Богиня Любви-2: Стать Собой

— Все равно я тебя не понимаю. О каких принципах ты толкуешь?

— Слушай, Владыка, ты меня в триста пятьдесят раз старше, что же ты такой бестолковый? Задумайся хотя бы над тем, почему Демиурги вообще кого-то пустили в свой мир. А пока думаешь, задумайся заодно над тем, как бы нам пообедать.

— Хорошо, обед сейчас принесут. Но... Ты хочешь сказать, что знаешь отгадку?

— Да она лежит на поверхности!

— А почему я не вижу?

— Если от чего-то отворачиваться и старательно закрывать глаза, увидеть довольно трудно.

Владыка замолчал. Такое чувство, что из него просто выпустили воздух. Он вдруг ссутулился, и прожитые тысячелетия проступили на его лице не морщинами, а каким-то выражением запредельной усталости.

— Эй, Владыка, расслабься! Не все еще потеряно! — услышала я собственный голос.

Это что же, я его жалею? Выходит так. А он меня пожалел? Или пожалеет? Не знаю, не думаю.

Тут подали обед. Накрыли его на столе у двери, пришлось перейти туда.

В присутствии посторонних Владыка снова принял свой обычный надменный вид. Дал несколько указаний, и принесшие блюда удалились. Изобразил жестом, мол, угощайся, и я принялась за еду. Он ко мне присоединился. Ел без аппетита, и смотрел на меня не отрываясь. Надо сказать, обед Владыки был таким же безвкусным, как и пища его подданных. Те, кто в немилости у богини Любви, даже еды порядочной приготовить не могут. Из чувства долга перед собственным организмом я сжевала кусок жареного мяса, видом и вкусом напоминавший подошву. Белковая, блин, пища. Спасибо, принесли еще фруктов. Когда я доедала особо сочную сливу, важный господин решил возобновить разговор:

— Девочка, мне сказали, что тебя называют Алиса.

— Правильно сказали.

— А Нариса называет тебя Ася.

— И это верно. Я так сокращаю свое имя для удобства.

— У вас тоже, как у аронайцев, принято пользоваться сокращенными именами?

— Уменьшительно-ласкательными.

— Итак, ты предпочтешь чтобы я тебя называл...

— Алисой. Я не очень люблю это имя, но Асей меня имеет право называть только друг.

Эк я загнула. Асей меня называет кто угодно, но Владыке знать об этом незачем.

— Интересный подход. А почему ты упорно коверкаешь имена моих подданных?

— Они что, жаловались?

— Скажем, ставили меня в известность.

— На мой вкус у них очень смешные имена, как названия лекарств из моего мира. А у меня лекарское образование, и я эти названия хорошо знаю. Мне так легче запоминать твоих людей, Владыка, и проще произносить.

— Понятно. Ты не имела намерения оскорбить, но ухитрилась довести всех до белого каления. Интересно, это мои люди так глупы, или ты чересчур хитра? Вообще, как ты, мелкая, так быстро соображаешь? Мне с моими знаниями и опытом не угнаться за беличьим скоком твоей мысли.

— Наверное, в этом все дело. В нашем мире мы живем недолго по сравнению с вами, даже по сравнению с теми же аронайцами. У них восьмидесятилетний — это молодой человек. А у нас — глубокий старик. У нас нет времени долго думать и приобретать вековой опыт. Если мы будем думать слишком медленно, просто не выживем. Приходится работать с ограниченными сведениями, обрабатывая их как можно лучше и быстрее. Знаете, если от того, как ты соображаешь, зависит твоя жизнь, это так пришпоривает мысль!

— Интересно, не успел я задать вопрос, как ты на ходу сочинила целую теорию. Действительно, быстро сообразила. Наверное, ты права. У нас слишком много времени, которое нам нечем занять. Давай, Алиса, выкладывай свои соображения относительно того, как устроен этот мир.

Тут я засмущалась для виду.

