Война. Точка невозврата.

Отключился и мрачно уставился в стену. Да уж, заварил я кашу. Ничего — война план покажет! Действовать буду постепенно, мне бы барона пережить, а там посмотрим. В принципе ничего страшного не случилось, контрабандистам придется потесниться.

Как и ожидалось, королева послала Мохова далеко и надолго, коды доступа я получил. Банкиры увидев воинство безопасников спорить с ними не решились. Корабли отдали, все счета совета заблокировали в качестве залога. Решил было эту братию снабдить ошейниками, но тут же передумал, не до них сейчас. Потянулись томительные часы ожидания.

— Авианосец вошел в зону покрытия радаров станции,— доложил искин.

Я бросил недоеденным блюдо из концентрата и плюхнулся в кресло. Вот уроды, никого не боятся, хотя бы для приличия звено истребителей выпустили, прутся как на параде. Запросил связь:

— Неизвестный корабль назовите себя, иначе вы будете атакованы! Повторяю...

— Ты еще кто такой?— на экране появился мужчина в капитанской форме, украшенной всевозможными финтифлюшками.

— Новый хозяин станции, хочешь свой груз — попроси вежливо. Отведи свою лоханку за пределы системы, вышли представителя на малом корабле. Инструкции понятны?

Барон, если это был он, задумчиво посмотрел на меня.

— Ты либо очень наглый, либо имеешь козырь в рукаве. Хорошо понимаешь что моя как ты выразился лоханка, от "Дыры" ничего не оставит?

— Вместе со складом разнесешь? Силенок-то хватит штурмом нас брать? А кредиты, которые ты на этом потеряешь? Присылай человека, препятствий в поисках чинить не станем, но корабль убери, он меня нервирует.

— А если нет — то что?

— С ракетными катерами знаком, их второе имя знаешь? Убийцы линкоров! Подумай хорошо прежде чем скоропалительные решения принимать. Грабить тебя никто не собирается и обманывать тоже. Забирай и улетай, свой бизнес веди в другом месте. Договорились?

— Странно, что мне условия неизвестно кто ставит. Ты от чьего имени говоришь парень?

— От своего, большего тебе знать ни к чему. Вижу ты хочешь что бы я развеял свои сомнения? Так и быть продемонстрирую, потом продолжим разговор.

Скомандовал искину:

— Всем кораблям старт! После отхода выстраиваемся в атакующий ордер, имитацию нападения проведу лично на одном катере,— посмотрел на капитана.— Гляди в штанишки не наложи, стрелять я не стану.

Сам потихоньку включил запись, где я еще одновременный взлет пятидесяти кораблей увижу? Немудреная военная хитрость состояла в том, что на экране радаров корабли отражались точками, рядом надписи с примерными характеристиками. Камеры с поверхности станции показывали мне реальную обстановку, а вот на авианосце видели эскадру ракетных катеров совершавших маневры и перестроения в три крыла, четко по законам тактики. По размерам мой катер не сильно отличался от "Роллеров", движки почти одинаковые, реакторы тоже. Правда у меня они были форсированные и имелись накопители энергии. Теперь дело за мной!

Катер рванулся в сторону авианосца, набирая бешенную скорость. Искин сыпал характеристиками траекторий и цифрами разгона. Подключились двигатели ракеты. Мы с капитаном уставились друг другу в глаза.

— Боевой курс!— практически взревел искин.— Цель захвачена, время до пуска: пять... четыре... три...

— Стой!— капитан поднял руку.— Твои условия приняты, мы уходим. Вздумаешь обмануть, я вернусь и плевать мне на кредиты. Никто не смеет меня кидать. Тому хламу, что вы гордо зовете станцией и трех ракет хватит. Разрушить полностью не смогу, но жить там люди не смогут. Ты понял?

Я кивнул и начал уклоняться с атакующей траектории, катер описал гигантскую петлю и вернулся в строй. Ну что же, дело сделано, осталось изолировать прибывших лиц от населения. Никаких разговоров и связи, сболтнут что эскадры не существует, затем сами в крови утонут. Людская глупость и жадность не знают границ, те же наркоманы за дозу все выложат, а там хоть трава не расти.

