По большому счету, стать мировым лидером по морским перевозкам, в этой области мирового океана, Аркаху мешало всего три препятствия. Над первым, разрозненностью острова, я вел самую плотную работу. Второе — пираты, в основном восточные, которые все больше и больше превращались в таких знакомых по истории земли викингов. Третье — судоходство по проливу. Кстати, главной мечтой любого корабела Аркха, было создать корабль способный ходить прямым путем. Эдакий священный грааль местных мастеров, корабль плывущий с востока на запад, по проливу...

6-е октября 607г от Р.А. Бельгран. Окрестности Горага.

Арнитиус сидел на берегу пруда и предавался размышлениям. Он любил приходить к этому водоему, седеь на его берегу, смотреть как ветер гонит маленькие волны. Наблюдать как колыхаться камыши. Даже удочка в его руках, была не более чем частью антуража. Этого молодого мужчину совсем не волновало, клюнет рыба или нет, он просто наслаждался красотой этого тихого места. Многие находили это странным. Корабельщик, а любит сидеть на пруду, а не как подобает его роду занятий, предпочитать морские виды.

Не смотря на то, что он только недавно отпраздновал свою двадцатилетний юбилей, Арнитиус уже заслужил некоторое уважение, среди корабелов. Две ладьи созданные его руками, уже бороздили моря. Торговцы которые разместили свои заказы у этого мастера не прогадали. Суда им достались отличные. Нельзя сказать, что молодой мастер был гением, нет, он был просто хорошим корабелом. Таких много на восточном побережье и конкуренция очень велика. Но Артиниус был потомственным корабельщиком, еще его дед, строил ладьи, это давало ему определенные преимущества. Торговцы, что ходили морскими путями, очень хорошо знали его род. А первые ладьи построенные им самим, только утвердили всех в том, что этот молодой мастер заслуживает того, что бы размещать у него заказы на новые торговые суда. Его карьера только начиналась. Мысли о будущем, если и посещали мастера, то все были, как на побор в "розовых тонах".

Смотря на мелкую водную рябь, Арнитиус думал о том, какое дерево стоит закупить впрок. Сейчас у него не было заказов, но он знал, долго такое затишье не продлится. А запас хорошей древесины, он карман не тянет. После навара с последнего заказа, он даже мог позволить закупить пиленые, а не струганые доски, это значило, что его следующая ладья будет еще лучше. Цены на пиленые доски конечно кусались. Но ему надо было зарабатывать свой авторитет, не зависимый от памяти о достижениях его деда и отца. Так, что чем лучше он построит третье судно, тем больше разнесется о нем молва. Тем более, что Аринитиус не был жадным, он создавал корабли, не столько для выгоды, хотя надо признать, занятие это было доходным, сколько ради себя самого. Умное слово самореализация, еще не придумано, но по сути, он именно самореализовывался, через свою работу, она приносила ему удовольствие. Это был тот редкий случай, когда ремесло было в радость.

Арнитиус поморщился. Ну надо же, какой-то мальчонка, вышел из кустарника на другом берегу пруда. Только мастер хотел крикнуть и прогнать мальчишку, как увидел, что тот собирается пускать в пруду кораблики. Это остановило его от окрика. Арнитиус вспомнил, как он сам в детстве бегал на пруды, и запускал там вырезанные отцом, грубо сделанные игрушечные ладьи. Пусть малец развлекается, подумал он, а прогнать, если будет шуметь, всегда успеется.

Пруд был велик, более двухсот шагов в поперечнике и мастер вскоре забыл, про мальчишку. Ну пускает свой кораблик, играется, ему то какое до мальца дело. Его неторопливое течение мыслей, опять вернулось к доскам. Сэкономить и купить рубленые или... Пор кругу одни и те же размышления. Внезапно, резкий окрик из лесной чащи, заставил Арнитиуса вздрогнуть, он уже и забыл, что не один на пруду. Но окрик исходил не от мальчонки.

