Страх высоты

— Есть. Организуй мне личную лицензию на работу. Я сам по Свалке поковыряюсь, если тебе лично лениво над такими вопросами голову ломать. Отжигать с вами в кабаках я слегка подустал, и как раз в это время смогу туда-сюда походить, может, чего интересного узнаю. Если чего найду — все равно через тебя продавать, лично со мной никто из скупщиков дела иметь не будет, так что кидать тебя я не собираюсь.

Иона пристально посмотрел на Игоря. Тот принял самый невинный вид из всех возможных. Наконец, Звонок сдался.

— Ладно, выпишу тебе лицензию, но не личную, а с откреплением от бригадной с возможностью свободного личного поиска. Если чего ценного найдешь, в чем я сомневаюсь, то бригадной лицензией прикроешься, в открытую никто тебя не прикончит. Договорились?

— Не вопрос, договорились. Я чем-то обязан?

— Ничем. Придешь сегодня с нами в "Синее море"?

— Не могу — мы сегодня с Андреем договорились встретиться, поработать в нашей технике.

Братович глянул на Игоря, как на умалишенного.

— Смотрите, мозги друг другу не повышибайте. Ладно, седьмого числа на выход, так что будь готов, сбор там же, где и обычно, в восемь утра, не опаздывай.

— Не опоздаю. Я теперь ближе поселился, так что пешком по пять километров каждый раз ходить уже не придется.

— Давно купил бы себе трекбол, и не мучался.

— Лишних пятнадцати тысяч за убитый трекбол я еще не скоро найду, — вздохнул Игорь.

— Не прибедняйся. Через полгода при наихудшем раскладе все образуется. Давай, двигай. А лицензия тебе будет как раз к седьмому числу.

Игорь почувствовал окончание разговора и пошел к двери. Следов медицинской тети ни в зале, ни в спа уже не наблюдалось. Вскользь подумав о том, что было бы неплохо взять у Звонка контакты этой милой скорой помощи на дому, Игорь отправился к себе.

Дома, покидав некоторые, необходимые для тренировки вещи в сумку, он двинулся к Андрею.

Тот уже ждал Игоря, переодевшись в тренировочный доспех и медленно кружась, разогреваясь, по тускло освещенному подвалу, снятому, впрочем, за счет Сергеева. Андрей поприветствовал партнёра кивком головы, не переставая кружиться. Подобный метод подготовки был наиболее щадящим, и использовался при наличии большого количества времени перед боевой операцией. Игорь же предпочел экспресс-подготовку, заключавшуюся в резкой и критичной нагрузке на все связки и суставы организма, перед этим подняв температуру тела в тканях, вплотную прилегающих к связкам и суставам, на пять градусов и заблокировав нервные окончания. Не дрогнув ни одной мышцей лица, и не издав ни одного звука, Сергеев завязал себя в узел, через пару секунд расплелся, и сплелся уже в другой комбинации. И так восемнадцать раз — каждому узлу, сплетаемому из конечностей и позвоночника, соответствовала одна из восемнадцати же базовых связок боевой техники Легиона. Андрей, начавший разминаться задолго до прихода Игоря, уже закончил подготовку и наблюдал за ним последнюю минуту.

— И как ты это терпишь? Привыкнуть вообще невозможно. У нас в отделении даже самые крепкие ребята, по тридцать боевых операций за плечами имевшие, слезы утирали от боли. Ты, видать, из силикона сделан.

Игорь, с самого начала решивший не сообщать бывшему легионеру о своем знании ультима-йоги и умении регулировать функции организма, только молча кивнул в ответ. Наконец, и комплекс подготовки Сергеева подошел к концу. Он выпрямился, резко выдохнул ртом, плавно вдохнул, и спросил:

— Что у нас сегодня? В прошлый раз закончили отрабатывать связку по боевому сьюту шестой, максимальной степени бронирования и вооружения, значит, на очереди первая связка по Чужим. По Кри-хо, если быть точным. Оно?

