еще об этом будешь думать, я на тебя обижусь. Так и знай.

— Угу, — она шмыгнула носом, намереваясь расплакаться. Точнее расплакавшись.

— Будет тебе, — я пересел к ней поближе, осторожно обнимая. — Знаешь, как мне не хватает вашего внимания. Фай вечно где-то пропадает, тебя рядом нет. Никто не липнет, лишний раз не обнимет. Даже обидно, чесслово.

— Ты же король в Сольвии, тебя уважают у Шурифон...

— И что? Если меня будут обнимать две красивые девчонки, окружающие станут меньше уважать? Тогда к черту такое уважение.

— Глупый, — она крепко обняла меня, прижавшись к груди.

— И что ты хихикаешь?

— У тебя в животе урчит.

— Это он возмущается, что пропустил обед. Я надеюсь, Йола готовит вкуснее, чем Фай.

— Посидишь еще со мной, после ужина?

— Если будет время, — я погладил ее по голове, — у нас тут что-то намечается, так что загадывать не берусь.

Хвала богине, готовила Йола на удивление вкусно. Пока мы с Майей налегали на жаркое, появилась помощница Джада, сказав, что вернулась разведгруппа. Доедал я уже на ходу.

Разведчик, молодой парень, нетерпеливо ерзал на стуле, ожидая мое появление. Вождь и Салик держались куда спокойней. Не было только Ришина. Когда же я занял место за столом, он быстро раскатал карту каньонов, с отмеченными, только ему понятными ориентирами.

— Вот тут, — он указал на развилку в восточном направлении от Святой земли. — Они развернули стоянку. Пятнадцать черных доспехов. Новенькие. Наверняка только что раскопали. Рядом, здесь, большой лагерь. Около пятисот человек. Кораблей поблизости мы не заметили. Ни больших, ни малых. Судя по всему, высадились вчера утром. И за каньонами пока никто не наблюдает.

— Если кораблей нет, возможно ушли за второй частью войск, — предположил я. — Странно, что не оставили ни одного для защиты.

— Защиты пятнадцати доспехов? Лишние меры предосторожности, — сказал Салик. — Но когда корабли вернуться и займут позицию здесь, незаметно мы уже не подберемся. Надо атаковать. Сегодня же. Высадиться или здесь, или здесь, — он провел пальцем по краю каньона, где изображались поля пшеницы. — До рассвета восемь часов. А если не жалеть генераторы, до места можно добраться за четыре. Время в запасе есть. Я возглавлю группу. Людей я уже собрал.

— Я с вами, — вставил я.

— Хорошо, — не задумываясь, ответил он, как будто ждал, что я вызовусь.

— У Его величества, — влезла Майя, делая ударение на титуле, — слишком много дел, чтобы лично лезть в центр вражеской базы. И замечу, что это необдуманный и слишком рискованный план.

— У нас три транспортных корабля и два небоеспособных линкора, — недовольно тем, что надо пояснять простые вещи, сказал Салик. — Четыре рыцаря, не защитят остров, если послезавтра сюда явятся пятнадцать черных доспехов. Промедли мы хоть день, шанса атаковать не будет.

— Он прав, — сказал я. — Главное, сначала вывести из строя доспехи. А под покровом темноты у нас будет преимущество.

— И они настолько глупы, чтобы оставить их без присмотра и охраны?

— Теряем время, — сказал я. — Если призванные Торрой пилоты не спят в своих машинах, все получится. Когда будут готовы транспортники и десант?

— Через двадцать минут будем в каньоне.

— Отлично, — я встал. — Я пока в штаб, посмотрю, кто из рыцарей в седле, и сразу за вами. Мы нагоним вас уже там.

Салик ушел первым. Мы же минут десять ждали транспортный челнок у дома вождя. Майя всем своим видом показывала, что мое непосредственное участие в этом деле ей не просто не нравится, а будь ее воля, она бы связала меня и спрятала в каком-нибудь погребе.

Пока челнок летел к Серьницу, я запросил по связи общий командный центр, расположенный в академии. Попросил найти мне Вику и Горделию. Затем связался с линкором, предупредив, чтобы начали готовить доспех. Анна, судя по всему, находилась на корабле, и искать ее не потребовалось.

Ремонтные работы на Серьницу не прекращались даже ночью, поэтому сверкал он не хуже новогодней елки. Кое-где на корпусе вспыхивали яркие точки сварки, разбрасывая вокруг себя искры. Несколько мощных прожекторов в порту подсвечивали его правый борт, облепленный строительными лесами. По хорошему, корабли такого типа надо было ставить в специальный док, но времени, гонять его в Инею просто не было. Насколько я помнил, в ближайшие два дня должен прийти конвой грузовых кораблей Шурифон, везущих запчасти и дополнительный персонал ремонтников.

