Ого, а ребята-то богатенькие. Показав свои планы на будущее, хитренький я собирался выдавить из драконов немного денег — несколько миллионов золотых. Но реальность оказалась сказочной.

Оранжевый, до этого молчавший, согласно кивнул и добавил:

— Презренный золотой металл и драгоценные камни лежат в закромах, не принося никакой прибыли. А они должны вертеться по финансовому кругу, делая новые деньги. Дорогой герцог, десять миллионов с каждого — это самое меньшее, что мы можем дать вам. И я думаю, при появлении новых интересных проектов и израсходования выделенных средств возможны новые вложения. Коммерция должна процветать.

Остальные согласились, а Зеленый добавил:

— Мне думается, сородичи, наш сиятельный герцог должен быть не только членом правления, но и директором банка, — и многозначительно добавил: — а уж мы поддержим его начинания.

Я встал и благодарно поклонился за оказанную честь и доверие.

Остаток вечера посветил размещению пленных и налаживанию драконьей охраны. Народ испугался от такого количества драконов. Тут один был вековым проклятием, а теперь больше сотни. Но затем большинство улетело, да к тому же оставив небольшую часть выданных мной авансовых сумм в счет жалованья за службу в городских лавках и оптимизм окреп. Ну и я — говорил, говорил, говорил, успокаивал, прогнозировал, обещал и к ночи охрип.

Одно меня прельщало и приводило в восторг — несусветная скука покинула меня и, судя по ощущениям, в ближайшие дни возвращаться не собиралась.

Часть III

Глава 18

Истинное отношение студентки к тебе

определяется только после сданного ею твоего экзамена.

Соблазнительная улыбка до него -

непроизвольная реакция женщины на стресс

Из записных книжек декана факультета

Декан королевского факультета его светлость герцог Камприйский появился на рабочем месте в одиннадцатом часу дня. Баронесса Клария Оф Надейл находилась на своем временном рабочем месте и занималась открыванием и закрыванием двери, как и полагалось привратнику. При моем появлении на ее лице появились самые разные эмоции — враждебный взгляд и почему-то приветливая улыбка. Меня все-таки начинают включать в сферу деятельности купеческой империи? Попробую спровоцировать и определить глубину ее заинтересованности. В конце концов, если гора не идет к Магомету...

Клария открыла мне дверь, я сунул руку в кошелек, вытащил и вручил ей медяк. Лицо Кларии вспыхнуло. На какой-то миг на нем остались только враждебные чувства, рука легла на эфес шпаги. Я спокойно ждал. Баронесса поиграла мимикой, пришла в себя, и нацепила более нейтральное выражение. Замечательно! Делая вид, что не заметил игры эмоций, миролюбиво предложил:

— Дорогая баронесса, у меня есть интересное коммерческое предложение к вам, как главе могущественного торгового рода. Если вы не против, я бы хотел пригласить вас сегодня к шести часам в "Дрянное копыто".

Враждебность сменилась на удивление, которое в свою очередь — на любопытство. Рука отпустила эфес. Какую бы роль Клария сейчас не играла, она была в первую очередь представителем торговой семьи и не могла пройти мимо коммерческого приглашения. На это я и рассчитывал, оскорбляя ее, а потом сразу приглашая на свидание. За одним вечером предстоит попытаться выяснить истинные цели баронессы. Если, разумеется, меня не переиграют.

Поднялся на четвертый этаж, в деканат. Подчиненные находились на рабочих местах и сразу же явились на глаза начальства — не из желания отчитаться и получать новые задания, а из корыстных побуждений любопытства. Я посмотрел на них оловянным взглядом загруженного работой туповатого чиновника.

Клавдия Николаевна залепетала о необходимости получения рабочей информации в связи с изменением обстановки для реагирования на нее администрации факультета, а Катенька просто смотрела на меня раболепным взглядом.