Мальчишка услышав голос из рощи, что начиналась недалеко от берега, вздрогнул, заозирался, с тоской взглянул на свою игрушку, что плыла почти на середине пруда. Затем с досадой махнул рукой и что есть мочи побежал на окрик. Видимо отец позвал, подумалось Арнитиусу. Суровый видимо у него батя, раз даже игрушку пришлось бросить мальцу.

Игрушечный кораблик, что мерно колыхался на волнах, не был сперва интересен Арнитиусу. Он сразу заметил, что игрушка сделана топорно, да и паруса видимо оборваны, вон какую странную форму имеют. Вместо единого прямоугольного полотна, которое подобает иметь любому, уважающему себя кораблю, пусть и игрушечному, на этом суденышке, имелись какие-то треугольные обрывки. Да и виданное ли дело! Этот кораблик имел даже две мачты. Подобное очень рассмешило корабельного мастера. Видимо малец его выстругавший, никогда не видел моря и морских судов. В общем плохая игрушка, правильно юнец её бросил, не сильно жалеючи.

Подул резкий боковой ветер. Арнитиус зябко поежился. Погода менялась, пора было заканчивать эти прудовые посиделки. Бросив последний взгляд на пруд, корабел замер...

Сперва ему показалось, что он бредит. Затем, ему подумалось, что на середине пруда ветер дует в другую сторону, но приглядевшись к волнам, он понял, что это не так. Ветер, над водной гладью пруда, дул везде в одном направлении.

Но то, что сейчас наблюдали глаза Арнитиуса, не могло быть, просто потому, что ни могло быть никогда! Эта нелепая игрушка, этот ущербный кораблик, его ветром должно было прибить к правому берегу. Но этого не происходило! Суденышко, неожиданно расправило свои паруса. И детская игрушка уверенно поскользила по воде, прямо к нему. Эта игрушка плыла почти против ветра! На самом деле, угол по ветру был едва в сорок пять градусов, но Арнитиусу сейчас казалось иначе...

Как завороженный, молодой корабельный мастер, смотрел на приближающуюся к нему игрушку, со странными парусами. Ни одна ладья, даже восточные драккары не могли идти против ветра. Да, что говорить о них, даже про великие корабли прошлых лет, никто не упоминал, что те способны идти против ветра! А это грубообтесаное полено, а именно так по большому счету и было, просто полено, немного обработанное, да две мачты с треугольными парусами, умудрялось плыть прямо к нему и это при сильнейшем боковом ветре.

Арнитиус не зря считался хорошим мастером, он не только строил ладьи, он даже целый год провел на верфях республики, перенимая опыт западных судостроителей. И он как никто другой понимал, то что он видит есть чудо, ниспосланное ему ангелами. наверное не мальчишка запускал это видение в пруд, а ангел небесный.

И только когда игрушка на полном ходу ударилась о берег пруда, накренилась и у неё обломилась, эта нелепая задняя мачта. Только тогда, Арнитиус понял, что перед ним не видение, а реальный предмет.

Корабельщик присел на колени перед игрушкой. Только сейчас он обратил внимание на еще одно несоответствие. Длина передней мачты у кораблика, была равна длине его корпуса! Невообразимая глупость, так нельзя строить даже игрушки, суденышко же в любой момент может перевернуться! Арнитиус набрал полные легкие воздуха и подул на вершину этих нелепо непропорциональной мачты. Игрушка от такого должна была сразу перевернуться, но опять, она повела себя не так, как предполагал мастер. Вместо того что бы упасть парусами на воду, суденышко только качнулось, но как только он перестал дуть, сразу вернулось в прежнее положение.

