Колодец Мрака

— Почему?

— Довыделялась уже. Хватит. Уж не знаю, как тут у вас, но в нашем мире одиноким девушкам лучше внимания не привлекать. Опасно. И можно сильно влипнуть. — Я вспомнила давний, самый мерзкий в жизни вечер и вздрогнула. А потом уже нервно завершила: — В общем, меня вовремя спасли. А могли бы не успеть, как четырех девушек до меня.

Пальцы Дана на мгновение замерли. Потом он как-то быстро отстегнул последние пуговки и отстранился.

— Извини. Не знал, — глухо произнес он.

— Да ничего, — поддерживая рукой платье в районе груди, я неловко обернулась.

Дан уже возвращался к двери в свою спальню.

— Спокойной ночи, Лара, — не оборачиваясь, произнес он. — И не переживай больше. Твой амулет от подобных вещей защитит точно. Даже в Ограниченном мире.

Маг поспешно зашел в комнату, и дверь за ним сама собой закрылась.

Ванную я, в результате, так и не приняла. Обошлась быстрым душем. Растревоженное мерзкими воспоминаниями сознание решительно отказывалось успокаиваться. Даже когда я легла в кровать и упрямо закрыла глаза, сон не пришел. Вместо этого в голове крутился последний разговор с Даном.

Забыть события того осеннего вечера я пыталась долго. Однако, несмотря на то, что прошло уже пять лет, мне нет-нет, да и снились кошмары. Жесткие руки, похотливо разрывающие тонкую блузку, задирающие юбку и чужое прерывистое дыхание. Собственную попытку вырваться, убежать, и резкий рывок за скрученные в кулаке волосы.

Чудо, что в тот вечер в сквере оказались двое нормальных ребят. И еще большее чудо, что они не проигнорировали сдавленный крик о помощи. Потому что, как выяснилось буквально на следующий день, напавший на меня насильник своих жертв убивал.

С того момента волосы я всегда стригла коротко, а юбки и блузки отправились в мусорную корзину.

И вот кто бы знал, что маньяки, жаждущие моего тела, продолжат появляться в моей жизни еще и в другом мире? Карма такая, что ли?

Резко выдохнув, я постаралась отбросить тяжелые мысли прочь и подумать о приятном. Например, о том, что уже завтра избавлюсь от этого ненормального фэнтези-мира и вернусь домой. Наконец-то. Скорей бы утро!

Я в нетерпении поерзала на кровати. Конечно, существовала опасность снова встретиться с кем-то из светлых, но артефакт вроде бы должен меня защитить. Да и Лена обещала помочь, если что. Главное, что хотя бы темных магов можно будет не опасаться.

При мыслях о темных магах перед глазами опять встало лицо Дана. Резкие скулы, упрямый контур губ, морщинка меж бровей, отчего он практически всегда выглядел хмурым. Осторожные, почти нежные касания теплых рук к обнаженной спине, которые, в отличие от многих других, не вызывали неприязни. Потом почему-то вспомнилось, как он прижимал меня к себе в тесном переходе под городской стеной. Кажется, я даже вновь ощутила едва уловимый терпкий мужской запах.

И, почувствовав, что краснею, сердито прикусила губу. Не о том я думаю!

Не спорю, внешность у Дана довольно симпатичная, но он черный маг, гром его раздери! Эгоистичный, хладнокровный тип. Ну, пусть не совсем эгоистичный — все-таки, буду честна, Дан мне помог, и не раз. И что? Я ведь оставила ему своей крови. И немало, между прочим. На четыре дозы зелья хватит, а, значит, до темного источника Дан доберется.

Интересно, получится ли у него избавиться от проклятия? Или...

Хотя нет, не интересно. Какое мне дело, собственно? Дан так же, как и другие, хотел использовать меня, и все.

Ну, пусть не так же. Но все равно хотел. Хм. Не в смысле хотел, как женщину, а... впрочем, вру, вообще-то, именно так и хотел. Пусть и с умыслом, но...

Да что ж такое-то!