— Оно. Тренажер бы сюда, как на базе у нас был — все же адекватнее, чем шестами и плеткой тебя лупить. Но мы имеем то, что мы имеем.

С этими словами Андрей нацепил на руки полутораметровые шесты с остриями на конце, к ступне правой ноги прикрепив длинную плеть, с металлическим наконечником. Тренировка началась.

Эта связка Легиона предназначалась для боевого противостояния инопланетным чертям под названием Кри-хо. Раса населяла милые кислородные планеты, очень подходящие для людей, и, используя те же технологии, что и Земная Ось, занималась поиском таких же подходящих для расселения планет. Притом, что, попадая на вновь открытые просторы, Кри-хо в считанные десятилетия могли заполнить их до отказа своей популяцией. Никакого живорождения — каждая кладка через три месяца давала до трехсот маленьких, с человека размером, детишек, похожих на земных жучков-палочников, с умненькими глазками и гибким жалом, действующим как язык у хамелеона, с той лишь разницей, что у хамелеона добыча на язык налипает, а у Кри-хо — накалывается. Десять лет — и готова взрослая полноценная особь, прожорливая, со скверным характером, и четырех метров в длину, а с высунутым жалом — и все восемь. Если бы не освященная веками традиция пожирать ближнего своего не в переносном, как у людей, а в прямом смысле слова, то можно было на Земной Оси ставить крест. Техника боя основывалась на противопоставлении механики человеческого тела и туловища Кри-хо — предельная пластичность и гибкость берет верх над жестким экзоскелетом. Отработка нападения и защиты заняла около шести часов.

К окончанию тренировки оба буквально валились с ног. У Андрея состояние усугублялось тем, что его правая нога, работавшая с плетью, все время находилась в воздухе, выполняя функцию жала, и стоять и двигаться приходилось на левой ноге. Шесть часов в раскорячку утомят кого угодно. Глубоко и быстро дыша, восстанавливая иссякший к концу занятий запас кислорода в тканях, Игорь подошел к лежащему в углу на скамейке тренеру и выдал ему причитающуюся за этот раз сумму, как договаривались. Андрей движением головы показал, чтобы деньги положили на стол рядом, не в силах вымолвить ни слова. Оба помолчали еще минут десять, приводя себя в порядок, а потом засобирались — оделись, и вышли их подвала, арендуемого на дневное время. На улице быстро темнело. Андрей перед прощанием сказал Игорю:

— Через эти тренировки я сам в форму постепенно прихожу ­— так скоро и обратно в Легион засобираюсь. Но ты молодец. Не знаю, кто тебя готовил, ты так и не сказал, но база у тебя впечатляет. Еще пару месяцев тренировок, и в Легион тебя взводным возьмут. Будешь со своими сегодня?

— Нет, здоровья не хватает. Пропущу, пожалуй.

Андрей улыбнулся, и пожав Игорю руку, направился в сторону "Синего моря", смена у охраны начиналась через полчаса.

* * *

Седьмого с утра, Игорь, одетый в спецодежду, встретился с подошедшими Аликом и Кержаком.

— Как жизнь, Шмель? Чего вчера не появился, брезгуешь?

— Не переживайте, уважаемые, не брезгую. Просто были срочные дела.

Игорь уже устал выдумывать причины своего отсутствия на пьянках группы.

— Ты так совсем от коллектива отобьешься. Имей в виду — или ты с нами, или против нас, хе-хе.

