5. Дикая охота

Все кивнули, и тут прорезался Молчун.

— Есть те, которые мы не знаем, — тихо сказал он и умолк.

Но все поняли. Если Красавчик в одном из тех, адрес которого не известен, группа ничем не сможет ему помочь.

5

Вызов застиг Хар-раа во время лекции по искусству средних веков, группа находилась

в одном из музеев в пригороде Мадрида. Она посмотрела на экран комма, и тихо извинившись, вышла на улицу. Светило яркое солнце, был конец лета. Она включила комм. Это, разумеется, была ее подруга.

Голос Варг-хаа был радостным, и в меру взволнованным. Видимо, то, что она хотела сообщить, не несло неприятностей.

— Привет, путешественница. Сначала сообщу главное, а потом уже новости поменьше. Разрешение на посещение нашей планеты, для твоей землянки, скорее всего дадут. И на максимальный срок — две недели. Довольна?

— Здорово, — ответила Хар-раа, и невольно вздохнула. — Я очень рада за девочку, она это заслужила.

— Что-то ты не очень весело реагируешь, — с удивлением заметила подруга. — Я не ошиблась?

— А чего мне веселиться? — ответила Хар-раа. — Я только что закончила составлять личный план. И знаешь, что получается? Я догоню группу только к концу года, да и то, если не пропущу больше ни одного дня! А теперь к моему пропуску придется добавить еще две недели...

— Ну вот! Сама просила, а теперь в кусты, — Варг-хаа тихонько засмеялась. Проблемы подруги ее видимо не очень трогали. А вот радость от предстоящей встречи была искренней. — Давай, прилетай скорее.

— Да не в кусты, — досадливо ответила Хар-раа. — Но Великий Творец, как же это не вовремя! Но ничего не поделаешь, обещанное нужно выполнять.

— Ладно, слушай дальше. Наши изделия, ну, которые для нового медцентра, вроде прошли первый этап. Будем участвовать в следующем.

— Здорово, — искренне порадовалась Хар-раа. — Может мы с тобой вместе выйдем в финал, просто отлично!

— У тебя дома все в порядке, родители и знакомые шлют приветы. Слушай, а тебя разыскивал какой-то интересный мужчина. Где ты с ним познакомилась?

— Какой мужчина?

— Импозантный, и довольно симпатичный. По-моему, из равнинного клана.

— А... — догадалась Хар-раа. — Наверное, это советник из посольства. Обещал навестить, если окажется на планете.

— Интересно... Они что, навещают всех, кому дают визы?

Хар-раа громко хмыкнула.

— Ладно, не язви. Как у тебя-то дела?

— Прилетал мой друг, — довольным голосом ответила подруга. — Им давали небольшой отпуск, всего одна неделя.

— Неделя тоже ничего. Я же говорила, время летит быстро.

— Ну, вроде все. Так когда тебя ждать?

— Не знаю. Я расстроенная, и вся в сомнениях.

— Да уж. А ты обратись к Творцу с личной просьбой, — вкрадчиво начала Варг-хаа, сдерживая смех. — Вдруг он смилостивится, и ты — раз, и раздвоишься. Одна половинка будет бегать по музеям, а вторая захватит девочку и прилетит домой.

Она не выдержала и громко расхохоталась.

— Жаль что такое не возможно, — вздохнула Хар-раа.

— Жаль, — согласилась подруга.

— А знаешь, — медленно произнесла Хар-раа, — пожалуй, из этого действительно может что-нибудь выйти. Точно, это мысль. Обращусь. Только знаешь, если ты вдруг заметишь в моем поведении небольшие странности, пожалуйста, не кричи на всю округу. А дождись, когда мы останемся вдвоем, тогда и выясняй.

— Слушай, — неуверенно начала Варг-хаа, — ты здорова? Что ты несешь?

— Здорова, здорова. Ладно, прощаемся, мне нужно бежать.

— Никогда с тобой толком не поговоришь, — деланно вздохнула подруга. — До встречи дома.