Я в очередной раз перевернулась на другой бок и сердито вцепилась пальцами в одеяло. Какого черта я не могу выбросить этого типа из головы? Совесть, что ли, таким образом проявляется? Мол, смотри, Ларка, парень-то неплохой, а ты его на произвол судьбы кидаешь.

Но, по-хорошему, чем я могу еще помочь?

"Да хоть портал открыть, — внезапно гаденько шепнул внутренний голос. — Сам-то Дан без зелья не сможет. А за ним, между прочим, охота идет. Потратит все на порталы, и с чем останется в итоге?"

Пф-ф... прямо уж так и все? Ну, могу завтра перед уходом еще крови нацедить. Про запас.

"А потом спрячешься в "домике"? И сможешь жить спокойно, зная, что где-то там умирает Дан просто потому, что ему после темного источника вовремя стакана воды не подали или перевязку не сделали?"

Блин! Сколько можно?! Он — черный маг. А я не Мать Тереза!

В конце концов, чего я переживаю? С чего вообще он должен умереть? Да, источник уничтожает чуждую себе энергетику. Но сам Дан со светлыми не связан! На нем просто светлое проклятье. Войдет в источник, все ненужное очистит и выйдет полным сил полноценным колдуном. И будет дальше города рушить, или что там ему по статусу делать положено.

Верно?

Верно, я сказала!

Зло ругнувшись сквозь зубы, я усилием воли выбросила Дана из головы и принялась считать овечек. Для засыпания способ довольно спорный, зато мысли в порядок приводит. На этот раз повезло. Где-то на сто тринадцатой овце я отключилась.

Утром меня вновь разбудила Гретхель. Зомби-служанка принесла мою одежду, чистую и отглаженную, и кроме того передала от Елены теплый зимний пуховик. Самый обычный, из нашего мира.

Черт, а сама-то я опять забыла, что в Москве сейчас зима!

Мысленно поблагодарив заботливую девушку, я положила ножны с магическим кинжалом-дакри в сумку. Потом перекинула через нее пуховик и направилась за Гретхель в малую столовую. В отличие от остальных, завтракать я не собиралась.

Елены в столовой не было. За столом находились только мужчины: по обыкновению хмурый Дан и его равнодушное высочество.

— Даже так? — правильно понял мое появление на пороге с вещами Линнелир. — Что, и чаю не попьешь?

— Попью, — заверила я. — В своем мире.

На губах принца проскользнула легкая улыбка. Он даже прищурился на мгновение, словно вспомнив что-то весьма забавное. Впрочем, настаивать на совместном завтраке не стал, а сразу поднялся.

— Хорошо. Пойдем, нам необходимо вернуться в Сумеречный зал, — направляясь к дверям, сказал Линнелир. — Только там открыта возможность для перемещений. Даннелион, тебе для безопасности лучше оставаться здесь.

Дан все так же молча коротко кивнул. Я взглянула на застывшего как статуя русоволосого мага и, чувствуя какую-то глупую неловкость, тихо пробормотала:

— Спасибо, что помог. И удачи тебе.

— Прощай, Лариса, — бесцветно откликнулся Дан.

Лицо его даже не дрогнуло. Холодное, равнодушное. Что ж... Дан сильный. Он со всеми проблемами справится.

Резко развернувшись, я вышла из столовой. Вслед за Линнелиром миновала "тамбур" с молочным кристаллом, прошла по утренним коридорам просыпающегося Полуночного замка и спустя несколько минут оказалась в знакомом "Шахматном" зале. Как и в прошлый раз, здесь кроме нас никого не оказалось.

— Кстати, совсем забыл, — останавливаясь, вдруг произнес принц. И, достав из кармана самую настоящую золотистую "Визу", протянул опешившей мне. — Держи.

— Что? Но... зачем?

— Здесь компенсация от Даннелиона за твою кровь, — пояснил Линнелир. — Не золотом же ему ее тебе отдавать было. Вот, перевели в денежный формат твоего мира. Код карточки на обратной стороне.

— Но...

— Бери, бери, — его высочество буквально впихнул карточку мне в руку. — Он не обеднеет, а тебе может пригодиться.

