Дитя Силы, дитя Земли

— Хорошо.. тут я с вами согласна. Вижу сама, что стоит только нашему очередному дроиду начинать продавливать Силовую маскировочную завесу, как почти сразу же теряется сигнал от него, не говоря уже об обрыве головизионного потока. Ладно, это может быть эффект этой неизвестной завесы или чего-то, что внутри цитадели. Но я так и не поняла, почему вы были уверены в подобном ещё до первого потерянного дроида?

— Считай это предчувствием, Мерили..

— Вы что-то видели в Силе, учитель?

— О нет, падаван. Всего лишь предчувствие, что там кто-то есть?

— Ваш могущественный 'Взор Силы', наставник?

Чертовка и малявка. Но уже научилась подкалывать.

— Я не использовал его.

Выражение её лица, с насмешливо— ироничного (насколько это можно в отношениях наставник— ученица.. хотя они у нас очень условные, чего уж там.. как старший брат и младшая сестра.. почти что отзеркаленное собственное ученичество у Риду, да..) меняется на нахмуренное.

— Но почему?

— Потому!

— Ну учитель.. — включает она слегка 'выстанывающую' интонацию.

— А ты подумай.. чуть-чуть. Это же нетрудно.

Она хмурится ещё больше.

— Чтобы не почуял вас.. тот.. или та, кто внутри?

— Вот видишь, падаван, ты всё прекрасно понимаешь сама.

Довольная похвальбой ученица расплыватся в улыбке. И тут же снова хмурится.

— Но что мы будем делать сейчас, если вы не хотите давать знать о себе в Силе и кто-то.. предположительно кто-то.. — уточняет она -.. что-то делает с нашими дроидами?

— Пойду туда. А ты, спустишься вниз со скалы, и..

Ощущение чего-то, очень скрытно, но неумолимо и.. угрожающе?? приближающегося.. прорезалось в Силе.

Я раскрылся в ней. И подаренная её волей могущество сорвало фантастически искусное и отточенное 'скрытие в Силе' её величественного адепта.

Мудрого, жестокого.

Лорда Ситов? Лорда Ситов!

Находившегося уже поблизости от нашей скалы.

Ибо его мощь, которую я ощутил, раскрывшись в Силе и сорвав его технику скрытия в Силе, была подобна мощи Сидиуса, подпись в Великой которого я ни с кем и ни с чем ныне не спутаю!

Но мощь того, кто был так близок к нам, мне была незнакома.. хотя её масштаб был ясен.

Этот могущественный адепт, сам почуяв меня — так же, как и я его, перестал как-либо скрываться в Великой и помчался к нам — прыжками Силы промчавшись по долинке до скалы и продолжив подобным способом взбираться по её отрогу, к углублению на вершине, из которого мы наблюдали за цитаделью и управляли разведдроидами.

Он пока ещё не видел нас физически, хотя точно знал, где мы..

всего три -четыре секунды до встречи.

* * *

Дарт Плэгас.

Трёх дроидов-шпионов, приблизившихся к стене цитадели, он, с удивившим себя ожесточением (причина которого, впрочем была ясна — к ЕГО новому убежищу, полученному полтысячи лет спустя 'в наследство', явились нежеланные гости), приказал уничтожить.

Мощный лазерный излучатель, скрытый в одном из манипуляторов 11-4Д, позволил обойтись без собственного использования техник Силы, которые могли бы раскрыть его суть.

Он опасался не зря. И.. зря?

Здесь был джедай. Или джедаи..

В Силе, его собственным отточенным обучением, опытом, навыками, могуществом одарённого, огромным могуществом его — Старшего Лорда Ситов, ощущалось какое-то подступающее изменение.

Но какое именно. И кто пришёл сюда? Зачем?

Могущество раскрывшегося в Силе было велико. Но не похоже на отточенное, завершённое присутствие в Силе кого-то из магистров Ордена.

Кто явился на планету, которую Плэагс ныне считал, как и цитадель, своей?

В поиска мууна, будучи джедайской ищейкой? Или просто.. волей Силы?

Что же, скривился Плэгас, он встретит джедая.. лицом к лицу. Чтобы отправить того в Силу, чтобы.. возможно, снова искать новое убежище.