Глава 18

Прошло уже два месяца, как я добился номинального захвата старательской станции. Именно номинального, что я понял не сразу. В чем же причина? Да в том, что моя благотворительность никому не была нужна. Сразу вылезли неприятные ассоциации. К примеру, является народу герой-освободитель и говорит: "Вы больше не рабы!" Кто у нас первым выразит недовольство? Правильно — рабы! И будет их подавляющая часть. Без всякого сомнения активное меньшинство тут же принялось улучшать свое положение, остальные предпочитали гарантированную кормушку. Как при этом их называют хозяева жизни, никого не интересовало. Сами-то они себя рабами не считали. Очень удобно, только от перемены слагаемых сумма не меняется. Называй как хочешь: должник, пораженный в правах, да хоть специалист по связям с общественностью. Ровным счетом ничего не менялось, отсутствие свободы самое натуральное рабство и есть. Если не можешь сменить место жительства, работу, отказаться от выполнения любого поручения, то кто ты?

В ходе наглого отжима (другим словом не назовешь), я заставил банки списать основную часть долгов и заморозить пеню. Предоставил клеркам простой выбор: либо они делают по-моему, либо путь в центральные государства им будет закрыт. На собственном опыте убедился, что объявить человека преступником проще простого. Собираешь за мзду малую пару десятков свидетельств должников, что банк их продал за долги криминальным организациям и дело в шляпе. Добавить подтверждение кластера искинов регистрирующих сделку и готов свеженький работорговец. Все возражения о том, что здесь Фронтир, я отметал как несущественные. Отвечал так: "И что с того? Живи, кто тебя трогает? Домой ты вернуться не сможешь, пересек границу — пожалуй под суд". Человеческие государства никаких Фронтиров не признавали, данная территория официально поделена на зоны влияния. У каждой был хозяин, по факту не имеющий над ней власти, но кого это интересует? Наше и точка! Пиратствуй, бандитствуй, торгуй людьми, но рядом с цивилизованным обществом появляться не смей. Учитывая, что клерки были из этой самой цивилизации и работали здесь по контракту, деваться им было некуда. После месяца судорожной переписки с центральными офисами мои условия были приняты. Причина очень проста — головные конторы находились в столицах. Отговорки, что работники действуют по собственной инициативе, может быть и сработали бы, но обошлись бы в огромную сумму. И потом, кто сюда поедет, зная что своя же организация тебя и сдаст? Прожить остаток жизни в груде летающего мусора, та еще перспектива.

А что же люди? Да ничего! Тут же набрали новых кредитов и их спокойно продолжили продавать, только под другим соусом. "Передача контракта стороннему работодателю, в связи с неспособностью рабочего продолжать профессиональную деятельность",— одно из названий. Другие наименования имелись в большом количестве. Смысл один — работорговля во всей ее красе, только законная. О как! Присмотревшись к тому что происходит, нисколько не расстроился. Тебе дали свободу и ты добровольно ее продал? Пошел к черту! Хочешь быть рабом — будь им! Указывать никому не собираюсь. Другие начинания тоже пошли прахом, кроме закона "Шести", погрузчиков я наштамповал. На станции фактически ничего не поменялось, те же рыла, только в профиль. Я получил власть и деньги, которые мне были абсолютно не нужны. Зато понял замечательную вещь: "Революция должна начинаться в головах!" Подаренное никто не ценит и уважения я не добьюсь. Может быть, здесь просто контингент такой или сами люди такие? Зачем жить лучше, если можно как всегда? Осознав сложившееся положение, начал готовиться к стратегическому отступлению, проще говоря к бегству. Всерьез начал опасаться за свою жизнь, причинение добра еще никому с рук не сходило. Слава мученика меня никогда не прельщала.