В то, что принц действительно мог об этом забыть, не верилось ни на йоту. Наоборот, я была готова поспорить, что передачу "презента" специально оттянули на самый последний момент, зная, что я от него откажусь. Сейчас же вернуть карточку я просто не успела. В первый момент слишком растерялась. А потом Линнелир сразу же, не давая опомниться, расчертил в воздухе какой-то символ, и перед нами возник портал. Портал на Землю!

Дрожащее марево мгновенно приковало все мое внимание. Дом. Такой близкий, только шаг сделать!

— Запомни место, где сейчас окажешься, — сказал принц. — Когда понадобится связаться с Еленой, придешь туда.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила я, не отрывая взгляда от портала.

Дом. Там мой дом...

— Уверена, что не хочешь остаться?

От неожиданного вопроса я слегка вздрогнула. В голове разом промелькнули ночные мысли и сомнения. Секундная слабость — "а может, все-таки?.."

Нет.

Я решительно мотнула головой и сделала шаг вперед.

К черту фэнтези.

Глава 9

Оказалась я в маленькой пустой комнатушке-чулане без окон, с дощатым полом и обшарпанными стенами. Быстро оглянулась, но портала за спиной уже не было. Что ж...

Глубоко вздохнув, я толкнула скрипнувшую дверь и поспешила по пустому, слабо освещенному коридору на выход.

Улица встретила меня снегом, морозцем и ярким утренним солнцем. Быстро натянув пуховик, я глубоко вдохнула холодный воздух и тихо прошептала:

— Ура!

Я дома! Все неприятности, которые преследовали в магическом мире, остались за невидимой чертой портала. Теперь я могла вернуться к привычной и такой родной жизни.

Горло слегка запершило: то ли от резкой смены климата, то ли от смога в воздухе, от которого я уже успела отвыкнуть. Да и уши стали подмерзать — без шапки все-таки зимой неуютно.

"Нужен какой-то магазин и банкомат. Оценить, что там с компенсацией, и купить шапку. А потом и позавтракать не помешает", — решила я и быстро огляделась. Все необходимое обнаружилось неподалеку в торговом центре. Туда я и отправилась, предварительно запомнив адрес старого трехэтажного особнячка, куда вывел портал из Полуночного замка.

Первым делом я подошла к банкомату. Сейчас я уже почти смирилась с тем, что по факту кровь у меня купили. Да, изначально я жертвовала ее добровольно. И денег не выпрашивала. Но раз дали, так почему бы не взять? В конце концов, даже донорам полагается сок и шоколадка, верно?

Вот и узнаем, какова стоимость этой самой шоколадки.

Я быстро вбила пинкод, запросила баланс... и ошарашено закашлялась. Сколько?! Да столько шоколада за всю жизнь не съесть! Что там Линнелир говорил? "Даннелион не обеднеет"? Ничего себе там у них черные маги на разрушении городов зарабатывают!

Денег у меня раньше никогда особо не было. От дяди-опекуна перепадало только на самые необходимые вещи. Немного выплачивали по социальному пособию, да иногда удавалось подработать во время каникул. В общем, о чем-то действительно хорошем я могла только мечтать. До сегодняшнего дня. Теперь же...

Нет, разумеется, бездумно растратить все деньги я не собиралась. Помнила о том, что, возможно, придется где-то затаиться на время, да и вообще. Но хотя бы раз в жизни устроить себе маленький праздник из посещения какого-нибудь салона красоты, шопинга и ресторанчика имела полное право!

С такими мыслями я сжала в руке золотистую карточку и, развернувшись, легким шагом направилась вдоль магазинов, тянувшихся по обеим сторонам атриума. Итак, с чего бы начать?

Специалистом по шопингу я, понятное дело, не являлась, да и в брендах не ориентировалась. Поэтому, мысленно махнув рукой, выбрала наобум один из ближайших бутиков. Шагнув туда, оказалась в приятном помещении, оформленном в бежевых тонах.