Хар-раа отключила комм, и задумалась. Попробовать связаться с Элин, вроде она тогда оставила какую-то карточку? Нужно поискать, куда же она ее засунула... Действительно, а вдруг получится? Маме она, если что, сообщит сразу. А подруга обойдется, пусть для нее это станет сюрпризом!

ГЛАВА 9

1

Эрдман, как обычно, был немногословен. Он молча выслушал Элин, немного подумал, а потом бросил:

— Согласен, плюсы перевешивают минусы. Можете начинать.

— Как дела дома? — спросила Элин.

— Есть подвижки, но пока можете побыть там. В случае нужды я вас вызову.

Элин попрощалась, отключила связь, и спустившись на лифте, вышла наружу. Она кивнула Вэлу, который стоял внизу, ожидая ее.

— Разрешил, — ответила она на не заданный вопрос. — Найди Джильду, и приходите в комнату связи. Я тоже туда, сообщу нейросети, что все в порядке.

Вэл кивнул, а Элин отправилась в ген-центр. Она прошла в комнату, оборудованную для связи с нейросетью, и вызвала ее.

— Привет, — сказала Элин. — Мы получили добро, можно начинать. Сколько на это понадобится времени?

— По нашим прикидкам, не меньше недели, — ответила нейросеть. — Точнее сможем сказать, когда начнутся первые органические изменения. Человеческий мозг — дело сложное.

— Как думаешь, с кем закончите раньше?

Фигура нейросети пожала плечами.

— Мы начнем одновременно работать с обоими. По прикидкам, изменения достаточно похожи. Так что разница будет не больше пары дней, а может, и того меньше.

Элин кивнула.

— Сейчас они придут, и начнем. Мне здесь наверное находится не нужно?

— Да нет. А чем ты займешься? Нам понадобятся все ресурсы, так что в могильник ты пока спуститься не сможешь.

— Найду, чем заняться.

В комнату вошли Вэл и Джильда. Элин поздоровалась с ними, и спросила у нейросети:

— С кого начнем?

— С Джильды. Мы с ней уже работали.

Джильда села в кресло.

— Удачи, — сказала Элин и вышла наружу. Пойду, немного прогуляюсь, подумала она. А потом вернусь на узел связи, выйду в глобальную сеть, и посмотрю собранные в Конторе материалы. Хоть что-нибудь, они уже успели накопать.

До конца переделки мозга Вэла оставалось дня два. С Джильдой закончили раньше, и теперь она отдыхала, ожидая, когда Вэл освободится. Элин тоже ждала окончания работ, но шеф вызвал ее в пункт связи раньше.

— Вы нужны здесь, вылетайте немедленно, — бросил Эрдман, ничего не объясняя. И оборвал связь, Элин больше ничего не успела спросить.

Она отключилась и вышла наружу. Видимо, дома назревали крупные неприятности. Судя по всему, у шефа даже не было лишней минуты, чтобы объяснить подробнее. Она пошла искать Вэла. Нейросеть на сегодня уже закончила с ним, и они с Джильдой гуляли неподалеку.

— Мне срочно нужно домой, — сказала она. Джильда, как всегда, промолчала, а Вэл спросил:

— Что-то случилось?

— Не сказали, но явно что-то назревает.

Вэл покачал головой.

— Жаль, не дождешься конца. Нейросеть сказала, что завтра они заканчивают. Ладно, что тебе готовить, скоростной бот?

Элин кивнула.

— Распорядись. А я пока пойду в зал, сообщу нейросети, что улетаю.

Она зашла в ген-центр, забрала копии материалов из сейфа, а потом прошла в комнату связи.

— Мне нужно срочно улетать, дома явно какие-то нелады, — сказала она, когда фигура нейросети появилась перед ней. — Скоро сюда прилетят ученые, поработаешь с ними?

Нейросеть утвердительно кивнула.

— Конечно, мы же договорились. Да, я хочу переговорить с Вэлом и Джильдой, перед их отлетом. Может удастся развернуть нейросеть у них в колонии. Блок для стыковки с мозгом измененных у нас практически отработан. Теперь, когда есть передатчик для связи, мы могли бы состыковаться с ней, для продолжения наблюдений. Жаль расставаться с Джильдой, очень интересный материал. Да и дальнейшее развитие мозга Вэла представляет несомненный интерес.