Ухватившись за верхнюю мачту, Арнитиус решил вытащить кораблик из воды и рассмотреть его поближе. Но как только он дернул немного посильнее, как только мачта эта и оказалась в его руках. Игрушка оказалась настолько не прочна, что рывок за мачту просто вырвал её из паза в корпусе. Боясь порвать многочисленные веревочки, что связывали парусную конструкцию с обструганным поленом, тихо ругаясь, Арнитиус полез в холодную воду пруда. Иначе до корпуса суденышка было не дотянутся, с крутого берега. Едва мастер взялся за кораблик, то сразу ощутил, что его корпус весит слишком много для деревяшки. Выбравшись на берег он перевернул игрушку вверх дном. Его взгляду предстало лезвие бронзового топорика, что было лишено топорища и просто воткнуто в дно кораблика! Вот от чего, он показался таким неестественно тяжелым.

Намного бережнее чем подобает игрушке, корабельщик вытащил все детали суденышка на берег. И принялся внимательно рассматривать. Сперва он приделал обратно переднюю мачту, потом ножом вырезал аналог сломанной второй и установил все на нужные места. Затем еще битых три часа, разбирался в хитросплетениях различных веревочек. И чем больше он держал в руках этот кораблик, тем больше понимал. Да, грубо сделан, можно сказать фактически одни топором. Но первое его впечатление о том, что его паруса имеют такую форму из-за того, что у мальчишки его сделавшего, не было больших, единых кусков ткани, было ошибочным. Поставив парусное снаряжение как он запомнил, Арнитиус удивленно засмотрелся на конструкцию. Треугольные паруса не были ошибкой мальчишки. Он еще не понимал почему они имеют именно такую форму, но одно несомненно. Мачты, крепления на корпусе, веревочки, все было почти идеально подогнано для использования именно такой парусной формы. Очень аккуратно и бережно мастер поднял игрушку и что-то насвистывая побрел к своему дому. Темнело...

На следующее утро. Едва взошло солнце. Арнитиус уже был на том же самом берегу. Только в его руках было уже две игрушки. Одна брошенная незнакомым мальчонком вчера, другая из его детства. Тоже в локоть длинной, моделька ладьи, которую он получил в подарок от отца в свой юбилей, в двенадцатилетие. Этот кораблик, в отличии от найденного вчера, был сделан просто великолепно. Даже дерево было заботливо просмолено, а прямой и широкий парус нёс рисунок с парящим соколом. В этой игрушке даже были весла, вырезанные из веточек, но сегодня эти весла корабельщик оставил в избе. Всё же не играться он сюда пришел, хоть и возникало у него иногда желание, взять отцовский подарок и пойти пустить его в пруд или ручей, но он уже взрослый — засмеют.

Сегодня ему было все равно, как на него кто посмотрит, он шел работать. Почти всю ночь он не спал, смотрел на этот нелепый кораблик, разбирал его нехитрую конструкцию, а потом собирал вновь. Лишь почти под самое утро его сморил сон. Сейчас же он едва не бежал, проверить, не почудилось ли ему вчерашнее.

Встав на берегу с наветренной стороны, Арнитиус аккуратно и осторожно спустил на воду две игрушки. Выровнял их по ветру, перечеркнул свою грудь жестом стрелы, глубоко вздохнул и отпустил их в плавание. Вначале все шло так как и думал корабельщик. Отцовский подарок, набрав полотном прямоугольного паруса ветер, намного охотнее побежал по мелким волнам пруда. Оставив далеко позади неказистую поделку, которая была к тому же намного тяжелее, из-за обуха топора, что торчал у неё снизу. Но вот ветер немногого усилился. Игрушка-ладья набрав свой максимальный ход, уверенно шла к противоположенному берегу. Грубая поделка, же все набирала и набирала ход. Начав свой путь намного медленнее, она постепенно сравнялась в скорости, с ладьей, но не остановившись на достигнутом, шла плыла все быстрее и быстрее. На середине пруда два кораблика поравнялись. А в берег, подобранная вчера игрушка, стукнулась первой, на пять корпусов опередив отцовский подарок. Четыре раза корабельный мастер повторял этот эксперимент. И лишь один раз, когда ветер был особенно слаб, игрушка-ладья, смогла придти почти одновременно со своим противником в этой своеобразной гонке. А чем сильнее дул утренний бриз, тем увереннее обгоняла вчерашняя находка, игрушку его детства.