Вещи здесь были весьма удобно рассортированы по видам и развешаны на хромированных стойках. Справа от меня находились брюки и юбки, а чуть дальше, по левую руку обнаружились всевозможные свитера, кардиганы и кофточки. С них-то я осмотр и начала. Первым приглянулся свитерок из мягкого материала нежнейшего кремового цвета.

— Натуральный кашемир, — подплыла ко мне улыбчивая девушка-продавец. — Размер ваш, и цвет вам очень пойдет. К тому же, сейчас у нас тридцатипроцентные скидки. Хотите примерить?

Взглянув на этикетку, я мысленно присвистнула. И это — цена со скидкой? Впрочем... какая разница?

Вспомнив о сумме на карточке, я решила не отказывать себе в таком удовольствии и уверенно кивнула:

— Разумеется.

Продавщица не обманула. Кремовое пушистое облачко село на меня идеально. Вдобавок к этой прелести я подобрала себе пару шерстяных брюк и, оплатив покупки, довольная, двинулась дальше.

Следующим мне на глаза попался небольшой обувной магазинчик. Весьма кстати! Ничего не хочу сказать против сапожек, доставшихся из колдовского мира: они добротные и удобные. Но при этом все-таки легкие и холодные. А на улице — зима!

Вчитываться в название бренда не стала — какая разница? Я в итальянских именах все равно не разбираюсь. Главное, чтобы удобные были и из кожи. Настоящую кожаную обувь я уже успела оценить.

После того, как необходимая пара сапог была найдена, я переобулась и решила все-таки позавтракать. Правда, ресторанные изыски решила все же оставить "на потом". Сейчас, с сумками и среди магазинов, хотелось только перехватить что-нибудь вкусное по-быстрому и идти дальше. Так что я вполне удовлетворилась парой кусочков горячей пиццы, ароматным капучино и карамельным чиз-кейком.

Да, не королевские разносолы. Зато у них там капуччино нет!

И вообще, дома лучше. Даже сравнивать нечего!

Перекусив, я, увешанная пакетами как новогодняя елка гирляндами, вышла из кафе и вновь двинулась по атриуму. Теперь я нацелилась на заманчивую вывеску: "Салон красоты "Элиза", третий этаж". Однако, не успев дойти до эскалатора, внезапно заметила витрину магазинчика женского белья. И какого! Такие сногсшибательные кружевные вещички, я до этого видела только по телевизору!

"Хочу!" — безапелляционно заявил мозг, а ноги сами понесли меня к дверям. От изобилия изящных, провокационных и элегантных моделек, развешенных на стендах, у меня разбежались глаза. Вот никогда б не подумала, что настолько проникнусь именно бельем, но... но, черт побери, сейчас мне хотелось купить все и сразу!

— Я могу вам помочь? — ко мне уже спешила изящная брюнетка.

Глубоко вздохнув, я решительно сообщила:

— Можете!

И полностью отдавшись во власть собственной, неожиданно обнаружившейся "манечки", начала указывать на все приглянувшиеся комплекты. Я должна их примерить, а потом выбрать самое лучшее!

Тонкие невесомые трусики, полоски кружева с двумя косточками, которые лишь условно можно было назвать бюстгальтерами, коротенькие халатики из шелка и такого же прозрачного кружева... Все это нежнейшее великолепие не шло ни в какое сравнение с тем дешевым бельем, которое я покупала раньше.

Надев очередной набор соблазнительного цвета спелой вишни, я уставилась на себя в зеркало. Н-да, этот наряд явно был предназначен не для ежедневной носки. Скорее для того, чтобы эффектно выглядеть в мягком свете свечей, где-нибудь на роскошной постели. Постели, подобной той, которая была в Полуночном замке.

Интересно, как бы отреагировал вчера Дан, если бы, расстегнув платье, увидел это?

От собственных мыслей щеки обожгло румянцем, и я тут же сердито выдохнула.

О чем я думаю, вообще?

Плевать на чье-то там мнение, даже если это мнение Дана! В смысле, мне вообще его мнение не важно! Для себя стараюсь, а не для него.