Помощница для имперского судьи

Миг, когда они оба напали на нас, до сих пор стоял перед глазами. И хотя я отлично понимала, произошедшее целиком и полностью ложилось грузом ответственности на молодую леди Калисан, вспоминать было все равно жутко. К тому же быть под властью чужого, подавляемый его волей... тоже оптимизма не добавляет.

Мучить неизвестностью меня не стали.

— С ними все в порядке, госпожа Риньяр. Чары леди Сирры спали, стоило их вывести из помещения.

Я изумленно посмотрела на начальство, однако оно отреагировало весьма спокойно.

— Она еще слишком юна и не имела наставника, который научил бы ее, как обращаться с собственными силами. Так что это не удивительно.

И прежде, чем я успела что-либо сказать, магистр исчез в проеме собственного кабинета, оставляя нас с Инрид одних. Повернувшись, я переглянулась с ней и с облегчением вздохнула.

— Не рассчитывай на то, что это единичный случай, — неожиданно заговорила наставница, сочувственно смотря на меня. — За столько лет моей службы у магистра, император появился здесь не в первый раз.

Не удивительно, пусть и было для меня крайне нежелательно. Точнее устрашающе. Слишком близко все, что окружает меня к власти, а я стою на самом краю ее, и зацепить может основательно.

С этими мыслями я вернулась к работе, мечтая о том, чтобы в эту дверь никто не постучал с материалами по делу найденной авейлы до тех пор, пока император находится здесь. Да, заходить в кабинет магистра мне было откровенно боязно. Надеждам исполниться было не суждено, потому как уже через пятнадцать минут появились первые результаты допроса Сирры. Мужчина-курьер был одним из служителей ведомства. Его я пару раз встречала, когда поднималась на свой этаж в главном зале, потому и запомнила. Молоденький, худой, волосы всклокочены и глаза сверкают шальным блеском. Интересно, как он попал в судебное ведомство?

Любопытство пришлось старательно урезонивать, пока я принимала документы и записывающий кристалл памяти, полетевшие ко мне на стол от рваного движения парня, которого сама же впустила кивком головы. Однако прежде, чем успела возмущенно посмотреть на излишне резвого служителя, тот извиняющимся тоном фыркнул:

— Внизу никого не осталось, так что я обратно. Темные лорды нести результаты допроса сами не будут, — и с этими словами исчез за дверью приемной.

Я перевела осторожный взгляд на Инрид.

— Темные лорды?

Наставница кивнула, подтверждая.

— И каменные чертоги, — добавила спокойно.

Высасывающие всю магию вокруг себя естественные залежи карнина, очень редкие и труднодоступные, а если опустить последнее, то и тщательно избегаемые самими магами. Слишком уязвимы они рядом с ними.

То, что допрос ведется в таком месте, удивительным не было. После произошедшего в городском управлении стражи магистр тщательно проследит за тем, чтобы больше никто не попал под влияние Сирры. Слишком велика опасность.

— Они что, через портал скидывают данные по допросу?

Инрид только закатила глаза, безмолвно выражая красочное 'Это же Темные лорды. Чего от них можно хотеть'.

Документов было немного. Подхватив их, направилась в кабинет магистра Ардэна. Уже у самой двери почувствовала, как ноги становятся ватными. Однако выбора у меня не было, потому, постучав, я шагнула в кабинет.

Магистр с императором сидели за столом и, судя по всему, что-то бурно обсуждали. Что, догадаться было не сложно. Однако при моем появлении оба вскинули головы, останавливая на мне взгляды темных глаз.

— Магистр Ардэн, данные с допроса леди Сирры, — получилось лучше, чем я ожидала.

— Несите.

Пришлось пересечь почти весь кабинет под взглядами мужчин. Положив документы на стол рядом с начальством, я развернулась, чтобы ускользнуть в сторону спасительной двери, когда голос магистра настиг меня:

— Госпожа Риньяр, заберите с собой те документы.

Теми документами оказались бумаги по делу о похищении магов. Благо, сейчас они не были раскиданы на полу, а спокойно ютились на небольшом столике у окна, иначе мне пришлось бы туго. Ползать на карачках перед самим императором то еще удовольствие! Хотя всегда можно использовать чуточки магии, чтобы избежать щекотливой ситуации.