* * *

Падаван Мерили. Рыцарь-джедай Андрей Белов.

— .. В корабль! На орбиту! Связь с Советом! ВЫПОЛНЯТЬ!

Подхваченная Силовым захватом учителя, я буквально лечу вверх ногами с места нашего убежища, к кораблю, стоявшему с обратной стороны скалы.

Одна двадцатая клика за пару мгновений. Меня отпускает, подобно падающему пёрышку, а астродроиды на корабле, держащие контроль периметра, опускают пандус.

Тот, кого почуял мой учитель, уже прыгает на вершину.. кто-то высокий, выше на полголовы моего учителя

.. где его ждёт Бе-Лов.

У. Меня же.. Есть. Приказ..

А что, если мой учитель погибнет?

Я закусываю губы, и, сдерживая слёзы.. — я должна верить в него, вбегаю в кокпит. Астродроиды, поймавшие мой пересказ и приказ учителя, занимают свои места.

'Бродяга Философ', повинуясь мне, набирает высоту.

Если бы не прямой приказ, я попробовала подхватить учителя.. но.. понимаю, что надо выполнять прямой приказ. Бе-Лову виднее, что и как.

Вот как пригодились тренировки по пилотированию, как только окажусь на орбите, надо установить связь с Высшим Советом.

— ..ты выполняешь приказ? — слышится в Силе шёпот моего учителя.

Я рада! Похоже, схватка ещё не началась..

Формирую положительное ощущение. Говорить сама в Силе я ещё не умею. Но эмоцию передавать получается.

Удовольствие учителя от моих действий я ощутила. А после.. он оборвал контакт в Силе..

* * *

Скала, в углублении на вершине которой прятались джедаи. Лорд ситов Дарт Плэгас. Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов.

Полёт джедайской ученицы был впечатляющ.

Отшвырнутая, подобно камню, она пролетела туда, где был посажен корабль джедаев.

Её наставник, сумел Силой не только придать падавану большое ускорение и скорость полёта, но и обеспечить мягкое окончание полёта.

Девочка сразу же бросилась по опущенному пандусу внутрь стандартного фрахтовика, на котором заявились на Джагуаду джедаи.

Успела получить и выполняет какие-то распоряжения..

Врасплох застать Орденских не удалось.

И теперь одной, крайне уязвимой точкой у того, кто стоял напротив Плэгаса, было меньше..

Дарт Плэгас был готов ко всему. К тому, что на вершине скалы его встретит кто-то из Магистров — хоть сам Йода, хоть та неизвестная и очень красивая по меркам людской расы джедайка, вошедшая в Орденский Высший Совет несколько лет назад и про которую ходили слухи, что она якобы помнит времена начала периода Старых войн Ситов или даже Великой войны Ситов (она же — война Экзара Куна), в которых она приняла участие как джедай-тень..

Но напротив Плэгаса стоял совсем не Магистр. Всего лишь юный рыцарь. Которого Плэгасу совсем не хотелось убивать.

Ибо в голове того содержался океан ответов на то, что больше всего волновало сейчас мууна.

Самая главная тайна джедайского Ордена с 'древним детализированным Видением, облечённым в художественные формы..', неясное отношение мальчишки к древней демонессе и к главе троицы с Мортиса.. — то личное давнее, совместное с Сидиусом, Видение, подаренное тогда ещё действовавшим совместно ситам, Силой, намекало на некую связь, природу которой так хотелось прояснить..

Да, он совсем не хотел убивать джедайского мальчишку.

Правда, тот, хотел убивать сам. Его, Плэгаса!

На лице мальчишки было написано совсем не джедайское умиротворение, а ненависть и готовность убивать. И это было проблемой. Учитывая давнюю схватку дитя с Сидиусом, прошедшие более чем полтора десятка лет, за которые облик дитя не изменился.. что само по себе было вызывало вопросы.. а был ли тот, кто стоял напротив, ребёнком?

Количество вопросов, на которые требовался ответ и их глубина ставили дилемму. Как получить на их ответы, хотя бы некий минимум ответов, не доведя встречу до смертельной схватки?