— Попробуй. Я ее тоже попрошу, правда, не обещаю, что получится.

— Спасибо.

— Когда дома разберемся, в чем дело, попробую вернуться сюда.

Нейросеть улыбнулась в ответ.

— Возвращайся, с тобой приятно работать. И... — нейросеть замялась. Элин удивленно посмотрела на нее.

— Если сможешь, возвращайся в своем теле. Нам всем очень хочется посмотреть на дочь Дэвида Халла...

— Не обещаю, но постараюсь, — улыбнулась Элин. Она попрощалась и вышла наружу.

— Корабль готов, — сказал ожидающий ее Вэл. — Что-нибудь еще?

— Да нет, копии материалов я забрала, остальное в сейфе. Передашь ученым, когда прилетят. Когда нейросеть с вами закончит, сразу вылетайте в колонию Джильды. Не знаю, что у нас случилось, но думаю, вы тоже не будете лишними. Думаю, прилетите раньше меня, подозреваю, что их планета где-то рядом. Да, нейросеть просила поговорить с Джильдой, насчет развертывания нейросети с новым блоком стыковки у них в колонии. Если удастся это сделать...

— Понимаю, — кивнул Вэл. — Нужная вещь. Да я заранее знаю, что она не будет против. Но решает там не она, есть и другие.

— Попробуй, — улыбнулась Элин. — Вдруг, да получится. Ты прав, очень нужное дело. Ну ладно, до скорого.

— Ты там... поосторожнее, — хмуро посоветовал Вэл.

— Спасибо, — широко улыбнулась Элин, показывая свои клыки. — Забыл уже, что вы мне дали? До сих пор ты мне советовал быть осторожной совсем в другом смысле. Чтобы другие не пострадали. Не волнуйся, до сих пор у меня все получалось. Это вы, пожалуйста, будьте поосторожнее.

2

Дениц пригляделся. Один мужчина был ему смутно знаком, Дениц явно встречался с ним раньше. Остальных он не знал. Ясно, подумал Владимир. Обратили одного из работников, и вышли на их склады. Значит, им нужно оружие. Интересно, как они смогли на него выйти? Ведь все склады надежно замаскированы. Ладно, с этим разберемся позже, сейчас главное, что они уже здесь.

С того момента, как Дениц оказался около склада, ничего особо интересного не произошло. Если не считать того, что трое измененных зашли внутрь, и пока оставались там. Остальная часть группы осталась снаружи, зорко оглядываясь по сторонам. Внутри вошедшие пробыли недолго. Минут через пять они вышли, с тремя большими сумками в руках.

Скорее всего, если судить по размеру и весу, в сумках было только легкое оружие. Почему же они не взяли чего-нибудь помощнее? Для налета на серьезную организацию такого точно маловато.

Группа измененных вызвала флайер, и они начали грузиться. Подожду, когда взлетят. Потом вызову машину, и последую за ними, решил Владимир. Он так и сделал. Не теряя флайер из виду, он полетел за ними, стараясь, чтобы его заслоняли другие машины. Пока все вроде получалось, преследуемые явно не заметили слежку. Куда они летят, Владимир понял, когда машины оказались на окраине города, и флайер измененных начал снижаться. Впереди стоял одинокий коттедж, дальше начинался лес. В этом доме жила Элин. А сейчас, насколько он помнил, в доме была только ее мать.

Владимир выругался, и набрал тревожное оповещение своим, в группу. А потом резко направил машину вниз.

3

Прилетев, Элин сразу связалась с шефом.

— Добрый день, — сказала она. — Я в порту, какие новости?

— Прилетайте по этому адресу, — секретарь шефа показал ей карточку. — Подробности на месте.

Не хочет говорить, опасается утечки, поняла Элин, вызывая флайер. Полет длился не больше десяти минут, затем машина пошла вниз на свободную площадку около комплекса зданий, похожих на научный центр.

Элин выскочила из флайера, и подошла к входу. Войдя внутрь, она тут же увидела Эрдмана.