К нашему появлению, работники ангара заканчивали возиться с доспехом, отсоединяя его от кучи проводов и различных трубок. Рядом же нетерпеливо нарезала круги Элона. Фай и Ева выглядели куда спокойнее, что-то обсуждая.

— —

Над койкой Анны вспыхнула ярко-красная лампочка, вырывая ее из сна.

— Чертовы Шурифон, — пробормотала она, уткнувшись лицом в подушку, чтобы укрыться от яркого света. — Пять минут назад только уснула...

На соседней койке заворочалась Ева. Анна с удовольствием выбрала бы другого соседа для тесной двухместной каюты, но Рика предпочитала спать в ангаре, а соседство с Шурифон она бы точно не перенесла.

Панель над головой Анны без ее ведома включилась, высвечивая лицо молодого длинноухого парня.

— Всему инженерному составу мобильных доспехов срочно явится в ангар, — сказал он. Изображение исчезло, оставив пустой белый квадрат, добавивший еще больше света в каюте.

— Что там? — проворчала Анна.

— Дима только что просил подготовить доспех к вылету, — Майя села на кровати, включая свет в помещении.

Усилием воли Анна заставила себя сесть. Даже слегка похлопала по щекам, чтобы быстрее проснуться. Бросив взгляд на стул, на котором лежало аккуратно сложенное платье, она вздохнула и потянулась за небольшой сумкой с летной формой.

— Не надевай его поверх, — сказала она, видя, что Ева собирается надеть платье прямо поверх ночной рубашки. Вечером ей стоило усилий уговорить ее не ложиться спать голой. Затем немного времени потратить на то, чтобы заставить аккуратно сложить одежду, а не просто побросать ее на пол. — Надеюсь, ты не собираешься лезть в кабину под видом навигатора?

— Не в этот раз, — спокойно ответила Ева. Ее спокойное выражение лица и холодный тон порой выводили Анну из себя.

— О, богиня, — вздохнула Анна, видя, как Ева пытается надеть платье задом наперед. — Подожди, я сейчас помогу.

В ангар они явились в числе последних. Даже дочь вождя успела раньше их, учитывая, что ее каюта находилась немного дальше.

— Что случилось? К чему такая спешка? — спросила Анна у Элоны, подходя к доспеху.

— Войска Торры. Разведчики нашли лагерь, о котором говорила Ева.

— И? — терпеливо спросила Анна.

— И, что? — удивилась Элона. — Мы решили разбить его под покровом ночи. Транспортники уже в пути.

— Понятно, — Анна стянула через голову платье. — Рика! Что с генератором?

— Более-менее, — перепачканная в черной смазке девушка вынырнула из-за груды оборудования. Ткнув пальцем в планшет, она виновато развела руками, как будто говоря: — "Что я могу сделать за пару часов".

Забравшись в кабину, Анна надела обруч и включила панель, прислушиваясь к ощущениям. После манипуляций Евы основные командные цепи отозвались непривычно легко. Как бы Анна не относилась к этой девчонке, но то, что она сделала с управляющей панелью, просто поразительно. И хоть сама Ева морщила носик, нелестно отзываясь о проделанной работе, настроен доспех был идеально.

Дима появился через пять минут, прилетев на легком челноке Шурифон. Махнув рукой девушкам внизу, он быстро вскарабкался в кабину, закрывая ее за собой. Стоило ему усесться в кресло и коснуться контроллеров, Анна потянулась к панели связи. Его желание поговорить с Викой было таким отчетливым, словно он пять минут говорил только про это.

— Соедини меня с центром, — глядя на датчики на своей панели, сказал он.

— Уже, — Анна легко подключилась к каналу связи академии, попутно выводя на второй экран изображение ангара. Доспех слегка качнулся и плавно поднялся в воздух. Генератор привычно загудел, набирая обороты.

— —

— Дима? — на экране появилось изображение Вики. На заднем плане мелькнула Горделия, занимая свободное кресло. — Что случилось? Мне только что передали, что транспортники Шурифон ушли в каньон.

— Да, — я аккуратно вывел доспех из ангара, попутно подобрав со стойки скорострельную энергетическую винтовку и пару коротких мечей. — Мы решили наведаться в гости к отряду Торры, дальше по каньону.

— Мы, это кто? — нахмурилась она. — Разве разведка уже вернулась?

— Вернулась. Джад вам ничего не говорил? — судя по ее выражению лица, до них новости пока не добрались. — Пятнадцать черных доспехов и пара сотен солдат за пределами досягаемости наших радаров. Сил у нас мало, поэтому я согласился с Саликом и мы нападем на них первыми. Воспользуемся эффектом неожиданности.