Я сухо сообщил о скором появлении официального масс-релиза и потребовал в рабочее время работать. Катенька тут же нанесла ответный удар.

— Кирилл Сергеевич, пока вас не было, накопились распоряжения по факультету и проекты приказов за несколько месяцев. Надо бы подписать. А то в учебной части сегодня утром уже напоминали, что декан работает почти несколько недель, а документации нет. Просят бумаги к вечеру.

Положив передо мной папку, девушка хитренько улыбнулась, безоговорочно признавая во мне начальника, и ушла к себе в предбанник.

Я открыл папку и недоуменно посмотрел на чистые листочки. Где проекты приказов, что я буду подписывать?

— Э-э, — подал я голос, — Катенька, Клавдия Николаевна, а где же документы, которые я должен подписать.

— Так вот вы подпишитесь, я и напечатаю на магической машинке. Документы, связанные с учебным процессом, настолько важны, что их невозможно проработать даже в черновом варианте без заранее поставленной подписи соответствующего руководителя. В данном случае — вас.

Возникла долгая пауза. Секретарша явно не понимала, чего я хочу, соображая, в чем она может обжечься и попасть под карандаш его светлости. Я в свою очередь пытался понять, издеваются надо мной, или у них с действительно существует такой обычай — начальник подписывает пустой листок, а секретарь затем рисует на нем все, что ее душе угодно. Может, они так предыдущего декана уволили. Он подписал, а они написали заявление по собственному желанию. Документы для них важны. Никогда не знал об этом. Чушь какая-то!

Я попытался договориться.

— Видите ли, я привык подписываться под зримым текстом.

О том, что я вообще еще не подписывался под учебной документацией деканата, я умолчал. О некоторых вещах никому не следует знать, даже самым близким. Таким вот тут я становлюсь молчуном.

Договориться не получилось.

Катенька обидчиво вскинулась.

— Как же я буду печатать текст, если вы еще не подписали. Шутите, что ли. Какой принтер распечатает без вашей подписи. Вы подпишитесь, узаконив содержание документа, а я потом буквы обрисую с помощью магии.

— ???

Катенька пождала губки, сразу показав свое лицо через тридцать лет. Похоже, думает, как бы мне объяснить. Попробуй тут ей не посочувствовать. Ораторское искусство явно не входило в число ее сильных сторон.

Я уже почувствовал закипание секретарских мозгов вследствие чрезмерного мыслительного процесса и сдался. Бог с ними, один раз подпишу, а потом будет видно. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом лучше не залазить. Вдруг монастырь окажется женским. Шум, гам, визг, дикие крики. Оглохнешь и потеряешь рассудок.

— Покажите мне хотя бы потом напечатанные документы, — попросил я, берясь за папку.

Секретарша ушла, а я, чувствуя себя дураком, стал подписывать пустые листки официальных бумаг. Подумав, мстительно пронумеровал крупными цифрами, чтобы не были подменены. А то покажем один листок, а другой с подписью спрячем, дурака декана надуем. Диваны я заказывал обычным образом — подписывался под текстом, а сегодня пришел красный день календаря?

Пока Катенька печатала текст над моими подписями, я рассматривал содержимое на столе, но как только документы появились, немедленно принялся их изучать.

— Это обязательные распоряжения, — терпеливо пояснила она, стоя у стола. — Их просто надо напечатать и подшить к делу. Текучка. Таких за год вырастает куча.

Так, посмотрим на эти так называемые обязательные... На продление стипендии, перевод с курса на курс, восстановление в связи с завершением академического отпуска. Действительно текучка. Дождавшись, пока секретарь отвернется, я вычеркнул дату зачисления одного болящего студента, выходящего из академического отпуска, а сверху написал другую, на день позже. Хоть что-нибудь мое.

Не почувствовав подвоха, Катенька взяла пачку бумаг, а я счастливый, как нашаливший мальчишка, чья проказа не была замечена, откинулся в кресле. Обрадовался!

