Та зараза, которая установила здесь генератор огоньков, хорошо знала свое подлое дело. На схеме, туннель представлял собой как бы узкие ворота, прорезанные в сплошном скальном массиве, не имевшем обходных проходов. Это настолько выбивалось из всего виденного мной до этого момента, что не было сомнений, в том, что такое положение вещей произошло отнюдь не случайно. Скорее всего, это или часть системы обороны, или кто-то удачно воспользовался разделением города на сектора, с какой-то целью перекрыв доступ в эту часть города.

Стены туннеля, представляли из себя жилые помещения, с застекленными окнами, выходящими в туннель. Видимо имитировалась структура наземного города, с домами и улицами. Вырезав пару не запланированных проходов, пожиратели магии в комплекте с резаком, давали просто отличные результаты, я подобрался на предельно близкое расстояние до одной из интересующих меня коробочек. Дальше решил выпустить исследовательский щуп-манипулятор, создаваемый специальным плетением. Усевшись поудобнее, я перекусил остатками початой банки тушенки, и приступил к экспериментам. Разобраться с управлением, удалось достаточно быстро, а вот с тем как прервать работу этого чудо-прибора, возникли трудности. Нет, вырубить эту штуку было не сложно, пугали последствия. Анализ плетений показывал, что эта дрянь, участвовала в формировании маячка для телепорта. При этом, на мой взгляд, для его формирования достаточно было двух подобных устройств. Тогда существование третьего можно объяснить, прежде всего, желанием обеспечить надежность системы. Что пришлет неизвестный доброжелатель, когда исчезнет фрагмент системы наведения? Не знаю, но прикидывая свои действия при проектировании подобной конструкции, ничего хорошего ожидать, не стоило. Скорее всего, обдумав все последствия, я бы все-таки попытался отключить три агрегата одновременно, но при изучении управления сего девайса, выяснилась, приятная мелочь. Управление шло через стандартный канал подключения к сети. Кофеварка, управляемая через интернет. Просто край непуганых ламеров. Несколько экспериментов показали, что я все же имею дело не с полными идиотами. Сеть оказалась локальной, и соединяла девайс с неким управляющим маго-компьютером. Из прочитанной книги, я знал о специфике местных сетей, в них компьютеры обмениваются не только данными, но и программами. Разумеется, это делает систему заметно эффективнее, но создает огромное количество дыр в безопасности. А уж какое раздолье вирусам... На мой взгляд шкурка не стоила выделки, то есть получаемая гибкость не стоила риска, но древние видимо считали по другому. Вызвав видеозапись, и перечитав нужные места в книге, я сляпал некое подобие модуля удаленного администрирования, который и заслал на управляющий компьютер. К моему глубокому изумлению, все получилось. Больше того, оказалось, что вся эта сетка работает с админскими полномочиями. Странно, такое ощущение, что все это собиралось на коленке, ребятами из кружка "умелые руки". Но мне же лучше. Пошарив в памяти, нашел исходники, огоньков, и еще какой-то гадости, названной авторами с претензией "охотником", хотя это просто большая летающая магическая бомба, наводящаяся на источник одного из нескольких типов излучений. В момент создания, случайным образом выбирался тип наведения: на магическую активность, на ауру, на тепло человеческого тела, или на электромагнитную активность мозга. Так же случайно, по заложенному фрагменту местной карты, формировался маршрут патрулирования. При просмотре исходников, бросались в глаза вставки сделанные человеком, явно слабо разбирающимся даже в общих принципах программирования. Исходники огоньков, скопировал себе, а малограмотную дурь с бомбами не стал. Нафиг, понадобиться сделаю лучше. Порылся еще не много, нашел сетевые выходы на формирователь плетений и телепортатор. Хотел было заняться ими, но наткнулся на еще более интересную штуку. Специальное устройство способное управлять огоньками. Порывшись, нашел и довольно убогий, видимо тестовый, интерфейс. После этого, организовать проход, было делом нескольких минут. Проходя мимо зависших по краям прохода огоньков, я активизировал довольно мощный щит, окружавший меня овальным коконом, но все обошлось. И даже когда, пройдя, я отключил управление, зависшие огоньки, так и не двинулись с места. Явно глюк с возвратом управления внутреннему п/о. Видимо в этом, и была причина отказа от дистанционного управления. Оставлять свободный доступ было не делом, а взрывать сразу все опасно, я быстренько накидал маленький скриптик, через равные промежутки времени, вытаскивающий один из подконтрольных огоньков вглубь прохода, и подрывающий его. Посмотрев, как весело вылетают и хлопают замерзшие огоньки и как появляются новые, летающие свободно, я отправился дальше. Как только кончаться глючные огоньки, скрипт закончит свою работу.