— Ну, я не претендую на то, чтобы изречь истину в последней инстанции. Давайте вместе. Этот мир создали двенадцать Демиургов. Они сделали его прекрасным и удобным для жизни, но не населили его. Вернее, населили волшебными существами. Но у меня такое чувство, что план был в другом. Волшебные существа — это посредники, а не настоящие жители. На население ресурсов Демиургов просто не хватило. Так может быть?

— Может. Скорее всего, так и есть, иначе они никогда не пустили бы сюда чужих.

— Соображаете, Владыка. А как думаете, законы и принципы существования для жителей были заложены изначально?

— Думаю, да. Это логично.

— Вот! А вы постарались эти законы и принципы изучить и им следовать? Нет! Вы пришли сюда, высокомерно отвергая все, идущее не от вас. Вы не приняли даже здешних Демиургов, создавших приютивший вас мир. За это и поплатились. Честно говоря, хамство прийти в чужой дом и рассесться там, не желая даже разговаривать с хозяевами. Удивляюсь долготерпению, я бы вас поперла значительно раньше.

— Ты думаешь, это было возможно?

— Почему нет? Эпидемия, например. Бац — и все вымерли! Для Демиурга такое устроить — раз плюнуть. Слушай, Владыка, что-то я устала. Давай я отдохну, а до завтра ты подумаешь над моими словами.

Видно, ему этот разговор тоже не просто дался, потому что он вызвал стражу и отпустил меня с видимым облегчением. Пришедший за мной Дроперидол сверкал глазами и щелкал зубами, но мне было все по барабану. Или, как говорит моя Светка: «Мне оранжево все, что не фиолетово». В казарме (наконец-то я знаю правильное слово!) девчонки ко мне бросились, но я махнула рукой: все потом. Ушла в отведенную мне клетушку, легла на топчан и провалилась.

Проснулась уже ночью. Кто-то скребся у моей двери. Интересно, кто это, Нариса или Марлин?

Оказалось, обе, а ними еще одна девочка из аронаек. То ли Миса, то ли Писа. Тиса, вот как правильно. Заговорила Марлин:

— С тобой все в порядке? Они ничего тебе не сделали? Ты пришла в таком виде... В таком... Как будто весь день работала на рудниках.

— Девочки, успокойтесь. Мне ничего не сделали. Просто я все это время общалась с местным Владыкой, а это не сахар.

— И чем закончился ваш разговор? Что он тебе сказал?

— А он не закончился, завтра продолжим. Важно не то, что он мне сказал, важно, что я ему сказала. Разговор идет тяжело, но если так и дальше будет продолжаться, то все получится. Если срастется, они нас всех отпустят.

— Что срастется? — спросила наивная Марлин.

— Некоторым некуда идти, — заметила Тиса

— Желающие смогут остаться. Это я вам обещаю. Да не суетитесь раньше времени. Может, мне придется еще не один день с Владыкой бодаться, прежде чем будет результат. Идите-ка спать. Да, Нариса, забери, — и я протянула жрице осколок зеркала, — Спасибо, он пригодился.

Лицо девушки расцвело.

Утром меня отвели к Владыке еще до завтрака. Он (завтрак, не Владыка) ждал меня на столе в углу вчерашней комнаты. Прекрасный хозяин здешних мест отсутствовал. На его месте сидел блондин, которого я еще не видела. Он открыл рот и я по голосу сразу узнала Кавинтона.

— Скажи мне, Алиса, что ты можешь сказать о своих отношениях с принцем Теаноферном? Ты его знаешь?

— Что с Теаном?! — завопила я как резаная.

— Итак, ты с ним знакома, и довольно близко. Я тебя правильно понял?

— Да. И если вы мне немедленно не скажете, что с ним, я...я... я все здесь разнесу в щепки!

— Алиса, ты дала клятву не вредить нам, если мы не угрожаем тебе и твоим близким. Ты причисляешь принца Теаноферна к своим близким?!

— Да, к самым близким! К моей семье!

— Тогда успокойся, ему ничто не угрожает. Пять дней назад он короновался в Калиссе.