Одолевший вопросами и поучениями Алик заткнулся, увидев подъезжающих на трекболе Звонка с Анхелем. Мрачные лица приехавших прямо указывали на то, что эта парочка вчерашний загул продлила под утро. Не поздоровавшись, Иона вылез из трекбола и стал снимать с багажника кофры с оборудованием. Получив свой сканер и чехол с карабином, Игорь быстро проверил оружие, вставил обойму, и рассовал пару запасных в разгрузку, уже обвешанную разделочными инструментами и автогеном. Чуть дольше пришлось повозиться с прицелом — достаточно изношенное крепление механизма плечевого целеуказателя, недавно выданного Звонком на предмет повышения боевой мощи бригады, капризничало минут пять. Наконец, все встало на свои места. Сканер привычно уместился на ремнях слева. Надев на голову трансляторы данных с целеуказателя и сканера, Игорь сообщил о готовности Ионе, и уселся на землю недалеко от надевающих снаряжение ребят, ожидая команды на начало рейда. Приведя в полное равновесие свой организм, Сергеев прикрыл глаза и сосредоточился на предстоящей вылазке. Сознание нащупало образ карабина, лежащего на коленях, и установило с ним прочную связь, переадресовав ее подсознанию. Теперь оружие было полностью подчинено рефлексам тела, и все действия с ним выполнялись автоматически. Кто-то похлопал Игоря по плечу. Обернувшись, он увидел опухшее лицо Звонка, свисающее сверху.

— Шмель, вот тебе отдельная лицензия, как договаривались. Смотри, еще раз предупреждаю, если чего найдешь — не пытайся отжать себе. Сразу ставь нашу метку с лицензии, и сообщай мне. Попробуешь продать и отгрузить сам — жизни лишишься, а денег в любом случае не получишь.

С этими словами Иона передал Игорю небольшой прямоугольник, толщиной с палец. Устройство с лицевой стороны несло на себе информацию о лицензии, а на оборотной стороне находилась система нанесения уникального штрих-кода на любую твердую поверхность. Штрих-код после нанесения был действителен трое суток, за которые предполагалось нужный узел или деталь демонтировать, вывезти со Свалки, и продать.

— Спасибо, Иона. И не переживай, кидать никого не собираюсь. Хочу тебя попросить еще об одном одолжении — после рейда ссуди мне сканер. Поработаю с ним, может, чего и выйдет.

— Без вопросов. Могу и карабин одолжить. За все вместе пятьсот рандов.

Игорь ожидал чего-то подобного и без колебаний согласился. Наконец, все доложили о готовности к выходу, и группа, усевшись в трекбол, поехала через главные ворота в рейд.

* * *

Через без малого двенадцать часов уставшие, покрытые ржавчиной и пластиковой пылью, они вернулись. На этот раз улов был весьма средним. Сканер Анхеля наткнулся на относительно целый маршрутизатор реактивного привода, который Анхель и смог распознать. Половину времени сам Анхель, при помощи Игоря, демонтировал громоздкую деталь с корпуса искореженного транспортно-грузового корабля, для того, чтобы поставить на ней бригадный маркер, и подготовить к эвакуации транспортным аэрокрафтом. Остальные в это время занимались поиском, не увенчавшимся каким-либо успехом.

Звонок, через терминал на воротах, сообщил координаты детали с маркером на адрес заказчика, в стоп-листе которого значился такой маршрутизатор. Далее списание средств на счет бригады осуществлялось автоматически, после погрузки на эвакуатор. За подобные находки группы, работающие на поиске, не конкурировали. Миллионером на таких деталях не становятся. Выдав охране у ворот полагающуюся мзду, собираемую с каждой бригады после рейда, вне зависимости от результативности, Иона подождал, пока все разоблачатся, упакуют оборудование в боксы и погрузят их в трекбол, потом сел за руль, и укатил. Кофры с оборудованием Игоря остались лежать рядом с ним. Кержак, увидев это, спросил:

— Ну что, Шмель, решил сам попробовать, отдельно от группы? Ничего, попробуй, все через это проходили. Сам, как саранча, по Свалке прыгал, искал свое Эльдорадо.

Подошедшие остальные члены бригады понимающе переглянулись между собой и дружно засмеялись.

— Да, и все так делали поначалу, вон стоят, ржут. Скоро этим переболеешь, надоест в одно лицо надрываться. Еще никто в одиночку ничего не находил — я имею в виду, из оставшихся в живых. Так что удачи, конечно, но на результат особо не рассчитывай.

С этими словами Кержак, и вместе с ним остальные члены команды направились кто куда.