Я, уже не знаю, сколько времени, двигался по широкому проходу, размеченному на четыре полосы в каждую сторону. Мой амулет-навигатор стабильно фиксировал в двухстах-трехстах метрах надомной, поверхность. Но никаких выходов пока не попадалось. Еда кончилась, и для экономии сил, я садился отдыхать при первых признаках усталости. К сожалению это случалось все чаще. Я уже всерьез прикидывал возможность создания какого-либо горнопроходческого плетения, когда наконец вышел к некоему подобию подземной автостоянки. Кстати интересно отметить, несколько машин, брошенных на ней, пострадали существенно меньше автомобилей попавшихся мне в городе. У городских, напрочь отсутствовали все части изготовленные не из металла, камня или стекла, здесь же можно было угадать резиноподобные шины, правда рассыпавшиеся от малейшего прикосновения. У большинства, сохранилось некое подобие руля, похожее на самолетный штурвал, пластиковая обивка которого, хотя и не рассыпалась, но отделялась от механических частей совершенно свободно. На изумление хорошо сохранились металлические части, но это и понятно, во всех машинах имелись защитные плетения, запитанные от магических аккумуляторов, находящихся и на последнем издыхании. Я продолжил осмотр стоянки автомобилей, и обнаружил место их зарядки. Выходит это не стоянка, а заправка. Осмотрев стену противоположную въезду, ориентируясь по максимальной освещенности, нашел подобие ларька, товар был испорчен временем, и рассыпался буквально в руках. В большинстве случаев не возможно было понять, что это такое, за исключением кучи золотой бижутерии. Богато, однако, тут жили люди до катастрофы. Уцелевшие стекла имели следы от пуль. Легко открыв дверь, которая рассыпалась пластмассовой трухой от первого же удара, я вошел внутрь. И тут же отпрянул обратно, пытаясь сдержать рвоту. Частично разложившийся, частично мумифицировавшийся труп продавца произвел на меня впечатление. Ну блевать мне было нечем, и отдышавшись я вновь заглянул в ларек. Зная с чем столкнусь, я смог подавить рвотные позывы, тем более, что запах отсутствовал. На одном из экранов светилось сообщение о готовности, на втором висела отпущенная кому-то, но так и не оплаченная доза. Открытый ящик стола, полный теперь уже никому не нужными квадратиками денег. Я не стал приглядываться, сгреб с прилавка золото, и прошел во вторую дверь, открыв ее тем же методом, что и первую. Судя по всему, это была комната отдыха персонала. Убогая, но функциональная обстановка. Шкаф, развалившийся от моего прикосновения, кровать, представлявшая из себя проржавевшую железную сетку, мутное зеркало на одной стене, и телевизор с навсегда застывшим с сообщением "нет сигнала" на другой. Продавщица, почему-то мне казалось, что здесь работала женщина, видимо вышла на звук подъехавшей машины, оставив включенный телик, а вернуться ей, было не суждено. Продолжив осмотр, в небольшом помещении, по-видимому, являвшимся складом, я нашел лифт. От наших лифтов он в принципе ни чем особо не отличался, разве что проход шире, и створки жалюзи-подобные, а в остальном, тоже, что и у нас, в полоть до таблички с правилами эксплуатации и максимальной грузоподъемностью. Видимо есть, что-то общее в развитии цивилизаций. Я дотронулся до места выделенное на стене специальным знаком, его я узнал из инструкции, жалюзи со страшным скрипом, рывками открылись. Секунду я наблюдал кабинку, отличающуюся от наших, лишь размером и цветом, а потом пластиковая обшивка потревоженная вибрацией осыпалась пылью, клубы которой рванулись ко мне. И тут я увидел действие не понятного плетения, мгновенно возникшего в пылевом облаке, и повторявшего его контур. Прямо на глазах, пылевое облако истаяло, и исчезло. Вместе с облаком исчезло и плетение. Удобно однако, получиться вернуться, обязательно выясню принцип действия. Я вернулся к осмотру лифта. Сгнило все, что не было защищено специальными плетениями. Фактически, целым остался только каркас лифта, остальной металл проржавел, и рвался даже от легкого толчка. Очистив кабину от гнилья, я осмотрел подъемный механизм. В отличии от наших лифтов, которые тянут в верх тросом, компенсируя