— Пошли, — сказал тот, и двинулся к лифту. Элин молча пошла за ним. Когда они уже начали спускаться, шеф сказал:

— Простите, не поздоровался. Мы узнали, что измененные готовят нападение на комплекс вживания, и приготовили несколько ловушек. В эту попалось пять особей. Сейчас в живых осталось только четыре, при попытке разговорить один скончался.

— Ясно. Давайте, я с ними попробую побеседовать.

— Это я и хотел вам предложить.

Лифт остановился, стенки растаяли. Они вышли в знакомый коридор. Через некоторое время впереди показался такой же знакомый зал. Элин пригляделась. Да, знакомый, но не тот. Копия.

— Очень похоже, — сказала она, заходя внутрь.

— На это они и попались.

— А откуда данные?

Эрдман пожал плечами.

— Аккуратно слили. Сюда.

Они прошли через зал. Впереди было помещение поменьше, как помнила Элин, аппаратная. В нем она и увидела пленников. Скованные силовой решеткой, они сидели прямо на полу. Четверо, пятый лежал неподвижно.

— У меня после беседы тоже могут быть мертвые, — сказала Элин. — То, что нужно, я все равно узнаю. Но как отреагирует их мозг...

— Делайте все необходимое. Сведения нам очень нужны.

Элин подошла ближе, и опустилась на пол в паре метров от пленников.

— Добрый день, — поздоровалась она. — Мне нужно представляться?

— Человеческий палач, — равнодушно сказал один из них. — Ничего нового, мы готовы умереть.

— Готовы, так готовы, — также равнодушно ответила Элин. — Только учтите, если вы не знаете. Активность мозга сохраняется несколько минут после биологической смерти. Так что я все равно узнаю все, что нам нужно. Стоит ли отдавать жизнь так бездарно?

Мужчина ничего не ответил.

— Так как?

— Что вы хотите узнать? — в разговор вступил другой.

— Цель нападения.

— Захватить комплекс вживания. У нас были данные по нескольким точкам, выяснить, какие из них ложные, не представлялось возможным. Штурмовые группы были направлены по всем адресам.

— Смысл?

— У нас сильная убыль населения. С помощью комплекса мы надеялись постепенно ее восполнить.

— Убыль близка к критической?

Мужчина промолчал.

— И даже это не подвигло вас попробовать пересмотреть отношение к цивилизации людей?

Ответил первый.

— С врагами не может быть никаких отношений.

Элин вздохнула.

— Боюсь, что с такими воззрениями, от вашей части измененных скоро никого не останется. Нам даже не придется ничего делать.

— Больше мы ничего не скажем.

Элин напряглась, и нажала на его мозг. Мужчину скрючило, но он продолжал молчать. Она увеличила нажим. Измененный сполз на пол, за ним опустился второй, третий. Но все они по-прежнему молчали. Элин почувствовала, как внутри нее потихоньку начинает разгораться гнев. Как бы мне тут все не разнести, подумала она. Нужно попробовать успокоиться, им хватит и этого.

— Говори! — жестко приказала она последнему, остававшемуся в сознании. — Я все равно вырву из тебя ответ!

— Вам надо... бояться другого... — он замолчал, но потом с трудом продолжил: — Бойтесь... скоро вы... не сможете... нам угрожать.

И замолчав, вытянулся на полу.

Выскочив из флайера, Дениц сразу спрятался за машиной. Несколько минут у него было, флайер, не получив распоряжения на отлет, автоматически переходил в режим ожидания.

Он увидел, как один из измененных поднялся на крыльцо, а остальные рассыпались в стороны, чтобы не быть замеченными со стороны входной двери. Хочет проникнуть внутрь. Черт, что же делать?

За ними не пройти. Слишком много, и с оружием в руках. А с другой стороны? Он

метнулся за угол, распластавшись по земле, и перекатился до следующего угла. На первом этаже окон не было, окна были выше, в комнате, где раньше жила Элин. Владимир подпрыгнул, ухватился за выступ, и бросил тело вверх, второй рукой уцепившись за подоконник. Теперь он находился чуть ниже окна. Раскачавшись, он поднял ноги вверх и бросил их в сторону окна, разбивая вдребезги защитное стекло. На шум теперь можно было наплевать.