— Кирилл Сергеевич, ваше замечание по дате зачисления не прошло, поскольку вы его не заверили.

Катенька распахнула папку и показала нужный листок. Стояла прежняя дата, а моя черканье исчезло.

— Вы перепечатали, — отмахнулся я от нее. Над новичками шутят, даже если это деканы.

Секретарь молча показала мою подпись внизу приказа и мою нумерацию листков. Потом гордо ушла. Прямо-таки сама оскорбленная невинность.

Здесь какая-то хитрость. Не могут чернила так легко исчезнуть. Ладно бы ручку подсунули с симпатическими чернилами. Нет, ручка моя, не один месяц пишу еще с земной поры. И нумерация моя. Я внимательно изучил листок. Тут находилась новая дата, написанная мной. Где она? Номер есть, даты нет.

Разберемся. Не одна Катенька прячет за магию свои промахи. Надо просто за это взяться и все станет ясным. Хотя логика здесь есть. Мало ли кто даты зачеркивает. Надо было действительно подписаться и зафиксировать, что это именно мои изменения. Запомним.

Ух! На этом свой нелегкий рабочий день можно считать законченный. Поднялся, попрощался с Клавдией Николаевной и Катенькой, вышел в коридор и... напоролся на Антуанетту. Королева Тарина, или нет, студентка из Тарина, если верить социальной роли, которую она играла в текущий момент, робко улыбнулась.

— Ваша светлость, вы можете меня принять?

— У меня закончился рабочий день. Ухожу.

— Ну, пожалуйста!

Ненавижу себя в этот момент. Девицы, прекрасно представляя свои достоинства, бывают обворожительны в своих просьбах и просто вынуждали идти им навстречу. Я повернул обратно, смотря вперед, чтобы не видеть торжествующий взгляд королевы. Ничего, сейчас я отыграюсь по очкам. Сел за стол, кивнул королеве на стул напротив.

— Ваша светлость, у меня уже улучшился почерк. Пожалуйста, освободите меня от занятий по правописанию!

Я посмотрел оловянным взглядом в глаза Антуанетты. Ее глаза забегали, она покраснела. Мне осталось довольно хмыкнуть и позвать секретаря:

— Катенька, принесите ее величеству письменные принадлежности, — подождал, пока Антуанетта вооружится пером и бумагой, — пишите, ваше величество: "Я никогда не буду приставать к декану с пустяками".

Пришедшая в себя королева вновь вспыхнула, но текст все же дописала. Я попросил листок и скептически оглядел текст. Слов нет, почерк улучшился, но хвастаться было особенно нечем.

— Ваше величество, представьте, что вы отдали королевское распоряжение и его выполнили примерно так, как это сделали вы. Можно ли положительно оценить такие действия?

Королева жалобно сказала:

— Однако почерк действительно улучшился!

— Незначительно. Королева должна быть примером для своих подданных и вы действительно будете им, даже если не хотите этого. И кстати: если по истечении положенных мной двух месяцев почерк не станет идеальным, я наложу новый срок.

— Но ведь наказывать дважды за один проступок нельзя! — вспомнила королева тонкости имперской юриспруденции.

— Катенька, — немедленно отреагировал я, — напишите приказ о запрещении носить в помещениях учебных корпусов факультета женскую обувь на высоком каблуке и пометьте вчерашним днем.

Катенька шустро протянула мне листок. Я расписался и поставил печать. Секретарь унесла листок, а я посмотрел на обувь. Как и ожидалось, каблуки были высокие.

— Вот вам и еще один проступок.

Антуанетта разинула рот, поражаясь чинимому деканом беспределу.

— Вот это да! — наконец сумела она сказать, — ваша светлость, вам только сатрапом быть. Я постараюсь сделать почерк идеальным.