большую часть веса кабины с помощью специального противовеса, здесь было три двухсторонних зубчатых направляющих, каждая из которых, с двух сторон была зажата шестернями. Через червячную передачу магический двигатель крутил эти шестерни, поднимая свой край конструкции. Специальное плетение управляло тремя двигателями, осуществляя их синхронизацию для выравнивания кабины. Подниматься, вися как обезьянка, на каркасе лифта с отсутствующим полом на высоту больше двухсот метров, удовольствие не большое. Поэтому, я вышел на стоянку и вырезал из одной машины длинные железные трубы, служившие для усиления кузова, а с другой крышу. Труб было маловато, но второй подобной машины не было. Сварив трубы методом глубокой диффузии, я тем же способом приварил их крест-накрест, а поверх приварил лист металла, вырезанный из крыши драндулета. Пропустив через все это плетение увеличивавшее прочность конструкции, и заодно защищающее от окисления, я уселся на пол, и подключившись на прямую к плетению управлявшему двигателями отправился в верх. Подняться до самого верха не удалось, буквально в нескольких метрах от выхода сработала система безопасности лифта, и тот встал. Причина — участок одной из направляющих оказался лишен защитного плетения. Я собрал складную лесенку, и залез на верхнюю рамку лифта. Отсюда было хорошо видно, что фрагмент плетения развеян отнюдь не случайно. Шахту перекрывала слабо видимая, довольно крупноячеистая магическая сеть, судя по конструкции являвшаяся датчиком пересечения. Для ее нормального функционирования неизвестным магом была уничтожены защитные плетения на части направляющих. Криворукие уроды. Чего людям мешало пропустить одну из линий образующих сеть, чуть-чуть в стороне? Нет, обязательно надо нагадить. Не знаю, чего я на них так взъелся, будь они сообразительнее, въехал бы я к ним в гости, под звук сигнализации. Или того хуже, под грохот магической бомбы. По делу, надо было валить отсюда, но я хотел жрать, и мне до мелких чертиков надоели подземелья. По этому, я легко нашел модуль контролирующий сетку, и немного модифицировал его. Потом развеял уже ни чем не контролируемую сетку. Жаль не выдрал из какого-нибудь автомобиля аккумулятор. Потратил свой резерв на восстановление защитных и укрепляющих плетений направляющих, теперь сижу, дою худосочный канал, предназначенный для их подпитки. Можно конечно, зарядиться от аккумулятора лифтовой кабины, но подобный экстрим не для меня. Система, разумеется, обвешана защитами, но все равно, риск не оправдан. Особенность конструкции — аккумулятор кабины заряжается в нижнем положении, после этого кабина какое-то время ездит при разряде больше критического, кабина автоматически спускается вниз на подзарядку. В ситуации, когда кабина ездит между двумя точками, вполне адекватная схема, избавленная от сложностей передачи энергии на движущийся объект. Зарядиться от ее аккумулятора можно, но как это отразиться на системе в целом? Не ухнет ли кабина после этого вниз?

Когда личный запас достиг примерно четверти, а запас терпения полностью истощился, я решил продолжить подъем. Будем надеяться, наверху, найдется что-либо питательное. Задав минимальную скорость, я внимательно осматривал шахту лифта в поисках сюрпризов. И я не ошибся. Перед самыми дверями, чья-то добрая душа, установила химическую бомбу с магическим детонатором. Будь детонатор механическим, большой приветсвенный бум был бы мне обеспечен. А так я остановил лифт, так что верхний край остова кабины был в метре от дверей. Залез наверх и чуть не задел банальную растяжку. Конструкция еще одного взрывного устройства была полностью не магической, и потому не заметной. Предстояло много работы. Обнаружению и обезвреживанию подобных игрушек меня ни кто не учил, разве что фильмы про войну, давали пищу к размышлению. Решив посмотреть, не может ли мой сканер помочь мне в их обнаружении, я вызвав его, с радостью обнаружил, что помочь он мне не может, но ниже в двух метрах, впритык к стене шахты, проходит какой-то коридор. Спустившись, и вырезав отверстие, примерно метр на метр, я протолкнул вырезанную "пробку" внутрь, и пролез сам.