Но на этом, свои опыты Арнитиус не прекратил. Сперва он попробовал пустить оба кораблика строго против ветра, ни один из них и не подумал плыть вперед. Может ему померещилось вчерашнее? Он спускал их на воду раз за разом, но безуспешно. Не плыли игрушки против ветра и все тут. С досады он плюнул, оставив их плескаться в воде, достал завернутый в холстину завтрак и устроился на берегу, перекусить и подумать. Мелкие волны били о борты игрушек, постепенно разворачивая их параллельно берегу. Все шло в полном соответствии с законами природы. Ладья разумеется полностью развернулась и стала наваливаться боком на бережок. А вот "находка", повела себя иначе. Едва её корпус развернулся по ветру на пятьдесят градусов, как натянулись веревочки, треугольный парус в котором житель Земли, с легкостью бы узнал бермудскую конструкцию, немного отклонился, тут же наполнившись ветром. И медленно и неторопливо, это паленообразное, двухмачтовое недоразумение, заскользило по глади пруда. Что впрочем, тоже было в соответствии все с теми же законами физики. Недоеденная краюха хлеба выпала из открытого настежь рта корабельного мастера...

Вот, классная ведь мысль! Найти молодого, жаждущего стать лучшим, корабельщика и подкинуть ему, в виде игрушки, идею. Супер! Нашел кандидата, выстругал собственными когтями кораблик, прямо перед носом корабельного мастера продемонстрировал его возможности. Тот заинтересовался. Ура! И столько трудов, столько часов раздумий... Обернулось грандиозным провалом.

Арнитиус настолько заинтересовался возможностями новой игрушки, что побросав все дела, день за днем, что-то стругал, вырезал, мерил, чертил палочкой на песке. Все шло как нельзя лучше. Трижды ура, я был полностью уверен. На Аркахе, опередив время, почти на тысячелетие, вот вот появится такой тип парусного судна как кеч. Это судно я выбрал в качестве прообраза игрушки. Две мачты, вторая намного меньше первой, косое, называемое бермудским парусное вооружение, что позволяет невероятно остро ходить к ветру. Эти кечи, даже во времена пара не утратили свою актуальность. Их продолжали строить даже в двадцатом веке! Простота конструкции, высокая грузоподъемность, малое количество экипажа. А главное отличная мореходность, великолепная, одна из лучших среди парусных судов, управляемость. Отличная ходкость, как по ветру так и под острыми углами. Нет, я конечно не рассчитывал, что Арнитиус построит копию изменено кеча, это было бы через чур наивно. Но надежда, на появление полностью парусного судна, которое с легкостью пройдет в проливе, что с востока что с запада, да, эта надежда во мне пылала.

Арнитиус настолько был поглощен идеей, что даже не принял заказа на классическую ладью. Он решил построить свой корабль! Я хлопал в ладоши, предвкушая небывалый рост товарооборота, прибыль от которого будет оседать в купеческих закромах, бельгранских торговцев. Увы...

Построенный Арнитиусом корабль, едва выйдя в море, от резкого порыва бокового ветра накренился, потом затрещал всем корпусом. Передняя мачта не выдержала давления и надломилась. Закрепленный внизу тяжелый киль, так же не прошел проверку на прочность, его оторвало, выломав огромную дыру в днище корабля. Судно буквально рассыпалось, хорошо, что это произошло всего в двухстах метрах от берега. Никто из команды не погиб. Но Арнитиус увы, погубил свою репутацию и вынужден был отправился на заработки в Винилюдс. Там как раз затевалась грандиозная корабельная стройка и власти республики даже издали указ о привлечении корабельных мастеров со всего острова, обещая просто огромные заработки...