Плэгас взглянул глубже через Силу на полыхавшее ненавистью джедайское дитя.

Тьма клубилась за плечами и внутри того, переплетаясь с лоскутами светлой Стороны.

Усвоенные джедайские догмы.. нет, пожалуй, моральные принципы. И.. готовность идти вперёд, невзирая ни на что. Какой восхитительный материал для будущего Сита..

Тот, кто скрывался за обликом юноши, уже активировал меч.

Редкий у него цвет. Белесовато-белый. Какой кристалл мог давать такой? И почему у мууна создавалось ощущение, что после активации клинок составлял единое целое с внутренней Тьмой в джедае?

Что за артефакт Тёмной стороны сделало себе дитя из меча? И как джедаи закрыли глаза на подобный эксперимент?

Все каноны древнего учения, вся ситская натура Плэгаса требовала принять брошенный активацией клинка джедая вызов.

Было бы хорошо, чтобы тот совсем потерял голову от своей ненависти и бросился в атаку.. чтобы поймать его в мгновение могущей быть уязвимости.

Но схватка, тем более с таким опаснейшим соперником — очень тонкое дело. И то, что это джедайское создание явно претендовало на роль одного из Избранных Силой, заставляло быть предельно осторожным..

Что же, он попробует поиграть с озверевшим джедайским.. может быть, хотя бы и только обликом, ребёнком..

Плэгас помедлил ещё мгновение и понял.. дитя тоже изучает его!

Тягучее изучение друг друга, когда мгновения для двух могущественных одарённых становятся подобны стоячей воде, когда их разум и уровень одарённости позволяют впитывать и анализировать огромный объём информации за короткие промежутки времени.. похоже вывели их обоих на желание.. поговорить?

Не изменяя положения активированного артефакта-клинка, по которому струилась Тёмная сторона, держа дополнительный барьер между собой и возможной атакой мууна, джедайское дитя закуталось в лоскуты Силы и..

..маска ненависти Тёмной стороны на его лице треснула. Он даже улыбнулся. Хотя улыбка и вышла неестественной и немного страшной.

Джедайские догмы взяли вверх над какой-то возможной личной ненавистью к мууну?

Джедай не стал атаковать первым.. зато попробовал начать разговор, как и положено их Кодексом.

— Муун.. здесь.. но без транспиратора? Вы — тот, о ком я думаю?

Что же. Изворачиваться и лгать в этом отношении не было смысла.

— Да, рыцарь Бе-Лов, я — Дарт Плэгас. — скрипуче (недовольство активацией клинка джедаем и формальным вызовом утихало внутри Ситского Лорда крайне медленно) ответил муун.

Слушаю: Demis Roussos — When I am a kid (1972)

Глава 14 — Рандеву на Джагуаде. Действо II

Там же, те же двое — Лорд ситов Дарт Плэгас, Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов.

..Джедай, выслушав ответ Плэгаса, остался в стойке с активированным мечом. С каждым мгновением с его лица уходили остатки облика Тьмы, а из глаз — желтизна. Бушующие от Тёмной стороны мидихлорианы успокаивались в юноше, но клинок по прежнему струился в Силе чистой, незамутнённой Тёмной стороной Силы. Точно, какой-то артефакт. Было бы очень любопытно изучить меч.

Но взять его можно было только от бездыханного тела джедая.. что не входило в планы Плэгаса.. пока.

Что же, юноша.. у тебя, действительно, сейчас классический Орденский облик. Спокойствие, бесстрастность и готовность поступать так, как угодно будет Силе.. — с некоторым разочарованием подвёл первый итог муун. — удивил джедай только тем, как быстро взял под контроль внутреннюю Тьму!

Вообще, сие было странно. Падшие джедаи, как правило, не имевшие возможности во время обучения тренироваться методами ситов, в контролировании влияния Тёмной Стороны на себя, просто обучались отстранению от соблазнов её мощи, и обычно, после падения ещё долго были подвержены приступам плохо контролируемой и долго затухавшей злобы. Оттого и славились жестокими и часто необоснованными по части пролитой крови вспышками разрушающей всё и вся ярости.

Здесь же джедай.. словно выключил Тёмную сторону в себе! Что само по себе было необычно.