Человек открыл глаза, и выругался, очередное управляемое им тело опять погибло. Это было уже не первое и не второе тело, он уже давно сбился со счета, но все равно, каждый раз переживал потерю. И каждый раз вспоминал и радовался, тому, первому захвату, когда обманутый им маг-недоучка, разрешил установку присланного модуля. Тогда даже недоучки, умели разрешать или запрещать установку новых модулей. Да, и посильнее, маги тогда были. Сейчас, среди кандидатов на темное посвящение, все труднее выбирать подходящего по силе. Но с каждым телом все ближе заветная цель, к которой он идет десять тысяч лет, когда разойдутся головные фиксаторы, и откроется крышка репликационной кабины, превратившейся в его тюрьму. Хотя почему превратившаяся? Превращенная, вот точное определение. Превращенная тем, кому безгранично верил, ближайшим другом, решившим в момент крушения империи стать единоличным богом одного из окраинных миров. В свое время, когда империя трещала по швам, теряя одну территорию за другой, они выбрали этот мир не случайно. Перспективный мир, находящийся на перекрестке цепочек телепортов древних, по непонятным причинам, объявленный старшими для странников запретным, чрезвычайно подходил двум странникам, только что успевшим получить своих симбионтов, и желавших стать богами. Всех выпускников курса бросили на подавление очередного мятежа, в очередной провинции, но они истинные дети гниющей империи, даже не попытались добраться до места. Он усмехнулся своим воспоминаниям, как ни смешно это звучит, они дезертировали последними, добравшись ближе всех к месту командировки. Пятнадцать новоиспеченных странников покинуло их гораздо раньше. Их расчет, сделанный, сразу, после ознакомления с боевой задачей, оказался верен. Планеты, а то и целые провинции, отваливались от империи с нарастающей скоростью. Позднее, закрыв планету защитным экраном, и настроив ретрансляционное оборудование на одном из спутников, они с удовольствием наблюдали агонию государства, которое презирают его граждане. Странно, не смотря на запрет старших, на планете уже был не просто развернут, а тщательно оборудован центр странников. Вот только стационарный энергетический портал был слабым, и для поддержания постоянного щита, друзьям приходилось по очереди лично открывать и удерживать аварийный портал в измерение энергий. Что поделать, упрощенная программа подготовки, не предусматривала обучения созданию стационарных пробоев. Плюс, еще один маленький плевок в самолюбие. Их уровень доступа к местной базе был до обидного низок. Хотя по началу база, с ее здорово устаревшими плетениями, друзей не интересовала. Оперативную информацию дает и ладно. Жгучий интерес возник позднее, когда в какой-то момент общая база планеты внезапно рухнула по неизвестной причине. Не помогли ни резервные хранилища, ни личные библиотеки. Везде было одно и то же, плетения обязанные хранить данные вечно, по непонятным причинам, сами уничтожали хранимое. Вот тогда они сутками сидели, пытаясь взломать эту старую рухлядь. По видимому именно тогда, его другу, обладавшему на много меньшим личным каналом, и пришла идея навсегда заточить приятеля в камере репликатора, которую они для удобства переставили в комнату силы. И он сам был за. Ему тоже казалось приятным, после тяжелого, выматывающего пробоя, понежиться в регенерирующем растворе под действием обще восстанавливающих плетений. И вот в один проклятый день, когда он в очередной раз лежал в камере, пополняя планетарный запас энергии, его товарищ разрушил стационарный силовой портал. Система сработала штатно, послала сигнал тревоги по межпланетной сети, и перешла в режим ожидания помощи, не давая отключиться последнему источнику силы. "Извини, но нужно восстанавливать цивилизацию, а ты помнишь свою оценку по социальной инженерии? Вот, потому-то этим делом лучше заняться мне. А тебя я освобожу, потом. Ты пока лучше поспи." — цинично сообщил приятель.