— А что же вы так меня пугаете?

— Мне нужна была достоверная информация. Твоя знакомая Нариса утверждает, что твоими спутниками были как раз принц Теаноферн и принц Аркантейл. Мне трудно было в это поверить, но я вижу, по крайней мере про одного из них она не соврала.

Я встряхнула руками и сунула Кавинтону под нос свои браслеты.

— Что это значит, Алиса? Я вижу, на тебе брачные браслеты, но что они обозначают?

— Пара к ним на руках принца Аркантейла.

Кавинтон многозначительно покивал головой.

— Хорошо, девочка, завтракай, Владыка сейчас придет. Я позволю себе откланяться. Государственные дела.

Он исчез за дверью тихо, как тень. Кто бы мне объяснил, что это было? Одно могу сказать, известие о том, что наш Теаша наконец стал королем, вызвала во мне дикую радость. Хотелось петь, плясать, прыгать и беситься. Если с Теаном все в порядке, то с Арком тоже все тип-топ!

Владыка пришел, когда я, пританцовывая вокруг стола и напевая, заканчивала завтракать. На радостях даже гадкая безвкусная еда показалась довольно сносной. Сидеть я просто не могла, ноги сами несли меня по кругу, подпрыгивая и приплясывая.

Он стоял в дверях несколько мину, ожидая, пока я его замечу. Честно скажу, произошло это не сразу. Настолько не сразу, что я прекратила танцевать только когда услышала голос:

— Алиса, что с тобой? Ты сошла с ума?!

Я подхватилась, подлетела к Владыке и пропела: «Я счастлива, счастлива, я просто счастлива...» Затем подпрыгнула, повисла у него на шее и чмокнула в щеку. Отцепившись от владычной шеи, порхнула на середину комнаты и исполнила заключительный пируэт, долбанувшись-таки о письменный стол.

— Алиса, я не понимаю...

— Вот именно! Вы не понимаете! И пока не поймете, вернее, весь ваш народ не поймет, все так и будет, так и будет! — пела я.

— Что мы должны понять?

— Вы должны понять, вернее, не понять, а почувствовать любовь! Полюбить! И тогда все у вас будет: женщины, дети, продолжение рода, будущее, наконец!

Я не говорила, я пела, используя как мотив сегидилью из «Кармен». Меня распирала веселая сила. Пусть эти гады подчистили, как они выразились, память Арка. Пусть он не помнит обо мне. Ничего. Главное, он жив и здоров. Дайте только мне выбраться, встретиться с ним, и он все вспомнит! Не сможет не вспомнить! Браслеты с его рук никуда не делись. А если даже не вспомнит, он полюбит меня снова. Обязательно полюбит, потому что он мой единственный, и я его единственная. У него не будет выбора!

Владыка стоял столбом, потирая то место, которое я умудрилась чмокнуть. Вид у него был как у человека, который раскрыл знакомый шкаф, желая достать оттуда пальто, а вместо него увидел новую вселенную.

Да, мужик испытал культурный и психологический шок. Умею я озадачить. Что ж он, так теперь и будет стоять? Мне скорее бы отсюда выбраться!

— Эй, Владыка, с вами все в порядке? — поинтересовалась я тихим вкрадчивым голосом.

— А? Да, Алиса, все хорошо. О чем ты мне сейчас говорила?

— Давайте сначала сядем, водички попьем, успокоимся и продолжим нашу конференцию.

Я взяла его за рукав и потащила к дивану. Но он вырвался, подошел к уже знакомому шкафчику за панелью и хватанул полный бокал вина. После глубокого вдоха и продолжительного выдоха ему наконец удалось взять себя в руки и вернуться за стол переговоров.

Не дожидаясь, пока он меня собьет с мысли, я начала излагать то, что сумела понять.

В этом мире браком и зачатием заведует богиня Любви. А они ухитрились ее обидеть. В отличие от Солнца или Ветра, богиня Любви в этом мире может иметь живое воплощение. Зуб даю, та женщина-дракон и была инкарнацией богини. Ведь драконы — родные дети здешних Демиургов. Поэтому ее проклятие так подействовало.