Игорь тоже подхватил инструменты и бодрым шагом направился в свои новые апартаменты.

По приходу домой, он выложил все принесенное у дверей, а сам быстро принял душ и перекусил. Предстояло поработать мозгами, так кстати сохранившимися.

Память сканера содержала большое количество информации, связанной со свалкой. Интеллектуальная часть устройства вполне могла быть подключена через универсальный разъем к другому компьютеру. Однако, у планшета, прихваченного в зараженной зоне и мирно лежащего в настоящий момент вместе с приставкой и картриджами в подсобке, завернутым в кусок хорошего изоляционного материала, имеющиеся разъемы и встроенное устройство беспроводного соединения к сканеру не подходили. Пришлось решать вопрос о покупке нового компьютера.

В самом дорогом супермаркете городка искомый планшет нашелся. За четыре тысячи рандов. Продавец озадаченно пялился на Игоря, выложившего такую несусветную сумму за компьютер. К сожалению, особых вариантов не было — настолько многофункциональное, автономное устройство, каким являлся купленный планшет, редко применялось где-либо. Специализация и удаленные терминалы сделали свое дело. Все-таки, прошло пятьсот лет, подумал Сергеев, да и под мозги окружающих такой планшет не очень подходит. Отдельно лет пять учиться надо использованию.

Новый планшет без возражений скачал в себя все содержимое сканера, а так же программное обеспечение. Установив в планшете программную оболочку для настройки сканера и выложив на экран все файлы, содержавшиеся в его памяти, Игорь откинулся в кресле. База для работы была перед ним. Дело за свежими идеями.

Открыв, для начала, файл с картой свалки, Сергеев тупо уставился на изображение всех четырехсот пятидесяти квадратных километров. Просидев так некоторое время, Игорь очнулся, и направился на кухню. Мозгам явно нужно было взбодриться. Входить в трансовое состояние и настраивать себя, как пианино, просто-напросто не хотелось. Литровая кружка с нормальным и в меру вредным кофе, смешанным с четырьмя таблетками глюкозы и пакетиком сливок, была водружена на стол рядом с планшетом. Сделав первый глоток дымящегося напитка, Сергеев потряс головой, как обычно делал, приступая к штурму новой проблемы, и, вдохновляемый маячившей перед глазами картой, начал.

Итак, имеем большую площадь с расположенными на ней объектами. Аэрофотоснимок, на основании которого изготовлена карта, дает вполне приемлемое разрешение. Но это в пользу бедных — даже имея детальное изображение, понять, что там, внизу, не получится — корпуса космических судов и кораблей покрыты, в большинстве случаев, вековым налетом грязи, песка и разного мусора, который полностью искажает силуэты. Более того, за столько лет использования Свалки корпуса судов навалены один на другой, зачастую, в два слоя. То есть, общие планы с воздуха не помогут никак. Берем вид сбоку — с земли. Сканер дает более-менее отчетливую рентгенограмму на расстоянии до десяти метров. Практически в упор. А потом догадывайся, контуры какого именно устройства, и с какого корабля ты видишь.

Игорь прервал свои размышления, и обратился к программе, управляющей настройками сканирующего устройства. Раньше ему не доводилось с ней работать, так как для оперативного использования прибора этого не требовалось. К своему немалому удивлению, Игорь обнаружил, что сканер не так прост. Использование его как рентгеноскопа не раскрывало и трети возможностей прибора. Как оказалось, сканер был многофункциональным устройством, изначально явно военного назначения. Очень похоже, что сканер в оригинале применялся как часть радара прицельного устройства какого-то противокорабельного автоматического орудия. Ничем другим нельзя было объяснить широчайший диапазон частот, в котором сканер действовал. Правда, это в пассивном режиме, а при активном сканировании встроенный излучатель работал в очень узкой полосе. Однако, если при работе на Свалке мощности хватало метров на десять, то в вакууме практически не рассеивающийся луч доставал на изрядные расстояния. В любом случае, в практике поиска все, абсолютно все бригады использовали исключительно активный режим.