Бежать с пустыми руками? Это не ко мне! Я начал подготовку: довел до ума катер, наконец-то он обзавелся импульсным орудием, изготовил еще три ракеты, доведя общее количество до пяти. Промышленный принтер практически полные сутки пахал по моим заказам. Ангар превратился в склад дорогих и весьма нужных вещей, в основном запасные части для кораблей и дроидов. Шпионскую аппаратуру тоже не забывал. Проблема была с процессорами, но в дальнейшем я намеривался их купить, как и программное обеспеченье. Где взять корабль, что бы все это богатство вывезти? Корпусов на любой вкус и цвет хватало, остановился на относительно небольшом торговце с двумя палубами. На первую помещу катер, вторая уйдет под грузовой трюм. Выбрал древнюю оболочку корабля по одной важной причине: внутренности полностью отсутствовали. Время на демонтаж соответственно не тратилось. Двигатели, систему жизнеобеспеченья, радар и сканер напечатал принтер. Прыжковый движок, силовой щит и расходники я купил по сходной цене у залетного контейнеровоза. Отделкой заморачиваться не стал, жил и управлял кораблем из катера. Дышать можно, да и ладно. В общем, с виду вышел обычный торгаш, напоминающий пузатую рыбку, которая проглотила добычу в два раза больше себя. Внутри он был похож на пустую бочку с переборками, гулкую и звонкую. Изготовленные блоки едва заняли треть объема. Соответственно, я пытался исправить недочет и продолжал забивать трюм. К сожалению все хорошее быстро кончается. Ожил искин:

— Началось,— коротко доложил он.

— Мохова на связь.

Посмотрел на главу совета появившегося на экране, судя по всему он куда-то ехал на каре. Я спросил:

— Думаешь самый хитрый?

— Что-то я не пойму, о чем ты?

— Ошейник к инженеру поехал снимать? Пора жать кнопку?

Глазки Мохова метнулись в сторону.

— Вы продвинутые ребята, но зачем такой риск? Заключим сделку?

— Какую?

— Я улетаю, мне нужна еще одна неделя и кластер искинов информатория. Станция снова ваша, ошейники сниму. Я могу и так взять, но предпочитаю сделать это без крови, твоей кстати.

— Зачем тогда ты эту возню затеял? Ты же все потеряешь?

— Маленький урок тебе и твоим дружкам: мир не пляшет под вашу дудку. Всегда найдется кто-то, кто прижмет вас к ногтю. Заметь, я был очень мягок и почти никого не убил. В следующий раз подумай — оно тебе надо? Я вернуться могу и тогда пощады не ждите.

— Да уж, молодежь меня жизни учить будет. Мир решил переделать? Ничего не выйдет! Так было, есть и будет! Убить ты сможешь, людей исправить невозможно!

— Знаю, но убивать-то я тебя стану. Так ведь Мохов? Поэтому ты сейчас завернешь свой дружный коллектив по домам, сидите тихо. Выползайте из щелей через неделю, меня уже здесь не будет. Ясно?

— Да. Склад нашли, но барон рвет и мечет, прибыль потеряна. Сказал, что нам это с рук не сойдет. Нас здесь всех уничтожат из-за тебя!

— Мне все равно: вы его сюда пустили, вы и разбирайтесь, у тебя же эскадра ракетных катеров в наличии — не забыл?

— Мы никого не пускали.

— Повторяю: мне все равно. Старый совет, новый совет — никакой разницы. Вы подхватили упавший флаг, вам и отвечать. Даже детей не жалко, по странному стечению обстоятельств, они все сыновья и дочери властной верхушки. Я проверил. Вырастут такими же ублюдками, какими являетесь вы сами. Или ты миротворцев растишь? Нет, дружочек, негодяев ты плодишь! Дерево ты узнаешь по плодам, "золотую молодежь" по ее родителям. Три минуты времени, если хоть одна отметка пропадет с моего экрана, взорву всех!