— А что делать?

Как что?! Во-первых, молить богиню снять проклятие хотя бы частично. Во-вторых, перестать строить из себя избранных недотрог и начать уже создавать семьи с женщинами других рас.

— Но мы же именно это и пытаемся сделать!

— Что конкретно вы пытаетесь сделать?

— Ну, это, с женщинами других рас...

Больные, другого слова не подберу.

— Так, все сначала. Давай разберем текст проклятия. Напомни, пожалуйста.

— Пожалуйста.«Вы не захотели породниться с нами и спасти нас и себя от вымирания. Будьте же прокляты! Я проклинаю вас именем богини Любви. Вы любите только себя, а теперь не сможете любить никого. С вами будет то же, на что вы желаете обречь нас. Но мы уйдем в другие миры и там найдем спасение, а вы будете навечно привязаны к этому миру, наблюдая, как вас становится с каждым днем меньше, и не имея возможности ничего изменить. Лишь когда любовь возродится, в ваш клан добровольно войдет существо чуждой расы и подарит вам дитя своей любви, тогда вы можете рассчитывать на спасение. Только богиня любви может вам помочь, если захочет. Но вы ее не признаете.»

— Давайте найдем ключевые слова.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы не знаете, что значит «ключевые слова»? С кем приходится иметь дело. Самые главные, основные, от которых надо отталкиваться.

— Девочка, я это и без тебя знаю. Я разбирал этот текст не один, а многие тысячи раз. Какие же слова по-твоему ключевые? На мой взгляд важно, что это должно быть «существо чуждой расы», которое подарит нам «дитя своей любви». Что я не учел в своем плане?

— В-первых, вы почему-то пропустили слово «добровольно».

— Ну как же?! Никто не принуждает этих женщин, они соединяются с мужчинами добровольно. Они их обожают. Страстно желают. Разве неправильно?

— А это обожание и страстное желание естественны? Они и впрямь любят своих так называемых партнеров? На самом деле? Вы им своей магией мозги наизнанку выворачиваете, чтобы добиться результата. Разжигаете в них похоть до последнего предела. Похоть, а не любовь. Потом девчонкам очень стыдно, в их культуре такое поведение женщины недопустимо.

Владыка выглядел смущенным.

— Ну а как было иначе? Девушка должна очень постараться, чтобы Высший стал способен с нею соединиться. Я полагал, что так я одной стрелой поражаю две цели.

Тупость и самодовольство действительно Высшей пробы. Какой частью тела они думают? Даже не той, которой обычно думают мужчины. Я почему-то жутко разозлилась.

— Головой подумай! Чем вас прокляли?! Разве невозможностью иметь детей? Вас прокляли отсутствием любви! Если бы вы признавали местных Демиургов, то знали бы, что дети здесь родятся как результат сильных чувств, а не простых возвратно-поступательных движений. Слушай сюда. Ключевое слово здесь «Любовь». Ребенок должен родиться как «дитя любви». Не в смысле «незаконнорожденный», а в смысле что папа и мама друг друга любят!

— Но сказано не дитя любви, а «дитя своей любви». То есть любить должна она.

— А он не должен? Хорошенькие же у вас представления! По тем законам, на которых устроен этот мир, женщина в принципе не может любить того, кто не способен на чувство. Просто потому что камни не горят. Любовь должна быть взаимной.

У Владыки вдруг сделалось на редкость растерянное лицо:

— Нас прокляли невозможностью любви, а для снятия проклятья необходимо любить? Катастрофа. Замкнутый круг. Что делать?

— Вам же ясно сказано: помочь может только богиня. Надо ее умолять. Может, еще сжалится.

Последние мои слова прозвучали до крайности язвительно. Кто здесь богиня Любви? Я за нее. Но вот за просто так я эту информацию не отдам.

Несмотря на мой тон, Владыка что-то почувствовал, и с надеждой на меня воззрился.