Впрочем, долго думать о способности юного джедая мгновенно справляться с Тьмой внутри себя было не подходящим к моменту делом.

— ..Какова твоя, юный джедай.. тебя и твоей ученицы, цель здесь, на Джагуаде? — решил задать в свою очередь вопрос Дарт Плэгас.

Поколебавшись немного, юноша, продолжавший контролировать в Силе и зрительно происходящее, ответил:

— ..Исследовательский интерес.

— ..Вот как! И к чему же именно? — не удержался от сарказма Плэгас, стараясь уловить в Ауре Силы противостоящего ему хотя бы малейшие признаки лжи.

Джедай что-то недоговаривал. Но пока и не лгал. От него в Силе не тянуло ложью. Не видел Плэгас и попытки скрыть подобное, уж в этом него был большой опыт. И как бывшего банкира из самых высших сфер Республики и как Лорда Ситов.

— К тому, что вы, похоже, некоторое время назад присвоили себе. — на этот раз джедай не колебался с ответом.. видимо слегка насмехаясь над мууном.

— Ты оспариваешь моё право? На что, кстати? — съязвил в свою очередь над нахалом Плэгас.

Всё таки противоречие между собственным взглядом на себя, Старшего Лорда Ситов, фактически бывшего главы Ситского Ордена (..пусть и состоявшего ранее всего из двух настоящих Лордов и сита-ассасина), по сути, равного по рангу самому Гранд-Магистру Йоде.. и взглядом на юного(?) рыцаря-джедая.. содержимое головы которого так нужно было мууну, раздражало Плэгаса.

— Мне цитадель.. чтобы оспаривать её у вас, не нужна. Но это не отменяет факта вашего захвата. Меня же она интересовала в.. археологическом смысле.

Муун едва не выругался.

Наглый джедаёныш. Такое ощущение, что он знает свою ценность для мууна.

Но ведь не знает! Откуда тогда такое самомнение, такая наглость и такая уверенность в собственном могуществе.. перед лицом пусть и находящегося в изгнании и в бегах Старшего Лорда Ситов? На чём всё таки оно зиждется, кроме как на достаточно удачном неожиданном нападении когда-то на Сидиуса?

Тёмная сторона всё же затуманила рыцарю взор?

Муун, перетёк к джедаю. Ближе.

Ровно на такое расстояние, чтобы гарантированно уйти от любого выпада юного джедая.

Опасно соблазняя и визуально маня того к попытке атаки своим не активированным мечом, остававшимся висеть на поясе мууна..

* * *

Джедай, не менее быстро, чем случилось движение мууна, пресёк его дальнейшее смещение, очертив границу смерти вокруг себя. В грудь Плэгаса почти что утыкалось.. жало Тьмы! Точнее, какой-то невиданный Тёмный артефакт.

От клинка шёл жар.

Физический. И Тьмы..

Плэгас ощущал зов той, будоражащий кровь в нём. И разжигающее собственное желание схватки. Но одновременно с инстинктами, прочно вбитыми жёстким обучением у Тенебруса и собственным становлением уже как Старшего Лорда, отстоянным в схватке с 'запасным вариантом ученика Дарта Тенебруса' — Дартом Венамисом, он понял кое-что ещё, что шептала Тёмная сторона ему прямо сейчас:

Всё случившееся с момента срыва джедаями покровов Тьмы над ним и Сидиусом, было лишь прелюдией к сегодняшней встрече!

Значит.. не было нужды таить это и лгать джедаю. Сила, её Тёмная сторона шептала свою волю Плэгасу.

И он высказался вслух:

— ..Возможно, джедай, наша встреча произошла по воле Силы.

— Мне Великая на ушко ничего не шептала. Но всё может быть.. — мгновенно небрежно словесно отмахнулся юноша.

Плэгас снова испытал раздражение. Не так он представлял себе разговор с потенциальным Избранным Силы. То, что в джедае совмещалась способность контролировать Тьму в себе, оставаться настороже в преддверии возможной схватки и столь издевательски относится к тому, что говорил он — Старший Лорд Ситов, выводило из себя! И.. разжигало ярость Тьмы в самом Сите.