Заветная папка оказалась у меня в руках, после чего я с тайной радостью покинула кабинет. Правда мужчины продолжили свой разговор, не дожидаясь того момента, когда я выйду. Осторожно прикрыв дверь, дошла до стола, плюхнула на его поверхность папку и плюхнулась на стул.

— Тяжко?

Подняв склоненную голову, встретилась с понимающим взглядом Инрид и ободряющей улыбкой.

— Боюсь представить, кого еще мне предстоит здесь встретить, — тоскливо вздохнула, не скрывая своих чувств.

— После императора не страшен никто. Но ты молодец, — на этой позитивной ноте она встала из-за стола со словами: — Я вниз. Ненадолго. И советую ознакомиться с документами по делу, которое вынесла из кабинета магистра.

Проследив за жестом, сопровождающим совет темной леди, уткнулась взглядом в папку. Краем слуха уловила стук закрывающейся двери. Что ж, ознакамливаться с делом мне придется долго и кропотливо. Толщина папки 'радовала' глаз своими объемами. Но руки уже чесались от желания поскорее взяться за дело — кровь сайры давала о себе знать.

Придется потерпеть до того момента, пока не перестанут допрашивать Сирру, и курьер больше не будет присылать донесения Темных лордов. Вспомнив о каменных чертогах, непроизвольно поежилась.

Инрид не было около двадцати минут. За это время наш недавний гость успел заскочить ко мне еще дважды и оба раза с посылками в виде кипы бумаг. Что в них я не смотрела, понимая, что их пока лучше отнести к магистру Ардэну. Перед тем, как исчезнуть в очередной раз, парень обронил запыхавшимся голосом. Ага, спешил попасть сюда.

— Лорд Майлз просил передать, что записывающие кристаллы будут позже.

Очередной поход в кабинет магистра был для меня сродни каторге. Сейчас я смело могла утверждать, что император подавляет своей властвующей аурой и в первый раз, и во второй раз, во всяком случае, меня. Очевидно, то же самое будет и в третий раз. С этими мыслями стучала в дверь к начальству.

К моему удивлению венценосного гостя в кабинете не оказалось.

— Харагон ушел, можете не оглядываться, — успокоил магистр, не отрываясь от изучения принесенных мною десять минут назад документов.

Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать.

— Что? — видя мое замешательство, бросил в мою сторону мимолетный взгляд.

Я выдохнула осторожно:

— Вы назвали императора по имени.

Отодвинув от себя изучаемые бумаги, магистр Ардэн откинулся на кресло и остановил на мне цепкий взгляд. Затем тяжко вздохнул и произнес:

— Мы с императором знакомы с детства. Подобное обращение для нас нормально. Что у вас там?

Понимая, что таким образом он закрыл тему касательно императора, я пожала плечами.

— Еще сведения с каменных чертогов, — постаралась ответить спокойным тоном.

Получилось, чему я втайне гордилась. Подойдя к магистру, протянула ему бумаги. Верховный забрал бумаги и, бросив их на стол, стал внимательно вчитываться.

— Кристаллов не было?

— Нет. Обещали позже

Понимая, что делать мне здесь больше нечего, я собиралась было уже выйти, но у двери остановилась. Глупо было спрашивать о том, что будет с юной наследницей рода Калисан. Но меня мучил другой вопрос.

— Магистр, почему она это сделала?

Верховный отреагировал пристальным взглядом.

— Юная леди Сирра хотела всего и сразу. Мачеха в ее будущий уклад жизни никак не вписывалась, судя по всему.

Все равно попытка избавиться от женщины подобным образом выглядела, по меньшей мере, глупо.

— Не понимаю. Она могла очаровать свою мачеху и жить так, как ей хочется, подчиняя желания леди Олисты собственным прихотям. Что стоило ей со своей врожденной способностью к внушению сделать это? — я недоуменно пожала плечами, прежде чем продолжила: — Могла отправить ее в одно из загородных имений. Таких ведь у них несколько, насколько я помню из дела.

Таких было пять, если точнее. И от того было еще печальнее, потому что юная Сирра и не раздумывала о подобном варианте, пытаясь избежать жертв. Вероятность, что она не заслуживает участи смертницы, которая сейчас над ней висела, стремительно таяла от подобных фактов.