— Замечательно, — я постарался сделать улыбку благожелательной, но где-то процесс пошел не в ту сторону и в итоге Антуанетта испуганно отодвинулась. Черт, строить из себя честную женщину не мой профиль. — Ваше величество, мне бы хотелось с вами побеседовать, но уже не как декан или герцог, а в своей третьей ипостаси.

— Какой же, — немедленно съязвила Антуанетта, — вы хотите проявить себя как мужчина?

О нет, этого ты не дождешься! Я не сторонник боевой любви, увлекай лучше Ле Туна. У вас получится славный союз. Бретер граф и забияка королева.

— Вы, наверное, слышали, что я заключил союз с драконами, которые стали моими поданными и поселились в своем графстве?

— Да, — заинтересовано сказала Антуанетта. Думаешь выудить из меня немного информации. Правильно думаешь. Снабжу, но в пределах разумного.

— В результате наших соглашений, мы, в частности, создаем банк, который получил название Банк Драконов. На днях он будет зарегистрирован в имперском казначействе и мы начнем свою деятельность. В частности, зная о поиске вашим королевством кредитов для освоения заброшенной территории, я, как директор открывающегося банка, хочу предложить вам сумму в один миллион золотых в виде беспроцентного кредита сроком на 100 лет.

— Но это же даром, — изумилась она, — с какой стати вы дарите мне такие деньги?

Веселая хулиганистая девчонка исчезла. Передо мной сидела властная, если надо жесткая, королева — глава большого государства. И сейчас она была полна подозрения и ожидала обмана.

— Нет, ваше величество, разумеется, ни о какой благотворительности речи и быть не может. Нам тоже кушать надо. А мне еще и герцогство поднимать. Давая вам весьма выгодный кредит, банк в свою очередь надеется, что вы пойдете нам навстречу в разделе прибыли от эксплуатации данной территории. Скажем на те же сто лет.

Я рассказал ей о моих предложениях и в заключении вынул листок с расчетами, которыми убеждал драконов.

Антуанетта внимательно изучила цифры. Похоже было, что с математикой у нее шло гораздо лучше, чем с правописанием.

— Вы можете взять этот документ и посоветоваться со своими казначеями. Может быть, они конкретизируют текст договора.

Королева исказила лицо в пренебрежительной улыбки. Финансистов королевства она явно оценивала невысоко.

— Мы изучим ваши материалы, — сказала уже мягче, — предварительно же я согласна. В дальнейшем все будет зависеть от объема ваших аппетитов. — Она натянула на лицо маску обиженной девчонки и жалобно закончила: — и, может быть, мы включим в договор пункт о чистописании.

Глава 19

Выдвинутое утверждение — "знание — сила",

подразумевает наличие денежного эквивалента

для поддержания этого процесса

Из записных книжек декана факультета

Ангела была занята, когда я нагрянул в ректорат. Должность ректора была отнюдь не символической и требовала каждодневных забот. Но меня она сразу же приняла, только предупредила о краткосрочности беседы.

Я принял ее слова к действию и положил перед ней проекты Положения и Устава Банка Драконов и положительное заключение отделения имперского казначейства в Камприи.

— О! — удивилась Ангела, — я ожидала нечто подобного, но не так скоро. Откуда же вы набрали миллион золотых, своих подданных пустили по свету? Герцогство вам досталось небогатое, точнее сказать, бедное. Сами вы тоже пришли к нам без особых накоплений...

Она выжидательно замолчала, лукаво поглядывая на меня.

Миллион золотых, о которых я первоначально говорил драконам, был минимальной суммой, которую должен был иметь банк для своей регистрации на территории империи. Это были весьма солидные деньги, которые могли выложить только очень крупные купцы. Можно было ограничиться одним феодальным владение, в таком случае требовалось только сто тысяч золотых, но это было уже прозябание в поисках горстки медяков. Больших доходов местные банки не приносили и обычно создавались самими властителями для оптимизации управления экономики.