Под грязную ругань Мохова, я отключил связь. Каждый наш разговор оканчивался примерно так же. К таким как он, хоть ядерную бомбу прицепи, ничего не изменится. Так и будет интриги проворачивать, исходя злобой на окружающих. Прекрасно понимаю биоников, которые социальные эксперименты проводили: мне к примеру, никогда таких людей как глава совета не понять. Чем они руководствуются в своих поступках? В чем дело: воспитание, генетика? Согласно досье, он из хорошей семьи, не голодал, отличное образование — что еще нужно-то?! Рисковать всем, включая семью, за возможность топтать других ногами? С ними что ли мне свою жизнь строить? Я согласен что мой идеал управленца — дядька Фрол, всего лишь староста мелкого поселка, но в отличии от этих уродов, он просто святой. От него не то что бы слова плохого никто не слышал, все его уважали и за советом в первую очередь обращались. Придется считать время проведенное на станции накоплением жизненного опыта. Надеюсь, в следующий раз стану действовать другими методами. Хотя... с ними-то у меня дело не густо обстоит. Ладно, придет время, справлюсь как-нибудь.

Естественно неделю ждать не стал, загрузил кластер и стартовал на следующий день. Отдалился от станции на безопасное расстояние и уже оттуда подал сигнал на разблокирование ошейников. Жук по-прежнему лежал в углу, двигался только во время кормежки. Генерала, который пребывал в состоянии искусственного сна и питался через трубочку, выселил вместе с койкой в трюм под присмотр дроида. Надоело об него спотыкаться. Несколько раз порывался пристрелить его спящим, но что-то меня останавливало. Я никак не мог решить — что с ним делать? К бабке не ходи, как только разбужу, меня опутают словами, возьмут в оборот и начнут уши вкручивать. Он искусный манипулятор, а я уже имел возможность убедится, что легко поддаюсь его влиянию. Есть один вариант...

В общем, корабль неторопливо шлепал в сторону точки перехода, а я прикидывал — зарезать или все же допрос с непредсказуемым результатом? Может быть, кто-то и скажет что я стал неуверенным в себе. Попробовали бы сами с многозвездочным интриганом пообщаться, не так бы запели. В свое время, даже его тупые приколы, туда меня вели — куда ему нужно было. Чем это закончилось, я прекрасно помню. Два месяца откладывал этот вопрос, больше тянуть нельзя: генерал мне на борту не надобен.

Запиликал радар, прежде чем искин начал говорить, прикоснулся к сенсору. Какое-то судно вошло в зону обнаружения, оно меня не видело и совершало странные маневры. Какие к черту странные, это же поисковый зигзаг! Сбросил мощность маршевого двигателя и начал красться к туману. Мой радар был такой же древностью как и промышленный принтер, новой спецификации не нашлось. Дальность так себе, но одна функция была очень полезной, возможность пассивного улавливания излучения активных собратьев. Недостатков куча, так как кроме размера он других характеристик не показывал и те вычислял руководствуясь силой сигнала. "Классная придумка" конструкторов. Логика у них железная — чем сильнее сигнал, тем больше корабль. Интересно что бы они сказали, если им новое оборудование показать? Подобной дурью лет пятьсот уже никто не пользовался. Что делать если тебя заметили? Большинство ответит — драпать со всех ног! То, что при этом ты фонишь во всех диапазонах, никого не волнует. Была бы моя воля, я вообще бы движки выключил, но нечаянный попутчик двигался в мою сторону. Где-то час мы играли в прятки, расстояние между нами неуклонно сокращалось, преследователь попался упорный. Перед тем как нырнуть в туман, я рискнул включить активную антенну. Мать моя женщина, это же барон со своими мальчиками! Мохов продал, без всякого сомнения! Я врубил движки на полную, авианосец начал выплевывать десятки истребителей. Нет ребятки, в тумане меня можно найти только случайно, глаза в глаза так сказать. Радиоактивная, светящаяся пыль — это наше все! Искин возмущенно забухтел о потери связи, видимости и еще кучи параметров, а я довольно улыбнулся. Из своей ухоронки носа не покажу, пока корпус торгаша держится хотя бы на пятьдесят процентов. Корабль под руководством искина, все дальше углублялся в туманность. Запутать след никогда не помешает.