Из приемной донесся отчетливый стук в дверь и, дернувшись от неожиданности под пристальным взглядом магистра, я смущенно поспешила в соседнюю комнату. Дверь, как и ожидалось, была открыта. А вот за порогом, так и не переступив его, стоял лорд Аарон Дешшер, дожидаясь разрешения войти.

— Госпожа Риньяр, — в спокойном голосе отчетливо уловила напряженные нотки.

Мысленно потянувшись к невидимому плетению магии на двери, дала согласие на пропуск гостя. Этому меня научила еще днем Инрид, чтобы каждый раз не озвучивать приглашение войти в приемную.

— Светлого дня, магистр Дешшер.

Мужчина переступил порог, жестом указывая в сторону двери кабинета Верховного.

— Сайтос у себя? — тяжелый плащ полетел в кресло.

— Да.

В том, что магистр Ардэн отлично нас слышит, не сомневалась. Дверь в его царство осталась приоткрытой.

— Отлично, — мрачно поджимая губы, начальник гончих направился вперед, не дожидаясь, когда я сообщу начальству о нем.

Дверь за ним закрылась не сразу, поэтому я услышала начало возмущенного:

— Стоило мне всего на полдня исчезнуть из империи, как в ней обнаружили авейлу. Мог бы и сообщить!

— Захотелось острых ощущений? — язвительно поинтересовались в ответ.

Дверь захлопнулась. Осторожно покосившись в ее сторону, облегченно вздохнула и села на свое место.

Вскоре вернулась и Инрид. Сидя радом с ней, я заметила, как периодически она морщится и тихонько потирает живот сбоку. Скорее всего малыш решил напомнить о себе излишней активностью.

— Нет смысла сидеть здесь вдвоем, — постаралась как можно убежденнее заметить я. — Уже конец рабочего дня, да и дела мы все разгребли. Я побуду до конца, а ты иди домой. Можем отправить Рургену письмо с желтой бусиной, чтобы он встретил тебя внизу.

— Уверена? — не стала отпираться она с некоторым сомнением в глазах.

— Абсолютно, — кивнула, доставая чистый лист бумаги, на котором та быстренько накарябала несколько слов, а я прикрепила к одному из углов сложенного вдвое листа рунную бусину и нажала на нее.

Через пять минут над столом вспыхнула молния, и на ее поверхность легла бумага того же цвета.

— Ждет внизу, — сообщила она.

А я подумала о том, что в портальном камне наверняка зафиксированы координаты входа в наше ведомство, раз ее муж оказался здесь так быстро.

Сердечно попрощавшись со мной и наказав связываться с ней, если возникнут какие-либо вопросы по поводу работы, Инрид заглянула ненадолго к Верховному в кабинет, после чего отправилась вниз. Я же решила, что стоит заняться прочтением дела по похищению магов. Несколько раз отвлекалась, когда принесли документы на подпись к магистру Ардэну и когда лорд Дешшер уходил. Но в целом картина выходила странная. Как могли исчезнуть четыре мага не оставив после себя ни единого следа? В местах, обозначенных в карте, не было найдено ничего. Словно их и не было там! Быстрый стук в дверь заставил отвлечься от документов. Стоявшим по ту сторону проема оказался знакомый курьер.

— Кристаллы. Как и обещали, прислали их, — тяжко дыша от быстрого бега, выпалил он.

В руках у него было несколько мешочков с затянутыми горловинами, в недрах которых скрывались важные улики. Осторожно сгрузив мне их на стол, парень поспешил ретироваться. Понимая, что лучше отнести присланное добро магистру как можно быстрее, взялась за один из мешочков, потихоньку подтягивая к себе за завязки и остальные. Последний из них зацепился горловиной за край раскрытой папки и неожиданно распустился, а я по инерции дернула дальше и кристалл памяти выскользнул из своего убежища. Чертыхнувшись, потянулась к камню, чтобы положить его обратно.

Лучше бы я этого не делала, потому что стоило моей ладони сомкнуться на прозрачном камне, как меня накрыло чужими эмоциями!

— И, тем не менее... — продолжал он, скривившись в оскале.

— Айрин...